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马佳登让我想起了上世纪五十年代一本科幻图书的封绘,画中的废墟属于某个曾经非常先进的文明。步入城市中心,便能看到那座方尖碑状的神庙,它四面的墙被风蚀褪成了灰色,门口则印着太阳联邦的红星标志。

我站在七鸣琴神庙门前。

它周围既没有力场,也没有“第六人”的军队。这里甚至什么活物都没有。

我拔出枪,向里面走去。

几排超级电脑整齐地排列在门内,延伸向神庙的各个角落。我从它们面前走过,一路倾听机器发出的低鸣,径直走到了神庙的正中央。

这里的地面凸起了一块,上面印着红星,想必是个祭坛。我走了上去,低鸣声瞬间消失,房间里寂静无声。

看起来,我得在祭坛上摆出什么东西,某种献给七鸣琴神庙的祭品。但该奉上什么作为祭祀呢?

在第二扇门里获得的十二英寸模型似乎大小正合适。我试着将其放了上去,结果什么都没有发生。于是我将机器人纳回物品栏,思考起来。想到《2112》的介绍里还有别的内容,我又拿出日记,翻到了第三部分“发现”这一栏:

在我最喜爱的瀑布后有个洞穴,而它就藏在洞穴的暗室中。拂去岁月的尘土,我把它紧紧捧在怀中。我不知道它叫什么,但是它的美丽动人心魄。我学会了如何用手指拨打它的线缘,扭动它的琴键,让它发出各种不同的美妙声音。我奏响了属于自己的音乐!

城市南部边缘有一处瀑布,就挨着透明穹盖。我激活了喷射靴,朝那边飞去,途经瀑布之下的溪流,然后穿越了瀑布。触觉套装尽力模拟着水流砸到身体上的感觉,就像是有人把一捆捆树枝砸到了我脑袋、肩膀和背上。穿过瀑布后,我进入了文中所说的洞穴。洞穴里有段又长又窄的隧道,隧道尽头便是那间暗室。

钻进密室,我在里面搜寻着想要的东西,并且很快就摸到了地板上的暗门。

用陷阱探测法杖确认前方没有危险后,我跳进暗门,落在了暗室积满灰尘的地面上。这是间正方形的小室,北墙上靠着块巨大的粗加工石材,有什么东西镶在石块里,我马上认出了它的造型:在飞船上看《2112》演唱会录像的时候,它还反复出现过。这是1974年吉普森吉他公司的莱斯·保罗型实心电吉他,亚历斯·莱夫逊在《2112》巡回演唱会中用的那一把。

看着这如同石中剑一般的吉他,我露出了笑容。跟所有的猎手一样,我也看过很多次约翰·保曼的《黑暗时代》,所以很清楚接下来要干什么。我伸出右手,握住吉他柄,接着用力一拉。吉他从石头里分离而出,金属的颤抖声在暗室中久久回响。

我拿起吉他,金属的颤抖声变成了吉他的重和弦,响彻暗室。我低头看着这把六弦琴,准备再次启动喷射靴,离开这个洞穴。但一个想法突然涌上脑海,让我站在了原地。

詹姆斯·哈利迪高中时玩过几年吉他,所以我也在这乐器上花了些工夫。虽然我从未摸过真正的吉他,但绿洲世界还是非常拟真的。

我左手夹着吉他拨片,右手翻开圣杯日记,在《2112》的部分找到了《发现》这首歌的谱子。这首歌中的主角正是在瀑布后面的密室里找到吉他的。左手控弦,右手扫拨,我弹起了《发现》,尽管吉他并没有插电,也没有装扩音器,但那洪钟似的声音还是穿透了墙壁,冲出了洞穴。

一曲完毕后,我看到原来嵌着吉他的石块上浮出一段文字:

第一曲为红金鸣响

第二曲为绿色石头

第三曲即清晰水晶

但它不能独自打开

就在我弹完最后一个音符的瞬间,文字又黯淡下去,消逝无痕。我迅速截下刚才那段谜语,脑子则飞转起来。这肯定是第三扇门的谜面。但是“不能独自打开”又是什么意思呢?

“第六人”发现这段话了吗?我对此深表怀疑。我猜他们更可能一拿到吉他就返回了神庙。

如果是这样,他们还大概不知道打开第三扇门需要另一条线索。这样他们赢得胜利的概率就降低了。

回到神庙,我将吉他摆上祭坛。就在这时,周围高耸的电脑开始发出刺耳的鸣叫,像混乱的管弦乐队,而且声音越来越大,震耳欲聋,然后却突然停止。接着一道白光闪过,吉他变成了水晶钥匙。

我伸手抓过钥匙,一道铃声响过,帕西法尔在积分板上的积分又提高了25,000分,再加上之前通过第二扇门拿到的200,000分,我现在的总分成了353,000,比索伦托更高出了1,000。帕西法尔王者归来。

但是我无暇庆祝,只顾迅速地翻看水晶钥匙,这一次,水晶钥匙上只有一个大写的字母“A”。我马上认出了这是什么。

这是哈利迪《龙与地下城》游戏角色的标志,也是他后来在《绿洲》里巫师角色黑色长袍上的标志。而且,我还知道,这是他在绿洲安诺拉城堡大门上印着的符号。

比赛开始的那年,数不清的猎手像蝗虫一样席卷了绿洲每个看起来藏着钥匙的地方,尤其是那些代码由哈利迪亲自编写的星球,在这之中,最热门的当属克托尼亚——哈利迪高中DND跑团时创造的奇幻世界——当然,是精致的复刻版。这地方也有他早期作品里的其他许多设定事物。克托尼亚就是猎手的麦加。在向往朝圣安诺拉城堡这件事上,我跟其他人一样也不能免俗。但一直以来都没有任何玩家能进入安诺拉城堡,人们只能从截图中一睹它的威严。

但现在我知道了,一定会有什么办法进入其中,因为第三扇门就藏在里面。

我回到飞船,启动引擎,设置前往十号分区的克托尼亚的航线,接下来又浏览了一下新闻,想看到媒体对我王者归来的评论热潮,但头条不属于我。下午出现了更劲爆的新闻,那就是彩蛋隐藏地点的最终曝光。新闻主播说这地方就在克托尼亚的安诺拉城堡某处。可以说是“第六人”走漏了这个消息,因为他们的整个大军现在都在城堡外围驻扎。

我刚刚通过第二扇门,他们就出现在了那里。

这两件事之间一定有因果关系。“第六人”显然害怕我会有新的进展,于是放弃了秘密研究通过第三扇门的方法,改为大张旗鼓地封锁门的所在地,即使这么一来会暴露第三扇门的位置,他们也在所不惜。

几分钟后我到达克托尼亚,先以隐形模式在城堡上空俯瞰了一番,想摸清下面到底是什么情况。结果状况比我想象的还要糟糕。

“第六人”在安诺拉城堡外设下了某种魔法护盾,这道半透明的穹盖将城堡及其周边地区完全隔离。护盾里面更是驻扎着一整支“第六人”大军:步兵、坦克、自动武器和载具将城堡围得水泄不通。

有几个猎手公会已经赶到了现场,他们正在进行第一波攻击,试图用战术核弹来炸开防御护盾。每次爆炸的光芒都让人双眼昏花,但视线恢复后,就会发现护盾依然毫发无损地挺立当场。

随着新闻散布,聚集的猎手越来越多,对护盾的攻击也一刻都没有停止。各家公会将他们所能想到的一切武器都砸到了护盾上。但核弹没用,火球没用,魔法箭也无济于事;有一队猎手甚至想挖地道直接深入敌后,却发现护盾的覆盖范围达到了三百六十度,从头顶到脚下,毫无死角。

当天晚些时候,猎手中的几个高阶法师对城堡施放了一系列预言系法术,他们在留言板上说这个护盾是由非常强大的特殊物品释放的,物品名叫“奥斯瓦德之球”,只有满级的法师才能使用它。按照该物品的描述信息,它能以自身为源点释放一个球形的护盾,周长达半公里。该护盾不灭且不可渗透,而且能蒸发任何与之接触的东西。只要操控它的法师一动不动,保持双手放在奥斯瓦德之球上的姿势,这个护盾就永远不会消失。

接下来的几天里,猎手们用尽了一切手段试图轰开那道护盾。魔法、科技、传送、法术反制、特殊物品统统试了个遍,但一切终告失败,护盾隔开的短短几米仿佛成了天下最遥远的距离。

绝望的气氛很快在猎手群体内蔓延开来。不少独行侠和公会成员都开始考虑起了举白旗投降。“第六人”坐拥水晶钥匙,还把别人拦在了第三扇门之外。所有人都觉得这场游戏就要结束了,所有人都相信比赛“终将在哭声中落幕”。

虽然局势非常不利,可我努力保持着冷静。“第六人”还没有打开第三扇门,但现在他们的时间很多,可以有条不紊地研究。总有一天,他们会解开谜题。

我绝不放弃,不到最后一刻,就永远也不算结束。

跟那些老电子游戏一样,这只不过是进入了全新的、更难的一关罢了。新关卡往往需要新策略。

—个全新的计划,一场疯狂的冒险,一次孤注一掷的赌博在我脑海中慢慢成形。我给阿尔忒弥斯、埃奇和索托各发了封邮件。在邮件中,我详述了如何才能找到第二扇门并且拿到水晶钥匙。确定他们三人都收到邮件后,我马上开始了计划的下一个步骤。这是真正让我感到害怕的部分,稍有差池,就会落入万劫不复的境地。但到了现在,我早已把生死置之度外。

我要打开第三扇门,不成功,便成仁。

指巨牙鲨,又名巨齿鲨,史前的巨大鲨鱼。

英文名Excalibur,正是石中剑的名字。

按照《龙与地下城》规则,侦测法术也属于预言系。

等级 3

外面的世界并不如想象中美好。

——《安诺拉年鉴》第17章,第32段

0028

IOI保安终于来抓我的时候,《冲向天外天》(1985年由乔·丹特导演)只播到一半。这片子讲的是几个孩子在他们家后院造了架宇宙飞船,后来却真的被外星人邀请到宇宙中的故事。虽然只是部儿童电影,但它真的很棒。我差不多每个月都会看上一遍,它总是能让我平静下来。

屏幕边缘有个小窗口显示着公寓的外部安全监控画面,我看到IOI信用与收集部门的车停在大门口。然后四个穿着长筒靴、头戴防暴头盔的保安从上面跳下来跑进了大楼,他们身后跟着一个穿着衬衫的家伙。当他们拿出IOI工作证通过安检走向电梯的时候,我已经切到了大厅内部的摄像头。

现在他们正在上来的路上。

“麦克斯,”我的声音里听不出一丝恐惧,“执行一号安全指令:克罗姆,山地之王。”声控程序下达后,电脑开始在绿洲和现实里同时执行一系列的程序操作,把包括麦克斯在内的本地数据统统打包上传到了网上。

“马——马——马上,老大!”随着麦克斯开心的回答,公寓瞬间就进入了最高级防备状态。强化钛合金防弹门在防盗层后面咔嚓一下上了锁。

走廊的监控录像里,四个保安已经离开电梯,正向我这赶来。走在前面的两个家伙握着等离子焊枪,另外两个则端着军用级别的电击枪。那个穿衬衫的走在最后面,手里拿着记录板。

这并不叫人吃惊。我知道他们此行的目的:轰穿这扇公寓门,然后把我抓走。

他们来到门前时,扫描仪把侦测到的信息传了过来,来者的资料被呈现在屏幕上。这五人均为IOI信用与收集部门的成员,他们接到的命令是带走布莱斯·林奇。依照该州联邦法律,我公寓的门马上向他们敞开,不过我刚才关上的防弹门依旧把他们挡在外边。

当然,这些条子早已料到自己会遭遇额外的安全门,这也正是他们有等离子焊枪在手的原因。

穿衬衫的人走到四个保安前面,伸手按下门上的对讲按钮。他的名字和岗位马上出现在了屏幕上:迈克尔·威尔逊,IOI信用与收集部,员工号IOI-481231。

威尔逊看向监视摄像头,愉快地笑了笑。“林奇先生,”他说,“我是迈克尔·威尔逊,为IOI公司信用与收集部工作。”他举起那个记录板,“你已三个月没还IOI的信用卡贷款,欠费达到了两千美元。因记录显示你尚处在失业状态,所以被我们判定为无偿还能力之人。依照现行联邦法律,你必须接受强制性的契约服务。在还清债务以及罚款之前,你需要在我们的契约工部门服务。”威尔逊指了指旁边的保安,“这些先生们是来帮助我把你带到新工作岗位的。我们要求你打开门让我们进入。请注意,我们有权带走你的所有财产,当然,它们会被出售用以偿还你的债务。”

威尔逊说这段话的时候有如机械般流畅,不带一丝停顿。我猜他肯定重复了这些话无数次。

在短暂地停顿后,我通过对讲机回答道:“当然,哥们。先让我喘口气,马上就开门。”

威尔逊皱起眉头,“林奇先生,如果你在十秒内不开门,我们就有权强行进入你的房间。而强行进入造成的财产损失,包括物品的损坏和维修费用,都会加到你的债务账单上。”