“主堡是什么?”

“是她们在这里的家,她们管那里叫‘主堡’。”

“肯定有一个负主要责任的圣母,你认识她吗?”

“我认识上一任负责的圣母,塔玛拉尼。现在这一位刚来到科恩,我和她并不熟识,只知道她叫欧德雷翟。”

“这个名字真是滑稽。”

杜埃克虽然心里是这么想的,嘴上却说:“我们有位历史学家跟我说,这是‘厄崔迪’的一种拼写形式。”

什阿娜听到大祭司这么说,便认真地思考了一下。厄崔迪,撒旦正是来自这个家族。没有厄崔迪的时候,只有弗雷曼人和夏胡鲁。厄崔迪曾经是拉科斯星球最为重要的家族,什阿娜的同胞不顾祭司的百般禁忌,通过口述史将这个家族的宗族系谱一代一代地传了下来。这些名字什阿娜曾经在夜晚的家乡听到过很多次。

“穆阿迪布生暴君。”

“暴君生撒旦。”

什阿娜没有心情和杜埃克争辩谁对谁错,不过他今天貌似很累,她只说了一句话:“带这位欧德雷翟圣母来见我。”

季普娜用手遮住了嘴巴,幸灾乐祸地笑了一笑。

杜埃克大惊失色,后退了几步,这样的命令可叫他如何是好?就算是拉科斯的祭司,也不能对贝尼·杰瑟里特发号施令啊!如果姐妹会拒不服从,那可怎么办?可不可以送她们一些美琅脂,以此作为交换?这样可能会让她们觉得他在示弱,她们或许还会讨价还价!这个世界里,没有人比姐妹会冷漠无情的圣母更会讨价还价!新来的这位欧德雷翟看样子也是个狠角色。

这些想法都在一瞬间内闪过了杜埃克的脑海。

卡尼亚插了一嘴,帮了杜埃克一个忙:“或许季普娜可以代替什阿娜,前往贝尼·杰瑟里特主堡邀请圣母。”

杜埃克瞄了那个年轻的侍祭,没错!许多人都怀疑季普娜是贝尼·杰瑟里特安插的卧底,卡尼亚显然也有这样的想法。当然了,拉科斯上的所有人都是某个势力的卧底。杜埃克慈眉善目地笑了,向季普娜点了点头。

“季普娜,你可认识拉科斯的圣母?”

季普娜说:“回禀大祭司大人,奴婢知道几位。”

不管怎样,起码还知道个长幼尊卑!

“好极了。”杜埃克说道,“可否请你前往姐妹会在拉科斯的使馆,邀欧德雷翟圣母造访科恩,与什阿娜相见?”

“回禀大祭司大人,奴婢定将尽力而为。”

“那我就放心了!”

季普娜得意地转向什阿娜,她明白大功即将告成。姐妹会教会了她百般技巧,引诱什阿娜提出这样的要求,自然不在话下。季普娜莞尔一笑,刚要开口说话,却注意到什阿娜身后四十米处护墙附近的异动。阳光下有什么东西闪闪发光,体积不大,而且……

季普娜声嘶力竭大喝一声,一把将什阿娜扔向大惊失色的杜埃克,同时喊道:“快跑!”随后冲向那道飞速而来的光亮——一支跟踪飞镖带着一根细长的志贺藤飞了过来。

杜埃克年轻的时候打过棍球,他本能地接住了什阿娜,迟疑了一下,才意识到眼前的险象。女孩在杜埃克的怀里挣扎,叫喊,他抱着她转身冲进了梯塔的门。他刚跑了没几步,便听到身后传来了门重重关上的声音,卡尼亚急促的脚步声紧随其后。

“出什么事了?出什么事了?”什阿娜一边大声叫喊,一边用力地捶着杜埃克的胸口。

“嘘!别说话!”杜埃克停在了第一个楼梯平台上,这里有一条滑道和一台浮空升降机,都可以前往建筑的核心区域。卡尼亚追了上来,停在了杜埃克旁边,剧烈的喘息在狭小的空间里产生了巨大的声响。

卡尼亚气喘吁吁地说道:“那个东西杀死了季普娜和您的两名护卫,把她们切成了肉泥!我亲眼看见的!我的神哪!”

杜埃克的脑子里一片混乱。滑道和悬浮升降系统都是穿过梯塔的封闭虫洞,有可能遭到破坏。楼顶的袭击或许并非只是一次普通的袭击事件,可能配合了许多阴谋诡计。

什阿娜还在挣扎:“把我放下来!出什么事了?”

杜埃克把她轻轻地放了下来,但是仍然抓着她的一只手。他弯下腰对她说:“什阿娜乖,有人想伤害我们。”

什阿娜的嘴巴张成了一个惊讶的圆形,然后说:“他们伤害季普娜了吗?”

杜埃克抬头看了看楼顶的那扇门,上面是扑翼飞机的声音吗?斯蒂罗斯!阴谋造反的人就这么轻轻松松地将三条脆弱的生命送进了沙漠!

卡尼亚平复了呼吸,说道:“我听到来了一架扑翼飞机,我们要不要离开这里?”

杜埃克说:“我们走楼梯下去。”

“可是——”

“可是什么!”

杜埃克牢牢抓着什阿娜的手,带着两人走到了下面的一个楼梯平台。这里不仅有滑道和悬浮升降系统,还有一扇门,门后是一间宽敞而又弯曲的大厅。过了那扇门,再往前走几步就是什阿娜的住处,也是他自己过去的住处,杜埃克又犹豫了。

卡尼亚小声说道:“楼顶又出什么事情了。”

杜埃克低头看了看身边心惊胆战、一言不发的孩子,她的手心全都是汗。

楼顶确实非常嘈杂,有人的叫喊,有喷火枪的声响,还有很多人跑动的声音。杜埃克听到楼顶的门“哐”的一声打开了,一咬牙一跺脚,一把打开了眼前的门,冲了进去,谁知却撞到了一群黑衣女人。杜埃克怅然若失——他认出了人群最前面的那个女子,恰恰是欧德雷翟!

什阿娜被一个女人从他的身边夺了过去,拉进了身着黑袍的人群之中。杜埃克和卡尼亚还没来得及反抗,嘴巴便各自被一只手捂住了,整个人则被按在了墙上。几个身穿长袍的人走出去,顺着楼梯爬了上去。

欧德雷翟小声说道:“小姑娘安然无恙,这是眼下最要紧的事情。”她盯着杜埃克的眼睛,“不许声张。”捂住他嘴巴的手松开了,她通过音言说道,“楼上怎么回事?!”

杜埃克不由自主地说出了事情的整个过程:“一枚跟踪飞镖拖着一根志贺藤,飞过了护墙。季普娜看到了,然而——”

“季普娜人呢?”

“死了,卡尼亚亲眼所见。”杜埃克描述了季普娜冲向飞镖的英雄之举。

季普娜牺牲了!欧德雷翟怒火中烧,痛心疾首,不过脸上全然没有一丝悲愤的神色。实在是太可惜了!这样壮烈的牺牲必须受到赞赏,可是这样的损失却如何弥补!姐妹会始终都需要此等无所畏惧的忠烈之士,但是她们也需要季普娜所具备的丰富的各类基因。结果就这么没了,全都毁在了那些毛手毛脚的蠢货手里!

欧德雷翟给了一个手势,捂着卡尼亚嘴巴的那只手松开了。欧德雷翟问:“你当时看到什么了?”

“追踪飞镖把志贺藤缠在了季普娜的脖子上,然后……”卡尼亚打了一个冷战。

楼顶轰隆一声,沉闷的爆炸声在她们的头顶回荡了一阵,而后渐渐变成一片寂静。欧德雷翟挥了挥手,身着长袍的女子便悄无声息地沿着廊厅的曲线分散开了。只有欧德雷翟和两名眼神冷漠、面色凝重的年轻女子留在了杜埃克和卡尼亚旁边,什阿娜却已无处可寻。

欧德雷翟说:“这里边肯定少不了伊克斯人。”

杜埃克也认为伊克斯人和此事有关,毕竟有一根那么长的志贺藤……“你们把那个孩子带哪儿去了?”他问道。

“我们是在保护她。”欧德雷翟说道,“别动。”她歪过头去,仔细聆听附近的声音。

一位长袍女子绕过弯曲的廊厅,奔跑而至,对着欧德雷翟的耳朵小声说了些什么。欧德雷翟听罢,微微一笑。

“没事了。”她说道,“我们去见什阿娜。”

原来什阿娜已经回到了她的住处,正坐在主厅的一张软垫蓝椅子上,身后几位黑袍女子站成弧形。在杜埃克看来,这个孩子似乎已经摆脱了刚才的恐惧和惊慌,她的眼睛里闪烁着激动和好奇。杜埃克右边的什么东西吸引了什阿娜的注意力。他停下脚步,转头看去,眼前的景象令他大惊失色。

一具男尸一丝不挂地瘫在墙边,姿态扭曲,头部上扬,下巴搭在左肩,双眼大开,透露出的只有空洞的死亡。

斯蒂罗斯!

长袍撕下的碎布在尸体的脚边撒了一地,显然是从他身上直接扯下来的。

杜埃克看着欧德雷翟。

她说:“这件事情他有份参与,还有变脸者和伊克斯人。”

杜埃克口干舌燥,费了很大的力气才咽下一口口水。

卡尼亚从他身边走过,一阵碎步走向了尸体。杜埃克看不到她脸上的表情,但是看到她,他便想起了斯蒂罗斯和卡尼亚年轻时期曾经有过一段风流韵事。杜埃克本能地站到了什阿娜身前,防止卡尼亚欲行不轨。

卡尼亚走到尸体旁边,用脚踢了几下,而后转头,幸灾乐祸地对杜埃克说:“我得看看他是不是死透了。”