“担当？”
“担当责任――改变一切的责任。他看出了我也看到的一切弊病，但他开始尽最大努力去医治弊病。我目睹了他如何跟格雷戈在一起，坚强而慈祥；跟科尤拉在一起，对她真正想做的(而不是她声称想做的)事情作出响应；跟金在一起，尊重他希望保持的距离；还有跟米罗、跟埃拉、跟母亲、跟每个人在一起…”
“跟你在一起呢？”
“让我成为他生活的一部分，与我如影随形，直视我的眼睛，跟我交谈就像跟正常人交谈一样。你知道那对我意味着什么吗？”
“我可以猜想。”
“不是关于我的那一部分。我得承认，当时我是一个饥渴的小孩；我肯定，他是第一个读懂我心思的好人。这是他对我们大家所做的一切。他区别对待我们，却又并不融人我们。你一定想知道我生活中的男人吧。我们觉得马考恩是我们的父亲，但我对他没有多少印象，只记得他喝醉时酒气熏天，清醒时又充满渴求；不过，对酒精和尊敬的渴求还没有让他得到满足，他就倒地死去了。之后，情况立即好转起来，虽然还不是很好，但却好得多了。我认为，不在身边的父亲是最好的父亲。仅仅那样是不正确的，是吗？利波是一位伟大的科学家、殉教者、科研英雄，也是母亲生命中的至爱，与我的母亲养育出了这么多有出息的孩子；但他看出家庭遭受的痛苦，却无所作为。”
“安德鲁说，你母亲不让他做。”
“对，一个人总是按母亲的方式去行事，对吧？”
“娜温妮阿是一个很要强的女人。”
“她认为她是世界上惟一受苦的人，”奥尔拉多说， “我并不是怨恨她。我只是观察到，她因为自己充满痛苦，就不能对别人的痛苦将心比心。”
“下次再说怨恨的话吧？这可能更好一些。”
奥尔拉多显得很吃惊： “噢，你在对我进行评判？母亲身份就意味着团结或别的什么吗？说母亲坏话的孩子就该挨打？但我向你保证，华伦蒂，我是说话算话的。没有怨恨，没有妒忌。我了解自己的母亲，就这么回事。你说希望我把我看见的告诉你――那就是我所看见的。也是安德鲁所看见的。那一切痛苦。痛苦把他给吸引住了。痛苦就像磁铁一样把他吸引住了。母亲有那么多的痛苦，几乎把他给吸干了。除此以外，也许你无法把安德鲁吸干。可能他的同情心无比深厚吧。”
他这番对安德鲁充满激情的话令她震惊，也令她高兴： “你说，金为了寻求无影无形的完美父亲而求助于上帝。你求助于谁呢？我想，不是某个无影无形的人吧？”
“对，不是某个无影无形的人。”
华伦蒂静静地端详着他的面孔。
我只能看见事物的表面，”奥尔拉多说， “所以我的洞察力肤浅。如果每只眼里只放一片透镜，而不是两片，那么双目视力就会大大地提高。但我还想有插头，用于连接计算机，这样就可以记录图像，可以与他们分享。我看见事物的表面，人们在我眼里如同硬纸板圆孔里不断滑过的着色的平面背景。从某种程度上来说，人们显得亲密无间，如同一张一张的纸接二连三地向前滑动，在通过时摩肩接踵。”
她潜心倾听，沉默良久。
“不是某个无影无形的人，”他重复着，陷人了回忆之中，“这是对的。我看见了安德鲁在我家的所作所为，看见他进门、倾听、观察和了解我们每一个人。他力图发现我们的需要，然后予以满足。他承担了对其他人的责任，似乎并不在乎花去了他的多少精力。最后，尽管他没能使希贝拉家庭变得正常，但给了我们安宁、自豪、个性和稳定。他娶了我母亲，对她好，也爱我们大家。我们需要他的时候，他总是在场；我们不需要他的时候，他似乎也无所谓。他严格要求我们学会文明行为，但从来不把自己的观点强加给我们。我认为，这比科学或政治重要得多，也比任何专业成就或你们能够制造的东西重要得多。我当时想：要是我能组成一个好的家庭，要是我能学会用安德鲁的方法对待自己的孩子，让他们受用终身，那么从长远来看意义更大――这比我用大脑或双手能够做出的成就更为卓越。”
“那么你是一个职业父亲哕？”华伦蒂说。
“是一个为了养家糊口而在砖厂工作的父亲，绝不仅仅是一个有孩子的普通砖工。琳妮也有同感。”
“琳妮？”
“就是我的妻子杰奎琳。她走过自己的路，但我们殊途同归。为了获得必要的社会地位，我们做必须做的事情，但我们是为了天伦之乐而活着，为了彼此而活着，为了孩子们而活着。这种生活永远也不会使我名垂青史吧？”
“你会有意想不到的惊喜的。”华伦蒂说。
“这种生活读起来枯燥，”奥尔拉多说， “但过起来却不。”
“那么，你没让你遭受痛苦的兄弟姊妹知道的秘密就是：幸福。”
“安宁、美好、爱情，还有一切伟大的抽象概念，也许我只能看见它们的表层，但能看见它们是密不可分的。”
“你是从安德鲁那里学到的。他知道吗？”
“我想他知道，”奥尔拉多说， “你想知道我最大的秘密吗？我们单独在一起的时候，只有我和他，或者我、琳妮和他在一起时，我叫他爸爸，他则叫我儿子。”
华伦蒂不禁热泪盈眶，仿佛一半为他而流，一半为自己而流。
“安德总算也有孩子了。”她说。
“我向他学会了怎样做父亲。我现在已是一个不错的父亲了。”
华伦蒂的身体前倾。该言归正传了： “如果我们的努力不成功，那就意味着你将坐失真正美好的东西，比其他人失去的更多。”
“我知道，”奥尔拉多说， “从长远来看，我的选择是自私的。我很幸福，却不能做出什么事，帮助拯救卢西塔尼亚星。”
“不对，”华伦蒂说， “你只是还不知道罢了。”
“我能做什么呢？”
“我们再谈一会儿吧，看看能否找到眉目。劳诺，如果你不介意的话，现在你的杰奎琳应该停止在厨房里面偷听，出来加入我们的谈话。”
杰奎琳羞愧地走了出来，坐在丈夫的身边。华伦蒂喜欢他们牵手的方式。这提醒她，在有了这么多孩子后，自己还是该和雅各特牵牵手，这曾给她带来很愉悦的感觉。
“劳诺，”她说， “安德鲁告诉我，你小时候是希贝拉家里最聪明的孩子，你曾跟他谈起最玄不可及的哲学。劳诺，我的过继侄子，我们现在需要的就是最玄妙的哲学。你的大脑从小就无拘无束吗？你还在进行深刻的思索吗？”
“我有自己的想法，”奥尔拉多说， “但连我自己都不相信它们。”
“劳诺，我们正在对超光速飞行课题进行攻关。我们正力图发现一种计算机实体的灵魂，也试图改造一种具有自卫能力的人造病毒。我们还研究魔术和奇迹。因此，如果你能谈谈你对与生命和现实的本质有关的见解，我会很高兴的。”
“我甚至不知道安德鲁说了些什么，”奥尔拉多说， “我放弃了研究物理学，我…”
“如果我想学习，我就会看书。因此，让我用我们告诉道星上的一位中国女仆的方式跟你说吧：让我知道你的思想了我自己就会判断什么有用、什么没用。”
“怎么会呢？你也不是物理学家。”
华伦蒂走到静静地摆放在屋子一角的计算机旁： “我可以打开吗？”
“Poisnao(当然可以)。”他用葡萄牙语说。
“计算机一开，简就会跟我们在一起。”
“安德专用的程序。”
“我们正力图对这个计算机实体的灵魂进行定位。”
“啊，”他说， “也许你该告诉我些事情。”
“我已经知道我所知道的事情。因此，你开始说吧，说说你小时候的想法，还有这些想法后来怎么啦。”
从米罗走进房间的那一刻起，科尤拉就摆出一副好斗的架势。
“不用费心了。”她说。
“什么不用费心？”
“不用费心跟我说我对人类或家庭的责任。顺便说一句，这是两个独立的、互不搭界的的群体。”
“难道那是我来的目的？”米罗问。
“埃拉派你来说服我，要我告诉她如何阉割德斯科拉达病毒。’’
米罗想来点幽默： “我可不是生物学家。那可能吗？”
“不用装腔作势，”科尤拉说， “女口果切断这些病毒相互之间传递信息的能力，就如同切断它们的舌头、它们的记忆和使它们变得聪慧的一切因素。如果她想了解这种东西，她可以研究我以前研究过的东西。我费了五年的工夫才得出这个结论。”
“可有一支舰队要来。”
“那么你是一位使者哕。”
“德斯科拉达病毒可以领悟到如何…”
她打断他，替他把话说完： “躲避我们对付它们的战略，对吧？”
米罗感到苦恼，但他已习惯于别人嫌他笨嘴拙舌而打断他。至少，她已经猜出了他的用意所在。 “每天，”他说， “埃拉都感到时间的压力。”
“那她就应该帮助我学会与病毒交流，说服它们别惹我们，订一个条约，就像安德鲁与猪族订条约那样。相反的是，她把我排斥在实验室之外。那好，我们两人都可以玩这个游戏：她排斥我，我也排斥她。”
“你在向猪族泄露秘密。”
“噢，是的，母亲和埃拉是真相的守护者，她们决定谁该知道什么事情。好吧，米罗，让我告诉你一个秘密。你可以把这个告诉别人。”
“我知道。”米罗说。
“母亲因为那些该死的秘密把我们家弄得一团糟。由于她想保守一个愚蠢的秘密，她甚至不愿跟利波结婚；要是他知道这个秘密，就可能救他的命。”
“我知道。”米罗说。
这次他的语气强烈，令科尤拉大吃一惊： “噢，我想那个秘密对你的困扰程度超过我。那么，米罗，你就该站在我的这一边。要是母亲跟利波结了婚，并把她所有的秘密告诉他，也许会使你的生活也好得多，也许我们大家的生活都会好得多。也许，他还活着。”
多么巧妙的解决办法，好一个“也许会”，但大错而特错了。如果利波跟娜温妮阿结了婚，他就不会跟欧安达的母亲布鲁欣阿结婚，那么米罗就不会不假思索地爱上自己的同母异父姐姐，因为她根本就不会出生。然而，他结结巴巴的腔调难以一下子说出这么多话，于是只说了一句“欧安达就不会出生”，希望她能够把他的意思前后连贯起来。
她考虑了一会儿，才把他的意思连贯起来： “你的意思很清楚，”她说， “但很抱歉，我当时只是一个小孩子。”
“事情都过去了。”米罗说。
“根本没过去，”科尤拉说， “我们还在一遍一遍地按老规矩行事，重复同样的错误。母亲仍然认为，向人们保密是为了他们的安全。”
“你也一样嘛。”米罗说。
科尤拉思考了一会儿，说： “埃拉试图不让猪族知道，她正在研究如何杀灭德斯科拉达病毒。那个秘密可能摧毁整个猪族社会，甚至在他们不知情的情况下。但我保守的秘密是消除德斯科拉达病毒的智力，也许可以让它们半死不活。”
“你是说不用消灭猪族就可拯救人类？”