黑蛋说：“你先别撇嘴，先别说我是迷信，我知道你那德性。听我把话说完再下结论行不？”
英子也说：“龙崽，这可是真事呀。”
我笑着说：“好，那你们就详详细细告诉我吧。”
黑蛋清清喉咙：“这事说起来话长，你当然知道黑龙潭的传说……”
我知道潜龙山和黑龙潭的传说。家乡有个独特的现象，就是这里的地名和龙有关系的太多：潜龙山，黑龙潭，老龙背，龙磨腰，回龙沟，龙吸水……传说黄帝大战蚩尤时，曾请一条神通广大的应龙来助阵。应龙在天上嘎嘎怪叫，杀死一个个铜头铁臂的蚩尤族人。黄帝战胜了，应龙却沾染了邪气，不能再上天，只好隐于云梦之泽。不过这是书上的传说，按我们这儿的说法，应龙的籍贯可不是什么云梦之泽，而是在我们潜龙山黑龙潭！黑龙潭在后山，一条长年不断的瀑布挂在潭上，恰似巨龙吸水；潭里的水黑绿黑绿，深不可测。至少，我们在黑龙潭潜水时从来没人能潜到底，因为潭水太凉，砭人骨髓。潭的周围全是合抱粗的大树，尤其是一株老银杏，故老传说那是神树，是黄帝手植的，已有6000岁了。当然这只是传说，但那棵银杏至少也有两千年的树龄，它的树干5个人伸开双臂都不能合抱。更奇的是，树皮长出好多垂挂，就像老妇人的乳房那样向下悬垂着，乡亲们常在上面绑上红布来祈福。大跃进那年到处砍树大炼钢铁，有人也看上这一带的古树，但乡亲们拧成一股劲反对，说这儿都是神树，砍掉就坏了这儿的风水。上边拿这些“老顽固们”没辙，再加上这里确实太偏远，砍树的事才不了了之。黑龙潭边还有一座小庙，匾额上写的是“神龙庙”，庙里的塑像已经没有了，不知道是年久洇没还是文革中被砸掉。
关于家乡的“龙”，小学时我和黑蛋曾有过一次激烈的争论。黑蛋说，龙这种动物过去是有的，只是后来灭绝了。我说：龙只是神话，新华字典上写得清清楚楚，“龙是我国古代传说中的一种长形、有鳞、有角的动物。能走、能飞、能游泳。”所谓传说，就是这种东西实际是不存在的。黑蛋犟着脖子说，“传说”的意思就是“可能有，也可能没有”。这本字典编得太早，那时考古学家们还没挖出这么多恐龙化石。我说：你咋把“龙”和“恐龙”扯到一块儿了？恐龙是确实存在的一种动物，大约2亿年前到6000万年前在地球上称王称霸。但它们根本不是中国传说中的龙，“恐龙”的拉丁文原意是“恐怖的蜥蜴”，中国的生物学家们翻译时只是借用了“龙”的名称。其实不光是龙，连凤凰、麒麟也都是中国传说中的动物，实际是不存在的。黑蛋说，既是传说，总该有根据呀，古代肯定有过这些动物。
我和他争得面红耳赤，最后到生物老师那儿判输赢。当然是我赢了，但黑蛋一直不服气，他是那种认准歪理不回头的人。也难怪，生活在我们这儿，空气中随时都洋溢着龙的气息。从懂话的年代开始，龙就成了我们大伙儿的熟亲戚——不过从不露面而已。小时候在我的心目中，“世上有龙”也曾是天经地义的结论，只是在上学之后，学了一些科学知识，才慢慢否定了龙的存在。
为了说服他，我查了不少有关龙的知识。我知道龙的传说起源于新石器时代早期，在原始部落大融合时，各部落信奉的动物图腾自然而然的合为一体，这就产生了龙的概念。龙在中国传说中被奉为雷神、雨神和虹神。山西吉县柿子滩石崖上有1万年前的鱼尾鹿龙画，属于龙的雏形。辽宁阜新查海原始村落遗址（属“前红山文化”遗存）上有8000年前的龙形堆塑，位于这个原始村落遗址的中心广场内，由大小均等的红褐色石块堆塑而成。龙全长近20米，宽近两米，扬首张口，弯腰弓背。这条石龙是我国迄今为止发现的年代最早、形体最大的龙。河南濮阳西水城出土了6400年前的蚌塑龙纹，是用蚌壳堆成的。从这些龙的原始形态上，可以清楚地看到龙的起源和进化。
龙是怎么产生的？在古人心目中，世界是神秘混沌难以捉摸的。生产和生活不能不依赖雨水，雨水却常常向人们展示它的威力。再看这些与雨水相关的物象：云团滚滚翻卷，变化万方；雷电叱咤长空，霹雳千钧；虹霓垂首弓背，色像瑰奇；还有各种与水有关的动物，如鱼、鳄、蛇、蜥蜴等，长短参差、形状怪异——这一切是多么神秘雄奇，多么可怖可畏啊！
于是古人猜想：一定有一个“神物”支配这一切。这个“神物”能大能小，善于变化，天上可飞水中可藏，集合了种种动物特性，又和雨水有着特别密切的关系。所以，龙是中国古人对鱼、鳄、蛇等动物，和云、雷电、虹霓等自然天象模煳集合而产生的一种神物。经过8000年的演化，龙已经成了中国人的心灵归宿。
对于21世纪的年轻人，这些都该是常识了，我没想到，黑蛋到今天还在认着他的死理！
我说：“黑蛋呀，你是没救了，21世纪了，你还是这么一个迷信脑瓜。我真懒得再教育你了，朽木不可雕哇。”
黑蛋有点气急败坏了，红着脸说：“你这根本不是科学态度。你调查没有？没有调查就没有发言权。好多人都亲眼见了！”
“亲眼见了？亲眼看见长着鳞长着角的神龙？你亲眼看见没有？英子你呢？”
我咄咄逼人地追问。英子怯怯地说：“我和黑蛋都没亲眼见，但村里真有人亲眼见的呀，我爹就亲眼见过。”
“在哪？什么时候？是在云里还是在水里？”
“就在一个月前，在神龙庙的祭坛上。”英子肯定地说。
“什么样子？”
“和画里画的完全一样，长身子，身上有鳞，头上长有枝枝桠桠的角，大嘴，鹰爪。”
我有点弄不明白了。我知道黑蛋说话不可靠，但英子不是说话“日冒”的人。看她说得有鼻子有眼的，究竟是咋回事？我喊妈来问，妈走进来，肯定地说：“英子说得不差，真有人亲眼见过，像回龙沟的陈老三，陈明全，咱村的德新爷，少说也有五六个人见过吧。如今神龙庙可热闹了，百里之外的人都来朝拜，每天香火不绝。只有你爹不信，为这事很恼火，一直嚷着这是造谣，迷信，但这回他这个村长说话不灵，没人信他的。”娘犹豫地说，“龙崽，我正想和你商量这件事，我也想去神龙庙上一次香，你说这算不算迷信？”
黑蛋得意了：“龙崽，我说的差不差？”他耐心地教育我，“你别认死理了，这不是迷信。恐龙化石发现之前谁知道有恐龙？没有。现在谁都知道恐龙了吧。当然，现在还没发现龙的化石，但你敢说地下就没有？敢说世上就没有活龙？连神龙架有没有野人，现在还没有完全确定呢。照我说，龙这种动物是有的，不过后来基本灭绝了，只剩下那么一条两条生活在深山老林中，生活在潜龙山里。这就像是英国尼斯湖的怪兽和中国长白山天池怪兽一样。”
我使劲摇脑袋。我知道龙和恐龙绝不能混为一谈。龙是从来就不存在的，哪儿出土过龙的化石？这是一条最起码的科学事实，如果连这也怀疑，那我就枉上8年学了！但这会儿我是绝对少数，三比一。黑蛋认真地说：
“知道我们今天为啥找你？找你来商量大事的。神龙出世千真万确。如果我们能把它调查清楚——调查一点儿都不难，神龙庙的庙祝说，神龙每天夜里都要去享受祭祀和贡品——再拍出几张照片，你想这该是多轰动的消息？从来没人见过中国龙，这回真龙现身了！没准儿外国大鼻子会拿100万元来买你的照片，咱们潜龙山要比尼斯湖更有名，成千上万的游客来游玩，成了全世界的旅游热点。这前景多诱人呀。”
我想起搭便车时何叔叔关于办旅游业的意见，啧啧地说：“真是士别三日刮目相看，黑蛋也有市场意识了，有战略眼光了。”
“那是那是，咱不能一辈子为你爹打工，受你爹剥削呀。拿破仑说过，不想当将军的士兵就不是好兵。”
“既是这样，你和英子去干就行呗，找我干啥？”
“哼，你把咱家看成啥人了？有福同享有难同当，有这么个发财机会，咋能忘了龙崽呢。再说，你照相、写文章都比俺俩强，实施起来离不开你呀。”
英子不说话，一个劲儿地抿着嘴笑，不过她分明是同意黑蛋的意见。我考虑一会儿，心想这样也好。爹不是一直为神龙庙的乌烟瘴气头疼吗？我要用第一手资料戳穿这些谣言，也算是为爹分忧，算是我在这个暑假的社会活动。我说：“好吧，咱们去，组织一次”捕龙行动“。不过丑话说前边，如果到时证实你们说的都是谎话，你们得负责在村里辟谣，破除迷信。”
黑蛋痛快地答应了：“好，如果事实证明我们错了，我和英子到每家每户去辟谣！不过‘捕龙行动’这个名字不好，对神龙太不尊敬了，只能说是去参拜神龙，或者是验证神龙他老人家的存在。”
“行啊行啊，那就叫‘参拜神龙’行动吧。英子你说呢？”
英子笑着点头：“叫什么名字我都没意见。我就是想亲眼见见神龙。”
我们商量好，下午先到黑龙潭去一趟，为明天的侦察行动踩点。这件事我们想暂时瞒着大人，省得事没办成先惊了全村。我们在热烈地讨论行动计划时，花脸似乎觉察到我们打算出门，便亢奋地跑来跑去，提醒我们别忘了它。带不带它呢？我考虑一会儿，决定暂且不带。花脸实际上算不得一只好猎犬，从没打过猎，性格毛毛燥燥的，弄不好会搅了我们的侦察。午饭后我们把花脸锁在屋里，偷偷出发了，花脸在屋里呜咽着，显得十分不满和伤心。
去黑龙潭的山路十分崎岖难行，在我们村的孩子群里，到黑龙潭游泳一向是勇敢者的行为。三年前我们去过一次，见识过黑龙潭。潭周围的巨树把那儿遮蔽得阴气森森，白色的雾霭笼罩着水面。神龙庙几乎淹没在荒草中，庙内什么也没有，只有满屋的蛛网和野兽的粪便。那次我们还在庙里发现过一条水桶粗的巨蟒——当然这是孩子气的夸张，实打实说来，那条蛇有茶杯粗细，将近两米长。即使如此，那样子也够吓人的了。
去黑龙潭一定要经过阎王背。这是一处陡峭的山嵴，一块巨石向外凸，石背上凿出一条窄窄的小路，路外就是深深的山涧。要想走过去，必须把腹部紧贴着石背，慢慢地挪过去。这时是不能回头向下看的，看到云雾笼罩的深涧，说不定腿一软，就栽下去了。我和黑蛋都来过，当然不憷。我们安慰英子：不要怕，眼睛一闭就过去了，你怕不怕？许是我们的思想工作不合章法，起了反作用，英子吓得脸色苍白，强撑架子说：不怕！有你们领着我就不怕！
我们前护后拥，总算让英子平安过去了。
现在的神龙庙已经今非昔比，再往前走，看到山草中已踩出明显的行迹，庙的四周肯定清理过，荒草乱树都被砍掉了。横匾上“神龙庙”三个大字用漆重新描画过。庙内新添了一座龙的石刻像，盘旋虬曲，张牙舞爪，虽然做工比较粗糙，但形态相当威猛。一位老太太和一位四十多岁的中年人正在虔诚地跪拜，显然是一对母子，祭坛上的贡品琳琅满目，有馒头、两个猪蹄、水果，甚至还有两瓶可口可乐。庙祝扎着髻子，身穿道袍和白布袜子，手里拿着拂尘，正肃立在旁边。黑蛋悄声问我：这个道士你认得不？我仔细看看，不认得。黑蛋嘻笑着低声说，这是个假道士，自封的，就是回龙沟的石匠陈老三嘛，他干道士这一套完全是无师自通。经他这么一说，我才认出来了。
两个香客喃喃有词地敬了香，许了愿，叩了三个响头，又往功德箱里塞了十元钱。透过箱子正面的玻璃，看见里面的纸币不少，不过多是五元以下的小票。我对黑蛋说：见神龙要磕头的，咱们磕不磕？咱们也磕吧。黑蛋没听出我奚落他，照他对神龙的坚定信仰是要磕头的，不过毕竟是21世纪的青年啦，不大好意思。他试探地问：陈三伯，我们不会磕头，鞠躬行不行？陈老三很大度地说：行啊行啊，只要心诚就行，神龙不会怪罪的。我们向塑像鞠了躬，又往功德箱里塞了钱，他俩各是5元，我给了10元。庙祝偷眼看到我的祭献，笑得更慈祥了。
两名香客还在同庙祝唠叨，无非是说神龙的灵验。这俩人我们不认识，可能是远处赶来的。老太太已有70岁，走路颤颤崴崴，我真纳闷，刚才的阎王背她是如何爬过来的！真是信仰的力量大啊。
我背着手，在祭坛上审视一遍，说：“陈三伯，这贡品不大对头吧，你想龙是水里生水里长的，按说他该吃鱼鳖虾蟹才对吧，你可要研究研究，别让龙王爷吃了你的贡品落个肠胃病。要知道他老人家已经6000多岁啦。”假道士没有听出我话里的奚落，或者他听出了但不想当着香客和我理论，连说：没事，没事，神龙每天都把贡品吃得干干净净，它肯定喜欢这些。我说，可口可乐它也喝？那可是洋玩艺儿，中国龙肯定没喝过。假道士说：喝，怎么不喝，喝时还知道打开瓶盖，拉开铝环，吃鸡蛋和香蕉还知道剥皮呢。
我急忙捂住嘴才没有笑出声。这个陈老三，也太敢胡日鬼了，神龙吃鸡蛋还要剥皮？还知道拉开可乐罐的拉环？连黑蛋和英子也觉得他的话水份太大，尴尬地看看我。
香客走了，我使个眼色，领黑蛋他们到庙后去侦察。庙后荒草极深，能埋住我们的肩膀。一只野兔受惊，向草丛中窜去。我们在后墙上发现一道宽宽的裂缝，非常便于我们的观察，甚至照相都行。不远处就是那棵千年银杏，垂挂的树瘤上绑着香客们敬献的红布。通过裂缝，我们看见庙祝跪下，恭恭敬敬叩三个头，然后打开功德箱，美滋滋地数起来，数完后揣进怀里，把庙门半掩上，离开了。这个数钱的动作看来亵渎了黑蛋的坚定信念，他看看我，脸红红地扭过头。
我小声安慰他，这说明不了啥问题，庙祝贪财，并不说明神龙就是假的，你说对不对？黑蛋红着脸说，你先别说剌棱话，咱们明天见真章！我笑着说，行啊，明天看谁笑到最后。
我们团坐在银杏树下，商量明天的行动。当然要先作好准备，要带上手电、干粮。我家的傻瓜相机要带上。要准备两把猎刀——万一遇见什么野物怎么办？万一所谓的神龙只是我们见过的那条长蛇？五六年没见，它一定长得更长了，两把猎刀不一定能对付呢。英子有点临事而惧了，她不好意思打退堂鼓，只是低声问：“龙吃人不吃人？”我说，传说中倒是有吃人的恶龙，不过你别怕，明天我站前边，吃人先吃我，百把十斤的，肯定能管它一顿饱了。黑蛋说，你们别胡说，这条龙不管是不是传说中的应龙，反正是一条善龙，它已现身三个月了，除了吃庙里的贡品，连鸡呀羊呀都没糟蹋过一只。
英子抬头看看黑蛋，想说什么，又闭上嘴。我敏锐地发觉她的异常，便撺掇她：“英子你有什么话？尽管说，黑蛋和神龙都吃不了你。”黑蛋也不耐烦地说：“有啥你尽管说嘛，女孩子家真是麻烦。”英子迟疑地说：“今早听刘二奶说，神龙吃了回龙沟陈老三家的羊娃。”
“就是刚才在这儿的那个庙祝？”
“对，就是他家。”
黑蛋把头摇得像拨朗鼓：“你信？龙崽你信不信？你们想想，神龙每天有这么多食物，吃都吃不完，干嘛还要去吃羊娃？”
英子说：“噢，对了，刘二奶说神龙把羊娃咬死了，没吃。”
“全是诬蔑！谁看见的？看清了没有？一定是哪头豹子干的事，赖到神龙身上。”
我说：“可惜刚才没问问陈三伯，看他的表情，不像是对神龙有什么意见——不过也说不定。他每天从神龙身上捞这么多钱，个把羊娃的损失算不了什么。哎哟！”我跳起来，“只顾说话，你看太阳都落山了，快走吧，要赶在天黑前走过阎王背。”
过了阎王背，天真的黑了。我们不敢大意，不再说话，急急地赶路。这儿离家还有一个多小时的路程，好在月亮已经露面了，微弱的月光照着崎岖的小路。快到回龙沟时，我忽然浑身一机灵，立即停步，示意伙伴们噤声。黑蛋低声问：“咋啦咋啦？一惊一乍的，眼看快到家了嘛。”我严厉地瞪他一眼，对他用力挥手，他这才闭上嘴。我竖着耳朵努力倾听着，听不到什么动静。但我的直觉告诉我，那天晚上的“杀气”又出来了。空气变得异样，周围静得碜人，草虫们都停止了鸣唱。一股淡淡的异臭从树林中飘出来，我用力嗅嗅，没错，还是那天的味道。那只老豹子或什么猛兽肯定藏在前面的树林里。
黑蛋和英子不知道我那晚的经历，但从我的表情上看出事态严重，他们疑虑重重地盯着我的后脑勺，同时也努力倾听树林里的动静。很长时间过去了，树林中没什么动静，更没有那晚的两点绿光，异臭味儿也慢慢消失了。但我的下意识在坚决地说：刚才不是梦幻，那条绿眼睛的什么“玩艺儿”肯定在树林中窥伺过我们。
黑蛋低声问：“到底是什么？”英子也问：“你看见什么啦？”我低声向他俩追述了那晚的经过，描绘了那玩艺儿的绿眼睛和异臭味儿。我问：你们刚才闻见什么了吗？黑蛋说没有，什么也没闻见。英子不太肯定地说，她似乎闻到一股怪味，是带着甜味的异臭，令人作呕。我说，对，就是这种味道。
黑蛋不太相信我的话，不耐烦地说：神经过敏了吧。什么杀气，什么异臭，我怎么没有感觉到？算了，别耽误时间，该走了。
我迟疑地迈出第一步，忽然英子拉住我：龙崽，你看那儿有人！顺着她的手指看去，在树林阴暗的边缘，的确有两个模煳的身影。肯定是一男一女，因为那个矮个子身后有长发在飘动。看来，这两个人不是本地人，本地的姑娘们没见留披肩发的。两人立在树林边一动不动，莫非他们也听到了树林的动静？后来两个身影开始动了，开始向树林中走。我立即大声喊：
“那儿是谁？”那两个身影立即定住了。“不要进树林，林子里可能有猛兽！”
非常奇怪，听了我这句话，那两人像是受惊的兔子，嗖地窜进树林，唿唿拉拉一阵响，他们就消失了。我们三个人面面相觑，心中十分惊疑：这两个家伙是什么货色？为什么怕见人？看他们鬼鬼祟祟的样子，八成不是好人！
先是“那玩艺儿”，再是两个神秘人，这两件事在我心中种下深深的不安。此后在回家的路上，我们都沉默着，暗自揣摸这两件事。我决定等爹回来后，把这两人的事告诉他，叫他认真查一下。
赶到村子时，大半个月亮已从山坳里爬上来，算算，明天是阴历6月14，月光正好，对我们的行动很有利。我们再次重申对大人要保密，省得人多嘴杂，把神龙惊走了——神龙当然是有灵性的嘛。
我们悄悄散去。
2 神龙现世
第二天晚上8点，我们全副武装地赶往神龙庙。我脖子里挂着爹的傻瓜相机，挎着一把四节的长手电，英子背着一包干粮和三瓶水，我和黑子的腰带上还各自插着一把猎刀。刀已经磨过，磨刀时娘问我干啥，我给含煳过去了。临走时我们分别告诉家里，我们到回龙沟去玩，今晚不回来了。爹娘都没起疑心。
前面是千年银杏和神龙古庙。庙门虚掩着，我们进去查看一番，神龙的塑像威严地立在祭台上，功德箱里的钱钞清理过了，香炉里的香还没燃尽。贡品仍像昨天一样丰富多彩，有鸡蛋、香蕉、五香牛肉、饮料和一袋饼干，比我们带的食物还丰富。我想，陈老三只清理钱钞，没把这么好的食物带走享用，看来还蛮有职业道德嘛。这种情况让我微微不安，如果陈老三不把贡品带走，这说明……莫非真有一个家伙来吃贡品？我没把自己的疑虑告诉黑蛋，不能先长他的志气嘛。我们退出去，在庙后的荒草丛中隐藏好。
月光皎洁，把大地笼罩在银辉之中，给它们平添了一层神秘和庄严。山岚从潭的上空一团一团升起，并向岸上飘拂过来，别看我在山里长大，这样的景象还没见过。潭水静如镜面，只是偶尔传来鱼儿的泼水声，水面上绽出一圈涟漪。微风飒飒地吹着荒草，有时几只鸟儿鸣叫着从树冠扑翅升空，然后又落下来，恢复了寂静。
同是黑龙潭的景色，白天和夜里看来完全不是一回事，我们的心中都鼓荡着一种神秘感和敬畏感。银盘似的月亮冷静地看着世界万物，它已经观看45亿年了，它经历过生命之前的洪荒，见证过寒武纪的生命大爆发，看过恐龙在地球上的兴衰，见过猿类向人类的艰难进化，也一定目睹过黄帝和蚩龙的大战。不知怎地，我脑海中浮出一副画面：黄帝在战车上指挥，早魃 （黄帝的女儿，一个光脑袋的姑娘，具有神力，所到之处禾苗焦枯）赤足在地上步行，应龙嘎嘎怪叫着在天上翱翔，黄帝部族驱着无数的猛兽，把铜头铁额的蚩龙族人紧紧包围起来……龙伴随着华夏民族走了近万年的历史之路，也伴着我长大，我熟悉它就像是熟悉我的家人。从理智上说我不相信有神龙，但从感情上我很希望世上真有神龙，希望它此刻正藏在月光下的丛林里。
英子碰碰我，轻声问：“饿不？”她的眼睛在月光下闪闪发光。我说不饿，不过吃一点也行。英子把烙饼和五香牛肉递过来，我慢慢地嚼着。英子小声问：“龙崽，你说咱今天能看见那条神龙吗？”黑蛋抢先说：“这种事哪能打保票？也许得等一个月才能见到。龙崽，三五天见不到，你可不能判我输。”我说：“咦，昨天你不是说神龙每天都来享用贡品？心虚了吧，你是不是开始为自己的失败埋伏笔？”