“柯里亚死了？”然后是长时间的沉默。谢苗诺维奇小心地喂了两声，对方才苦涩地说，“他昨天一大早和我通过电话，那会儿正是我急着上班和孩子上学的时间，但他聊了很久又没有具体事情。我当时就有点奇怪，可惜我没有意识到他会走这一步。”
依她的话意，她也明显倾向于前夫是自杀。谢苗诺维奇谨慎地说：“我们正在调查，是自杀或他杀还没有定论。我们想检查一下他的住所。”
“请吧。从法律上说，那儿和我已经没有关系了。”
谢苗诺维奇问了那枚十字架，娜塔莎说：“对，确实是一个美国人送给柯里亚的，我不清楚那人是谁，只记得柯里亚说过，那人是美国CDC一个资深病毒学家。”
她问警方什么时候能够结束尸检，举行葬礼。“按说我该立即飞过去的，”她歉疚地说，“可是我肯定得带着两个孩子一块儿回去，孩子们都在上学，不能耽误太长时间。只能赶他葬礼前回。”
虽然她说的是实情，谢苗诺维奇仍然觉得不快，这种时间上的算计未免太精明了一点，或者说她在夫妻情份上未免太凉薄。他想他能理解死者为什么自杀了。那边在电话里说：
“可怜的柯里亚，我当时应该硬拉他来莫斯科的。我确实尽力劝过他，但他实在太固执了！他的固执最终害了他自己！”那位前妻恼怒地说。
对死者住所的检查只证实了一点儿：他死前确实有一个情人，是亚裔人，很可能是中国人。因为床上发现了两根黑色直型长发，已经送去做DNA分析。厨房里有中国式的炒锅和各种中国调料，显然都是新买的。门把和杯子上取到了相当多的清晰指纹，除了他本人的，其余都是一个人的，斗型较多，这也是中国人的特征。经初步比对，屋里的指纹与别墅里酒杯上的指纹属于同一个女人。从这些迹象看，这个到处留下指纹的女人不像是有经验的杀手，更可能是一位普通情人。邻居说前几天见过一个亚裔女人在柯里亚的住所出入，30多岁，身段窈窕，很有风度，但大家都没看清她的面容。
下午，谢苗诺维奇留在办公室，用放大镜仔细观察那枚十字架。从各种迹象看，死者很可能是自杀，现在只有两个疑点：现场没找到自杀用的刀片；还有，这枚过于精致的十字架多少有些可疑。他仔细观察着十字架上面刻的字，以及它表面的精致纹饰，忽然发现在十字架下支与水平支相交的地方，有一圈细微的接口，非常细微，即使用放大镜也难以看清。仔细观察，发现接口呈环状封闭。它是干什么用的，也许十字架的下支可以拆卸？如果可以拆卸，就必然有暗扣，那只可能在一个地方：十字架中心嵌的那粒钻石上。他对钻石琢磨了一会儿，发现它能顺时针旋转。用姆指压着轻轻一旋，依皮肤的感觉，暗扣是被旋开了。但暗扣旋开后，十字架的下支仍然不能拉脱，使他一度怀疑自己的猜测。后来才知道那是因为剑刃和剑鞘这对偶合件的加工极为精细，配合很紧，需要非常用力才能拉脱，而且合上后接全严密，很难发现那圈接口。
现在剑鞘终于拉脱，露出小小的的剑身。剑身完全透明，稍带乌金色，比指甲稍长，非常薄，两边开刃，剑尖呈浑圆形。谢苗诺维奇小心地捏着剑把，映着光亮仔细观察。这大概就是死者自杀用的凶器吧？但这种透明的剑身是什么材料，钻石还是水晶？它太薄了，所以看起来非常脆弱，似乎只要稍碰一下就会卡查一声断开。谢苗诺维奇想试试它的强度能不能割开肌肉，就找了一块儿橡皮来做试验。非常小心地划一下，几乎没有感觉到阻力，橡皮也几乎没有变化――切口非常细，剑刃划过后橡皮仍紧紧贴合着。用手拉一下，橡皮成了两半，其切口像是磨床磨出来的那样光滑。
这把剑太锋利了，锋利得违犯人的直觉，谢苗诺维奇对着橡皮的切口愣了一会儿，又拿出一支圆珠笔，用剑刃小心地划一下，仍然是几乎感觉不到阻力，但塑料笔身已齐齐断成两截。
这么说，死者肯定是用它来划开脉管的，这桩自杀案中最大的的疑点已经消除。不过，第二个疑点反而加重了--这枚性能超异的双刃剑出现在普通的自杀案中，未免有些古怪。他考虑一会儿，给朋友萨帕林打了一个电话，他是科学城的一流材料学家。萨帕林简短地说：
“带上那玩艺来吧，我会弄清它的身份。”
谢苗诺维奇小心地合上剑鞘――那柄极薄的剑刃看起来实在太脆弱了――带上它去找萨帕林。萨帕林让他在办公室等着，自己拿上十字架到实验室去。两个钟头后他一手捏着那枚十字架，一手拿一小块铁板，喜气洋洋地回来了：
“伙计，你给我带了个绝好的玩艺儿，它可不是仅仅能切开橡皮和塑料笔。不，你先别问它是啥材料，我做个试验。”
他把手中的铁板放到桌上，用那把短剑轻轻划一下，竟然也十分轻易地切开了，光滑的切口处闪着银光。看着朋友的惊讶，萨帕林得意地宣布：
“知道这把剑是啥材料吗？钨的单晶体。它之所以透明，是因为它太薄了，只有几百个分子的厚度，剑刃处甚至薄到只有几个分子。不过它强度极大，因为它不是'制造'出来而是'长'出来的，所以在分子尺度上没有任何缺陷，你完全不必担心它会碰折。我这儿也能制造钨单晶体，是让钨在某种特殊气氛中自动长出晶须，但我还不能随心所欲地控制它的几何形状。”
“谁能制造它？美国？”
“嗯，最多加上日本。我们和他们相比，也就那么十年的差距--正好是戈尔巴乔夫耽误的十年。”
“它昂贵吗？”
“目前应该是昂贵的。不过，如果技术成熟，它的制造并不困难。”
谢苗诺维奇迷惑地摇摇头：“无论如何，用它来当饰品，或者是当自杀的凶器，未免大材小用。”
萨帕林笑着：“那就是需要你关心的问题了，与我没关系。”他的心思不在案情上，对这个玩艺儿他是垂涎欲滴。“喂，等你结案后，一定把这枚十字架转给我们所。它会大大缩短我们追上山姆大叔的时间。听到了吗？”
“你这个贪婪的家伙，这是案件的物证，哪能随便给你？”
萨帕林笑着说：我知道你会有办法的，拜托啦拜托啦。
警察局长罗曼·拉托夫走进会议室，扫了一眼屋内的20多个手下，说：“喂，谢苗诺维奇警官，可以开始了。”
今天的案情分析会，局里重要头头都参加了，平时，只有特别重要的案件时才摆出这个阵势，而威克特研究所那位科学家的死基本上可定为自杀，拉托夫看过结案报告，认为自杀结论是令人信服的。不过，柯里亚私下对他说，这桩看来很清楚的自杀案中有一些让人不安的东西，他希望把他的疑点摆到会上讨论一下。拉托夫一向欣赏柯里亚，这个拿到哲学学位的上尉警官脑瓜灵活，视野广阔，常常能看到案情之外的东西。他既然要开这个会，必然有足够的理由。今天倒要听听他说些什么。
“首先我得申明，我对自杀结论一点都不怀疑，毕竟这是我们几个做的结论嘛，不能自己打自己的嘴巴。”谢苗诺维奇笑着说，“现场勘察、瓦夏的尸检报告、恰达耶娃所长和死者前妻的背景介绍，都支持这个结论，我就不多说了。其实我去现场的第一眼印象就认为他是自杀。为啥？他身后扔着十二个啤酒瓶，虽然摆得乱七八糟，但其方位都是他喝完后用左手――死者是左撇子――向身后顺手可以扔到的地方。这个小细节让我从直觉上相信，他肯定是自杀。如果是凶手杀人后再伪造的现场，那这个凶手未免太高明了。”
拉托夫局长说：“你手下有人说，死者死前曾非常认真地做了园艺，是在他别墅的菜地里。他家里也刚做过整理。这不大像自杀者的心情。”
“对，卡赞切夫开始是这个意见。但如果考虑到另一个因素，这些情况正好支持自杀结论――他死前曾有一个情人来过，情人住在他家，为他打扫卫生，做可口的饭菜，陪他到别墅玩，帮他做园艺，当然也少不了床上或草地上的快乐，总之让他度过一段非常美好的时光。然后，因某种原因情人走了，很可能是永别。于是斯捷布什金先生就平静地选择了死亡――这样的心理脉络是可信的吧。”
拉托夫未置可否：“说下去。”
“对这个女人我们做过详细的前期调查，具体过程就不细说了，反正那时就基本可以肯定，她是一个黄种人，很可能是中国人，30岁出头，黑色长发，身材很好，比较有气质，面貌不详。我们取得了她留在死者床上的头发，和留在家里的指纹――顺便说一句，她的指纹在屋里到处都是，这不像是杀手的行事风格，所以这个女人的出现并没有让案件向'他杀'方向倾斜。经深入调查，她不是本市常住的中国商人，但如果是外来者，又没有发现她在此地逗留的记录。我们查阅了近期在附近口岸出入国境的记录，没有发现类似的中国女人，倒是一位美籍华人凯西·梅比较符合。这位梅女士在死者自杀前三天入境，在卡拉苏克的国际青年旅馆有落地签证，但只停留一天，其后有三天行踪不明。她于入境第四天，即死者自杀当天，出境到哈萨克斯坦。从出入境时间上来说很难说是巧合。当然这只是间接证据，不能说明什么。不过我们很幸运，后来因为另一桩普通刑事案件，让我们很容易地确认了这位情人的身份。”他顿了一下，让大家有时间消化他说的内容，然后接着说，“是因为一个光头党徒的非正常死亡。在斯捷布什金自杀的三天前，本市曾有五个光头党徒持刀抢劫和逼奸一位亚裔女性。光天化日，就在大街上！咱们的治安状况够他妈的糟糕了，真让人脸红。”他摇摇头，“不扯远了，回到咱的本题上。结果呢，那五个流氓竟被这个赤手空拳的女人打得狼狈逃跑，其中两人休克。没人报案，所以这事没进入警方视野，但几天后一个光头党突然死亡，是颅内出血，本来伤势并不重，但那家伙一直没敢去医院，结果把小命送了。对这桩非正常死亡做调查时，意外发现他们抢劫的那个女人很像斯捷布什金的情人，我们把从海关调来的凯西·梅的像片让四个光头党徒辨认，他们一眼就认出：就是她，绝对没错！”
谢苗诺维奇讲得很生动，大伙儿都听得入神。
“还有一点意外收获，其中一个光头党偶然提到，在现场还有一个本地男人，曾打算救那女人，不过没等他动手，三个光头党已经被打趴了。对了，忘了说一点，事发地点就在斯捷布什金的住家附近。我们拿斯捷布什金的照片给那几个小流氓看，他们认出他就是在场的那个男人。不过据他们说，斯捷布什金似乎和那个女的并不认识，因为开始抢钱时他一直在旁观，直到他们想奸污那女人时他才出头干涉。”
谢苗诺维奇再度停顿，让大伙儿把这些介绍消化一下。
“现在咱们把这件事捋一下。这位漂亮女人可能是因某种原因来本市，遇上抢劫，被斯捷布什金偶然撞见，挺身救美，于是成就了一段风流佳事。后来那女人走了，斯捷布什金――他刚离婚，个人生活很差劲――因为情绪恶化，就自杀了。这样解释――是不是太巧合？特别是：这位武功高强的女人――那四个小流氓一提到她就打哆索，说她的中国功夫太厉害了，太厉害了！――恰好也是斯捷布什金的同行，从出入境局得到的资料，说这个美国女人目前在中国定居，在中国武汉病毒研究所工作，此次来我国持的是旅游签证。”
大伙儿都没吭声。拉托夫看看几个副手，他们在下意识地摇头。
“行，看来大伙儿都不信，那咱们把这个不大可信的解释扔掉，再来一个。这位梅女士，斯捷布什金的同行，可能过去同他就认识，甚至有私情，这次，在他离婚后，专程来本市看他，同他度过了一个短短的蜜月。但女的没打算同他偕老百年，快活过后就走了，让刚幸福几天的斯捷布什金从天下又跌到地下。斯捷布什金受不了这个反差，于是选择了自杀。这种解释怎么样？比上一个可信一些，但也有破绽。请记住，那几个光头党说，两人似乎事先不认识。尤其是，这里还有另外一个很古怪的小道具。”