三架白色飞艇在左后方天空中悄悄升起，正向这边飞来。体形巨大犹如外星飞船，几乎遮蔽了半个夜空，让天空也变得逼仄起来。艇的四周彩灯闪烁，勾出了飞艇的清晰轮廓，艇下部还装有旋光灯，把七彩光束旋转着投向下方的夜空，漂亮得有如童话。两个孩子高兴地尖声叫喊着，大人们也在喊叫，一齐仰着头观看。这时，从三架飞艇尾部，忽然同时拖出一条白色的巨龙，巨龙旋即分散，变成纷纷场扬扬的雪花，飘洒到人群中。人们都努力伸长手臂向空中抢抓。孙景栓抓到几张，原来是漂亮的白色纸花。纸质很轻很柔，类似绢的质地。纸面上附着像蝴蝶翅膀鳞粉一样的东西，滑不留手，用手捻一捻，浓郁的香气扑面而来。纸花上印有夹有汉字的日本文字，是一首俳句和宣传词。孙景栓先注意到下面的署名：中国天香化妆品有限公司敬启。不禁哑然失笑，对妻子和孩子们说：
“是香水广告！是一家中国公司的，这些家伙们挺能整啊，把空中广告整到东京了。”
何莹和两个孩子也都抓到了纸花，孩子们高兴地嗅着，说真香，原来咱中国的香水也不差呀。俩人还费力地辨认着纸上的文字。这时吉吉抬起头，奇怪地说：
“孙叔叔，飞艇怎么是在播撒天花病毒？你看这上面的字，天、花。”
孙景栓还没说，娇娇抢着回答：“弱智啊，那是'天之花'，意思就是天上飞洒的花，是天女散花的意思。”
孙景栓看看吉吉指着的那行字，是“天の花”，吉吉不认得中间的平假名，把前后两个字连起来读了。孙景栓不禁失笑，吉吉不愧是梅茵的外孙、薛愈的儿子，家学渊源啊，马上就能联想到天花病毒。他点点吉吉的脑袋说：
“你姐姐说得对，确实是'天之花'的意思。传染病的那个'天花'，日语中不是用这两个汉字，而是用'痘疮'。”
何莹责备女儿：“哪有骂弟弟弱智的？不像个姐姐的样！”
娇娇不服气：“这是我们的口头禅，根本算不上骂人话。再说，他也老说我弱智。”
何莹笑了，吉吉确实也常说这个字，便说：就是吉吉说你，你也不许说他。吉吉还有点不服气，问：
“孙叔叔，天女散花是中国的传说，日本也有这种传说？”
“有。就是从中国传过去的。”
吉吉这才相信了，到地上捡纸花，捡了一大棒。周围的日本人也大都抓到了纸花，把它当做一个过年的彩头，在鼻子前嗅嗅，装到口袋里。飞艇播撒着纸花，慢慢飞远，消失在夜空中。孙景栓领家人吃过晚饭，乘出租车回到富士屋饭店。在门厅里碰到一位30多岁的男人，看见吉吉和娇娇手里都拿着纸花，用汉语问：
“是不是中国人？”
“是的。你也是来旅游？”
那人喜悦地说：“不，我是来做广告。孩子们手里拿的纸花就是我公司的香水广告。”
孙景栓和何莹夸了两句，说这个广告绝对称得上大手笔，效果不错，相信你们的香水能一举打开日本市场。又问了对方的房间，就告别了。
因为第二天他们要回国，晚上早早睡下了。半夜何莹被丈夫的翻身给搅醒，问他是不是失眠了？孙景栓摁亮床头灯，何莹看见丈夫双眉紧锁，心事重重，就问：
“你怎么了？有啥心事？”
孙景栓自嘲地说：“可能完全是胡思乱想。但吉吉那句话――说飞艇撒播天花病毒那句话，一直让我心里不安生。我在想，万一那真是恐怖分子策划的？所谓香水广告只是障眼法？”
“哪能呢，是咱中国人做的广告。昨晚还见过那个何经理嘛，他哪儿像恐怖分子。”
孙景栓摇摇头：“别忘了，12年前那个齐亚·巴兹策划'眼泪之路'恐怖袭击时，就利用了一个不知情的印地安人。”
何莹不相信他的预感，但也禁不住心中悚然。如果丈夫不幸言中，天花病毒此刻已经进入他们体内了，并在阴险地繁衍，正在悄悄蚕食他们的血肉。而且――关键是两个孩子！吉吉可能问题不大，听梅大姐说，他早已接触过“低毒天花”，有免疫力，但娇娇没有这样的经历。如果太可怕了，不敢想下去。她说：
“那咱们该咋办？”
孙景栓没有回答，考虑片刻，下了决心，要通饭店总机，让总机接通中国的长途。一千多公里外，梅茵睡意浓浓地问：
“哪位？”
“打搅你了，梅茵，是我，景栓。有件急事。我记得WHO的松本先生退休后是住在东京，对不对？你告诉我松本先生的电话。”
梅茵的声音马上清醒了，她知道孙景栓在深夜里叫醒她，索要一个日本病毒学家的电话号码，绝不会是无缘无故：“对，他退休后住在东京，我有他的电话。你是――”
孙景栓简略讲了今天的空中广告。“可能我纯属多疑，但我总觉得，在这些纸花上能嗅到那个恐怖分子的味道，他最擅长的，就是利用一个无知者替他干坏事。你不久前还说过：齐亚·巴兹不会就这么销声匿迹的，很可能在某一天早上突然蹦出来。”
那边悉悉索索查了一会儿，告诉了松本的电话，又说：“你做得对，凡事宁可往坏处想。有什么结果尽早告诉我。”
孙景栓没有耽误，开始拨松本的宅电。直到目前为止，何莹对丈夫的怀疑基本是不相信的，但见丈夫这么郑重，心中不由得滋生出紧张。她赶紧下床，到孩子们屋里去看，两个孩子都睡得正香，摸摸额头，体温正常，没有疹子。当然这说明不了什么，即使他们被感染上天花，一般也有几天到十几天的潜伏期。她回到主卧室，孙景栓正在同松本通话。他相当难为情地再三说明，也许他的猜测纯属神经过敏，没有多少根据。松本安慰他：
“不必客气，既然有这种猜测，反正做一次检疫又不费事。正好我这里就有纸花，是我傍晚在外面送客时捡到的。我住在涩谷区，离你捡到纸花的秋叶原比较远。这么看来，恐怕纸花撒到了大半东京，接触过纸花的人不会少于二三十万。”
“但愿只是虚惊。”
“但愿吧。如果是真的――尽管日本社会对疫情的反应非常迅速，但这么大面积的传播，恐怕也据我所知，日本国内储存的牛痘疫苗不会超过十万只。先不说这些，我这就联系东京大学的几位同行，尽早对纸花进行检疫。随时保持联系。”
“好，随时保持联系。”
挂断电话，何莹担心地问：“那咱们明天的行程？”
“只能推迟了，不能把病毒带回中国。等镜检给出否定结果，咱们再回去。”
那边梅茵不放心，来电话询问，得知与松本先生已经联系上，也知道他们将推迟回国时间，才多少放心。早上，孙景栓把两个孩子喊醒，告诉他们回程推迟了。两人觉得很突然，但这属于大人决定的事，他俩无可无不可，在日本多玩两天也没什么。两人到卫生间洗漱，何莹忍不住跟进去，督促他们一定多打几遍肥皂，把手脸洗净。娇娇不耐烦地嚷：