“随着现代社会的触角向蛮荒之地延伸，从长远看，疫源的扩散是必然的。过去由于地理的隔绝，地球生物圈实际上被分割成许多相对独立的生物进化圈。在人类文明打破地理隔绝后，各个进化圈势必产生碰撞。历史上大的灾疫，像天花、鼠疫、西班牙流感、埃博拉、黄热病、拉沙热、梅毒、艾滋病，等等，其实都是这种碰撞的结果。碰撞并不全是坏事，小生物圈最终会融合为大一统的地球生物圈，人类和病原体也将在新的高度上达到平衡。这个过程无法逆转。科学家能做的是顺势而为，尽量减轻碰撞的烈度，让各种生物在同一个生物圈中和谐相处。这正是今天我们要干的事情。”
“你说在大一统的地球生物圈中，人类和病原体将在新的高度上达到平衡，是不是说，人类再不会爆发灾疫了？”
“不，自然界的不平衡是绝对的，平衡只是相对的。人类永远不会根绝灾疫，但至少说，当病原体和人类在一个共同的环境中频繁接触、共同进化时，灾疫的爆发会类似于频繁发作的低烈度的林火，虽然会造成损失，但它也同时烧掉了积累的可燃物，不会造成世纪大火。”
“但人们更希望，科学的进步终将完全消灭病原体，就像人类已经消灭了天花那样。”
梅茵和小雪笑着互相看了一眼。梅茵没想到科技日报专门派来采访“低烈度纵火行动”的记者，竟然还死抱着这个僵化的反面观点，三句话之后就露馅了。她不想多解释，不是一两句话能说服的。小雪简单地说：
“小肖，你的观点已经落后20年啦！那种胜利代价太大，我们已经放弃了。”
张团长向这边跑过来。喷撒行动就要开始，虽然梅茵没有任何官方头衔，只能算是薛局长的随行家属，但张团长知道她在这项研究中的份量，特意来向她请示。他行了一个标准的军礼：
“梅博士，我们的准备工作全部就绪，可以开始喷撒。请指示。”
梅茵倒被他的庄重弄得不好意思，忙说：“你们尽管开始吧，不必问我的。”
张团长再次行礼，跑过去，打了一颗信号弹。三架直11同时起飞，爬升后维持在一定高度，开始喷撒含低毒鼠疫杆菌的气溶胶。一般含生物战剂的气溶胶都是无色无味，那是为了尽量避免引起敌方的警觉。但今天喷撒的实际是“反生物战剂”，所以在气溶胶中加了醒目的红色，以方便观察喷撒效果。还有一点也与生物战的景象不同：所有在场的人员都没穿防护服，甚至连口罩也没带。
三架直升机在身后拖出三条红色的巨龙，它们的微风中缓慢地翻滚着，蠕动着，延伸着，三条龙身互相融合，弥散，变淡，最终变成微带红色的薄雾，笼罩着上百平方公里的高原草场。
薛愈用望远镜再次捕捉到原先看到的几只旱獭，它们仰着头，两只前爪搭拉着，警惕地注视着空中的三架直升机，但对弥散到它们周围的淡红色薄雾丝毫没有注意。它们不知道，这些薄雾将保护它们，让它们从此与烈性鼠疫绝缘。换句话说，从今天起，这些旱獭的进化过程就搭上了人类文明的快车。
三架直11完成播撒，直接飞回基地去了。这边的黑鹰也准备返回。小雪在坐上飞机前接到了孙叔叔的平安电话，日本毕竟是最近的邻邦，这会儿他们四人已经抵达东京，住进了八重洲富士屋饭店。孙叔叔说，我让两个孩子洗洗澡，早点睡，养足精神，明天好好玩。小雪说：我们这边把活干完了，明天就回北京。祝你们在日本玩得痛快。那边何莹接过电话：
“原打算赶在元旦前回去的，两个孩子不依，非要多玩几个地方。看来要在日本过元旦了。我给你们拜个早年，祝元旦愉快。问梅大姐好。”
“谢谢。你们别太迁就吉吉，那是个属猴的，淘皮得很。这段时间，你们俩要费心了。”
“甭客气。吉吉和娇娇玩得很好。好，再见。”
3 2027年冬天 巴基斯坦-阿富汗边境
何志超回到北京后就加紧准备。香水是现成的，纸花也容易做，关键是纸花上含香水的鳞粉，那是用纳米工艺制造的吸附剂，可以吸收数倍于本身体积的香水，用手捻一捻，香水就会大量发散，能造成强烈的广告效果。此前他已经做了充分的技术准备，这三样东西他很快备齐了。
电通广告公司的工作效率非常高，几天后佐佐木先生来电话，说飞艇的航线已经申请到，就定在正月初三的傍晚。飞艇也已经组织好，日本的飞艇制造技术世界领先，所以电通公司很容易就租到三架大型飞艇。是从日本航空航天技术研究所和海洋科学技术中心租用的，全长47米，直径12米，重500公斤。近两天就要全部运到东京，布置好彩灯，并进行试飞。
至于纸花如何在空中撒播，据他们的经验用人工就可以，不过按照日本国家公安委员会的规定，在东京上空飞行，飞艇上不允许有外国人。何志超说这没有问题，飞艇上的人员就由贵公司在日本雇用吧。佐佐木让他事先提供撒播物的重量和体积，因为飞艇试飞时就要装上模拟重量。何志超随即提供了这些参数。佐佐木又说：
“有个建议，在不影响香水效果的前提下，是否能把纸花提前一天运来？这样我们的工作可以从容一些。”
“我想问题不大，我给我的董事长通报一声，再给你回话。”
至此，这次广告战役的大盘子已经敲定，何志超打电话向董事长塔拉勒先生汇报。打他在利雅得的座机，没人接，只好改打手机。手机顺利打通了，何志超说：
“对不起，我打你的座机打不通。请你提供方便的座机号，我重新打过去。”
那边说：“没关系，就在手机上说吧。我不在沙特，这会儿在阿富汗，这儿也有我一个香水厂。”
何志超汇报了日本方面的进展，塔拉勒满意地说：“很好，我很满意你的工作。”
“电通公司希望我们提前一天把纸花运到日本，我说问题不大，我这边的物品都已经备齐了。”
塔拉勒沉吟片刻：“恐怕不行。我正要对你讲这件事。你应该知道这次广告战对公司生存的意义，对它再怎么重视也不为过。所以，我决定在纸花上的香水中增加一种特殊成份，是我在阿富汗的工厂生产的。我要求你把中国备齐的纸花和鳞粉于12月25号前空运到喀布尔，在这儿增添特殊成份后再空运到日本。这样时间就很紧了，不过我保证在1月3号前寄到。”
这个突然的大变动让何志超彻底晕菜，心中暗暗发苦。为什么要把物品运到阿富汗再增添“特殊成份”？无疑，那家伙手中握有某种技术秘密而不想让自己嗅到――可自己还在瞎激情，要用“国士”的品行来回报他呢。而且，依何志超的直觉，董事长实际上对这个变动早有腹案，只是一直瞒着他。但不管怎样，他得听董事长的。他只是委婉地说：
“有这个必要？”
“我想是的。你当然知道，咱们给电通广告公司提供的是什么样品。”
何志超有点脸红。作为原“百花神化妆品公司”的技术老总，他为天香公司研制的香水已经达到国际水平，但比起迪奥公司这些百年老店毕竟还稍差一筹。在东京与电通公司谈判时，为了给他们留下足够强烈的印象，他提供的天香系列产品实际上是借用迪奥公司的“毒药”系列。日本人一向循规蹈矩，不会怀疑他在这种事上作假。至于广告所用的巨量纸花上，当然只能用本公司的香水了。塔拉勒这样说实际是点明了：你的水平还不行，应该有自知之明。何志超不再反对，只是问了一句：
“塔拉勒先生想增添什么特殊成份？我并不想打听您的技术秘密，只是提醒你不要引起其它麻烦。总不会是鸦片吧，阿富汗至今还是世界主要鸦片产地。”他开玩笑地说，但在玩笑中加了隐隐的讥刺。
对方不动声色地说：“肯定是合法产品，这点你尽管放心。你不要忘了，我在天香公司占有51%的股份。”
这句话让何志超彻底清醒了。不错，这个公司实际上是那家伙的独资公司，他不会拿自己的 4000万美元开玩笑。至于自己呢，如果天香公司破产，自己将损失将近2000万――但那些钱实际也是塔拉勒的，自己只不过是失去了塔拉勒的馈赠，重新回到零点而已。这么想想他就心平气和了，说：
“好的，我一切照你的吩咐。我会在12月25号前把所有物品空运过去，希望你务必保证在1月3号前空运到东京。”想了想，他又提醒一句，“原来说从北京寄到日本的，忽然改成从喀布尔发货，电通公司那边会不会有什么想法？”
那边似乎早有考虑，很快回答：
“我会找一架从喀布尔经北京到东京的班机。我想他们不会在意原发货地。”