“那是我变成好人之前干的事，就不说它了。不过，可不能让它影响秋云姐的招工。要不这样吧，我写一封说明信，就说那封匿名信是我写的，上面全是造谣，你回去捎给县知青办，行不行？”
大姐瞠然不知道如何应对。这个女人的行事太古怪，不合逻辑，脸皮太厚，即使她是在表示忏悔，她也不能相信。她看看我，我微笑着有意不说话，让大姐自己来感受农场众人在心灵上的变化。大姐沉思一会儿，冷冷地说：
“既然是造谣，我看就不必再去说明了。我想县知青办的人都有判断力，不会信这胡咬乱啃的信。”
这些话说得够重了，但岑明霞没有一点生气的样子。也没有太难为情。那些坏事是“另一个”岑明霞干的，虽然这会儿她在道歉，但其实她不用为“另一个”岑明霞的行为负责。她舒了一口气，说：
“只要不受影响就好。那就好。可是，”她非常矛盾地说，“按说招工是好事，可俺们舍不得秋云姐走啊。”
她的眼眶红了，慢慢地泪珠开始溢出来。大姐又是惊得张大嘴巴合不拢。这个写匿名信的卑鄙小人，转眼间却为“舍不得秋云姐”而落泪，这究竟是唱的那出戏？这一波接一波的大转折，弄得大姐的脑筋接不上趟。而且不光是岑明霞哭，全屋的女知青都红着眼睛，一片声地说：
“俺们舍不得。秋云姐你别走。”
炊事班长老毕也过来拉着我的手，很动感情地说：“秋云……俺该咋说呢，又想让你走，让你回城里爹妈身边。又舍不得你走。”
我的眼眶也湿了，笑着对大伙儿说：“谁说我要走？我不会走的。别傻里巴唧地哭鼻子了，包饺子吧。”
经过这一幕，直到吃饭前，大姐没怎么说话，农场这儿的曲曲弯弯太复杂太古怪，她怎么也想不通。开饭了，大锅上方热气腾腾，饺子一锅锅下出来，盛到大海碗里，又经过屋里的几道人手传到窗户外。第一碗先送到大姐手里，是岑明霞亲手送来的，她是以此来表达对大姐的歉疚。这时颜哲也进来了，立时屋里腾起更强的欢乐之潮。人们七嘴八舌地喊：“颜场长你先吃！颜场长，秋云姐说她不走了，不去招工了！”颜哲笑着说：“那好嘛，我们本来就不会走的。她不走，我也不走。”
他端上饭碗，蹲到我俩面前，问：
“大姐那边工作急不急？不急的话多住两天，让秋云陪你玩玩。”
“不行，我只请了一天假，已经超假了。吃过午饭我就得走。”
“那，吃过饺子我派人用马车送你走，马车轮子大，走泥路没问题。交上公路你再骑自行车。”
“那就谢谢啦。”
“谢啥哟，应该的。”
“对，我也说是应该的，咱们谁跟谁呀，我就不讲虚礼了。”大姐促狭地看看我，我红着脸没吭声，知道大姐已经从心里认可这个妹夫了。看看颜哲，他略露得意地微笑着。
大伙儿逼着大姐多吃，她说实在不行了，把明天的饭都吃足了。她坐在井台上，笑吟吟地看着大家吃。过一会儿她悄声问我：秋云，我发现你们买饭咋不用饭票？我得意地说：
“农场早就不要饭票了，干活也不计工分了。还有，你往那边看，食堂的山墙上，那儿钉着一个小箱子，是不是？知道哪是干啥用的吗？那里放着全场的公益金，谁需要谁自己去拿。不用批准。箱子也没有上锁。这都是颜哲当场长后发生的变化。”
大姐惊骇地瞪着我，她想我肯定是在开玩笑，或者干脆是疯了。我微笑着对她示意，让她亲自去验证。她去了，那是个很粗糙的白茬杨木箱子，颜哲亲手钉的，没有油漆，颜哲有意让它显得朴实无华。打开小箱子，里面有几百元钱，这在当时是一笔巨款了，就那么不加锁闭地随便放在那儿。箱子里有几张纸条，都是用钱人自主取钱后主动留下的记录，包括黄瞎子取走四元六角买蚊帐，陈秀宽取走20元买治淋病的药，老初取走六元给儿子看病，等等。大姐掀开箱子拿出那沓巨款作检查时，周围人都对此视若无赌，照常吃着聊着。她把钱放好，盖好箱盖，回到我身边，沉默着思索。一直到走，她都没有再说话，表情中是深深的迷茫和敬畏。
饭后陈得财赶来一辆马车，车上放着大姐的自行车，已经擦得锃亮。雨后的旷野分外清新，天蓝得通透，羽状白云显得飘邈高洁。三四十个知青和老农赶到道口送行，场面和大姐来时那个雨夜的迎接场面一样隆重。大伙儿一片声地说：
“大姐你走好。大姐有空儿常回来。”
大姐真的被感动了，不再劝我招工的事。她最后与我和颜哲告别时，叹息着说：
“小妹，颜哲，走不走的事，你俩自己定吧。说实在的，能在这样好的小天地里活着，回不回城也没关系了。如今城里也苦，也脏，也黑，不是好人待的地方。不过，”她忧心忡忡地说，“我心里可是不踏实，岑明霞那样的坏人变成好人――是不是太快了？是真的变了吗？”
我俩都说：是真的，是真的。大姐带着疑虑、喜悦、迷茫……种种思绪上了车，陈得财甩响鞭子，马车溅着泥水走了。我俩一直目送大姐走远，消失在浓绿的树影中。她的忧虑其实是歪打正着：如今所有恶人变好了，这倒是真的，但只是缘于蚁素的作用。谁知道这种控制能否永远保持？一旦失控，一旦回到往日恶行遍地的旧貌，我和颜哲一定会心理崩溃的。
大姐走后，颜哲把八个被推荐招工者喊到场长室，有我、王全忠、纪科、刘卫东、汪英、李冬梅等，正式征求了大家的意见，当然，所有人都表示决不离开农场。颜哲看看我，再次劝他们慎重考虑（我知道颜哲这番话是照顾我的观点），几个人都很动感情地说：没啥可考虑的，我们死也要死在这儿！我叹息一声，不再坚持我的观点。他们走了，我开始和颜哲商议，如何恰当地回复县知青办。因为，八个人同时主动放弃招工，这件事别人不会相信的，一定会在全县惹出轩然大波。
不过，用不着我们费尽心机地找借口了，第二天县知青办来了一个紧急电话，通知所有招工暂停，何时恢复待上级通知。后来我们才知道发生了九一三事件，林彪叛逃，全国的招工都停顿下来。等招工重新恢复的时候，我们的新农场已经毁灭。
8 蚂蟥
那一段是颜哲和我心情最好的时候，我们忘了两人之间的分歧，忘了“两人可能分道扬镳”的那个阴暗预言。我们几乎每天都在堰塘或其它地方幽会，对于我们亲手创建的微型利他主义社会，对于两人的爱情，都是满目阳光。
不过，那个分歧仍在那里，并没有消失。不久它又悄悄露面了，这次的引子是上帝的一种丑恶造物，也是我下乡后最惧怕的东西：蚂蟥。
“老婆儿语”中所说的蚂蟥最阴险的一招――钻进人的内脏――我一直没有能证实。后来，农场有一头黄牛暴死，据兽医说死于蚂蟥。但这个结论是真是假，至少依我看来不能定论。
农场那群漂亮的“神牛”中，我最喜欢一头白鼻头牤牛。闲暇时我常去看它，摸摸它的玉石般的牛角，摸摸它丝绸般的皮毛，让它用湿润的舌头舔舔我的手，或者假充内行地摸摸它的“草肚”和“水肚”（牛吃的草和水是分别储存的）看它吃饱没有。多少年后，我有了儿孙，常陪他们看电视中的《动物世界》栏目，欣赏猎豹的飘逸和狮子的威武。不过我一直认为，我当知青时见过的南阳黄牛，其安详、大度、自信、剽悍，绝不弱于非洲的野生生灵。
这是农场喷洒蚁素之前的事。白鼻头不幸生病了，越来越瘦削，皮毛失去了光泽，胃口也越来越差。它一直顽强地维持着自己的尊严，四只腿抖抖索索的，仍然强撑着站立着而轻易不愿卧倒。但随着时间推移，它不得不向病魔低头，卧在地上。郜叔叔很着急，让赖场长请来公社一个有名的兽医汤先儿。汤兽医四十多岁，留着农村人不常留的偏分头，穿戴像个吃皇粮的干部。他诊断后自信地说：这是蚂蟥在作怪，黄牛喝水时不小心把蚂蟥喝到百叶（即牛胃）里了，然后它就藏在那里一个劲儿吸血，黄牛咋能不病呢。病根找到了，怎么治？汤兽医有他治蚂蟥的绝招：先喂黄牛喝泥汤，蚂蟥喜土，就会钻到泥团里。再喂黄牛喝蜂蜜，蜂蜜把泥团裹住，蚂蟥钻不出去，就会被强行排泄出来。
给白鼻头治病时我主动去帮忙。我拉着牛缰绳，郜叔叔和老初硬别着牛头，把它的嘴巴掰开，汤医生往里面灌黄泥汤。这样的泥汤自然不好喝，白鼻头难受地哞哞叫着。我抚着它的背毛，难过地劝它说：白鼻头忍一忍，忍一忍啊，这是给你治病哩。汤医生给它灌了整整一桶泥汤，说，够了，把蜂蜜拿来吧。
我去屋里拎蜂蜜桶，蜂蜜是昨天从邻近的劳外，巷子中砖瓦紧凑地接着淅淅沥沥的水滴。“滴答滴答下小雨了，种子说我要发芽，我要发芽。”记得初来时，我在小巷中改农场买的，有整整大半桶。进屋看见陈秀宽正仰着头，用勺子往嘴里倒蜂蜜，粘稠的蜂蜜淅淅沥沥地流成一条线，弄得他满嘴满胸都是，看样子肯定喝了不少。看见我进来，他赶紧抹抹嘴巴，不好意思地说：
“尝尝，你也尝尝。这蜂蜜真甜，多少年没尝过了。”
我平时比较同情这个被大伙孤立的淋病患者，但眼前这一幕把我的同情一扫而光。白鼻头病成这个样子，他还有闲心来偷蜂蜜！那阵儿我甚至替白鼻头担心，不知道陈秀宽这么嘴对嘴地喝，会不会把淋病传染给它。我阴着脸，从他手中噼手夺过勺子，拎起蜂蜜桶来到外边。陈秀宽知道理亏，忙跟到后边说：让我来，让我来拎。我没理他。
大半桶蜂蜜也灌进去了，看白鼻头的表情，这桶蜂蜜喝起来并不比泥汤更好受。
汤兽医拿了他的出诊费走了，而白鼻头不但没有好转，病情反而急剧恶化。郜叔叔非常难过，步行二十多里去找过汤兽医，但兽医这次干脆没来，只是说：
“要是我的办法还救不了它，那我也没招了，谁都没招了，蚂蟥这东西就是难治。”
七天后，白鼻头在我的哽咽声中咽下最后一口气。
场里让陈秀宽和我拉上死牛去公社屠宰，因为法律有规定，耕牛必须到屠宰点才能屠宰。白鼻头虽然瘦成一副骨架，但它庞大的身体仍然占满了整个人力车，四条腿翘到车帮外，已经僵硬了，一路上不停地敲击着车帮。拉着白鼻头，听着它四条腿的敲击声，我真像死了亲人一样难过。我恨死蚂蟥了，一个小小的蚂蟥竟然夺去了白鼻头的命，这是多么雄健强悍的一条生命啊，可以说是造物主的一个杰作。我也不忍心白鼻头遭了横死后还得让人吃掉，不过那时我已经足够成熟，不会让这种幼稚的想头流露出来。
从陈秀宽脸上看不到多少难受，一路上，他把注意力都放到我的乳胸上了。我平素虽然开朗随和，但在男女的事情上有自己的庄重，陈秀宽从不敢在我跟前揩油的，他只敢偷偷瞄我的胸部和我的背影。我冷冷地斜睨着他色迷迷的目光，再想到白鼻头病重时他还有心偷蜂蜜吃，对他可说是厌恶到了极点。我甚至暗暗发了一个孩子气的誓言：以后再不会帮他捎洗碗水了。
白鼻头在屠夫的尖刀下很快分解成一堆红鲜鲜的牛肉。按说牛百叶也可以吃的，是一道不错的菜，但这回屠宰工没有整治它，把它随便抛到一边。因为白鼻头的百叶显然很异常，属于病态，圆滚滚的，坚硬得像一只石球。我忍着心中的难过，剖开这团百叶仔细观察，百叶每掀开一层就是一层黄泥，整个让黄泥胀死了。拖着这么一个硬如石球的百叶，白鼻头不死才是怪事。所以，白鼻头不一定是死于蚂蟥，而是死于姓汤的这个江湖医生手里。当然蚂蟥的罪过也不能排除，至少在姓汤的庸医去看病前，白鼻头确实已经病入膏肓了，可能确实是因为蚂蟥而得病的吧。
已经到午饭时刻，我俩把人力车暂存到屠宰点，到公社食堂去吃饭。在公社门口碰见老魏叔。他亲热地说：云子干啥来了，走，到老魏叔家吃饭。你俩都去。我难过地说：是来宰白鼻头的，它已经死了。我对他说了白鼻头的死因，老魏叔暴怒地喊：
“咋会找这个姓汤的看病！那是个有名的嘴倌，一斤鸭子四两的嘴，只会骗吃骗喝。是哪个二百五请的医生？”
但不管咋说，白鼻头已经死了，他为白鼻头欷歔一会儿，又拉我去吃饭。见我坚辞不去，他真的恼了。陈秀宽在旁边眼巴眼望地等我接受邀请，他好跟着去蹭一顿。我实在不想说出我推辞的真实原因，但看老魏叔的表情，不说出来会彻底得罪他的。我只好说：
“老魏叔我真的有事，有一件私事，来，我悄悄告诉你。”我趴到他耳边悄声说，“这人有淋病，我不想让他到你家去，不想和他坐在一个桌子上吃饭。”
老魏叔用锐利的目光看了陈秀宽一样，打着哈哈说：“好，那我不耽误你，下次再来吧。”
我们到公社食堂，每人买两只包子打发了肚子。到晚上，白鼻头变成香喷喷的牛肉，农场每人都分了冒尖一碗。老农都心疼白鼻头，但他们非常实际，不会因为心疼白鼻头而放弃一碗牛肉。我吃不下去，据我所知，至少郜祥富也没吃。我把自己那一份分给了老肖和崔振山，郜祥富把自己的一份给了四娃和陈得财。这四个人自己的一份再加我们的半份，合起来能装满一个小盆子了，但他们狼吞虎咽，一顿就全部吃光。我真佩服他们的胃能有那么大的伸缩性。
这都是喷蚁素之前的事了。喷过蚁素后，农场变成了真正的伊甸园，在我的感觉中，任何丑恶的东西（包括蚂蟥）都不再有容身之地。当然这只是幻觉，蚂蟥仍安安稳稳地活在我们的生活之中。
那时女知青们对蚂蟥的惧怕已经麻木了，包括最怕蚂蟥的我，只有孙小小除外。我想主要是因为男孩们老逗她，吓她，把她的恐惧持续地强化了，或许她的害怕多少有些演戏的味道。有一天在井台上吃饭，林镜忽然指着脚下说：
“蚂蟥！”
他的手指逼真地画着曲线，蜿蜒到小小脚下，小小大惊失色，应声跳起来，把饭都弄洒了。周围人刷子擦，坚硬的塑料须擦着金属面，磨出笨拙的窸窣声，如同猫鼠在青瓦屋顶追逐，或者，已经接近尾声，猫捕获了它的猎物大笑――这是在旱地上，怎么可能有水蚂蟥呢，就是有，它也跑不了这么快。小小知道上当了，尖声叫着扑过去捶林镜，叫他赔自己的饭菜。
这天深夜，我睡得正香，忽然被极为凄厉的喊声惊醒。是女孩的声音，声音离我的宿舍不远。我急忙起床，摸黑穿上外衣，衣冠不整地往外跑。冬梅和月琴也醒来，惊慌地问：“秋云姐咋啦？出啥事啦？”她们现在已经习惯于把我当成主心骨，我回头说你们别慌，我去看看。
那天月亮很好，照出一副不堪入目的场景。孙小小紧紧抱着脑袋立在她的宿舍外，身体半裸，穿着花裤头，上身的小衣整个被撕破了，露出已经发育的乳胸。她的表情惊惧异常，目光盯着她下边的一个男人。那是赖安胜，也是只穿一条宽大的裤头，赤着肌肉突起的上身。这会儿他蹲在地上，抱着孙小小光光的小腿。
孙小小同屋的宗大兰和岑明霞都出来了，关切地看着他们。岑明霞的身孕已经很明显，用手撑着后腰眼，半依在门框上。奇怪的是，她看着昔日情夫与另一个姑娘的猥亵模样，似乎并不感到气愤。
其它人也陆续赶来，围在四周看着这副春宫图，都保持着惯常的沉静。我心里则像打翻了五味瓶，觉得一个美好的东西被毁坏了。不久前颜哲告诉我，他已经可以确认，蚁素并不影响成员的正常性欲。对于他的社会实验来说，这当然是好事，但我因为某种心结（担心他是不是对老魏叔和谷阿姨做了秘密观察），不想谈这个话题，就没有细问。现在的景象正好证明了他的结论，但很不幸地又是对他的一个严重打击――很明显，赖安胜此刻的性欲是通过暴力来实现的，看看孙小小的惊惧，看她被撕破的上衣，任何人都不会怀疑这一点。性欲本身并不肮脏，但如果它伴随着性暴力，那我们这个新农场的“纯洁”就不可能彻底了。
我不想让这对宝货摆在这儿让大家参观，正要命令他们离开，颜哲急急跑来。一看见这一幕，他的脸色顿时变黑，眼中冒出怒火。我非常理解他的狂怒。他创造了一个利他主义的小天地，在其中寄托了他的全部希望。农场最近的进展让他十分兴奋，尤其是工分取消之后农场更是一片光明――但突然之间这片光明崩溃了，赖安胜的丑恶本性又复萌了。这肯定让他产生了浓重的幻灭感。
但即使如此，我也没料到他的过度反应。他狂怒地瞪着赖安胜，赖安胜并不知道害怕，笑嘻嘻地仰头看着孙小小，说：
“小小，小小，别怕，弄掉了，已经弄掉了。”
什么弄掉了？总不会是胎儿！我正在疑惑，颜哲指着赖安胜，对旁边的陈得财和王全忠下了一道清清楚楚的命令：
“掐死他。”
赖安胜和孙小小惊讶地看着颜哲，陈得财和王全忠也很惊讶，但他们当然会无条件执行颜哲的命令。他们顺从地逼近赖安胜，把他扯起来，开始掐他的脖子。这会儿最惊讶的人恐怕要属我了。颜哲怎么能下这样残酷的命令？他是被怒火冲溃了理智，还是仅仅想吓吓赖安胜？我对赖安胜当然十分愤恨和厌恶，他喷了蚁素之后竟仍然这样无耻，强阳台对角绷着黑色塑胶线，悬挂昨晚刚洗的衣物，其中一件淡绿细直纹短袖我最喜欢。之前两天它都区别其它的短袖，单件掺暴一个15岁的小姑娘！但我不能让怒火冲溃理智，不管赖安胜多么可恨，也不能这么凭一时的怒火来宣判死刑。我们没这个权力。而且，在一瞥之间，我发现现场中人们的表情比较奇怪，主要是最先到的那几个人：赖安胜没有表现出输理的样子，而孙小小以及她同屋的岑明霞和宗大兰也没表现出对施害者的仇恨。他们的表情都是惊讶，或者不理解，但是不敢反对。仓促之中，我想不通他们为什么是这样，只是在直觉上觉得其中有蹊跷。
陈得财和王全忠已经在用力了，赖安胜的脸色变得胀红，但丝毫没有试图反抗。我知道，在场人中只有我能改变颜哲的命令了。我喊：