梅茵摇摇头，我不看重年龄差别，问题不在这儿。
那么问题在哪儿，能告诉我吗？
我在十四年前，就是来这儿办厂的前一年，有过一次恋爱，是一个俄罗斯男人，虽然没有正式婚姻，但我一直把他当成我的丈夫。后来他自杀了，而且 他的自杀和我有某种关系。从那时起，我就没打算再接纳别的男人。
十四年来，这是她第一次向外人敞开心扉。她想起与斯捷布什金在街上的初遇，想起两人在河边的缠绵。那是个好男人，但坦率地说，她向那个好男人投怀送抱时，并不是一见钟情，而是为了完成教父的委托。后来斯捷布什金自杀了，自杀的原因，至少部分与自己有关吧，这让她至今心怀愧疚。孙景栓感觉到了她心情的沉重，体贴地说：噢，是这样。我不知道这些内情，但我曾经猜测，你有过一段碎裂的爱情。没关系，我会很小心地把碎了的东西拼复。他用玩笑来冲淡眼前沉重的气氛，你了解我的，我最擅长干这种技术性的工作。
梅茵静静地看着这个年轻男人，没有说话。这番话让她很温暖，也让她的心变年轻了。这些年她孤军奋战，努力完成教父给她的任务。如果有一个男人与她同行，太疲累时能靠在他肩膀上歇歇，未尝不是一件好事，哪怕这个肩膀还稍嫌单薄。孙景栓敏锐地发现了她态度的微妙变化，很高兴，鼓起勇气走过来，坐在她身边，揽住了她的肩膀。他自嘲地想，这桩婚姻的障碍倒不是年龄的差别，而是地位的差别 梅姐在他心目中的地位太高，是他仰望的神只，而仰望不能算是爱情吧。现在他要努力拉平这个差距。
梅茵在他怀里没有动，孙景栓继续鼓起勇气，吻了吻她。梅茵接受了，并且给了他一个平静的回吻。孙景栓的血液在瞬间沸腾了，抱紧梅姐，狂热地把她的脸吻了个遍。奶奶在厨房里干活，一直偷偷注意着这边的动静，这会儿忽然瞄见两人在亲吻，不禁又惊又喜。孙子对他 梅姐 的情义奶奶早就看出来了，开始她心中嘀咕过，嫌梅茵年纪大，后来想通了 你就是想不通有啥办法？孙子的心已经死在梅茵身上了。想通后奶奶就想努力促使这桩婚姻早点定下，让他们早点结婚生子。如今的女人都保养得好，四十八岁还能生育的。刚才她在饭桌上主动提起这个话茬，就是奔这个想头来的。这会儿她看见自己的小计谋已经生效，在厨房里一阵偷乐。
孙景栓的热吻点燃了梅茵的情欲，这种欲望在她刻意的冷冻下已经冬眠十四年了。她也热烈地吻着对方。两人长久地吻着，还是梅茵首先冷静下来，她轻轻推开孙景栓，捋捋头发，说：
景栓我知道你的心意，但你容我再考虑一下，下次我来时再定这件事吧，好不好？
好的。
这会儿我该走了，孤儿院的孩子们还在等我呢。小薛呢，还没回来？
恐怕是有意躲开吧。这小伙子很机灵。
梅茵笑着点点头，说：我唤他回来吧。刚掏出手机，手机响了，是美国的区号。她神情凝重地听完，用英语说：好的，我明天就赶回去。
挂了电话后，她对孙景栓说：是我义父的私人医生打来的，老人心脏病发作，这会儿刚刚送往医院。
有没有生命危险？
他说还好，发现得比较及时，估计不会有生命危险。但老人家已经八十六岁了，也难说。她盘算片刻说，这样吧，你让公司办公室赶紧预定机票，我即刻赶往郑州，能赶得上一班飞上海的红眼航班，再赶上明天上海去旧金山的飞机。
孙景栓立即用电话联系，让秘书计算好旅程的衔接，预定郑州和上海的机票。这边，梅茵用手机把薛愈唤回来，简短地说明情况，又向武汉方面请了假。薛愈说他可以送梅老师去郑州，然后他直接从郑州返回武汉。两人上车，孙景栓过来同梅姐握手，说：
替我向老人家问好，祝他早日康复。还有，我盼着你的回复。
梅茵点点头，没有说话。孙景栓又与薛愈告别，托他照顾好梅董的一路起居。他们向孙奶奶挥手告别，薛愈发动了力帆车。
薛愈知道梅老师心中焦急，把车开得飞快。到南阳市时，梅茵说：我算算时间来得及，咱们到孤儿院停一下，孩子们都在盼着我哪。
好的。不过咱们不要多停，赶早不赶晚。
在老城区的小巷道内，汽车艰难地倒了几次，终于开进了孤儿院。听见喇叭声，刘妈和陈妈忙往外走，不过她们还是落到了小雪后边。小雪第一个扑到汽车旁，扑到刚刚跨出汽车的梅茵怀里，喊道：梅妈妈，梅妈妈，你可来了。梅妈妈，想死我了。
梅茵把她抱起来，蹭着她的脸蛋，我也想我的小雪女儿啊。两人亲热一会儿后，她把小雪放下地，说：见过小薛叔叔。
梅小雪仰头看看，好奇地说：小雪叔叔好，你和我同名？那我是小小雪，你是大小雪。
薛愈弹了一下她的小鼻头，小傻瓜，那可不是我的名字。我姓薛，叫薛愈。
小雪不好意思地笑了笑，偎到梅妈妈身边去了。十几个没上学的幼龄孤儿这会儿都拥出来，团团围着梅茵，七嘴八舌地喊着，乱得像一窝麻雀。梅茵脸上光彩流溢，抱过每个孩子，又同两位妈妈见过礼。刘妈感慨地说：
梅院长，孩子们想你想得苦，特别是小雪，今天特意请了假守在屋里，听见点动静就往外跑，里里外外不下十几趟了。
梅茵低下头，沉着脸说：小雪
小雪知道她要说什么，立即接口说：梅妈妈，我今天下午只有一节体育课，请假没关系的。刘妈说我里里外外跑了十几趟，不也等于上体育课了？
四个大人都被逗乐了，梅茵刮刮她的鼻子说：就你会编理由，你这个小八哥！转过头对两个妈妈说：
非常遗憾，我不能多停。刚接到电话，我义父病危，得立即赶到郑州坐飞机回美国。这会儿正在上学的孩子们我见不着了，大家的生日宴会我也不能在场了。你们给孩子们说明一下情况，等我从美国回来，一定为他们补过生日。今天的生日蛋糕已经定了吧？那你们就先自己吃，等我回来再定一个更大的。
听梅妈妈说马上要走，孩子们都不笑了，一个个嘟起了嘴。小雪的泪水更是刷刷地流出来。梅茵忙把她揽到怀里，责备她：
小雪你看你！孩子们中间就你大，我还指望你帮我安慰他们呢。你倒好，先哭到前头。别难过，我最多两个星期就回来，到时候不回武汉，直接到这儿给你们过生日，你说行不行？
薛愈惊奇地说：小雪你哭啥？你们今年可占大便宜了，往年吃一次生日蛋糕，今年能吃两次。你们该笑才对。哈哈，小雪笑了！
小雪真被逗笑了，忙扑过去捶打他，孩子们的感伤随即变成了嬉笑。梅茵同每个孩子再度拥抱，告别，匆匆离开。薛愈瞥见，站在门口挥别的小雪眼眶中又变得晶莹欲滴。
汽车开到高速路上，梅茵从离别的伤感中走出来，笑着夸薛愈：小薛你很擅长同孩子相处，刚才多亏你打岔。
我到哪儿都是个孩子王，最喜欢和孩子们闹。梅老师，我看孩子们对你感情很深，对亲妈也不过如此。
梅茵轻轻叹息一声，没错，这三十二个孩子都是我的开心果，有什么不如意的事，到这儿转一趟，什么坏情绪都烟消云散了。
那个叫小雪的，我看特别亲你。
她是我们收的第一个孤儿，那时孤儿院还没开张呢。我和她接触得最多，感情自然更深一些。