2018年 亳州、北京和南阳
这是安徽亳州城乡结合部的一家菜市场，占地面积不小，中心是粗糙的水泥台面，露天摆放着各种蔬菜和豆制品，也有挂着鲜肉的肉架子。两侧是店铺，大多是干货、粮食、卤肉、面条铺、蒸馍店等。露天部分扯着黑色的稀布，挡雨是挡不了的，能多少遮挡烈日的暴晒。这会儿是夏天的中午，太阳非常灼人。菜市场里人头攒动，好多男人打着赤膊，女人们也都很节约布料，浓重的汗味儿伴着讨价声在人群中升腾。
薛愈没有在门口多停，径直向里走。他的西服革履在这儿有点扎眼，人又长得帅，走过后吸引了不少眼球。菜市场最里面是卖活鸡鸭、卖活鱼和宰牛的，这些店面最脏，一般都放在菜市场的最里面。这会儿鱼店门前人不少，七八个人挤在两个大鱼盆前，有人蹲着有人站着。卖鱼的是一位十八九岁的年轻姑娘，这会儿正蹲在鱼盆前，手脚麻利地剖鱼刮鳞，一边大声喊着：
“活蹦乱跳的草欢（草鱼），三块五一斤！”
她的声音很脆，是标准的普通话，在地方话的基调里显得比较格外。从人缝里看，她腰里系着黑色的防水橡胶裙，上身穿T恤，因为这会儿正低头用力，显出了清晰的乳沟，有些男人的目光专注地盯在那里。再往上看，薛愈看到了梅小雪的脸，一张丑陋的麻脸，麻脸上是黑亮灵活的眼睛，小巧的鼻梁，湿润鲜红的嘴唇，细腻白晰的皮肤，这一切与脸上的麻坑形成极强烈的反差。
没错，是小雪，终于找到她了。
薛愈没有往前挤，站在人群后，在人缝里心酸地看着她的面容。女大十八变，13岁的梅小雪今天比七年前更漂亮――如果不算麻脸的话。她的美貌和麻脸合在一起，形成了一种残忍的美，对异性有一种古怪的震慑力。这群顾客中，至少有那么两三个男人恐怕不是来买鱼，而是来看人的。
小雪已经把两条鱼拾掇好，站起来称重，收钱。她笑着问大伙儿谁还要？一个女顾客指着盆里一条鱼让她剖。小雪往人群扫了一眼，看见人群后一个西装革履的男人，穿戴风度明显与众人不同，而且似乎面貌有点熟。但她没认出来，又蹲下去，飞速地刮着，鱼鳞如雪片一样落地。
那边挤过来两个男人，有一个边走边问：哪个是麻子西施，在哪儿？另一个男人警告他：小声一点，那姑娘可不是善茬儿！但他的警告已经晚了，里边的梅小雪已经听见，她腾地站起来，拿剖鱼刀指着外面破口大骂：妈的Ⅹ，哪个挨千刀的臭男人来糟蹋你姑奶奶？有种的你过来，姑奶奶和你三刀六洞！那俩男人慌忙向后溜走，缩到人群中，等他们觉得安全后，在人群后爆出一阵大笑。这边儿小雪脸色惨白，脸上的麻坑都变白了，泪水汹涌地往下流。旁边卖活鸡的中年妇女赶忙过来，把小雪搂到怀里劝：小雪别哭，值不得为那样的畜生生气。来，郭姨为你出气。老三！老三！她喊宰牛的男人，说：又有人欺负咱小雪，你去咒死他王八犊子！
宰牛男人跑过来，对着两个男人消失的方向大骂起来。薛愈这回真领教了安徽民间语言的丰富，那人骂得中气十足，琅琅上口，各色又新鲜又刻毒的骂人话滔滔不绝，有些能听懂，有些薛愈不懂。那俩臭男人一声不回，看来已经被咒死了，老三还在骂个不休。郭姨被逗笑了，买鱼的几个顾客也笑，都劝小雪别生气，说有了老三这通毒骂，那俩人非长疔疮不行。小雪显然早已习惯这种场面，没过多久就不哭了，擦擦眼泪，蹲下去继续为顾客剖鱼。
薛愈默默看着她，心里像针扎一样疼。过一会儿，顾客散去，只剩下薛愈，小雪注意地打量他，问：
“你买鱼不？”
薛愈苦涩地说：“小雪，是我。”
梅小雪一下子认出了他：“小薛叔薛愈？”她的脸色又变得煞白，“你这个叛徒，白眼狼，你来这儿干啥？”
薛愈苦笑着说：“来听你骂呀，好长时间没有这样挨骂了。”
梅小雪慢慢回过味儿来。她骂薛愈只是一时冲动，其实她对薛愈，还有梅妈妈，心情一直非常矛盾。她知道小薛叔叔的“告发”是光明正大的。不错，他的告发害了梅妈妈，可梅妈妈有错在先，她从外国偷运来天花病毒，又不小心带到孤儿院，害了自己的一生！她心里波涛翻滚，低下头，久久沉默着。
活鸡店的郭姨觉察到了异常，心想这小白脸也是来欺负小雪的？警惕地远远盯着他。过了很久，小雪抬起头，难为情地说：
“小――薛――叔叔，”这个称呼喊出口仍然很生涩，“对不起，我不该骂你，我知道你是好人。”
薛愈心中发梗，很想把她揽到怀里，但最终忍住了。小雪已经是大姑娘，不是当年的毛丫头。他直截了当地说：
“梅妈妈托我找你。我，还有孙总，找你六七年了。”
一提到梅妈妈，让她又恨又眷恋的梅妈妈，小雪忍不住大哭起来，她没有哭出声，但泪流如泉，肩膀一耸一耸的。郭姨赶忙跑过来，把小雪再度揽到怀里，怀疑地瞪着薛愈，连声问：小雪咋啦？是不是他又欺负你？老三！老三你过来！小雪忙忍住泪说：
“不是，这是我家乡人，是我小薛叔叔。”她甜蜜地加了一句，“他和梅妈妈找我，已经六七年了。”
郭姨非常高兴，一迭声说：那好，那就好了，小雪这下有亲人了。寒暄一会儿，小雪让郭姨替她照护店面，她要带小薛叔叔认认家门，中午要请他到饭店里吃饭。小雪的家离这儿不远，是在一户农家院里的楼上，房间很小，家具非常简陋，但收拾得干干净净。一个木箱上铺着花塑料布，权当梳妆台，上边放着一些低档的化妆品。令薛愈意外的是，梳妆台上有一面圆镜。他心酸地想：不知道小雪每天对镜梳妆时是什么心情？
小雪不好意思地请他回避一下，她要换衣服。薛愈走出去，站在门外，少顷小雪出来了，换了一条白色的新T恤，绿色短裙，更显得身材窈窕。她挽上薛愈，说要到天河大酒店为他接风，，薛愈没有推辞，随她去了。
天河大酒店的侍者很有教养，点菜时目光一直回避着小雪的麻脸，但他目光的躲闪还是能看出来的。小雪没有在意，她看来对异样的目光已经习惯了。小雪问薛愈：你怎么找到我的？这七年我可跑了不少地方，在新疆干过，还到吉尔吉斯呆过两年。你咋找到我的？薛愈笑着说：到处打听呗，这次是孙总打听出来，让我来找的。
他没有说出全部实情。没错，寻找她确实很难，但毕竟她是21世纪中国唯一的麻子（孤儿院其它人的麻脸都不明显），又是个非常漂亮的姑娘，两者结合起来是非常鲜明的特征，打听起来还是相对容易的。
菜一道道上来，有鱼香肉丝，水煮肉片，荷香扣肉，炒土豆丝。都是大路菜，但这无疑是小雪心目中最好的菜，薛愈想，仅从她点菜的品味看，这些年她真是受苦了。两人扯了一会儿闲话，小雪一直回避着有关梅妈妈的话题。那是她最想知道的，又不由自主地躲着它。薛愈能理解她的心思，先把话题引过来：
“小雪，梅妈妈再三托我找你。她一直在坐牢，身体不好，得了风湿性心脏病和风湿性关节炎，现在行路都不方便。你――还记恨她吗？”
小雪低下头，泪水刷刷地涌出来。她怨恨梅妈妈，也想她。其实，恨是虚的，想是实的，拂开表层的怨恨，下面是坚实的爱。她永远也忘不了梅妈妈的生日蛋糕，忘不了幸福的生病期间――晚上挨着妈妈睡，闻妈妈味儿，摸着妈妈的乳房，昏迷和或熟睡中，额头上常常有一双温暖柔软的手。而且，相当奇怪的是，她最忘不了的是高烧昏迷中的一个晚上，那晚，梅妈妈和孙叔叔守着她，俩人说过一些话。是什么话，她已经记不清了，只有模模糊糊一个感觉，似乎妈妈已经知道要坐牢，她舍不得女儿小雪，她在交待丈夫要带好女儿。这些年小雪孤身生活，有时夜里还会梦见妈妈坐在身边，妈妈依依不舍地望着她，说：小雪，我要坐牢去了，咱们永别了。小雪哭着伸手拉妈妈，拉了一个空，从梦中突然醒来。然后是一夜无眠，泪眼模糊中浮着妈妈的影子。
她叹息一声：“不记恨了。今天知道她一直在找我，更不会记恨她了。不管怎么说，那只是个事故，又不是有意的。”
薛愈迅速看她一眼。从她的话里听出来，她还不知道五年前的天花是梅妈妈有意撒放的。报纸电台网络上把这次疫情热炒了两三年，她怎么会不知道呢？后来他想，可能那会儿小雪是在国外吧，在那儿语言不通，她实际上是身处在信息监牢之中。
小雪热切地问有关妈妈的详情：监狱里有好医生吗？看病花不花钱？她的刑期是几年，还剩几年？薛愈都做了回答。小雪又问：
“孙叔叔好吗？我走前听说他的奶奶去世了。”
“孙叔叔没有坐牢，还在天力公司当老总。现在我是他的副总。孙奶奶确实已经去世。”薛愈小心地说，“不过，孙叔叔和你梅妈妈离婚了。”
小雪惊得几乎把筷子掉下来：“为啥？梅妈妈还在坐牢，他竟然”
“不怪他，是你梅妈妈执意离婚，她说她不能生育了，但不想让孙奶奶的愿望落空。”他看看小雪，解释说，“孙奶奶是老思想，儿子结婚后她一直在念叨，想早点见到孙子孙女。梅老师对这一点非常了解。”
“噢，是这样。”
薛愈没把话说透。那两人未能把婚姻坚守到底，还有另处一个更重要的因素：孙奶奶因那个事件突然去世后，孙总的负罪感太深，至今走不出心理的阴影。这几年来，他一直在努力培养薛愈接班。也许一两年后，等梅茵出狱、薛愈又能独力支撑公司时，他就要远走他乡，离开这片伤心地了。这个打算他从来没有明说，但薛愈能猜到他的心思。薛愈一直为两人惋惜，他们都是道德高洁的君子，非常相配，应该白头到老的。可惜他们心中都有一个太深太重的结，他们活得太累了。
其实他自己何尝不是如此？这些年，失踪的小雪始终是压在他心中的结，虽然小雪的得病和失踪，他没有任何责任。