“不要再犯这种错误了。”她以冰冷的语气说道。
杰西卡和泰卡尼克一起走上前来。
“泰卡告诉我战争已经扩展到了外星球，”杰西卡说道，“巴力克星的中央寺庙已经被包围了。”
法拉肯体会着她那种平静的语气。他昨晚已经与泰卡尼克一起分析了那份战报。帝国内部正燃烧着叛乱的野火。当然，它能够被扑灭，但是等待着莱托的可能是个破烂的帝国。
“斯第尔格来了，”甘尼玛说道，“他们一直在等他。”她再次抓住法拉肯的手臂。弗雷曼老耐布从远处那扇门外走了进来，身边陪伴着两个过去时代的敢死队队员。他们都穿着正式的丧服：黑色长袍，长袍镶着白色的滚边，头上扎着黄色的束发带。他们沉稳地向这边走来，斯第尔格的注意力集中在杰西卡身上。他停在她面前，郑重地点了点头。
“你仍然在为邓肯·艾德荷之死担心。”杰西卡说道。她不喜欢她的老朋友表现出的谨慎。
“圣母。”他说道。
这就是他的意图！杰西卡想着，如此正式，一切都遵照弗雷曼人的礼仪。血迹难道就这么难以擦去吗？
她说道：“按照我们的观点，你只是做了邓肯指派给你的任务。有人将生命献给亚崔迪家族，这已经不止一次了。他们为什么要这么做，斯第尔格？你也曾不止一次准备献出你的生命。为什么？是因为你知道亚崔迪家族将给你什么样的回报吗？”
“我很高兴你没有寻找借口报复我，”他说道，“但是我有些事必须和你的孙子谈一谈。这些事可能会永远地把我们和你们分开。”
“你是说泰布不会效忠于他？”甘尼玛问道。
“我的意思是我现在还不想下判断，”他冷冷地盯着甘尼玛，“我不喜欢我的弗雷曼人现在的这个样子。”他咆哮道，“我们要回归古老的方式，如果有必要的话，和你们分开。”
“只能是暂时的。”甘尼玛说道，“沙漠正在死去，斯第尔格。没有了沙虫，没有了沙漠，你能怎么办？”
“我不相信！”
“一百年之内，”甘尼玛说道，“世上只会剩下不到五十条沙虫，而且还是生活在精心维护的保护地内的病虫。它们产生的香料只供应给宇航公会，至于价格吗……”她摇了摇头，“我看到了莱托定下的数字。他走遍了这颗行星。他知道情况。”
“这是让弗雷曼人成为奴隶的又一个把戏吗？”
“你当过我的奴隶吗？”甘尼玛问道。
斯第尔格咆哮了一声。不管他说什么或做什么，这对双胞胎总有办法让人觉得是他的错。
“昨晚他和我说了金色通道，”斯第尔格脱口而出，“我不喜欢！”
“这就奇怪了，”甘尼玛瞥了祖母一眼说道，“帝国内大多数人都对那个前景表示欢迎。”
“它会毁了我们所有人。”斯第尔格嘟囔道。
“但是所有人都盼望着金色年代，”甘尼玛说道，“难道不是吗，祖母？”
“所有人。”杰西卡赞同地说。
“他们盼望强大的帝国，莱托能满足他们的愿望。”甘尼玛说道，“他们盼望和平，丰厚的收成，繁荣的贸易，平等的地位——除了和金色君主相比之外。”
“对于弗雷曼人来说，这一切意味着灭亡！”斯第尔格抗议道。
“你怎么能这么说呢？难道我们不再需要士兵和勇敢的斗士来抚平偶尔的小麻烦吗？斯第尔格，你和泰卡的那些勇敢的人将受命去完成这些使命。”斯第尔格看着萨多卡指挥官，两人之间碰撞出了一阵奇特的理解的火花。
“还有，莱托将控制香料。”杰西卡提醒他们道。
“他将完全控制它。”甘尼玛说道。
凭借杰西卡教给他的理解力，法拉肯听出甘尼玛和她的祖母在演着一场事先排练好的戏。
“和平将持续下去，”甘尼玛说道，“关于战争的记忆将消失。莱托将率领人类在美好的花园中至少前进四千年。”
泰卡尼克困惑地看着法拉肯，清了清嗓子。
“什么事，泰卡？”法拉肯问道。
“我想私下跟你谈谈，王子。”
法拉肯笑了，他知道泰卡尼克那个军事脑袋中会有什么样的问题，他也知道现场至少还有两个人也猜出了他的问题。“我不会出售萨多卡。”法拉肯说道。
“没有必要。”甘尼玛说道。
“你听从了这个孩子的话？”泰卡尼克问道。他已经愤怒了。那个老耐布清楚这个阴谋将引发什么样的问题，但是其他人却对此一无所知。
甘尼玛冷笑一声。“告诉他，法拉肯。”
法拉肯叹了口气。他很容易在不经意间忘记这个不是孩子的孩子的奇特性。他能想像得到，如果要和她生活一辈子，他的每次亲昵举动的背后都会暗藏着一丝不情愿。这不是个令人愉快的前景，但是他已经意识到它是无法避免的。完全控制日益减少的香料供应！没有香料，任何东西都无法在宇宙中移动。
“以后吧，泰卡。”法拉肯说道。
“但是——”
“我说了，以后！”他第一次对泰卡尼克使用了魔音大法，看到那个人奇怪地眨了眨眼睛，然后陷入了沉默。
杰西卡的嘴角浮现出一丝不易觉察的微笑。
“他在同一句话中既提到了和平，也提到了死亡。”斯第尔格嘟囔道，“金色通道！”
甘尼玛说道：“他将率领人们经过死亡的洗礼，来到生命茂盛的自由之中！他谈到死亡，因为那是必须的，斯第尔格。它能制造一种紧张，让活着的人意识到自己还活着。当他的帝国倒塌……是的，它会倒塌的。你以为现在就是克拉里兹克，但是克拉里兹克尚未到来。当它到来时，人类将重新刷新他们的记忆，记住活着究竟意味着什么。只要有人还活着，这个记忆就不会消失。我们将再次经历严酷的考验，斯第尔格。我们将通过这次考验。我们总是能在废墟中站立起来。总是。”
听到她的话后，法拉肯终于理解了刚才她所说的莱托在奔跑是什么意思。他不再是人类。
斯第尔格还是没有被说服。“没有沙虫了。”他咆哮道。
“哦，沙虫们会回来的。”甘尼玛向他保证道，“所有沙虫将在两百年内灭绝。但在这之后，它们还会回来的。”
“怎么会……”斯第尔格咽下了后半句话。
法拉肯感到自己的意识正在觉醒。他在甘尼玛开口之前就知道了她要说什么。
“宇航公会能勉强撑过那些供应稀少的年份，靠他们和我们的库存。”甘尼玛说道，“但在克拉里兹克之后，将会有大量的香料。在我的哥哥走入沙漠之后，沙虫将回归阿拉吉斯。”
第64章
和许多其他宗教一样，摩亚迪的宗教也蜕化成了巫术。他们需要的是一位活着的上帝，然而他们却没能拥有，直到摩亚迪的儿子成为上帝。
——《穴地的客人》陆同平
莱托坐在狮子皇座上，接受来自各部落的效忠。甘尼玛站在他身旁低一个台阶的地方。大厅里的仪式已经进行了好几个小时。一个接一个的弗雷曼部落派出的代表团和耐布在他眼前经过。每个代表团都带来了礼物，适合献给万能上帝的礼物。这位拥有可怕力量的上帝答应赐予他们和平。
上个星期里，他慑服了所有部落。他集中起所有部落的哈里发，并在他们面前做了一番表演。这些具有法官资格的人看着他走入火塘，又毫发未损地走了出来。他们在近处仔细观察，莱托的皮肤上没有留下任何疤痕。他命令他们拔刀向他进攻，牢不可破的皮肤盖住他的脸，他们的进攻全部以失败告终。向他身上泼浓酸也只是让他的皮肤上腾起一阵薄雾。他还当着他们的面吃下毒药，同时对他们放声大笑。
最后他召唤来一条沙虫，当着他们的面站在它的嘴里。然后他离开了那儿，来到阿拉肯的着陆场。在那里，他拎着起落架，把宇航公会的一艘战舰翻了个个儿。
满怀敬畏的哈里发向各自的部落报告了这一切。现在，部落们派出代表团，向他许诺他们的服从。
大厅的拱顶上安装着吸声系统，能够吸收各种突兀的响声。但持续的脚步声却逃过了吸声装置，混合着尘土和门外传来的气味，构成一番热闹的场面。
杰西卡拒绝参加仪式，她通过皇座后方高处的一个监视孔观察着大厅。她望着法拉肯，意识到她本人和法拉肯在这场对抗中落了下风。莱托和甘尼玛早就料到了姐妹会的举动！这对双胞胎能和体内的无数比·吉斯特磋商，而且，他们体内的比·吉斯特比世上活着的任何其他姐妹会成员更加强大。
她尤其感到伤心的是，正是因为姐妹会一手制造的神话，阿丽亚才会落入恐惧的陷阱。恐惧制造了恐惧！无数世代形成的对畸变恶灵的恐惧深刻地影响了她，阿丽亚看不到希望。她最终屈服了。她的命运使杰西卡更加无法面对莱托和甘尼玛的成功。跳出陷阱的不仅仅是一个人，而是两个。甘尼玛对于体内生命取得的胜利，以及她坚持说阿丽亚值得同情，这两样东西是她最无法面对的。强制遗忘并和一个良性祖先保持联系，这二者拯救了甘尼玛。同样的办法也许能够拯救阿丽亚。但绝望的她没有做出任何尝试，然而一切都晚了。阿丽亚的水被倾倒在了沙漠中。
杰西卡叹了口气，把她的注意力放到高居皇座的莱托身上。一个巨大的骨灰瓶中盛着摩亚迪的水，瓶子被荣耀地放在他的右手边。他曾告诉杰西卡，他体内的父亲嘲笑这种安排，但同时却又十分佩服他的这种做法。
那个瓶子和莱托的话更加坚定了她拒绝参加仪式的决心。她知道只要自己还活着，她就无法接受从莱托的嘴里冒出保罗的声音。她为亚崔迪家族能够幸存下去感到高兴，但只要一想到事情本来会更加圆满，她便觉得心如刀绞。
法拉肯盘着双腿坐在摩亚迪水瓶旁边。那是皇家书记官的位置，一个刚刚被授予、被接受的位置。
法拉肯感到自己很好地适应了这些新的现实，但泰卡尼克依然很不满意，时不时说今后会发生一系列可怕的后果。泰卡尼克和斯第尔格组成了一个互不信任的联盟，莱托似乎对这一点感到很好笑。
随着效忠仪式的进行，法拉肯的心理从敬畏变成厌倦，又从厌倦再次变成敬畏。人流看不到尽头。这些无敌的战士，他们对亚崔迪家族重申的忠诚是毋庸置疑的。他们在他面前表现出完全服从的敬畏之态，哈里发们的报告已让这些人完全折服。
仪式终于接近尾声。最后一个耐布站在莱托面前——斯第尔格，被赐予了充当“压轴戏”的荣誉。其他耐布带来的是最名贵的礼物，堆放在皇座前。斯第尔格则不同，他只带来一条香料纤维织就的穗状束发带。带子上用金色和绿色绣出亚崔迪之鹰的轮廓。
甘尼玛认出了它，扭头看了莱托一眼。
斯第尔格把带子放在王座下的第二级台阶上，深深地弯下腰。“我献给您一条束发带，在我带着您的妹妹走进沙漠并给予她保护时，她就是束着这条带子。”他说道。
莱托挤出一个微笑。
“我知道你现在的境遇不佳，斯第尔格，”莱托说道，“你想要什么东西作为回礼吗？”他伸手指了指那堆名贵的礼物。
“不用，主人。”
“我接受你的礼物。”莱托说道。他朝前探过身子，抓住甘尼玛长袍的衣襟，从上头撕下一条布，“作为回礼，我送给你甘尼玛长袍的一部分，她在沙漠中当着你的面被人绑架，迫使我不得不出手相救，当时的她就是穿着这件长袍。”
斯第尔格用颤抖的双手接过这份礼物。“您在嘲弄我吗，主人？”
“嘲弄你？以我的名义，斯第尔格，我决不会嘲弄你。我赐给你的是一份无价之宝。我命令你好好收藏它，让它时刻提醒你：所有人都会犯错误，而所有领导者都是人。”
斯第尔格露出了一丝笑容。“您可以成为一个优秀的耐布。”
“我是耐布们的耐布！决不要忘了这一点！”
“是，主人。”斯第尔格咽了口唾沫，想起他的哈里发给他的报告。他想。我曾经想过要杀了他，现在太晚了。他的目光落到瓶子上，典雅的黄金瓶身，绿色的瓶盖，“这是我们部落的水。”
“也是我的，”莱托说道，“我命令你朗读刻在瓶身上的文字。大声读，让每个人都能听到。”
斯第尔格疑惑地朝甘尼玛看了一眼，但她的回应只是抬起下巴。这个冷冰冰的姿势使他体内生出一股寒意。这对亚崔迪小鬼是想让他为自己的冲动和错误付出代价吗？
“读吧。”莱托指着瓶子说道。
斯第尔格缓缓走上台阶，在瓶子前弯下腰，大声朗读起来：“这里的水是最根本的精华，是创造力的源泉。它是静止的，但它却包含着一切运动。”
“这是什么意思，主人？”斯第尔格低声问道。他敬畏这些词语，它们深深触动了他。
“摩亚迪的身体是个干枯的贝壳，就像被昆虫遗弃的外壳一样。”莱托说道，“当他掌控他的内心世界时，他蔑视外部的世界，这就注定了他的悲惨结局；当他掌控外部世界时，他极力排斥他的内心世界，这就把他的后代交给了魔鬼。他的宗教将从沙丘上消失，然而摩亚迪的种子将继续下去，他的水仍将推动宇宙。”
斯第尔格低下了头。神秘的事物总是让他觉得混乱。