我感觉到身旁的莎维德丽绷紧了身体。她一向万分厌恶老牌殖民地（殖民联盟接手管理前由西方国家建立的殖民地）的傲慢。
“你所谓的优势是什么呢？”简说，“约翰和我与‘那些殖民者’和他们的后代生活了七年，莎维德丽就是他们中的一员。我没有感觉到在座各位比他们拥有任何值得一提的优势。”
“我的用词似乎不太恰当。”特鲁西约说，接着展开又一轮糖衣炮弹的攻势。
“恐怕是的，”我打断他的发言，“然而，非常抱歉，这个问题纯属学术讨论。殖民部的规定在管理第一轮殖民这件事上没给我们多少弹性，也不允许殖民者的原属地干涉殖民者。我们有义务平等对待所有殖民者，不看他们原先来自何方。我认为这个政策相当明智，你说呢？”
特鲁西约噎了一下，被人反问显然让他很生气。“对，当然。”
“很高兴听你这么说。那么，我们还是暂时跟着规矩做事吧。现在，”趁着特鲁西约尚未重整旗鼓，我赶紧说，“还有谁？”
“我们有些人对铺位安排不太满意。”喀土穆星的代表保罗·古铁雷斯说。
“有什么不对吗？”我问。
“他们和喀土穆的其他殖民者隔得太远，所以不太高兴。”他说。
“整艘船从头到尾才几百米，”我说，“通过手持终端很容易就能查询铺位信息。彼此定位应该不是什么难事。”
“这我明白，”古铁雷斯说，“我只是以为我们会按各自的群体分配铺位。”
“这正是我们不这么做的原因，”我说，“你要明白，一旦踏上洛诺克，就再也没有喀土穆人、伊利人或者京都人的区别了。”我朝海勒姆·约德尔点点头，他也朝我点点头。“我们将全都是洛诺克人。大家还是先习惯起来吧。我们一共只有两千五百人，再分成十个部族未免太少了点。”
“道理是这个道理，”罗斯殖民地的玛丽·布莱克说，“但我不认为定居者会很快忘记他们的故乡。”
“他们不会忘记，”我说，“我也不希望他们忘记自己从哪儿来。我只希望他们能更关注自己身处何方——或者说很快将要身处何方。”
“但参与的殖民者都代表了各自的殖民星球。”特鲁西约说。
“那么做符合逻辑，”简说，“至少目前是这样。到达洛诺克以后，我们可以再讨论这个问题。”这句话在半空中挂了几秒钟。
中国星的玛塔·皮罗举起手。“有传闻说两名奥宾人要和我们一起去洛诺克。”
“不是传闻，”我说，“是真的。希克利和迪克利是我们家的成员。”
“希克利和迪克利？”富兰克林星的李晨问。
“我女儿佐伊小时候给他们起的名字。”我说。
“不好意思，允许我问一句，你们家的成员里怎么会有两个奥宾人？”皮罗问。
“我女儿养的宠物。”简说。众人发出不安的笑声。倒是不坏。特鲁西约明枪暗箭折磨了我们一个钟头，被他们看作是敢把恐怖异形当伴侣动物养的猛人，这种感觉着实不坏。
“你得把特鲁西约那孙子从停机舱扔出去。”会议室清空后，莎维德丽这么对我说。
“放松，”我说，“有些人不发号施令就活不下去。”
“古铁雷斯、布莱克和特鲁西约结成了政治小团体，”简说，“当然了，特鲁西约已经跑着去找克拉尼茨，吐露这次会议的详细情况。他俩最近很亲密。”
“但不会给我们带来任何问题。”我说。
“是的，”简说，“其他代表看起来也不怎么喜欢特鲁西约，另外，普通殖民者还在陆续登船。他没时间去认识伊利星之外的其他殖民者。就算他去串联了一帮人，殖民部也不可能更换我们。贝尔部长从他们都是代表那会儿就很讨厌特鲁西约了。接受他的建议，但指派我们领导，这只是她刺激特鲁西约的又一招而已。”
“里比斯基将军提醒过我们，事情会和政治扯上关系。”我说。
“里比斯基将军很擅长从不说清楚我们应该知道的所有事情。”简答道。
“你说得对，”我说，“但就这一点而言，他完全正确。咱们这会儿就别担心这个了。我们还有无数事情要做，等麦哲伦号离开凤凰空间站，我们只会越来越忙。说起来，我答应过佐伊，今天带她下凤凰星转一转。你们去不去？已经报名的有我、佐伊和奥宾两兄弟。”
“我就免了，”莎维德丽说，“我还是不太习惯希克利和迪克利。”
“你认识他们都快八年了。”我说。
“对，”莎维德丽说，“快八年了，每次交谈五分钟。得让我慢慢延长见面时间。”
“好吧，”我转向简，“你呢？”
“我要去见斯奇拉德将军，”她指的是特种部队指挥官，“他想和我叙叙旧。”
“好吧，”我说，“那你也错过了。”
“你们下去干什么？”简问。
“去探望佐伊的父母，”我说，“另一对父母。”
我站在墓碑前，墓碑上刻着佐伊父母和佐伊本人的名字。佐伊的生卒年月显然不对，因为人们以为她是某次殖民地遭袭的遇难者。她父亲的日期也不对，当然这个没那么明显。只有她母亲的日期完全准确。佐伊蹲下细看这几个名字。希克利和迪克利打开意识，但只体验了十秒钟的狂喜——他们站在布廷的墓碑前——然后就关闭连接，冷漠地站在远处。
“我记得上次我来这儿，”佐伊说，她把带来的小花束靠在墓碑上，“就是简问我要不要和你们一起生活的那一天。”
“对，”我说，“你先知道了你会和我一起生活，然后我才知道我会和你们两个一起生活。”
“我以为你和简彼此相爱，”佐伊说，“所以打算住在一起。”
“是的，”我说，“我们彼此相爱，但事情很复杂。”
“我们这个小家庭有哪一点不复杂了？”佐伊说，“你八十八岁，简只比我大一岁，我是人类叛徒的女儿。”
“你还是全宇宙唯一有奥宾人保护的少女。”我说。
“说到复杂，”佐伊说，“白天是个普通孩子，晚上却是一整个外星种族的崇拜对象。”
“还有更糟糕的搭配呢。”我说。
“那当然，”佐伊说，“你会觉得既然我是一整个外星种族的崇拜对象，那隔三岔五地就可以不做家庭作业了。其实并不是这样，别以为我没注意到。”
“我们不希望你被这冲昏了头脑。”我说。
“谢谢。”她说，指着墓碑，“连这个都很复杂。我还活着，埋在底下的是我父亲的克隆体，不是他本人。这里只有我母亲是真的。我的生身母亲。真是很复杂。”
“对不起。”我说。
佐伊耸耸肩。“我已经习惯了。大多数时候并不坏。会让你看得更通透，明白吗？在学校里，听着安贾丽或者查德娜抱怨说她们的人生有多复杂，我心里就会想，姑娘啊，你哪里知道什么叫复杂。”
“很高兴听见你能处理得这么好。”我说。
“我只能尽量，”佐伊说，“我必须承认，你们说出我父亲真相的那一天确实不太好受。”
“那天对我和简也不轻松，”我说，“但我们认为你有权知道真相。”
“我明白，”佐伊站起身，“但你要知道，一天早晨醒来，心想我的生身父亲只是个普通科学家，然后晚上睡觉时，却知道他险些抹杀了整个人类。你也会心烦意乱的。”
“你父亲对你很好，”我说，“无论除此之外他有什么身份，做了什么事情，这一点他都没做错。”
佐伊走过来拥抱我。“谢谢你带我来这儿。你是个好人，九十岁的老爸。”她说。
“你是个了不起的孩子，青春期的女儿，”我说，“准备走了吗？”
“稍等片刻。”她回到墓碑前，飞快跪下，亲吻墓碑。她站起身，忽然变成了一个不好意思的少女。“上次我来也这么做过，”她说，“想看看感觉是不是还一样。”
“一样吗？”我问。
“对。”她还是有点不好意思，“好了，咱们走吧。”我们走向墓园大门。我掏出手持终端，叫出租车来接我们。
“觉得麦哲伦号怎么样？”我边走边问。
“挺有意思，”佐伊说，“上次坐飞船已经是好多年前了。我都忘了是什么感觉。这艘船可真大。”
“它能容纳两千五百名殖民者和他们的所有物资。”我说。
“这个我知道，”佐伊说，“我只是在说它确实很大。不过已经开始拥挤了。殖民者已经上船。我认识了其中几个——我指的是和我差不多年纪的。”
“有看着顺眼的吗？”我问。
“有几个，”佐伊说，“有一个姑娘似乎很想了解我。格雷琴·特鲁西约。”
“什么，特鲁西约？”我说。
佐伊点点头：“怎么了？你认识她？”
“我应该认识她父亲。”我说。
“世界真小。”佐伊说。
“还会变得越来越小。”我说。
“有道理，”佐伊环顾四周，“我猜我恐怕再也不会回来了。”
“你只是要去新殖民地，”我说，“又不是要渡冥河。”
佐伊露出微笑。“你没看墓碑吗？”她说，“我已经去过那一边了。起死回生不是难题。困难的事情都在人世间。”
佐伊和我回到我们的特等舱，莎维德丽说：“简在打瞌睡。她说她不太舒服。”