詹森，你算老几，无上之神？当然了。你的移民忙碌一生，最后死去，而你从星舰进进出出，从不衰老。你带走几个精挑细选的人，授予他们长生不老的荣光，卡波克在他儿子长大之前被带走，莎拉随后也丢下了孩子；你给了他们崇高的威望，却害他们与挚爱生生分离。他们崇拜你，詹森·沃辛，可因此得到了什么？对小孩子只要撒几个谎，就能骗得他们喜欢你，我当然也不例外，来吧。
啊，贾斯蒂丝在他心里小声道，这么说，你不喜欢那些迷信詹森的人，是不是？你更喜欢有挑战性的、怀疑的人，比如，知道詹森底细的人。
拉瑞德还记得有一个记忆泡沫保存完好，它属于加罗·斯蒂波克。他记得首星，知道詹森·沃辛只是个凡人，还曾经试图证明这一点。你把记忆还给他了吗，詹森？
你打算，拿别人的记忆怎么样？詹森双手来回摇晃着装有斯蒂波克记忆气泡的盒子。斯蒂波克的全部历史都在他的手里，肉体则在森卡的药力下，依然在休眠棺里发烫。他是移民中的最后一个，等待着被唤醒。
在那枚导弹击中星舰前，我想好了很多计划，来对付三百多个一心要我的命的人。我记得，我想出了很多主意，如何在他们中间制造分裂，把水搅浑，引发争斗，最后只能由我来维持均势。现在那些都没意义了，而且正相反，我现在不是要让他们起冲突，而是得维持和平。我找出他们中间最优秀、最明智的人，先让他们当几年市长，再把他们带到这里来，我要留下他们，等未来有需要的时候再派他们出去。我从没要他们把我当作无上之神，可无上之神给予被我带进星舰之人的荣耀，维持着天堂市的安稳太平。迄今六十年了，那里一直平平安安。
但也死气沉沉。
他将那个记忆气泡轻抛一下，再一把抓住。斯蒂波克对我没有恨意，他并不渴望我的鲜血，他的目的和杜恩一样——做个破坏者。斯蒂波克不笃信任何人，他小时候信宗教已经信够了。在我所创造的社会里，人们有天真的信仰，听从权威的命令，这些一定都会让他恨得牙痒痒。
你，为什么要听从市长的吩咐？他一定会问。
因为詹森不在。他们会答。
那，你们又为什么要顺从詹森？他会问。
因为他是第一人，因为他创造了我们，因为天地万物都顺从詹森。
你会告诉他们真相吗，斯蒂波克？会将首星的生活方式告诉他们吗？给他们讲恒星和行星，弯曲的光线和引力？不，你一点儿也不蠢，绝不会指望凭一己之力就把文明从愚昧状态提升到高科技水平。你将看到牛和木犁、铜制品和锡制品，人人崇拜詹森，对詹森任命的市长怀有平和的信任。你将带给他们的，不是物理知识。
而是一场革命。
如果我唤醒你，并把记忆还给你，那我就是个傻瓜。如果你只是另一个新人，另一个婴儿，只是最后一个从星舰走出的冰人，你就会崇拜我，对我深信不疑，犹如你童年时对父母信仰的笃信，直到那信仰幻灭为止。但我不会让你幻灭，我会是你终生崇拜的对象，是你可以信仰的人。我知道你的想法，我长生不老，来去自由，我从我的塔中带出人，不管你提什么问题，我都能解答，你永远也不可能知道我的答案是伪造的。我是永不落败的神。
可如果你拿回自己的记忆，我们就将为敌，你将是我最恐惧的敌人。你我没有私怨，没有对权力的贪婪争夺，不为得到人们的信仰，只为信仰本身。你将推翻他们笃信的故事，改变历史的全部意义。有人在等待你，正如每一代人的等待——年轻人，他们即将成年，充满怨恨，想要接过父母的角色。在我通过星舰系统所能找到的每一种文化里，他们是永远的催化剂。没有哪个社会可以一成不变，因为年轻人一定会改变，他们因此才有理由活下去。他们等待着你的到来，告诉他们，不要相信。
詹森按着手中的透明盒子。我可以抹去你的记忆，你将臣服于我，没有人会知道，而天堂市的生活将因此变得更美好。
可他没弄破它。他走到斯蒂波克的休眠棺边，举着斯蒂波克的记忆，将他的童年捧在手中。
他尝试解释自己这么做的动机。为了公平竞争？为了不背负偷走一个人的过去的罪恶感？但就算是偷，偶尔偷一次，利用一下命运的赃物也无所谓；可如果是蓄意为之，那就与谋杀无异了，是不是？
可他早就杀过人，当他用导弹将一个人送入死亡的明亮隧道时，他还进入过那些人的思想。如果他能认定，他的人能因此而过得更好，他会毫不犹豫地去做。只要他的子孙需要，就算要受良心的责备，他也在所不惜。
正是为他们，他的子孙。他把那个记忆气泡放归原位，让它将斯蒂波克的过去缓缓注入他的体内。詹森甚至没完全明白这么做的具体好处。或许，他的人现在需要的不是善，或许，他们急需体验恶。要有人对这个稳定的社会，做一些杜恩对首星所做的事情。可问题又来了，他不知道杜恩的革命带来了怎样的后果。
现在谁是市长来着，诺约克？可怜的霍普，看看我对你做了什么，给你的城市送去叛乱？可其实，诺约克的家里早已种下叛逆的种子了，并且十分棘手。诺约克这是第二次做市长，此前他休眠了四十年。从物理状况来说，他现在依然四十来岁，他儿子埃文都比他老，已经五十好几，头发都已灰白。埃文早已明白詹森不会带他进塔楼。他哪有资格？埃文为人固执，眦睚必报，永远也当不了市长。如今，他把愤怒、怨恨通通发泄在小儿子乎姆身上，一有机会就残忍地虐待他，就像在管理一座城市，也一次次地证明詹森不带他进星舰是多么明智的决定。至于乎姆，他就像另一个诺约克，会成为一个能力卓绝的人，前提是他没有在青春期被父亲毁掉。
去年，当詹森初次意识到情况有多糟时，曾琢磨要带乎姆远离埃文。可众人的福祉远比一个人的幸福重要——现在才第三代人，如果他插手诺约克家的事，历史将无数次地重演。牺牲乎姆，换来天堂市的平静。很残酷，却必要。
但，要是整体利益高于个人利益，我干吗还把斯蒂波克放出去？詹森又一次在唤醒这个休眠的敌人前犹豫了。连我自己都不明白为什么这么做，那干吗还要做呢？
然而他知道，这件事势在必行。他只能相信自己强烈的直觉。他能读取别人的思想，可对于自己的想法，他和别人一样，无从了解。他爱天堂市的人民，可出于某种原因，正是为了他们的将来，才必须唤醒斯蒂波克，放手让他去做那些无可避免的事情。
他压下控制杆，跟着朝后斜靠在一面墙上，等待着加罗·斯蒂波克的苏醒。他已把记忆还给了斯蒂波克，现在必须想想怎么向他解释，为什么移民地会是现在这个样子，为什么他会在六十年后才被唤醒。
破晓时分，他们才把小船划到岸边。斯蒂波克几近赤裸，浑身湿答答的，感觉微冷，其他人看到他冻得直哆嗦，都笑了起来。不过这是令人高兴的笑声，因为今早的成就，他们都很爱他。斯蒂波克在首星的时候就很喜欢在ff3L区巨大的室内湖里划船，再次游泳的感觉棒极了，哪怕河里满是淤泥。但令他开心的不是游泳和划船，而是第一次，在这个星球上，水域中出现了船只；这些孩子第一次见到了人类游泳。
“教教我们。”迪尔娜要求道，“我也要划船，我也想学游泳！”
“我得造船、凿制木瓦，还得回答你们的可笑问题，要是干完这些我还能抽出时间的话——”斯蒂波克答道。
维克斯听了哈哈大笑起来。“就算我们不问你也会说的，斯蒂波克，你就是个话痨。”
“可只有乎姆会认真听。”
乎姆笑笑，没说话。他坐在小船边，抓着他塑出形状的那根木头。照斯蒂波克说的，这根木头大有用处。很少有木匠能有乎姆这样的手艺，他干活很慢，可完工之后，整艘船就像桶一样密封，甚至不用在外面涂一层树胶。斯蒂波克本想先造一艘独木舟，可那太容易落水，孩子们还不会游泳。要是没有木匠乎姆，他也造不了船。
“对了，”迪尔娜说，“我们什么时候首航？”
“今天，”维克斯说，“就现在。我们去把天堂市的人都叫来，让他们看看，我们怎样像一块木屑一样乘风破浪。”
迪尔娜用脚趾踢了踢那艘船。“这就是木屑。”说完冲乎姆笑笑，表示她没有恶意。乎姆也冲她笑笑。斯蒂波克很高兴看到他那么爱她。和年轻人相处，是最美好的事情之一——一切都是第一次，都是新的，他们都那么年轻，因此相信未来；没人将他们生生带离自己的生活，扔进移民星舰，送到宇宙的边缘，受一个喜欢扮演上帝的星舰飞行员的控制。
“我觉得应该再等一等，好让所有人都看到。”斯蒂波克说，“今早我得去见见诺约克，和他谈一谈这件事。再说，光是乘船下水还远远不够，我们必须到达某个地方，我想会是湖的另一边。乎姆，你父亲应该和我们一起去。”
乎姆为什么突然变得警惕？“我看，还是不要了。”他说。
“想想看一望无际的牧场，足够好几百万头牛吃草。”
“好几百万。”迪尔娜说，“这就是我最喜欢你的地方，斯蒂波克，你老往小处想。”像平常一样，迪尔娜将他们都带回了现实，“该回家了。天都亮了，大伙肯定都在想我们跑哪儿去了。”
斯蒂波克带着维克斯先离开，他看得出，乎姆很想和迪尔娜单独相处。他们爬上诺约克住的那座山的山顶，维克斯先告辞下了山，回天堂市；斯蒂波克则沿土路上山，去诺约克市长家。
斯蒂波克发现自己很难对这位市长保持敬意。从前在首星，他的曝光率太高了，作为詹森·沃辛的经纪人，他油腔滑调，无所不在，在每一个真人秀中露脸，仿佛这样他的人生才会更完整。当然，一切都不同了，在霍普·诺约克的记忆中，他从不曾是马屁精或食客。斯蒂波克看到了星舰上的那道伤痕，损坏的休眠棺，毁掉的记忆气泡，这意味着所有人都要重新开始，带着空白的头脑再度降临人世。
但却是不怎么开放的头脑。在这个移民地里，詹森可以说无处不在，詹森的思想烙在了所谓的天堂市的每一个角落。詹森·沃辛，那个星舰飞行员，终于得到了他梦寐以求的一切：被迟钝愚昧的农民奉若神明。他没有费力去教他们，自由的思想有着怎样的力量，宇宙本身是什么样子的；只有一个莫名其妙的宗教，如同古代的皇帝让子民相信他是天神。只是，詹森干得比大多数皇帝好得多，他有足够多的奇迹来证明自己是神。只有斯蒂波克知道，他能长生不老不过是森卡的效果，他的智慧不过是首星良好教育的结果，他制造出的那些奇迹不过是隐藏在星塔里的机器而已——不不，不是星塔，是移民星舰。我都被他们影响了。
斯蒂波克能预料到有怎样的命运正等着他。詹森将他的记忆重新注入他的大脑，让他进入这个无忧无虑的移民地。斯蒂波克只能想到一个理由来解释詹森的行为：极端的自我主义者詹森·沃辛，依旧需要一个观众，需要一个首星人来崇拜他，现在只有斯蒂波克满足这一条件，为他送上掌声。你从我这儿得不到一声喝彩，他满心期待地对自己说。我曾用一生时间致力于打倒你这种自大、武断、自私自利的暴君，如今，我将重操旧业。我将效仿从前的方式：用事实做武器。詹森·沃辛唯一不能忍受很久的，就是事实。
斯蒂波克绝不是个天真的人，他知道他反对的是谁。詹森制造的谎言和奇迹已经存在了六十年，他的影响力和权威存在了六十年，形成了一个强大严格的神权政体，而市长就像天使长，守卫着生命之树。詹森依旧握有首星式的权力：他控制着森卡，他和他那些精挑细选的仆人如同水漂儿一样，掠过时间长河的表面，只要他愿意，就可以任由我一直睡下去。可一旦詹森休眠了，斯蒂波克就有机会带来毁灭。我要拆穿你伪造的一切，詹森，我会在你再度醒来之前，将它们一一粉碎。你要三年后才返回，等着瞧我这三年能取得什么成就吧。
詹森无意中给了他一件强大的道具。斯蒂波克是最后一个新人，他离开星舰时，不仅会说话，能走路，还拥有大量的知识和词汇，水平远远高于移民地里的其他人，就像詹森一样。因此，詹森的光环有一部分落到了他的头上，詹森最虔诚的崇拜者都不敢与斯蒂波克公开争辩，他的声望水涨船高。这给了他自由。
可毫无疑问，这种自由到此为止了。诺约克今天叫他去，无疑是要叫他闭嘴。好啊，诺约克，试试看吧，我已经让很多人觉醒了，我已经动摇了你的权威，你若实施任何形式的惩罚，那些意识到天堂市落后的人就会视我为烈士。我已经把年轻人带上了船，让他们看见了游泳，他们再也不会被河流困在这儿了。
但斯蒂波克是个诚实的人，所以会承认在敲诺约克的门时，他心里十分忐忑。诺约克并不只是詹森那共享威望的创造物，他的影响力不只源自市长的头衔。诺约克曾经当过七年市长，凭一己之力做了很多事情，改变和改善了天堂市的生活。正是他创建了距此几英里的数个小村落，将田地分给每个家庭，让他们耕种各自的土地，只在修路、伐木和收获的时候召集集体劳动，结果就是快速的发展，普遍的繁荣兴旺。现在是他第二个市长任期，诺约克依旧精力充沛，是个出色的领导者，得到所有人的信任，也没有辜负信任，甚至包括斯蒂波克的。斯蒂波克的确瞧不起曾经的经纪人诺约克，可并不会因此对仁慈的独裁者诺约克视而不见。对他来说不幸的是，仁慈的独裁者是最难颠覆的类型，要说服人们去推翻他，简直不可能做到。
门开了，是诺约克的儿子埃文。他冷冷地打了个招呼，“进来吧。”
“谢谢，埃文。你好吗？”
“你的头发是湿的。”埃文说。
“刚从水里上来。”斯蒂波克答。
埃文打量了他一会儿，“船造好了？”
“我又不是木匠。”斯蒂波克答。话一出口，他就意识到自己愚蠢透顶，把埃文的儿子推上了风口浪尖，乎姆是天堂市最好的木匠。从埃文脸上浮现的怒色看，斯蒂波克又意识到，乎姆说他父亲不阻拦他造船显然不是实话。眼前这个男人，像是会在盛怒下杀人的人。
“这栋房子是我父亲很多年前建的，当时詹森还没带他去星塔。”埃文说，“所以，现在我允许他用楼上的两个房间，处理身为市长的事务。这就意味着，我得允许各种各样的烂人进我的家门——好在，我允许他们待的时间只限顺着楼梯走到市长办公室。”
“对我而言，这也是好的一点。” 斯蒂波克道，走上楼，还不忘兴高采烈地向埃文挥挥手。乎姆说得不假——和他父亲相处，就像在森林里与野猪为伴。
诺约克办公室的门开着，斯蒂波克看见他正俯首在一张羊皮纸上写着什么，于是想到应该建一座造纸厂，拿破布和纸浆来造纸。可转念一想，又觉得现在根本用不到多少纸，也不可能从其他工作中抽调足够的人手去盖厂。但或许，应该教教他们如何造纸，羊皮纸太原始了，况且每宰一头羊只能取得一定大小的羊皮。
“噢，斯蒂波克。”诺约克说，“干吗不招呼一声。”
“不要紧，我在想事情。”
诺约克把他让进房间，斯蒂波克瞥了一眼诺约克所写的内容。“我在记录历史，”诺约克道，“每个月我都会抽出几天时间，将重要的事记录下来。”
“你认为重要的事。”
“当然，我又不是你，怎能知道你认为重要的事呢？詹森在多年前解决了这个问题——只要愿意，任何人都可以书写历史。确实有几个人写了，对比他们记录的历史一向很有意思，就像我们生活在不同的世界一样。可通常，市长能了解更多的信息，毕竟所谓重要的事，一般都是因为出了问题，而所有问题最后都会聚集到市长那里，从卡波克市长的时代起就是如此。”
“有些事情，你并不知道。”
“应该比你以为的要少。”诺约克说，“举个例子，我知道你一直在对孩子们说，市长不应该由詹森指定，而应该让所有人投票选出。”
“我的确说过。”
“对于你这个提议，我思考了很久，然后突然想到，按你的办法，我们一般会选出我们喜欢的人。但问题是，市长往往要做出得罪所有人的决定，那样一来，就没人会继续让他当市长了。我们要么不停地更换市长，要么选择不会得罪人但不称职的人来做市长——好的，斯蒂波克，在你同我争论我那些一时之想前，我很想知道，你能否友善地思考一下我的这一想法，至少和我思考你的想法一样久，然后再做解释？”
诺约克笑了，斯蒂波克也情不自禁地对他笑了。“你知道吗，你真是个聪明的混蛋。”
诺约克扬起一边眉毛，“混蛋？真希望你和詹森能把我们不知道的词汇都写下来，让我们也能学会。”
“不必了，有些词不值得一学。”
诺约克向后靠在椅子上。“斯蒂波克，你来这儿已经六个月了，我对期间你做的事非常感兴趣。你对交付于你的每项工作都尽职尽责，没人指责你偷懒，没人抱怨你是傻瓜，可对你的怨言还是源源不绝地传入我的耳朵，大多来自年纪较大的人。他们对你教给他们的孩子的东西深感不安。”
“我不会罢手。”斯蒂波克说。
“噢，”诺约克道，“我没那个意思。”
“嗯？”斯蒂波克很意外。
“对。我想把你个人的行为变为官方的行为，这样就不会再怨声载道了。我希望你能做专职教师，我希望你把它当成一份工作，就像拉维的工作是放羊，埃文的工作是放牛那样。我是这样计划的：我们给你一片土地，由你的学生们来耕种；你教授他们知识，他们用汗水报偿。”
斯蒂波克大吃一惊，而且一头雾水。“你希望由我来教他们？你到底知不知道，我宣扬的是什么？”
“很清楚。你告诉他们，世界是一个旋转的星球，太阳是一颗恒星。你告诉他们，疾病是微生物造成的，思维源自大脑；你还说，詹森只不过是驾驶星塔飞越天空的飞行员，像他那样的飞行员多得不计其数。你让孩子们的大脑中充满对其他星球的有趣猜想，充满你所说的那些奇迹，当然了，这些暂时没有实际价值。孩子们所想的事情是我们从未想到过的，可我并不担心这会导致怎样的结果，鼓励总比禁止要好，我觉得。然而，我希望你做教师，并非出于这个原因。”
“那是为什么？”
“你所知道的一切，能为我们解决实际问题。你说过，水力磨坊可以碾碎谷物，我想建一座磨坊，我希望你教会一些孩子其中的诀窍，这样我们就能建得更多。你提到了船只，它不会渗水，可以搭载我们横渡大河，一路直抵大海。”
“你知道大海？”