“先穿上裤子吧，父亲。”詹森说。
父亲冷冷地看了詹森一会儿，伸手拿来一条裤子穿上。
“贾斯蒂丝没向萨拉承诺任何事情，但萨拉还是看到了——看到了贾斯蒂丝想要做的事，而不是她应该做的。”
“让我的残肢上长出新的手臂？只有无上之神才做得到，而无上之神已经抛弃这个地方了。”
“没错。”詹森说。
“萨拉怎么会知道那女人是这么想的？她们独处的时候，她说过吗？”
“贾斯蒂丝的种族有个特性，如果她爱着谁，就没法向那个人掩饰心底的秘密。她从没想欺骗你女儿，也不是故意让她失望。萨拉看到的那些，是禁止事项。”
“禁止事项。那如果没被禁止，她有能力治好我的手臂吗？”
“我们来这里，”詹森说，“是为了写一本书，因此离不开拉瑞德的帮助。他明天就能写完了，然后我们就离开。”他走向贾斯蒂丝，轻轻地把她推回楼梯口。萨拉还站在楼梯口大声哭泣。父亲穿好裤子。拉瑞德坐在炉火边，看着火苗争先恐后地想从烟孔飘走，但在接近出口时便已熄灭。
先降生的是男孩墨尔西（mercy，慈悲），贾斯蒂丝（justice，公正）是他的妹妹。还在肚子里的时候，妈妈就已经了解他们的性格了，两人的名字就是这么来的。墨尔西受不了别人受苦，贾斯蒂丝则不惜代价地追求公正和平等。
贾斯蒂丝的名字不是虚有其表，它给了她荒凉而漫长的童年时光。从牙牙学语、蹒跚学步的时候起，她就能看透周围的人的记忆，有些甚至是被强加的。父亲，母亲，以及千万过客，都有各自的心事，都有各自的过去，都有一些需要铭记的重要记忆，而贾斯蒂丝都早早地看到了。她不得不努力记住自己是谁，记住哪些记忆才是她自己的。她太小了，生活阅历太浅，以致在很长一段时间里迷失了自我。最终，令她重拾自我的，是内心深处与生俱来的意愿——让事物各就其位，让均衡存乎万物，使所有正义获回报，使一切罪恶受惩罚。
打童年起，她就渴望能更像充满同情心的哥哥墨尔西。他们在很多方面很相像——都经历过恐惧，承受过自己的年龄不该承受的苦难。但墨尔西的愿望是独自承受，把苦难从别人身上揽过来，而贾斯蒂丝尝试寻找苦难的根源，从源头纠偏。她对所有问题都穷根究底，强烈的求知欲把教她的老师们折磨坏了。墨尔西小小年纪就取得了观察者的资格，因为他天生对痛苦有着敏锐的感觉，并很快掌握了治愈的技能。贾斯蒂丝则老是从学业中分神，终于有一次，老师问她，你成不了观察者怎么办？有些工作是基础中的基础。
我会的，她冷静地答道。因为墨尔西已经当上了。
于是她把儿童喜爱的游戏通通抛诸脑后，在学校的树上专心致志地练习。那些练习对墨尔西而言易如反掌，对她却痛苦不堪。她时常进入墨尔西的头脑（他也乐于接纳她），想知道为什么他能迅速感知并化解饥饿，能快速找到并治愈伤患。但她最后终于明白，并没有任何窍门：墨尔西爱他所接触的每个人，关心他们的福祉甚于关心自己。而贾斯蒂丝几乎不爱任何人，仅仅根据当事人的是非观来评价他们（如此标准下鲜有好人），她的爱从不轻易给人。于是，观察几乎是一门有违她本性的课程。直到二十岁时，她才终于完成了树上的学业，获准进入“池塘”。
那时，她所有的童年伙伴都已观察了数年之久，而墨尔西已经是大师级人物，被委以每天八小时的观察职责。当然，贾斯蒂丝并没有自责进步慢，她对自己有清醒的认识。她的才能并不在此，多付代价在情理之中。
她顺利地通过了实习。第二天，她第一次独立担负观察任务。她步入“花园”，褪去罗衫，以风为裳，踏入池塘。她轻轻俯下身，跪在浅水里，身子前倾，脸靠在水下光滑的鹅卵石上；脚趾，肚子，胸部和脸，依次浸入凉水；脚踝，臀部，后背和耳朵，沐浴在微风中；微风拂过水面，洒下一片片木棉。她屏住呼吸，这已然成为本能：自孩提时代起，她倒悬在学校的树枝上，千百次地练习放空身心，让心灵在宇宙中自由徜徉。
因是初学，她只被委任观察一个还处于农业社会的小村庄。那里的人们还未进入蒸汽时代，也不知电为何物。那是一个坐落在河边的小村子，小到只有一家旅店，旅店的老板还兼任村里的铁匠。
她在凌晨时分来到村子里，没有什么路人好观察。生活正自在地顺流而行，滑行在宁静而愚钝的树林之中；夜鸟不知疲倦地扑棱着翅膀，野兽正在黎明前觅食。在这样的时刻观察会是种愉快的体验，她想。
就在村里第一个孩子被饿醒时，贾斯蒂丝感觉到一只手搭在了她的肩膀上。是墨尔西，她立刻就知道，虽然没把脸从池水中仰起——那是观察的禁止事项。墨尔西轻柔地抚摩她的背，像是在说，这就是生活，你现在找到它的真谛了。她无须回应表示自己听见了，但墨尔西还没说完。她的心门正处于紧闭状态，以排除杂念，专心观察，墨尔西的话说不进她的心里。于是，他开始大声地对她说话。她没听出那是他的声音，或许是脸探在水下的缘故吧，他的声音听着有点奇怪。“他们说，贾斯蒂丝既聪明又漂亮，会给她观察下的一切带去公正；他们又说，我的妹妹内心阴暗透顶，竟可以在真相下安然生活。”
这些话——像墨尔西呼出的气息一样——使她湿润的脸颊打了个冷战。她不敢长时间从村庄移开目光，去探察哥哥的内心（即使他正向她开放），但他的话语中带有某种告别的意味，令她害怕。他是来说再见的，可为什么？
或许是种考验？在新手独自观察的第一天，他们是不是都会玩这一手，通过让亲近的人传达惊骇的消息来考验观察者？那我一定不上当。她继续埋首水面，让意识进入村庄。墨尔西离开了。
贾斯蒂丝开始了工作，她看到村民们揉着蒙眬的睡眼给牛羊挤奶，在火炉上煮粥。所有东西都用木材和柳条制成，或者是陶制和革制——这是一个古老的星球，与外界脱节的地方，没有现代化的仪器可以帮观察者的忙。马在马棚里排便，泥土未经过滤就渗进房屋里，孩子们任由毛毛虫在胳膊上爬：这是最令观察者忙碌的类型，何况她得照看所有城镇。
一个孩子吃香肠噎着了，父母手忙脚乱，不知所措，贾斯蒂丝给孩子灌了一口水，他把香肠吐到了桌子上。孩子笑了，还想继续这么玩，贾斯蒂丝让母亲呵斥了他，孩子才没再胡闹。贾斯蒂丝可不能在一张早餐桌上浪费太多时间。
补鞋匠剪皮革的时候，把自己的拇指也剪了下来。他又惊又痛，放声尖叫。贾斯蒂丝帮他解决了问题；她让他拾起那截断指，安回原处；接着，血管和神经重新连接到了一起，这对观察者来说是再基础不过的工作。然后，她进入补鞋匠的记忆，让他忘掉了这件事，也让补鞋匠的妻子忘了她听到的尖叫。只要你不记得，事情就从未发生过。
这里有过愤怒，贾斯蒂丝使之平息；有过恐惧，贾斯蒂丝给予安抚；有过痛苦和伤痕，贾斯蒂丝将它们一一治愈。疾病无地立足，因为她使人们净化修复的速度加快；饥饿也不能停留，因为贾斯蒂丝在黎明时分为整座村庄加油打气，注入活力，从早到晚，所有人都会辛勤劳作。很快，这片土地上到处都是劳动者，椅子桶子炉子什么的应有尽有。
下午，一个老头停止了心跳，贾斯蒂丝迅速做了诊断：需要三分多钟才能治好这个病人；他的孩子都已成年，老伴儿精神矍铄，身体健康；他的离世不会给家人造成太多的不幸。于是，他被允许死亡。贾斯蒂丝没有治愈这位老人，而是把他的儿子带到了屋里，那位三十多岁的旅店老板兼村里的铁匠。她让他的大脑一片空白，所以年轻人没有认出老人。他把遗体抬起来，抬到了下葬的地方，亲友们已在挖好的墓穴旁等候多时。不一会儿，老人就入土为安了。挖土的人会记得葬礼，但他们会记得这件事是一年以前发生的，因此老人的死不会给他们带来太多的悲伤。
在铁匠回家的路上，贾斯蒂丝把他从童年起所有关于家庭快乐的记忆都在心底更新。也许本来，他已经准备好了悼词，但此刻，他觉得自己只是路过了多年前祖父安眠的墓地，在忌日这天又怀念起了他。
老人的遗孀头脑空白地把全副家当打包好，搬进了儿子的旅店。他们在底楼的火炉边给她安了张床，离孙子的小床不远，孙女也老在屋里跑来跑去地玩耍。她早已度过了悲伤，虽然多少还觉得和儿媳妇住在一起有点儿奇怪。如今，所有人融洽相处，生活安稳前行，祖父成了他们最亲切的怀念，而不是令他们今后的生活日月无光的沉痛记忆。
贾斯蒂丝关注女人们。她确保空虚的女人得到满足，而其他的人静待闺房；她会帮助那些迎来初夜的少女，让这一过程轻松愉悦些，尽管男孩们往往不得要领。最后，夜幕降临。“夜视者”轻轻触碰贾斯蒂丝，告诉她已经通过了考验。干得漂亮，他们在心里祝贺她。贾斯蒂丝从池里仰起头，脸上写满了骄傲，尽管湿冷的身体被风吹得凉飕飕的。这时已是沃辛城的午时，她的后背、臀部和大腿的肌肤都被晒成了漂亮的小麦色。她静默着，一任微风吹干身子，没和同池的人交流。
她走回花园，重拾呼吸，感觉空气像雪花一样滚进喉咙里。她松开发带，任头发披在肩上。再有五天的观察，不出意料的话，她的考试就圆满结束了。届时，她将获准剪去头发，变成一个真正的女人。
她刚穿上衣服，她的朋友格拉夫就来找她，告诉了她那条新闻。
他们找到无上之神了，格拉夫在心里说，他在海底的星舰上，休眠着。如果愿意，我们就能把他喊醒。有一件事确定了，那就是，他是个男人。
贾斯蒂丝笑了。他当然是个男人啊——还有疑问吗？我们都是他的后代。
不，格拉夫说，他只是一个男人。
她终于明白了，詹森·沃辛作为他们种族之父，并没有他们所拥有的能力。
他可以读取心声，但不能在心里说话，也不能修改想法。
可怜的人，贾斯蒂丝心想。有眼睛，却没有手抚摸，没有嘴说话。思想麻木，脑筋沉沉，却能看清一切——肯定是巨大的折磨。最好让他继续睡吧。我们是他的子孙，但如果他在我们之中显得无用，他又该如何理解我们？
格拉夫默默地说，有些人想唤醒他，让他评判我们。
我们需要评判吗？
如果他足够强壮，足以接受他不如我们强大这个事实，他们说，那我们就该唤醒他，看看他能教我们什么。在我们开始观察之前，人类在这个宇宙里生活得怎么样？他可以两相比较，做出判断：我们的工作做得好不好。
当然好。如果他既脆弱又自卑，那我们只能修改他的记忆，把他打发到其他什么地方去了。
格拉夫摇摇头。如果仅仅为了修改他的记忆，那为什么还要唤醒他？他休眠了那么多个世纪，最后又得到什么呢？
只要有人悲伤、生病或虚弱，我们就该治愈他。脆弱和自卑也算在内。
他有关于一个失落的宇宙的记忆。
先获得他的记忆，再治愈他。
贾斯蒂丝，他是我们的祖先。
这是特例，格拉夫，一个不公平的困境。他活着，所以唤醒他；他痛苦，所以治愈他。我们事先没法知道这会不会令他痛苦，除非先浮石——
突然，她意识到了格拉夫正在瞒她什么——至少想再瞒一会儿。他们已经决定，要趁她观察的时候浮石，而执行人，是她哥哥墨尔西。
贾斯蒂丝一秒钟也没耽搁，立即飞奔向石厅。她唯一的念头就是，墨尔西刚才真的是来道别的，他当时就知道自己要去干什么，但没有告诉她。而且并不是因为她在池塘里，恰恰相反，他一直等到她进了池塘才现身，这样她就没法阻止他了。
但是，她必须阻止他。放一个“死人”的意识进入自己的大脑，结局非死即疯。墨尔西会说，让我去吧，交给我吧——他会心甘情愿地抛开自己的意识，甚至性命，来引进无上之神的意识。
贾斯蒂丝终于跑到了石厅，可太迟了。所有没在观察的人中，只有她被蒙在鼓里，其他人要么聚在这座石厅里，要么在其他石厅；他们已经在墨尔西的脑海里等待了。他仰面躺在一张平坦的石床上，手臂放平，石床在他身下慢慢变软，让他的身体缓缓沉入。一阵微风拂过，石面上涟漪四起。墨尔西弓着背，头逐渐沉入石头，直到整个脑袋都陷了进去。
她没得选择，只能和其他人一起，仿佛这是她自愿参与的。她不能忍受，在他做出牺牲的时候只有她一个人没陪伴他。
就在她望着石下的时候，一个熟悉的声音出现在她的脑海里，是她的母亲。她在说：欢迎你，贾斯蒂丝。
你怎么能由着他！贾斯蒂丝痛苦地喊道。
他很想这么做，我们又怎能阻止？再说，这件事必须有人去做。
他奉献了一切，而我却没做任何贡献，这不公平。
啊，归根结底，又是公平的问题。即便是痛苦，你也要求与你哥哥平等？
是的。
不行。不管多愿意，你也不能浮石。它所需的悲悯之情超越你的天赋，我们所有人中也没几个能做到。但你依然能尽自己的责任。帮助我们，你比任何人都了解墨尔西；当无上之神的记忆进入他的脑海，你能比任何人都清楚地分辨出，他的哪一部分是墨尔西，哪一部分是詹森·沃辛。而且，凭你完美的平衡感，你可以判断出严峻的考验何时结束。通过你，我们可以最迅速地采取必要的措施。
我不同意。
如果你不帮我们，墨尔西的牺牲兴许就白费了。
就这样，贾斯蒂丝不仅仅是观察者，还在人们观察墨尔西的思想时担任了整颗星球的领导者。
此时，墨尔西的意识抵达海底，来到了一个冰冷寂静的舱室，那里有一个人，那个人的记忆在一个高深莫测的气泡里。现在，墨尔西必须进入曾经承载着那些记忆的大脑，排除掉自己的所有记忆，以及他从其他人那里得到的记忆，然后，看看詹森的记忆进入自己的头脑会怎么样。如果一切顺利，他会变成詹森，人们就能搞清楚詹森醒后会怎样，会做出怎样的反应。然而，浮石的技术从来不是完美的，因为没人能彻底割舍自己全部的记忆，浮石者多少会有一些记忆残留，从而导致结果扭曲。贾斯蒂丝的任务，就是评估这一扭曲，并做必要的修正。
可并没有任何扭曲。他们从没指望墨尔西一点也不爱自己。可不管探查得多深，多细致入微，都没有他的一丝记忆残留。他彻底甘愿赴死，所以什么都没留下。也正因此，贾斯蒂丝在冰冷的液态花岗岩中才什么都没找到。在墨尔西的位置上，只有一个陌生人：詹森·沃辛，一个既可怜又没用的家伙，能看到，却不能说话。
已经过了很久很久，她依然没有找到哥哥。他在什么地方？母亲问，你必须找到他，他再也坚持不住了。
最后，贾斯蒂丝绝望地大哭起来。他不在那里，他消失了。
心怀对墨尔西强大天赋的敬畏，所有人都同时从他的脑海里撤了出来；他们已经从詹森那里了解了想要知道的。贾斯蒂丝睁开眼，刚好目睹石床再次凝结。墨尔西的脑袋依然在石头里，他的背弓着，两手抓着石头表面。有那么一会儿，他好像动了动，仿佛还活着，挣扎着要逃出困境。可这只是他死时的姿势引发的幻觉。他的血肉不再是血肉，他已经变成了石头。他死了。
贾斯蒂丝在自己的内心寻找平衡。在理应所在的地方，那完美的平衡却不见了。
拉瑞德站在贾斯蒂丝的床边。她在装睡。
“你在带给我梦境，所以你根本没有睡。”他说。
她缓缓地摇摇头。在蜡烛的烛光下，泪水从她眼角滑落。
他还没来得及再说些什么，一只手搭上了他的肩膀。一转身，是詹森。“她是我们村的观察者，詹森。”
“就那一次。”他说，“在她哥哥浮石后，她就再也没有观察过了。”
“可我记得那一天。我在她的记忆里看到了自己，看到她进入我的内心，我像是第一次彻底了解自己一样。还有那些你从没向我展示过的能力，那些——”
“其他那些记忆，都来自不如她的那个人的大脑。而但凡她看见的，她都能了解。”
“她和我们在一块儿几个月了，我却从没想过要了解她，也从没想过——她才是无上之神，不是你。”
“如果你想称之为神的话，那她刚开始是他们当中最不像神的，最后却成了最伟大的。她逐渐了解我，这你也知道；当他们将我从海底唤醒时，她坚持由她照看我。我还记得我醒来时的场面——我的星舰发出了疯狂的警报声，有什么正在移动星舰，可怜的电脑从未遇到过这种事情。我一打开舱门，就看见贾斯蒂丝站在我面前的海面上，正注视着我，她的眼睛和我的一样湛蓝。啊，她是我女儿，我心想——对我来说，在水之森林告别雷恩和孩子们，只不过是几天前的事，他们变成了现在这样。——当然，她恨着我。”