她不知道，那时小三儿已经有“大人心思”了。他已经知道大姐是姐，不是妈。既然是姐，自己的鸡鸡就不该让她再看见。还有，大姐捺下他的脑袋打肥皂时，他看见了她领口中的乳房。白润，柔软，紫红色的乳头顶着薄薄的衬衫。那是他心目中的母爱，心目中的至高无尚。他真想还能摸着它们，亲着它们，枕在肉团团中睡觉。那会儿他馋得立马想伸出手…但他知道这是不对的，是罪恶的。那不是妈的奶子，是姐姐的。他已经懂事了，以后永远不能再亲近它们了。
这些心结悄悄结在心中，永远不能向任何人诉说。
大姐的爱非常强大，用她的翅膀时时刻刻护住他，她有了自己的孩子后，对小三儿的偏爱也没减弱一分。供他上学，为他安排工作，替他介绍对象…
大姐的爱纯洁无私，可是，她的爱过于强大了。
由于这种无时不在的强大，他从小对异性充满敬畏。女性在他心目中是神秘、强大、纯洁的代名词。从小到大，他不敢接触除大姐外的异性，看见她们就脸红，尤其是进入青春期后，当他对女性有了“卑鄙的欲念”之后，他更加自卑。有时正在和某位女同学说话，突然会对她的胸脯或臀部想入非非，这时他会面红耳赤，垂下目光，无地自容。这种情况日甚一日，以致到最后，他和异性连普通交谈都非常困难。
但他的情欲却不因他的内向而关闭。那是上帝种在基因中的，是人类最强大的本能。随着年岁的增长，体内的欲望悄悄成熟了。由于他的极端孤僻，体内的欲望没有一点办法释解和转移，危险地积累着，有时甚至达到狂暴的程度。上大二时，一次很偶然的机会中，他发现用手指捺压颈动脉窦会带来性快感，这太好了，因为这个方法完全不涉及异性，绕开了他对异性的恐惧。他很快耽迷于此，用自己的聪明逐步改进自慰的方法，一直达到专业化水平。从手指捺压，发展到使用绳套自缢，制作和购买了种种器具（绳套、挂钩、乳罩、女人内裤），制订了自缢的各种保护性措施。其中一步很实用的小改进，是在绳套上，按照两个颈动脉窦的距离，挽了两个软疙瘩。
大学宿舍不是很私密的空间，所以这个爱好相当危险，稍不注意就会被同学们发现。一旦被发现，他咋有脸面继续呆在大学里？但他无法止步。十分钟的危险能带来那么强烈的快感，这种刺激像毒品一样让他迷恋。他非常小心地安排着自淫的时间，幸运的是，在大学里一直没人发现他的秘密。
后来他结婚了。从见到小曼的第一眼他就迷上了她。小曼是个好女人，是个非常“女人”的女人。他一会儿听不到她的声音就像掉了魂。他对小曼言听计从，恨不能把小曼捧在手心里，含在嘴中。不过两人中间一直嵌着一枚危险的炸弹――夫妻性生活很不和谐。他满足不了小曼，小曼也满足不了他――小曼那迷人的、颤悠悠的肉体所带来的快感，比不上那根结了两个绳疙瘩的绳子！
然后是小曼发现了他的秘密，当他从快感的晕眩中睁开眼睛时，看到小曼极度震惊鄙夷的表情！
…
小曼公然会情人去了。葛玉峰木然地回家，关上房门。在整整15个小时里，他不吃，不睡，不动，两眼呆呆地望着无物。不能再这样下去了。小曼的红杏出墙不能怪小曼，都怪自己。他要痛下决心，改弦易张，改掉自己的“淫贱毛病”（小曼的话）。然后，他要同小曼来一个推心置腹的谈话，夫妻俩开始一种全新的生活。
他还应该像一个真正的男人，找到小曼的情夫，警告他赶快滚蛋，否则就要杀了他。昨晚的一瞥中，他发现小曼的情夫像是后楼的许医生。许医生有一个善良的妻子，宋晴。如果小曼的情夫真是许医生，我就要找宋晴去，让她把脱轨的丈夫紧紧拴住…
他想了很多很多。思潮起伏，胸中充满浩然的怒气。也充满对小曼的兽性欲望。这会儿他要抓住她，咬她，进攻她，占有她，把她撕巴撕巴吞到肚里。遍体鳞伤的小曼会痛苦又满足的喊：你吃了我吧，我永远是你的，再也不会找情人了。
如果小曼此刻在家，他会把这些想法付诸实施。可惜小曼没回来。夜色悄悄隐去，东边的天空慢慢变白。早起者晨练的脚步声在楼下响起来。太阳出来了，东方的彩霞来了又去了，太阳慢慢移到正南方了…小曼还是没回来。
他胸中的“硬”气慢慢变软，变弱，怒火慢慢熄灭，只余下凄然。他在床上躺不住了，在屋里来来回回地走，就像是关在笼子里的老鼠。他竖着耳朵听楼道里的动静，盼着小曼的开门声。不过他等来的是一次又一次的失望。
中午12点，电话响了，是小曼的电话？忙抓起听筒，原来是销售部的小何。小何说：有一台发往天津的特车，走在半路上车桥坏了一根，是轮边减速器的齿轮打了，现在那辆车窝在路上不能动，连拖都没法脱，葛工你看有没有办法？
虽然此刻情绪灰暗，他还是认真回答了小何的问题，他说，那种车型是后双桥驱动，可以把损坏车桥的半轴抽出，这样就把它变成从动桥；然后把双桥的桥间差速锁锁死，就可以用剩下的那根驱动桥开上走。当然这属于过载，有一定的危险性，但去天津都是平路，没有大的上坡，应该能坚持到的。只用注意在晚上进停车场、来回倒车时小心一点，方向不能打得太死。
小何非常高兴，简直是千恩万谢了。放下电话，小葛心中好过了一些。在专业领域中他一向如鱼得水，觉得自己是受人尊重的，是一个真正的男人。
他一天没吃饭，也不觉得饿。到了中午一点多，小曼还没有回来。刚才那片刻的明朗心情又弥散了，灰暗的情绪越来越浓，他到厕所小解，瞥见了暖气管上的挂钩，立时心中一荡。也许这是他这会儿唯一能做的事，用令人晕眩的快感来释解心里的郁闷悲伤…不，他已经下决心不干这种勾当了，他一定能兑现诺言，这样小曼就会原谅他，不再鄙视他，会张开她的身体迎合他…真的不能再干这种事了，要是没有这点毅力，连自己都看不起自己…
头脑里两个小葛在激烈地搏斗，而那具肉体则在厕所里出出进进。他眼神茫然。那种快感的诱惑力太大了，实在无法抵挡。他就像是实验室里的小白鼠，至死都在按动那个连接它快感中枢的电键。
在近乎麻木的思维中，自淫所用的那一套行头被拿了出来。这会儿的小葛已经成了受程序控制的机器人，他脱光衣服，穿上乳罩和女人内裤，机械地把带有两个疙瘩的绳套挂在钩环上…
下午四点，许剑下了火车，在停车场找到那辆米黄色的POLO。郑姐为他打开门，说：
“吃饭没？我请客。”许剑说已经在火车上吃过了，“那咱们到前边竹趣斋茶社吧。”
茶社很雅致，竹椅竹桌，竹子窗栏，墙上也都是以竹为题的国画。他们来到二楼，茶博士送来竹节形茶具，沏好。郑姐说：我们要谈话，你不用来招呼，有事我会喊的。茶博士答应着走了，关上门。
郑姐今天穿一件鼠灰色的薄羊毛衫，箍出丰胸细腰，眉眼中仍是许剑熟悉的淡淡的忧郁。她先问：“你说是去省城查找和池小曼有关的资料？”
许剑介绍了有关的详情，说小曼的疑点可以完全排除了。郑姐叹口气：“那个姓池的女人能有你这样有情义的情人，也不枉一生了。”
许剑非常吃惊，根本想不到，郑姐会对他的偷情来这么一个绝顶正面的评价。小曼和他的关系名不正言不顺，这次为情人去四处奔波，一般人该骂他荒唐的。他红着脸说：
“郑姐你千万别这么说，让我无地自容。我知道和池小曼相好太荒唐，但既然好过，这会儿也不能撒手不管。良心上说不过去。”
郑姐又叹息一声：“不管怎么说，你是个好男人。”
许剑想，郑姐今天找他来无非是为那档子事，不如我自己挑开吧：“郑姐，其实你不找我，我也要找你的。我想你也知道，我仝哥年轻时有一点怪癖。”他如实讲了当时的情形，一如他当年对仝宁父亲的坦白。最后说：“郑姐，在那之后我们真的断了来往，20几年来，就不久前通过一次电话，还是被我们院长逼的。”
郑姐对他的讲述似乎不感兴趣。她说：“那些事不必说了，我已经没有兴趣了。”停顿，“小许我今天约你来，只是想告诉你，我已经和仝宁离婚了。说起来，就是你那次去我家之后，我下的决心。”
“什么？”许剑惊得眼珠子要掉出来。他绝对想不到郑姐能走到这一步。想想她从初中开始对仝宁长达10年的苦追，她在那次割腕后仍痴心不改、她在新婚之夜就守活寡…现在他们已经做了16年夫妻，有了女儿；何况，说句刻薄的话，在前两次见面中许剑觉得，郑姐的局长夫人做得满投入满有滋味呢。“郑姐，太意外了，我真料想不到。”
郑姐黯然说：“这些年我已经没有了自己的交往圈子，连一个说说知心话的朋友也没有。想来想去，只有找你诉说诉说…说来20几年前我就把路走错了，那时幼稚，一失足掉到泥沼里，终生不能自拔。可以说，从认识仝宁后，我的人生目标只剩下一个：盯着仝宁，得到他，保住他。至于为什么要这样，我已经忘记了。许剑你想象不到，20几年来我守着一个什么样的男人，16年来我守着一个啥样的丈夫！他是个冰人，石人，从没有主动吻过我，搂过我，开一个夫妻间的玩笑。在他面前，我不能使小性子，不能撒娇，孤寂时没有男人的怀抱给我温暖。有时女人的欲望烧起来，也只能陪着小心，像乞丐一样求得他的施舍。这不是一天，不是一年，是16年，是无期徒刑啊！”她动了感情，眼泪无声地涌出来，漫溢在保养很好的面庞上。“许剑你说，这些心里话我能对谁说？女儿？爹妈？这会儿说给你听，我都嫌丢人，嫌我自己没有尊严。”
许剑又一次吃惊，没想到郑姐的怨愤这样激烈，更没想到她会把这些隐秘的感情倒给外人。他小心地劝道：“郑姐你尽管把苦水往外倒。我能理解，也不会在任何人面前多嘴。其实仝哥也是个好人，我看得出，他一直在努力做一个好丈夫。”
郑姐激烈地说：“这才是问题的根儿啊。他有做一个好丈夫的理智，却没有当男人的本能。他身体深处是讨厌女人的，理智上又不得不接受。看着他努力克制对女人的厌憎，勉为其难地尽丈夫本份，我都替他难过，更替自己难过。”她摇摇头，痛心地说，“离婚这一步我打算多少年了，一直下不了狠心。除了考虑女儿，主要是太顾面子，你知道，我为得到仝宁吃过多少苦，如果最终离婚，那是我整个人生的失败。现在我想通了，我干嘛非守住那个目标。这一生我总得为自己活几天。我知道自己已经很神经质了，再在这个牢狱里熬下去，非彻底发疯不可。说句不要脸的话，离婚后哪怕找个露水情人，我也能尝尝男人的温暖，这一辈子也算做了女人！”
许剑很同情她，也替她担心。从她的情绪看，仍是相当神经质的。对于一个年过40的女人来说，这种情绪相当危险，因为她已经输不起了。许剑非常为难，既不想劝郑姐打消离婚念头——从内心讲他认为郑姐下此狠心是对的，长痛不如短痛，这种一辈子的守活寡比死都难受；另一方面，他也不敢为郑姐打气。因为她的离婚意味着生活上的巨大落差。已经当惯了官太太的女人，能真的从头开始过苦日子吗？他委婉地提醒：
“郑姐，我能理解你，非常理解。但是，也要考虑到孩子，考虑到今后的生活啊。”
“我早做好打算了。女儿跟着我但由仝宁供养，上学看病什么不用我操心。我自己大不了苦一点，800元工资足够我生活了。这辆车我马上要卖掉，靠我的死工资养不住它的。顺便说一声，这几天你帮我打听一下，看有没有人想买二手车。”
话说到这份儿上，许剑知道她是真下决心了。他突然想起郑姐拥有的金达房产的几十万股份，也许郑姐对这份财产还抱有幻想？他知道自己不该提的，因为这件事认真追究绝对是行贿受贿，但他还是说出来了，想提早帮郑姐打消不切实际的幻想。
“郑姐我知道你在金达有点股份，那东西指靠不住。其实老胡这人满讲交情，但作为生意人，再讲交情也是有限的。”
生意人的钱也有数，不可能把几十万花在一个已经无效的关系身上。郑孟丽知道他的意思，但这个问题太敏感，她不愿谈，只是含糊地说：“我知道，我有心理准备。”
许剑也不再说了。他想像郑姐这样身份，离婚前也许已得到足够的补偿。他只是白操心，皇帝不急太监急。他衷心地说：
“郑姐我理解你。我真心祝你找到自己的幸福。你今天说的话，对外人我会守口如瓶。以后欢迎到我家去，有什么心结找宋晴聊聊，我那个女人心善，也非常善解人意。”他自嘲地说，“我说这话有点厚颜，这会儿宋晴只能算是我的前妻。不过，我俩很快就要复婚了。”
郑姐眼中掠过一波阴影，许剑立即想到，最后这句话恐怕不该说的，对刚离婚的郑姐又是一次刺伤。他忙说：“郑姐再见，我今天好多事要办，晚上还要去找仝哥。”
两人站起来握手，在楼梯口分别。
出门看看表，已经六点多，他要了出租，急急地去找宋晴。刚把钥匙捅到锁孔里，门自动开了。宋晴拉开门看见是他，立时垮下脸，恶声恶气地说：
“你干嘛还来这儿？这四天你大概找了一个好饭点儿吧，有人陪吃陪喝陪睡吧。”
宋晴过去从不说这样粗俗的话，这会儿恶语相加，证明她这几天确实急眼了，想许剑了。所以，受了这顿抢白，许剑心中反倒很熨贴，很想立即把她搂到怀里亲热一番。他笑着说：
“对不起对不起，是胡老板临时抓我去的，简直是绑架，没来得及通知你。戈戈呢？”又悄声说，“你想我了，为啥不打手机？”
宋晴呸一声：“谁想你，自做多情。”她看着许剑的脑袋，又好笑又好气地说：“咋成光头啦？想去当和尚？”
许剑笑了：“没错，本来确实打算用来威胁你的，你再不答应复婚，我就真的出家。不过看形势发展，这个威胁用不着了。”
戈戈闻声从电脑屋里出来，看着爸爸的光头傻笑。许剑把儿子搂到怀里亲热一会儿，把在省城买的随身听给儿子，说：
“喂，你们已经吃过了？给我做饭吧，吃完我有正经事。”
戈戈去小屋玩随身听。在厨房和饭桌上，许剑对妻子细细讲了这几天的经历，说我手中这些资料完全可以证明池小曼的清白。“宋晴，自打和你离婚后，我和池小曼从来没见面，但我今天要去找她，把这些东西告诉她，也算是做一次了断。去前我先给你打招呼。你叫去我就去，不叫去我就不去。”他乖巧地加一句，“当然，你不会不通情理。知妻莫如夫，我知道你心善。”又说，“然后我去找仝哥，这些情况应当让公安知道。”
宋晴一言不发地听着。听许剑说完，冷冷地说：“你是在睡梦中忽然想通的？真真是朝思暮想、情深义厚了。”
许剑尴尬地说：“宋晴，希望你理解…”
她微微一笑，打断许剑的话：“去吧，你去吧。我哪敢不让你去，你已经把套子提前下了，不让你去，我不成了不通情理的泼妇？”她又平和地评价，“这件事你做得还像男人，有点责任心。做人就该这样，哪怕是对一个露水情人。”看许剑有点脸红，她抿嘴一笑，突兀地问，“今晚睡哪儿？”
许剑一愣，有点恼火：“你别信不过人，我找她是为了尽最后的责任，决不会再和她…”看到宋晴眼里是笑意而不是冷厉，许剑忽然想到另一层意思，试探地问，“我今晚回来住行不行？你问的是不是这个意思？”
宋晴骂一声“厚脸皮”，没有回答许剑的话。不过许剑知道，冰河已经解冻，这个家答应接纳他了。他心中大喜，趁宋晴不防突然亲她一下，喜笑颜开地说：
“你等着我，我把事办完，尽早赶回来。”
他先赶回自己的狗窝，拿上老吕头给他的那个包包。屋里几天没住人，更显得死气沉沉，弥漫着潮闷的气味。临走他以告别的目光看看狗窝，心想大概可以和它永别了吧，流放生涯要提前结束了。拿上包包后他返回厂家属区，来到前楼二单元。叩响小曼家的门。屋里隐约传出整齐的吟哦声，门开了，吟哦声随之中断。许剑惊讶地发现满屋全是人，有四五十个，把客厅挤得满满的，都是五十岁以上的妇女，人人坐在小板凳上，手里摊着一本书。来开门的小曼手里也有一本书，许剑扫视到封面上的书名：圣经。他忽然想起，听说小曼已经信“主”了，看来所言不虚。
现在厂里很有些人信教，大多是年龄大的妇女，是处于社会底层的人。人总是需要精神支撑的，她们对今生的幸福已经失望，便把希望寄托在神迹和缥缈的信仰上，其中过于狂热的那些人甚至生病不吃药，而相信耶稣的显灵。医生中常常聊起这种情况，颇为感慨。不过教徒中男性和年轻人很少，今天在场的教徒中小曼就是唯一的年轻人。