她警惕地看着他。“不怎么样。你是谁？”
“布莱克特工，国土安全局。”他又掏出证件，递给她，让她看个仔细。优质黑色皮套下面封装着金盾和身份证明。“你的报告一出现在系统里，我就从芝加哥飞过来了。”
查验了他的证件后，她把证件递回给布莱克。“从芝加哥来？因为我？”
他点了点头。
她低下头，用手撑着脑袋。“哦，感谢上帝。”她又抬起头，“请告诉我你相信我。”
“你书面陈述中的一些东西激起了我的兴趣……你对恐怖分子炸弹的说法。你提到他们其实是无人机攻击。谁告诉你的？”
“指挥这个行动的人跟我说的。他有个代号，叫奥丁。”
“奥丁。”听不出他是在确认还是提问。
“我不知道这是不是真的，”她在仔细研究他的表情，“是真的吗？”
他掏出一个黑革记事本，从中抽出一支看起来很昂贵的银笔。“我也不知道，但如果在堪萨斯城有个特别军事单位，我应该知道的。不过我并不知道。”
“如果他们是合法的防务行动，那当然没问题，但……我是个科学家，在我行动之前需要证实……”
他拍了拍她的手。“你做得对，我们需要把这事弄清楚。你很幸运，你逃出来了——如果你说的都是真的，他们就是非常危险的人。你能告诉我他们的行动总部位于哪里吗？”
麦克金尼轻松地叹了口气，猛地点了点头。“可以，他们在一个叫特罗珀里斯郊区的地方——在密苏里河北岸。”
他点点头。“我知道。国土安全局和联邦调查局在那里存储归档数据。”
“那他们可能是合法的？”
他在记笔记。“让我们先关注已经知道的事情。”
“他们说他们选择那里是因为无人机无法打到他们。”
“很聪明。”
“你是政府的人——你能不能给什么人打个电话，确认这个行动是否合法？”
“联邦政府是个复杂的组织，教授。有时候有些部门——会变得像癌症一样。很危险。作为科学家，我想你理解。”
麦克金尼不知该做何感想。
他又紧紧握着她的手。“我相信这些事情会给你很大压力，但最重要的是你现在安全了。”
麦克金尼点了点头。“接下来会怎样？”
“我需要安排一下。在这期间，我们要把你带到一个安全的地方。即使是能接触到政府系统的人也找不到你在那儿。”
她斜眼看着他。
他鼓励地笑了。“我在考虑让你用假名入住市中心的酒店。有客房服务和有线电视。我会安排特工保护你。”
“你相信我说的事情。”
“让我们只要——”
“那他们告诉我的关于无人机袭击的事情一定是真的。这就是为什么你很快赶过来，对吧？”
他盯着她，表情捉摸不定。
“我想要给我爸打电话。”
“我不想警告你，不过如果我们对付的是一群不遵守命令的政府特工，你的生命就很危险。而且我们需要把你的家人也保护起来。我们需要你藏起来，而我需要你安静地快速离开这里。”
麦克金尼坐在一辆没有标记的政府车辆的后座上，烦躁不安。布莱克特工开车。轿车在晚间堪萨斯城区的车流中穿行，圣诞装饰在电灯杆上闪耀。布莱克要她装作被移交给国土安全局的嫌疑犯，让她坐进一辆轿车，她和驾驶座之间有金属格栅分开。更糟糕的是，他们给她戴上了手铐，用铁链将手铐系在腰部，就像真的囚犯一样。他们还给她穿了一件炭黑色的囚犯连衣裤和靴子。她的生活真是一天比一天离奇。
“既然我们已经离开了联邦调查局的办事处，拜托你能不能把这些锁链从我身上解下来，布莱克特工？”
他摇了摇头。“我们需要确保已经完全离开堪萨斯城，而且没有被跟踪。”
麦克金尼窝在座位上，尽力让自己在硬邦邦的塑料座椅里舒服一点。他们经过市区的时候，麦克金尼把脑袋靠在窗户上，看着路边掠过的商店、写字楼和咖啡厅——正常人的生活。没有多少行人，看上去就像是天黑之后典型的城区——办公室的人都走了。
麦克金尼怀疑联邦调查局是否会突袭秘密基地。基地还在那里吗？可能奥丁的整个团队都收拾好了，或者摧毁了所有证据，跑了。突然之间，一股恐惧攫住了她，她可能错了，联邦调查局可能因为她而与那个军方小组爆发枪战，因为沟通不畅或者误解，把美国的防务搅个底朝天。当她想起那些在炸弹袭击中丧生的人和烧焦的尸体，一股罪恶感油然而生。一个死去的小女孩的脸尤其令她不安。
不过，难道她有其他选择吗？她是科学家。你并不能听到别人说什么就信什么——你需要求证、发现。她需要证实他们所说的话。他们没有出示官方文件证明其行动合法，就没有理由指望她去做他们要求的事。如果联邦调查局突袭那个地方，最终证明那是个非法行动，或者更糟糕，他们正是无人机袭击的幕后黑手，那她实际上帮助制止了严重犯罪。难道不是吗？
麦克金尼并没有感觉更好些。她意识到可能情报工作就是这个样子——不知道自己在大局中处于什么位置，没有一目了然的最佳行动方案。
她沉浸在思索中，突然发现车正在穿越一个空荡荡的大停车场。每隔一段距离，明亮的灯光就从高高的灯杆射下来。她看到远处的私人喷气机在起飞。几百码外有个汽车租赁公司的停车场，机场周边是被照亮的广告牌。常见的连锁旅馆标志在不远处的灯塔上闪耀。显然布莱克在带她去一个机场附近的旅馆。想要藏身于人海之中，这是个不错的主意。
车辆在停车场中间慢了下来。布莱克转了一圈，警惕地看着四周。
麦克金尼向前倾过身子。“怎么了？”
布莱克没理她。
“布莱克特工，怎么回事儿？”
布莱克没有理她，把车停在停车场中间，自顾自下了车。
“嗨！”麦克金尼探过身，看见他穿着大衣，走出路灯照射的范围，遥望着地平线。“嗨，什么事儿？”她的喊声更大了，却只能在后座狭小的空间内回荡。她想用力挣脱捆着将手铐和腰连起来的铁链，“布莱克特工！”
布莱克还是无动于衷，好像麦克金尼根本不存在。
麦克金尼朝四周张望。两百码内都没有其他车辆。这是个灯光下巨大的开阔地。冬季的寒气钻进轿车——她喘出来的气凝成雾。她可以听到发动机零件在冷却的时候咔嗒作响。
布莱克特工依然自行其是。一个恐怖的念头开始侵入她的意识：她又落到了危险的人手里。这一点越来越清楚。
她向后靠在座位上，努力回想正常的生活是什么样子。不过，她却只能记起那些袭击视频中的爆炸冲击波——工业化的武器撕裂了人们的肢体，好像他们都是纸做的。
会不会有人知道她出了什么事？或者说，她会不会成为世界上另外一个消失的人？消失在非洲某处的研究人员。人们会说，非洲就是你的宿命。她又想起了父亲。
就在此时，什么黑色的东西落在了车身上。
麦克金尼警觉地向后一缩，转过身在后视镜上看见一只大乌鸦在后备行李箱上走来走去。这只大乌鸦戴着一副小型耳机，以及一个微型摄像头。不是福金就是雾尼——她永远分不清谁是谁。她不知道看见它们应该安心还是恐惧。
布莱克还在扫视地平线，没有注意到这只鸟。乌鸦又无声无息地飞走了。
过了一会儿，一辆头灯大开的车慢慢靠近，来到空阔停车场的另一边。这是一辆没有标记的蓝色厢式小货车。
布莱克掀开外套，举起手，这样对方就能看见他的手。那辆货车很快开到布莱克的车旁边。她认出了方向盘后面正是奥丁，一脸阴沉，胡子还是又黑又长。他无视麦克金尼，而是扫视着周边，同时警惕地看着布莱克。
确认安全后，他才走出来——车顶灯没打开——小心翼翼地走到布莱克的轿车旁边。奥丁穿着橙色的隔热连衣裤和反光背心，佩戴有徽章，看上去就像是机场技师。
布莱克上前截住了他。
麦克金尼看着两个人走到一起，双手都让对方看见。他们俩走到车边，麦克金尼可以隔着玻璃听见他们的对话。
布莱克打破了沉默。“大卫·肖。我本来想问问你最近在干什么勾当，不过教授人很不错，都告诉我了。”
奥丁扫了一眼麦克金尼。
麦克金尼感到很难为情。
奥丁又转过脸朝前方。“我很吃惊，她还没死。”
“如果她死了的话，你还会现身吗？”
“不会。”
布莱克摊摊手。“这就是了。”
“国土安全局——这是你想出来的玩笑？”
“在这艰难时代，一个人必须保持点幽默感。”
“他们为什么派你过来，里特尔？”
“派我过来劝劝你。”
“或者，他们希望我会干掉你。”
布莱克突然有些惊恐。
“但我不给他们干脏活已经很久了。”
布莱克松了口气，快活地笑了。“美国北方司令部不是你的地盘。你应该待在原来的地方对付那帮野蛮人。”
“也许这里的野蛮人也需要对付。”
“老头子这一嘴啃得太大，嚼不动，大卫。这儿不是巴基斯坦。也许你在海外待的时间太长了，忘了这里玩的是团队游戏，而你已经不在团队里了。”
“我来这儿不是聊天的。我是为了这个女人。”他走向麦克金尼藏身的轿车。
“她知不知道你在利用她？”
奥丁转过身。“知道。你也许注意到了，她试图逃跑。”
“你挡不住的，大卫。无论如何，这事都免不了。他们想要那样。别找了。”
“你比其他任何人都清楚，我不会放弃。”
“你还是老脾气。你希望最后像老鼠一样吗？我听说，他们依然在那里寻找他身体的碎片。”
奥丁停了一下，不过又很快恢复了平静，伸手去开车门。
“如果他们让你回家，大卫，你怎么办？你愿意离开吗？”
奥丁停了下来。他迎着麦克金尼的目光，看了一会儿。“离开。”他默默朝自己点了点头。“这里的教授呢？”
“她已经死了，你懂的。”
“拜拜，里特尔。”
“每个人都想要这样，大卫。每个人。你抗不过的。”
奥丁转过身，打量了一下里特尔。“看，这就是你和我的区别。我不会仅仅参加我知道自己能赢的战斗。”奥丁打开车后门。
麦克金尼瞪着布莱克——或者里特尔，管他啥名字。他似乎变成了一个完全不同的人。“他怎么……”
“现在不能说。”奥丁拉着她腰上的锁链把她拽出来，拖她去蓝色货车。
布莱克冲他们喊：“形势比人强，时间到了，该来的一定会来，你拦不住的。”
奥丁打开货车侧门。麦克金尼看到这是个空的金属箱——没有垫料。
“对不起，我一定要知道。”
“你现在知道了。”
他有力的臂膀架起她，把她托入货厢。
“奥丁，我——”