“别激动。我们还是会与无人机战斗，你可能会帮上忙。而且……”他的话音低下去。
她抬起眉毛。
“在某些人看来，你是我们的软肋，教授。我不会让你离开我的视线。”他指了指幽暗货舱中的团队，“这些是我信任的人。我曾亲眼看到他们在最糟糕的环境中如何行动。很少有人具备他们那样出色的能力和品质。”
麦克金尼看着货舱中的胡佛和狡狐，他俩在哈哈大笑，似乎在拿什么事情戏弄对方。她还看到锡人和彷徨在聚精会神地检查装备。
“你可以把自己的生命托付给这些人。我每天都如此。”
麦克金尼赞赏地点点头。“如果我以前没说过的话，那我现在补上：我真心感谢你为我的安全所做的一切。”
他点了点头。“现在你休息下吧。”
他们在寒冷的黎明从C-130后部的货舱坡板下了飞机。机场位于红色沙漠之中，北边是陡峭的平顶山、露出地面的岩石和荒芜山岭。天空中飘着火烧卷云，非常漂亮。她好长时间没来过犹他了——上次还是去锡安国家公园旅游的时候。这里的荒僻和静美与锡安很像。
旁边停着另一架C-130运输机，涂装成商用运输机——漆着红色条纹，尾部是大大的字母A。运输机停在崎岖肮脏的跑道上，机组成员在做常规维护，飞机旁有一辆油罐卡车。一架休斯500直升机停在远处。她在去阿拉斯加山顶滑雪的时候搭乘过这种直升机。这架直升机被涂装成明红色，上面也有战神盾公司的标记。
向东半英里，她能看见许多楼房和灌木丛、破败的链锁栅栏，还有锈迹斑斑的禁区标志。新建的天线塔及碟形卫星天线耸立在老旧的波纹镀锡铁皮房和一个巨大混凝土地堡之间。整个地方时不时能看见重型车辆。
一辆新的吉普卢比肯开了过来，后面拖着一溜尾烟。奥丁朝司机点了点头，他是个黄皮肤的亚洲人——可能是泰国或印尼人——车子在他们面前停下。
“巨怪，我们在这里准备好了吧？”
“完全准备好了。”
“很好。”奥丁抓住胡佛扔给他的一个红色东西，转过身把它交给麦克金尼。“滑雪面具。你在地上的时候请把它戴上，教授。”
麦克金尼将折好的面具打开。那是杂货店卖的一种便宜的滑雪面具，红白条纹。“为什么？”
“我可不想在我们准备好之前就让无人机偷偷溜进来认出你。”
巨怪打开吉普车车门。“我们还没有开始发信号，奥丁。”
“没关系。安全为上。我们走到今天这一步费了很大的劲。”
麦克金尼意识到奥丁说的是对的，于是戴上滑雪面具。纤维有些刺痒，她现在的模样就像劫匪。
队员排队坐进吉普，有人干脆站在踏板上，车子向附近的营地开去。
现代和衰败在这里混杂。扭曲的管道从锈迹斑斑的神秘水泥大楼中伸出，附属建筑上布满大号子弹留下的坑洞，建筑物中间停着些架在液压千斤顶上的重型卡车，大部分都涂着民用标记。这些车辆散开停放，很难用一枚炸弹就都清除掉。
她竟然开始如此思考问题，竟然注意到这种细节，好恐怖。
奥丁朝经过的楼房点点头。“白沙导弹基地。五十年代的时候，他们在这里发射实验导弹到内华达。你看到的旧铁轨就是干这个用的。还有那些地堡。”
他们经过一大群人，绝大多数都穿着平民衣装，不过少数几个人穿着灰色迷彩和黑色靴子。他们开车经过一座像是机库的建筑，里面停着一辆悍马，车上的液压支架发射器上装有四枚导弹，以四十五度角指着天空。
“AIM-120导弹，以防万一。”
“你不是想捕获一架无人机吗？”
“我说，只是以防万一。”
他们朝临时营地的中心驶去，一路上经过更多重型装备。有一辆装载好几个碟形卫星天线的卡车，天线都朝南边；还有一辆神秘的拖车，车上有一根钢柱，至少一百英尺高，顶端都是摄像机、接收器、麦克风和其他设备；一面白色的大型雷达碟形天线在一辆平板卡车上不停旋转，旁边停着一辆指挥车；还有几辆装着大型越野轮胎、像是军车的卡车，车上堆满装备和板条箱；还有一辆德国尤尼卡特越野房车停在一边。她在西非的时候搭过一次这种车——滋味糟糕透顶。还有几辆政府用车——或者至少它们是这么标的。她认出两辆国土管理局警察的越野车和几辆美国林务局的小型卡车。还有一辆大型半拖车，后面的平板上拉着一个全尺寸运输集装箱——上面伸出十几根很粗的线缆，连到一辆同样巨大的发电机卡车上，发动机隆隆轰鸣。
他们最后停在一辆员工服务车旁边，厨师们忙着为早餐柜台准备自助早餐。这里有许多人忙来忙去——有男有女。麦克金尼数了数，大概有四十个人，而且她知道真正人数只多不少。
“我的天，这个行动还真是那么回事。”
狡狐点了点头。“人们认为战争就是战争。但战争其实是后勤，是谋划指挥。”
吉普上的人排着队向食物托盘走去。奥丁在他们后面喊：“各位！”
他们都转过身。
“吃吧。狗屎。然后回飞机。我们一直要待命，等候通知。”
人群中传来此起彼伏的“是，是……”声。
麦克金尼也出来了，调整着滑雪面具上的视孔。
“教授。”
她转过身，看见奥丁朝砂路另一侧的一个波纹铁皮机库走过去，挥手示意她跟过来。
她跑过去跟上他。“嗨，我可以先随便吃点。”
“马上。我想让你看个东西。”他穿过一扇大卷帘门，将她带到一大排草绿色军用帐篷前。然后两人通过开着的帐篷帘子，里面有几名衣着时尚的人正在摆放电脑显示器和椅子，还有悬挂式地图。天然气加热器烧着，帐篷里很暖和。
一个很漂亮的金发女人又检查了一遍麦克金尼的滑雪面具，但奥丁吼道：“别管她，继续干活。”
这个女人立即收手，她干的活儿只能算是布景。
奥丁停下脚步，麦克金尼站在他身边。
两个年轻男人正在为一个逼真到吓人的麦克金尼复制品完成最后的装饰——头发和眼球的染色。她的复制品坐在桌边，手放在自己的笔记本电脑键盘上，穿着绿色的Polo衫和牛仔裤。一名特效师正在用气笔清洁她的脖颈，另外一个人正在把线埋在地面的垫子下面。
“真是毛骨悚然。”
那几个人抬头看着她。一个人笑道：“多谢。”
“这些线是干什么用的？”
奥丁答道：“体温。我们知道那些侦察无人机使用红外线，所以你的这个诱饵的体温信号也必须与人类一致。此外，”他指着桌子上的iPhone，“还有你的克隆手机、你感染了恶意软件的笔记本电脑，还有你的复制品逼真的外形，我们应该可以把那东西诱捕过来。”
一名特效师指着说：“奥丁，你看看这个。”他把一根线插进去，麦克金尼的复制品的两根手指开始在键盘上敲击。
“哈！”奥丁笑道，“干得漂亮，伊恩。”
麦克金尼看着自己注定要被牺牲的复制品，口干舌燥。“什么时候开始诱捕？”
“过几个小时就开始，我会让这台笔记本电脑‘不小心’登录到一个俯瞰70号州际公路的手机宽带塔上，就在那座山山顶上。”奥丁向附近山脊上一座被栅栏围起来的天线塔望去。“这就会让他们知道你在美国，还有在美国的哪里。”
“如果有东西过来了，你会干什么？”
奥丁看着天空。“我们先吃点早饭……”
第十八章
激战
在一架C-130的机舱里睡觉，就好像努力在一节火车车厢的底盘上打盹。三个小时过去了，她还是没睡着。麦克金尼从圆形观察窗向外看，冰凌凝在观察窗边上。她看到月光下辽阔荒凉的峡谷，峡谷中有被侵蚀的盆地，远处有棕灰色的山峰。飞机的高度大概在两万英尺。这是个清冷的冬日。
奥丁瞟了她一眼，对着他头盔上的麦克风说道：“我们会再飞十二个小时，然后在希尔空军基地更换机组。”他表情突变，伸出一只手摸耳机听着什么，而麦克金尼在自己的无线电里听不见。
她关切地问：“什么事情？”
“这儿有些东西。”奥丁转向其他人，挥了挥手，“全体都有，全体都有。不明飞行物正在从三点钟方向靠近白沙基地。”
无线电噼啪作响。是狡狐的声音，来自前方的有效载重舱。“没有不明的雷达捕捉，奥丁。天空和地面都没有异常。”
奥丁隔着载货托盘看着狡狐，目光穿过整个货舱，虽然他们可以看见对方，但还是拿起无线电。“不对。我刚收到福金的信号传输，它发现了异常。”
麦克金尼四处张望，注意到奥丁的乌鸦不在飞机上。她满腹狐疑地看着奥丁。“福金和雾尼在对你说话？”
“是的。”奥丁从头顶的货架上抓起帆布背包，在里面翻了翻，抽出一部增强型平板电脑。“它们在白沙基地的地面上待了一天多。我一直用卫星无线电和它们联系。”
“你用无线电和你的乌鸦对话？”
他点了点头，启动了电话。“通过训练达到的。它们会将方向、距离以及接触类型告知我。不管是啥玩意儿，肯定是个飞行器，从东边过来。海军的海豹行动队通过耳机下达命令，指挥攻击犬——与我们这儿唯一的区别就是，乌鸦的智商更高，”他登录电脑，“而且可以在不被察觉的情况下，监视并监听方圆几英里的范围。”
狡狐的声音又在无线电频道中响起，他在驾驶舱的门口察看自己的平板电脑。“设备显示，东边的雷达捕捉有几十英里远。一个是从丹佛飞往盐湖城的美国航空公司733号航班，在四十英里外，高度三万八千英尺。另外两个是两架私人飞机：一架十八英里，向北，高度四千英尺；另一架二十二英里，向西南，高度五千英尺。你确信它们看到的不是我们的MQ-1？”
奥丁的目光穿过货舱。“不是。福金搞错过几次，狡狐？”
狡狐没话了。
飞机在颠簸，麦克金尼站起身抓着行李架。她从奥丁的肩膀上看过去。“你根据一只鸟的报告拉响警报？”
“除非有严重的事情，否则福金和雾尼不会有这样的表现。”他看着信号官，而信号官正在看雷达控制台。“传感器并不能传回全面的情报。”现在奥丁的平板电脑也启动了，他把屏幕翻转过来，这样她就能看到一只乌鸦的摄像机发回的黑白热能成像。乌鸦在跟踪一个高度很低的东西。石块和灌木丛飞速掠过图像。
麦克金尼看着屏幕。“一只乌鸦眼睛的视角。”
福金在尾随一只灰鸟的身影，那只灰鸟可能在沙漠地区上方一百五十英尺的高度飞行。第二只乌鸦，雾尼，也进入画面，这意味着它们在一起飞。
麦克金尼研究了一下图像。“看起来像一只老鹰。”
奥丁对无线电说：“你们看到了没有，狡狐、胡佛？”
“看到了，奥丁。教授是对的。看起来似乎这两只鸟发来了另外一只鸟的警报。”
奥丁看着屏幕。“这只老鹰有问题：它身上没有热信号。”他用戴手套的手指着热成像图像，麦克金尼可以清楚地看到第二只乌鸦的热强度和闯入者热强度之间的区别。
奥丁接通另一个通信频道。“所有单位，红色警报。一千米外发现不明飞行物，正在从东方向白沙基地靠近。确定不明飞行物为一号目标。看起来是一个飞鸟外形的微型无人机。让‘捕食者’跟踪它。我需要稳定详尽的画面，并且把视频发送给联合行动中心。”
另外一个声音传来，可能是胡佛：“好，奥丁。”
奥丁系上一个模块集成通信头盔，左眼前面有个单片镜片，然后把平板电脑交给了麦克金尼。他似乎在从头盔的眼镜后面看。“非常聪明。就算被雷达发现，它的速度和身形也与一只大鸟吻合。”
“一架侦察无人机。”
“我也是这么猜的。太小了，无法携带任何弹药。”
又是狡狐的声音：“同意，老大。”
奥丁调整着卫星无线电频道。“我们正在接收‘捕食者’传回的数据。把福金的坐标给它们发过去，它们应该就能在那里发现那个不明飞行物。”
“明白。”
他又调了一下无线电。“攻击无人机可能还处在地平线外，除非这架侦察无人机找到了想要找到的目标，否则攻击无人机都不会现身。”
“我就是目标。”
“是的，希望它能咬钩。”他在用一支手持式控制器在单片眼镜屏幕上发出命令，突然她的平板电脑上显示出监视摄像机拍摄的图像——就是她自己，坐在一个光线明亮、经过改装的机库中的一扇大窗户前面，一动不动，只有手指在键盘上敲击。
麦克金尼又坐下，把平板电脑放到膝盖上。她的眼睛一直盯着图像，感觉很诡异。
奥丁敲击镜片，似乎在切换屏幕。“我们有一架‘捕食者’以一英里为半径，在一万英尺高度绕白沙基地飞行。我想要另一个平台的清晰视频。‘捕食者’的距离更远，高度是乌鸦的两倍，但‘捕食者’上有‘闪电’吊舱。”
“‘闪电’吊舱？”
“机翼上的高清晰度热成像吊舱。在这儿……”
奥丁已经在平板电脑上调出另外一个热成像图像。这个图像比乌鸦传回的图像更加清晰稳定。图像清楚地显示出一只人造鸟，尾巴上装有一个小型推进器。奥丁的乌鸦在图像中进进出出，躲避着入侵者，尾随着它。
“可能是电动的。静音。”奥丁在耳机中说道，“福金，雾尼。返回，返回。确认。”
无线电中接连传来两声似乎是确认的乌鸦叫声，然后屏幕显示乌鸦从人造鸟后面折回。