“领着种族联合体来地球，”我说，“切断殖民联盟的兵源？”
“我们认为有这个可能性，”斯奇拉德说，“虽然不大，但确实存在。结果是殖民联盟需要仰仗手头现成的军事力量。我们。”
“还有殖民者呢？”我说。
“殖民者有近两百年没有为自己打过仗了，”斯奇拉德说，“会酿成灾难的。重任迟早会落在特种部队头上。”
“但你来地球是为了游说他们撤销征兵禁令。”我说。
“上次我们谈话的时候，我说过我为什么允许他们利用特种部队的士兵去摧毁联合体舰队。”斯奇拉德说。
“好让你继续控制局势。”我说。
斯奇拉德摊开双手，像是在说“你看”。
“我还是很难相信是你策划了这一切。”我说。
“我什么都没有策划，”斯奇拉德说，“我留下了也许会成真的可能性，做好看结果行动的准备。我怎么可能想到你最后会这么做？商船。你的思路太奇怪了。我本来以为会再搞一支战舰舰队。”
“我很高兴能让你吃惊。”我说。
“算你厉害，”斯奇拉德说，“现在让我还你一个人情吧。我知道萨根中尉还没有原谅我。”
“绝对没有，”我赞同道，“她花了很长时间才适应当普通人类，却被你毁掉了。”
“替我转告她，”斯奇拉德说，“她是个原型。完全用人类基因组设计的特种部队士兵。她是百分之百的人类，连染色体的数量都一样。她比人类厉害，这是当然，但毕竟还是人类。虽然经过了这么多，但她始终还是人类。”
“她脑袋里有个脑伴。”我说。
“这是我们特别引以为傲的东西，”斯奇拉德说，“最新一代脑伴基本上是有机体。我们花了很大力气才用人类基因组生成这么一个东西。她是第一个拥有全整合的人类脑伴的人。”
“为什么拿她做实验？”我说。
“因为我知道她用得上，我知道她珍视自己的人性。”斯奇拉德说，“我希望能兼顾两面，这项技术恰好到了测试阶段。转告她，我非常遗憾之前不能这么对她说。我有我不想公布这项技术的理由。”
我仔细打量斯奇拉德。“你也在使用这项技术，对不对？”
“对，”斯奇拉德说，“我终于是彻底的人类了。就是最普通的人类。假以时日，特种部队的所有成员都会变成这样。这一点很重要。对于我们将对殖民联盟和人类扮演的角色，我们的身份非常重要。转告简，佩里。她是我们中的第一个。我们中最人类的一个。一定要告诉她。”
三周后，我带简去探望凯西。
俄亥俄老家还是我二十年前离开时的样子，只是变得更破旧了。我们开上老宅的漫长车道，看见儿子查理一家和跟我稍微沾亲带故的所有人都在等我们。回来后我见过查理两次，他来华盛顿特区找我。我们已经克服了我比他显得年轻几十岁的震撼，也克服了他发现简那么像他老妈的震撼。但对其他人来说，这次见面刚开始实在很尴尬。
要不是佐伊插进来破冰，局面只怕会一直僵持下去。第一个被她盯上的是查理的儿子亚当，她逼着亚当叫她“佐伊姑妈”，虽说亚当其实比她大。大家渐渐对我们热络起来，尤其是对我。他们把过去二十年的八卦消息一股脑儿地灌给我，给简讲述她不可能知道的凯西的往事。年老的亲戚和青春期的少年围着佐伊打转。莎维德丽给查理讲我当巡察官时的趣事。
太阳西沉，简和我亲了一口佐伊，溜出屋子，沿着乡间小路走向哈里斯溪公墓，来到刻着我妻子名字的简朴墓碑前。
“凯瑟琳·蕾蓓卡·佩里。”简念道，单膝跪下。
“没错。”我说。
“你在哭，”简没有回头，“我听得出来。”
“对不起，”我说，“但我没想到还能有回来的一天。”
简扭头看着我说：“我不想让你因为这个伤心的。”
“没关系，”我说，“本来就会伤心。但我希望你能见见她。希望我能陪着你见她。”
“你还爱她。”简扭头看着墓碑。
“是的，”我说，“希望你不介意。”
“我是她的一部分，”简说，“她是我的一部分。你爱她，爱的也是我。我不介意你继续爱她。我希望你爱她，希望你永远爱她。”
我向她伸出手，她握住我的手。我们在妻子的墓碑前，就这么待了很久。
“你看星星。”简最后说。
“北斗七星。”我指给她看。
简点头道：“我看见了。”
我搂住简。“记得你在哈克贝利星说过，就在你终于看见星座的那一刻，你知道你有家了。”
“我记得。”简说。
“还这么认为吗？”我问。
“对，”简扭头看着我，“我有家了。我们回家了。”
我亲吻我的妻子。
“银河。”我们的嘴唇分开，她仰望天空。
“是啊，”我也抬起头，“在这儿看得确实很清楚。我喜欢住在乡下，这也是一个原因。在城市里，灯光会淹没银河。但在这儿就能看清楚。我猜在你的眼睛里一定很壮观吧。”
“真美。”简说。
“想起来了。”我说，把斯奇拉德说她是第一个彻底的人类特种部队士兵的事情告诉了她。
“有意思。”她说。
“所以你是百分之百的人类。”我说。
“我知道，”简说，“我已经猜到了。”
“是吗？”我说，“我很想知道你是怎么猜到的。”
“我怀孕了。”简微笑道。
后?记
随着这本书的结束，约翰·佩里和简·萨根的冒险也暂时告一段落了。我希望他们能继续前进，但前进的旅程中不再有我们相伴。有朝一日我也许还会重返他们的宇宙，探索其他的角落，看它有没有因为这本书里的事件而改变。不过就此刻而言，我想离开一段时间，去探索其他地方和其他人物。希望大家不要介意。
谢谢陪我一起走过这段旅程的读者朋友，无论你们是第一次进入这个宇宙，还是经历了全部三本小说后来到了这里。创作这个系列的乐趣之一就是听取反馈和阅读邮件，看大家感谢我的努力，鼓励我（有些时候甚至是要求我）别偷懒，快去写下一本。你们显然知道该怎么哄作者开心。
能有帕特里克·尼尔森·海登担任这三部小说的编辑，我实在是三生有幸。帕特里克对科幻小说业拥有灵敏的嗅觉，对他操作的书籍有着雄心壮志，这两点都让我受益良多。具体来说，这本书也得益于帕特里克的耐心，我整章整章删除内容，把格外讨人厌的角色（你们不会和他们相遇）扔进深井，导致交稿时间一再延期。帕特里克没有抱怨（太多）。我深深感谢他的这份信心。我还要感谢汤姆·杜赫迪，他对这个系列的鼓励对我来说至关重要。
我还要对Tor出版社的其他朋友表示难以言喻的谢意：特蕾莎·尼尔森·海登、丽兹·戈瑞斯基、艾琳·加洛、多特·林和Tor出版社那些无情的市场人员。也必须感谢约翰·哈里斯，他再次画出了超一流的封面。感谢校稿人，让我显得真的懂语法会拼写，也感谢装帧设计师。我只是写了一本书而已，他们让它变得完美。
我和这本书搏斗的时候，有许多朋友帮我保持精神正常。其中有尼克·萨根和贾斯汀·拉巴莱斯蒂尔，他们和我一样在赶截稿期。你应该去找他们的小说读一读，看看这些年你究竟错过了什么。还有几位朋友帮我保持头脑清醒和保证我和人类有着足够的接触：斯科特·维斯特菲尔德、道塞尔和珍妮·杨、德文·迪塞尔、安妮·K.G.墨菲和凯伦·迈斯纳。还有很多人我想对他们说声谢谢，尤其是科幻小说写作圈里的朋友，但一一列举恐怕要写到天亮，所以我就说声谢谢你们（这个你们包括了许许多多的人），千万就当你已经在我感谢的名单里了。我还必须提一句我博客《大杂烩》和《顺便说一句》【7】的读者，感谢你们日复一日的鼓励，帮我完成功课，哪怕我不得不为此减少博客文章。
在写作《消失的殖民星球》过程中，我被提名约翰·W.坎贝尔奖的最佳科幻新人并最终获奖。一同获得提名的还有莎拉·莫奈特、克里斯·罗伯逊、布兰登·桑德森、K.J.毕晓普和史蒂芙·斯文斯顿，我很幸运地跟莎拉、克里斯还有布兰登交上了朋友。事实证明，说我比他们写得好是句令我受宠若惊的谎话，希望你们下次去书店或者在线买书时能看看他们的作品。你们不会失望的。
我杀死了这本书里一个叫约瑟夫·朗的角色。真正的约瑟夫·朗是我在美国在线（AOL）工作时的朋友，祝他活得幸福久长，感谢他允许我使用他的名字。斯特罗斯中尉显然是盗用了查尔斯·斯特罗斯的名字，这位了不起的科幻小说作家也是我的朋友。真正的斯特罗斯不像书里的斯特罗斯那么怪。里比斯基将军得名于乔·里比斯基，我多年的朋友和编辑。希望他喜欢他的角色。
还有，再次万分感谢里根·埃弗里，她继续担任我的首批读者，帮我修改润色。她当我的首批读者已有十年之久。我把她当作我的幸运符。
最后，谢谢克里斯汀和雅典娜，我的妻子和女儿，尤其是克里斯汀。认识克里斯汀和我的人常说简·萨根明显以克里斯汀为原型。这样的类比当然有界限——据我所知，我妻子可没有只用匕首就屠了几个连队的士兵——但简的智慧、力量和个性无疑来自我妻子的智慧、力量和个性。实话实说，我老婆实在牛逼。另外，她的心肠很好，不但能够容忍我，而且还鼓励我、支持我和爱我。有她做伴，我简直太幸运了。我将整个系列献给她——《来自十二个星球的敌人》、《幽灵舰队》和《消失的殖民星球》。这些书属于她，我只是写了出来而已。
约翰·斯卡尔齐
2006年9月20日
【1】马克·吐温原名萨缪尔·兰亨·克莱门。丽薇（奥利维亚·兰登·克莱门的昵称）是他的妻子。《卡拉维拉斯县的著名跳蛙》是他的成名作。哈克贝利、索亚和贝琪都是《哈克贝利·费恩历险记》里的角色。——译注（若无特别说明，文中所有注释均为译注，下文不再一一说明）
【2】Bhakri，一种圆形扁平未经发酵的面包，是印度的一种主食。——编者注【3】塞缪尔·佩皮斯（1633—1703），英国海军官员和下议院议员。他在日记中详细记录了英国的社会生活，包括1665—1666年大瘟疫和1666年伦敦大火。
【4】Join the Club，英文俚语，意思是“我也是”。——编者注【5】约瑟夫的昵称。
【6】英语中常见的暗语，意指某个阴谋正在进行。语义常会随着主语和情境的变化而变更。——编者注【7】《大杂烩》（Whatever），是斯卡尔齐个人博客网站，从1998年9月更新至今；《顺便说一句》（By the Way）是他在美国在线网站开设的博客，从2003年更新到2008年。2007年12月，他与美国在线达成协议，不再更新此博客，将更多的时间用在写作上。——编者注扫二维码，关注卖书狂魔熊猫君，并回复“殖民星球”，就可以试读约翰·斯卡尔齐其他最新作品。