显然他们已经获得了智慧。
我并不这样认为。我觉得，他们只是发现了伪造智慧的方法。
他们的星际飞船到处飞翔，但我们还没有看到你们的飞船在太空中翱翔呢。
我们作为一种生物还很年轻。但看看我们，看看你们，我们都已经进化出了一种非常类似的系统。我们这两种生物都分为四类：一类是弱小无助的幼仔；二类是永远没有智力的配偶――你们的是雄性虫人，我们的是小母亲；其次是许许多多有足够智力进行手工劳动的个体――我们的是妻子和兄弟，你们的是工虫；最后是智者――我们的是父亲树，你们的是虫族女王。我们是整个种族的智慧储存库，因为我们有时间思考、沉思，所以思维是我们的主要活动。
而人类都像工虫、兄弟和妻子们那样四处奔波。
不仅仅像工虫。他们的年轻人也要经历无助的幼儿阶段，持续的时间比他们中有些人想像的要长。到了生育年龄，他们都变成了雄性虫人或小母亲，变成了微不足道的机器，他们的生命只有一个目的：性交和死亡。
他们认为自己在生命的所有阶段中都是有理性的。
自我陶醉而已。作为个体，他们从来就没有升华到手工工人的水平以上。他们中谁会有时间成为智者呢？
没人会。
他们从不明白任何事情。在他们短暂的一生中，他们根本没有足够的时间来理解任何事情。不过，他们自以为理解了。从孩提时代起，他们就自我陶醉，自以为已经理解了这个世界，而实际上只了解了一些原始的假想和偏见。随着年龄的增长，他们学到了更高深的词汇，用来表达他们那些愚蠢的伪知识，恐吓其他人把他们的偏见当成真理来接受，但这都是一回事。从个体上来说，人类个个都是笨蛋。
而从群体上来说…
从群体上来说，他们也是一群笨蛋。但在他们四处奔波、假装聪明、抛出各种一知半解的愚蠢理论时，其中也有一两个人会提出一些更接近真理的概念――但也只是比一些老生常谈的概念稍微接近真理而已。在经历了一种摸索性试验和失误后，大约有一半的时间真理实际上已经上升到了顶峰，并为仍然不理解的人们所接受，而人们只是把它作为一种新的偏见来盲从，一直到下一个笨蛋提出改良思想为止。
那你是说，人类没有一个个体是聪明的，而群体比个体更愚蠢。不过，尽管自以为是的傻瓜比比皆是，他们还是取得了智慧生物可能取得的一些成果。
的确如此。
如果他们如此愚蠢，而我们如此聪明，那为什么我们只有一个虫族女王，而且还是靠人类把我们带到这里来繁殖起来的呢？为什么你们取得的每项科技进步都完全依赖于人类呢？
也许智慧并不值得那么推崇备至吧。
也许我们才是傻瓜，以为自己无所不知。也许只有人类才能处理未知的事情。
科尤拉最后一个到达母亲家，是安德的猪族助手普朗特把她接过来的。显然，从客厅中的鸦雀无声来判断，米罗还没告诉大家发生了什么事。但他们都跟科尤拉一样明白他为什么把大家召集到一起来―――定是为金的事。安德也许现在刚刚见到了金；安德可以通过他们戴的微型收发器与米罗交谈。
如果金没出事，大家就不会被召集到这里来，只需要告诉一声就行了。
因此，大家都心照不宣。科尤拉站在门口时，一一扫视着大家的面孔：埃拉显得愁容满面；格雷戈满脸怒气――他本来就是一个经常发怒、脾气不好的莽汉；奥尔拉多面无表情，两眼放光；至于母亲，谁能读懂她那可怕的表情呢？当然，既有埃拉的忧伤，又有格雷戈的愤怒，还有奥尔拉多脸上那种冷漠无情的距离感。无论以什么方式，我们都戴着母亲那样的面具。她的哪一部分是我自己呢？如果我自己能理解，那我从母亲坐在椅子上那扭曲的姿势中能看出什么吗？
“今天上午，他死于德斯科拉达病毒。”米罗说， “安德鲁刚刚到达那里。 ”
“别提那个名字。”母亲说。她的声音嘶哑，抑制不住悲愤。
“他为殉教而死，”米罗说， “他是按自己的愿望去死的。”
母亲笨拙地从椅子里站起身来――科尤拉第一次意识到母亲老了。她步履蹒跚地走到叉开腿坐着的米罗面前，用力扇了他一记耳光。
此刻令人难以忍受。成年人打柔弱无助的残疾人，实在惨不忍睹；但母亲打作为他们童年时代的力量和救星的米罗，也让他们看不下去。埃拉和格雷戈跳起来把母亲拉开，拖回到椅子上。
“您在干什么!”埃拉喊道， “打米罗是无法让金回来的!”
“看看他，看看他耳朵里的植人式微型计算机!”母亲吼道。她又朝米罗冲过去；尽管她看起来虚弱无力，他们却差点没把她拉回来。 “你怎么知道别人希望以什么方式去死!”
科尤拉不得不佩服米罗面对母亲的神态，尽管他的面颊被打得发红，却毫无愧色。 “我知道死亡并不是世界上最糟糕的事情。”米罗说。
“滚出去!”母亲喊道。
米罗站起身来： “您不是在为他悲伤，”他说， “您甚至不知道他是怎样一个人。”
“放肆!”
“如果您爱他，您就不会设法阻止他离去。”米罗说。他的声音不大，口齿不清，难以听懂。大家都默默地听着；他的话骇人听闻，连母亲都保持着痛苦的沉默， “但您并不爱他。您并不知道怎样去爱别人。您只知道怎样去拥有他们。因为别人不按您希望的那样去做，母亲，您就老是觉得别人背叛了您。因为每个人最终都要死，所以您就老是觉得上当受骗。但您才是在骗人，母亲。您利用我们对您的爱来控制我们。”
“米罗。”埃拉说。科尤拉分辨出了埃拉的语调――仿佛他们又回到了童年时光，埃拉尽力让米罗平静下来，说服他不要作出偏激的判断。科尤拉记得埃拉以这样的语调对他说过话，那是在一次父亲打母亲时，米罗说： “我会杀了他，他活不过今晚的。”现在，情况完全相同。米罗在对母亲说刻毒话，这些话具有杀伤力。
只是埃拉来不及制止他，话就已说出口了。现在，好比他放的毒药已进入母亲的体内，开始发作，正向她的心脏渗透，使她备受煎熬。
“你听见母亲的话了吧，”格雷戈说， “从这里滚出去。”
“我会走的，”米罗说， “但我讲的是真话。”
格雷戈大步向米罗走过去，一把抓住他的肩膀，用身体把他朝门外推去。 “你不属于我们中的一员!”格雷戈说， “你无权对我们说什么!”科尤拉挤在他们中间，面对格雷戈说： 以口果米罗在这个家庭没有发言权，那我们就不是一个家庭!”
“这是你说的。”奥尔拉多咕哝道。
“别挡着我。”格雷戈说。科尤拉以前听他说过威胁的话，至少听过一千次。但这次她与他站得很近，她的脸感觉到了他呼出的热气，因此意识到他已经失去控制了。金的死讯对他的打击很大，也许此刻他已经失去子理智。
“我没挡着你。”科尤拉说， 那就来吧，把女人撞倒，把残疾人推出去。那是你的本性，格雷戈。你生来就有破坏欲。我耻于跟你属于同类，更不要说跟你属于一家人了。”
她说完后，才意识到自己把格雷戈逼得太远了。经过这些年与他的争争吵吵，这次她的心在流血，而他的脸色也难看极了。
然而，他并没打她。他拥着她和米罗，来到门口，双手按住门框，把他们往外推，仿佛在推挡住自己去路的墙一样。或许他正抓住墙不放，希望他们让他稳住。
“我不会对你生气的，科尤拉。”格雷戈说， “我知道谁是我的敌人。”
他说完就走了，出门消失在刚刚黑下来的夜色中。
过了一会儿，米罗跟着也走了，什么话也没说。
埃拉也边说边走到门前： “母亲，不管您怎么自圆其说，今晚在这里毁掉我们家的不是安德或别的什么人，而是您自己。”说完，她也走了。
奥尔拉多一言未发，起身离去。当他走过科尤拉时，她真想给他一耳光，让他说句话。奥尔拉多，你的计算机眼把一切都记录下来了吧？你把所有图像都刻录在储存器里了吗？哦，别太自鸣得意吧。我可能只有大脑组织来记录希贝拉家史上的这个难忘的夜晚，但我打赌，我的图像完全与你的一样清晰。
母亲抬头看着科尤拉。母亲老泪纵横，科尤拉记不起来――自己以前什么时候看见母亲流过泪呢？
“只有你一个留下来了。”母亲说。
“我？”科尤拉说， “我是您禁止我进人实验室的，记得吗？我是您禁止我从事我毕生的工作的。不要期望我做您的朋友。”科尤拉说完，也离开了。她走进了晚风习习的夜色中，感到出了一口恶气，完全正当。让这个老怪物好好想一想吧，看她是否喜欢被人疏远的感觉，就像她曾让我感觉到的那样。
也许过了五分钟，科尤拉快到大门时，她讥讽的冲动已经消退，这才意识到了自己对母亲的伤害，还有大家对母亲的伤害。撇下母亲一个人，让她感到不仅失去了金，而且失去了整个家庭。这样伤害母亲是一件可怕的事情，而她并不是罪有应得的。
科尤拉马上转过身来，跑回屋子里去。但当她进门时，埃拉也从另一扇门进了客厅――那扇门通往房子内部深处。 “她不在了。”埃拉说。
“我们的圣母，”科尤拉说， “我对她说了那么可怕的话。”
“我们都说过。”
“她需要我们。金死了，而我们能够做的…”
“她那样打米罗，那是…”
令科尤拉自己惊奇的是，她情不自禁地搂着姐姐哭了。我毕竟还是个孩子吗？对，我是，我们都是，而埃拉仍然是惟一知道如何安慰我们的人。 “埃拉，金以前是惟一能把我们团结在一起的人吗？他去世了，我们就不再是一家人了吗？”
“我不知道。”埃拉说。
“我们怎么办呢？”
作为回答，埃拉拉着她的手，走出了屋子。科尤拉问去哪儿，但埃拉没有回答，只是握着她的手，领着她往前走。科尤拉心甘情愿地跟着――她也茫然无措，只是跟着埃拉走感到安全。最初她以为埃拉在寻找母亲，但不――她并没有前往实验室或其他可能的地方。她们最后停下来的地方更令她吃惊。
她们站在卢西塔尼亚星人在城中心建造的神殿前。这是纪念她们的外祖父加斯托和外祖母西达的神殿，他们二人是异族生物学家，最早发现了遏制德斯科拉达病毒的方法，从而拯救了卢西塔尼亚星上的人类殖民地。但当他们发明了防止德斯科拉达病毒致人死亡的药物时，他们自己却因为感染过重，无法用他们发现的药物来挽救自己的生命而死亡。
人们崇拜他们，甚至在教会向他们赐福前就修建了这座名叫奥斯?维纳拉多斯的神殿。因为他们离被追封为圣者仅一步之遥，于是，人们获得了许可向他们祈祷。令科尤拉惊奇的是，那就是埃拉到这里来的原因。她在神殿前跪了下来，尽管科尤拉并不是一个很虔诚的信徒，但还是在她姐姐旁边跪了下来。
“外祖父，外祖母，请向上帝为我们祈祷吧，为我们兄弟伊斯特万的灵魂祈祷吧，为我们大家的灵魂祈祷吧，向基督祈祷宽恕我们吧。 ”
对这种祈祷，科尤拉可以全身心投入。
“保佑您的女儿、我们的母亲不要…不要悲伤和生气，让她知道我们爱她，您也爱她，而且…上帝也爱她，如果是这样的话…哦，请告诉上帝也爱她，别让她做傻事。”
科尤拉从来没有听到过这样的祈祷，以前听到的都是些背诵下来的祈祷词、或者写下来的祈祷词，而不是这种脱口而出的话。不过，奥斯?维纳拉多斯与其他的圣徒不一样，他们是我们的外祖父外祖母，尽管我们从来没见过他们。
“告诉上帝，我们已经受够了，”埃拉说， “我们必须找到走出这些困境的路。猪仔杀害人类，舰队即将来消灭我们，德斯科拉达病毒企图毁灭一切，我们一家人也互相憎恨。外祖父，外祖母，为我们找到走出困境之路吧；如果没有，就让上帝指明一条道路吧，再不能这样下去了。”
接着，出现了一阵筋疲力尽后的沉默，埃拉和科尤拉都呼吸沉重。
“Emnome do Paie do Filho e do Espot。santo以圣父、圣子和圣灵的名义，”埃拉说， “阿门。”
“阿门。”科尤拉咕哝道。
说完，埃拉抱住妹妹，两人在夜色中相拥而泣。
华伦蒂惊奇地发现，只有市长和主教出席这次紧急会议。为什么叫她来呢？她既没有支持者，也没有权威可言。
科瓦诺?泽尔杰佐市长拉了一张椅子给她坐。主教密室里的一切家具都很雅致，但椅子坐起来却让人痛苦不堪。座位前后距离很窄，人坐下时臀部正好抵在椅背上；椅背本身叉是笔直的，根本没考虑过人的背脊骨，高高的椅背迫使你头往前倾。如果稍微在这椅子上坐久一点，你就会被迫向前弯腰，把胳臂靠在膝上。
华伦蒂暗自想，也许那就是要害一ˉ椅子使你在上帝面前毕恭毕敬。
或许，它还有更微妙的含义。椅子的设计使你的身体感到很不舒服，因此你就渴望减少肉体的存在。通过惩罚肉体，你就会偏爱精神生活。
“你看起来很困惑。”佩雷格里诺主教说。
“我看得出来为什么你们两人要开紧急会议了。”华伦蒂说，