“许哥，实际这不是真正原因。”
许剑已经忘了刚才的话题，问：“你说什么原因？”
“我不愿生育的原因。真正原因是――我怕生个儿子像他。”
这个“他”当然是指小葛。这句话太重了！不管怎样，那是她丈夫！是一个不失英俊的男人，是名列全厂首席职工榜的优秀设计师！但这无异是她的真心话。许剑震惊地盯着她，她烦闷地垂下目光，没有再加解释。
也许她已经后悔脱口说出这句话。
那个老问题再次浮出水面：何以小曼对丈夫小葛如此鄙夷，却又维持着至少说得过去的夫妻关系？许剑能感觉到，这里肯定有什么不正常的东西，非常不正常的东西。但小曼不说，他也无法再深问。
虽然许剑的工作不在大厂，专业距离也比较远，但也听过不少对小葛的夸奖。那人是个优秀的工程师，脑瓜灵，肯钻研，肯吃苦，技术上非常有实力，无论领导还是工人都很器重他。三年前，工厂生产的一台大设备出厂，用户已经验收过了，送别的宴会都开过了，十几辆辅助车辆组成的车队整装待发，工厂领导也赶来送行。但就在这当口儿，主机设备上的美国卡特柴油机哑巴了，再也不能启动，可上午试车时还一切正常啊。十几辆车在等着，急如星火，车间赶快调来最棒的工人技师检查故障。但工人对这种进口柴油机不熟悉，查了很久查不出来，越是查不出来他们越心慌。后来把小葛请来了，小葛听工人们介绍了情况，略微思索一会儿，要了一把17的开口扳手，爬上车，拧开机上一根铜管的接头，随便要了一团棉纱塞紧，再把接头上紧。对工人说：
“试试吧。”
工人一按电门（车上是直流电），机器喷出一大团黑烟，轰隆隆地起动了。
那阵儿工人们，尤其是急得满头冒火的用户们，简直把他当成神灵。小葛对用户解释说：这种进口柴油机上都装有限烟器，根据进气压力来限制供油量，保证机器在正常工作时绝不会冒黑烟。现在限烟器有毛病了，把油路彻底关死了，所以没法启动。这会儿来不及修理，我先把它断开，你们尽可开回去，绝不会出事的，只是多耗些油、冒点儿黑烟而已。等你们到家后，直接喊美国公司的人去修就可以。用户们豪爽地说：行！多费点油没关系，我们这会儿归心似箭了！
小葛类似的闪光事迹还有很多。所以，听见小曼这样“恶毒”地骂他，许剑真的难以接受。他只顾想心思，没注意到小曼也在想心事。过一会儿，小曼忽然搂紧他：
“许哥，我给你生一个儿子吧。”
许剑大吃一惊，脱口说：“小曼，那是不行的！”他意识到自己口气太硬，立即放缓语气，“小曼我感激你的情意，但那是不行的。儿子出生后我无法养他，如果瞒着小葛让他当假父亲，未免太缺德。现在家家都是独生子女，我可不能学焦副厂长那样的畜生。小曼，别有这个念头，想也不要想。”
小曼冷冷地推开他：“男人都是这样，想寻欢作乐，又不想负责任。你放心，如果生下你的儿子，我自己养，决不麻烦你。”她恶意地警告，“你赶紧把我甩了吧，要不，说不定哪天我就偷偷怀上了。甩了我也不行，说不定这会儿已经怀上了呢。”
许剑也生气了：“小曼你不要逼我。我说的是正理，我是为两人着想。”
两人生了一会儿闷气，都仰着脸看天花板。许剑没想到小曼会这样不可理喻，开始对偷情懊悔。它会走到哪一步？很可能把他现在的生活搅得七零八落，家破人散也说不定。过去他一直对偷情的后果担着心，但只是缘于理性的推断，现在威胁开始变得现实了。
也许真该就此中断与她的来往。长痛不如短痛。
不过小曼很快平静了――按她刚才激烈的情绪，她的平静显得过快了。她打了一个呵欠，攀住情人的脖子，若无其事的说：
“别想那些烦心事啦，我只是开玩笑。心里不痛快，在你这儿发泄一下。许哥，时间不早了，你再要我一次，咱们该走了。
他们又要了一次，许剑比往常更细心地采取了避孕措施。这最后一次做得还算尽兴，小曼似乎忘掉了所有的不愉快，骑在情人身上前后俯仰，尖声叫着，俩人很快攀上了快意的顶峰。
不过许剑知道这只是表象。他已经摸到小曼心中有一个硬结。这个放浪形骸的风骚娘儿们心中有一个苦闷的硬结，只是不知道它究竟是什么。这让许剑对她暗暗生出怜悯。
屋里没有卫生间，两人在楼道里的水池中草草梳洗一番。许剑内疚地说：
“这儿太简陋了，你看连镜子都没法儿照，下次咱们换个地方。”
小曼不在意地说：“那有什么？只要房间干净僻静就行。还有，”她压低声音，“只要你在床上尽心。”
许剑心中一荡，搂住小曼说：“我保证不光尽心，还要尽力。”
两人压低声音哧哧笑着，摸黑走下楼来。老板娘听见动静，开门出来打开院灯，热情地说：“你们二位要走？欢迎再来啊，真的，我这儿最安全，又实惠。二位以后常来啊。”
两人笑着答应了。这儿确实很实惠，每晚只要30元，又不怕公安来扫黄，设施简陋一点也算不了啥，以后他们真的会常来。虽然两人只是偷情，不是嫖宿，从法律意义上说并不在公安的管辖范围内，不过碰上警察大爷是无理可讲的，何况做贼心虚，哪一对野鸳鸯敢和警察讲道理？
老板娘对正在做作业的女儿说：“曼儿，去送叔叔阿姨，把大门关上。”
那个叫曼儿的应一声，送两人出门。听见她和小曼同名，许剑和小曼都不由多看了一眼。小姑娘很漂亮，瞳仁特别大，特别黑，表情生动，跑起来像花蝴蝶一样。关门时甜甜地说：
“叔叔再见，阿姨再见。外面黑，你们慢走。”
绝对是个讨人喜欢的小姑娘。许剑不由想，她妈妈为了每晚30元的收入，让女儿目睹一对对野鸳鸯在家里出入，潜移默化，也许她长大后也会变成这样的女人吧。
这种想法其实是悲天悯人，但又自我感觉比较无耻（曼儿才是个十岁左右的纯真孩子呢），禁不住脱口骂一声。
小曼奇怪地问：“怎么了？”
许剑说“没怎么，骂自己呢，男人都不是好货，爱想入非非。”
这儿比较偏僻，出租车不多。他们沿着路沿，边走边等，月光拖出两个长长的人影。小曼挽着情人的胳膊，她这会儿的情绪真正好转了，心情轻松地哼着歌，不时踮起脚尖吻一下。许剑想，她是真的喜欢上我了，在心理上对我已经有很深的依赖。所以，她说“从此不再找情人”是真的，她说想给我生个儿子也是真的。也许只要我一句话，她会放弃放荡的生活，安心去我家做贤妻良母。
当然这是不可能的。她不可能代替宋晴。所以，婚外恋真不是好东西，它会害苦一切相关的人：我，小曼，小葛，宋晴，还有戈戈。
想起戈戈，许剑突然想起：此前小曼的谈话中一直没有用“孩子”这样的泛指，而总是说“儿子”。比如她说“怕生个儿子像小葛”，又说“许哥我想给你生个儿子”。她对“儿子”有一种特别的情愫，所以下意识中就流露出来了。为什么？也许是因为她的丈夫不能依靠，便把希望寄托在下一代的异性身上。这符合佛洛依德的说法。
小曼见情人久久不说话，问他在想什么，“不是在生气吧。许哥，我刚才是一时的情绪失控，你别在意。”
许剑说我没生气，我在想心事呢。不过他不敢说出自己的真实想法。这个话题太敏感，贸然提出来，一定会割出一条新的伤疤。在他的印象中，小曼的脾气像水一样随和，但随和的水面下不定哪儿有个暗礁。他得时刻小心不要撞上。
总算来了一辆出租，司机是个中年男人，很热情地说：“你们等久了吧，这儿的出租不好遇，以后再要车，提前打电话喊我。给，这是我的名片。“
许剑和小曼对望一眼，上了他的车。看来，司机猜到了两人的身份，大概常在此地做野鸳鸯们的生意吧。许剑揶揄地想，偷情也是于国有利的事，能多少拉动国民经济的发展哩。
两人在车上紧紧相偎，享受着离别前的温暖。离特车厂还有500米时，许剑让停车，他下了车，让司机往前开，把小曼送到厂门口。两人不能同时回去的，怕被人撞见。独自行走在寂无人影的路上，心中感叹：偷情真是麻烦啊。
许剑第二天上班时，听到走廊里吵成一片，出来看见一个瘦小老头捂着头，鲜血从指缝里渗出，后边两个中年女人还在追打，手里挥着火钳和锅铲，骂着：“老不要脸！老扒灰！”老头则畏缩地闪避，低声辩解着，但不敢回骂。
许剑认出是在医院搞装修的民工老吕头。两个女人是他大小儿媳，都在厂门口卖菜，是附近有名的泼妇。两人都相当胖，“胸前两个妈妈像山托”（水浒里说孙二娘的话），屁股之硕大肥厚，分成俩也不算小。她俩上演这种全武行已经不是第一次，有次许剑见大儿媳和一个买菜的老头吵架，把老头一脚踹倒，还骂着：“就你个老螳螂敢和我操事？老娘儿200多斤，屁股墩一下，也墩死你老鬼孙。”周围人大笑，把挨打的老头笑得没一点斗志，只好爬起来，狼狈撤退。
这会儿她们又朝自己的公爹开火了。许剑忙喝住那两个女人：
“出去，出去，医院不是你们撒野的地方，等你公爹回家，你们扒了他的皮我也不管。去去！”
他喊来护士小丁小高，用力把她们推出去，俩人还在不依不饶地往里冲。
老吕头有六十七八岁，干筋瘦巴，脸上深深的皱纹里藏着一辈子的积尘。受了一辈子的穷，眼下仍很困窘。他的身体很结实，油黄的皮肤像是镀了铜，干起活来跟小伙子一样生猛。他曾给许剑的旧家干过装修，十分健谈，特别可贵的是，谈话中常常对自己的苦难来一个自嘲式的剖析，而这种自嘲一般是文人们才具有的特点。记性尤其好，说起几十年前的事，能说得纤毫毕现，听他说话就像是听评书。这么一来二去的，许剑和他混熟了，称得上朋友。
一次闲聊中，他说他十二三岁被国民党抓兵，随军南下，在湖南长沙被解放。解放军问他是参军还是回家，他说回家，于是给了一点钱，让他走了。过了武汉又碰上一个大部队，后来听说是林彪手下的一个军部。他在一个小饭店里吃饭，军长碰见他，见他长得机灵，摸摸他的头顶说：“娃子，别回家了，给我当通讯员吧。”他那时急着回家，吓得哇哇地哭。饭店老板娘可怜他，替他求情说：“长官，放他走吧，你看他还没有拔节哩，回家长足了，早晚不是你们的苗。”军长没为难他，笑着摆摆手，让他走了。
出门碰见一个穿长衫的拾粪老头，老头说一番话让他记了一辈子。老头说：“娃儿我告诉你，你这一辈子说不定只有这一个机会，让你扔掉了。回家吃你的窝头北瓜吧，等老了想想我的话。”
老吕头感慨地说：“许医生，这句话我差不多已经忘了，到老才忽然想起来。那拾粪老头一定是个高人，刘伯温转世袁天罡投胎，不说他能后看500年，少说能后看50年。要是我当年留到军队，我又不傻不憨，虽说没文化，怎么也混个连长干干吧，顶不济也能混个离休（解放前参军的都是离休，那时还不到1949年10月），混个医药费全报。你看这辈子我混得人不人鬼不鬼的。”
又讲摆他家那两个泼妇。说他家绝对是女人法西斯，没男人过的日子。他的俩儿子全让自己老婆捏在手心里，苦胆吓破了，上床后那玩艺儿都硬不起来的。有一次两妯娌卖菜时窝里斗，吵架，扯上对方的人老八代骂，骂得七葷八素血糊淋拉。一个好心人听不过去，把二媳妇拉过去，说：“你怎么敢惹她呢，那是远近有名的泼皮。”二媳妇说：“我咋不知道，俺俩是妯娌我能不知道？我可不怵她，看谁泼过谁吧。”那人直咂嘴，说：“不是一家人不进一家门呀。”
老吕头说：“许医生，你想想我在家过的啥日子？我老婆死得早，小儿子两岁时她就死了，我辛辛苦苦把俩儿拉扯大，容易嘛。娶俩儿媳，更是生生剥了两层皮。没想到娶回家两个母夜叉，一个就够我受了，是俩！可我没法儿埋怨，又不是儿子自己挑的媳妇，都是我托人介绍的。瞧我这眼力多准，比古人伯乐的眼光还毒呢。”
许剑替老吕可怜。难得的是他在如此的水深火热中还不失幽默，有闲心自嘲他的一生。许剑对这一点很佩服的。
他把老吕领到外科门诊，让护士小姜为他包扎伤口，逗他：“老吕头你咋敢去扒这俩人的灰呢，活得不耐烦了？”
老吕头急赤白脸地说：“听她们放屁，我敢碰她们？走路都绕着走，吐唾沫吐到她们影子上我都嫌晦气。”
这时两个泼妇已经转移阵地，从内科楼道门口绕到外科室窗外。大儿媳听见了这句话，大声说：“老不要脸的，他偷我的奶子罩！”二儿媳也喊：“他偷我的月经带！”老吕头脸红了，辩解道：
“放屁，全是放屁，给我天胆，也不敢偷她俩的东西。一对母夜叉，白虎精。”
不过他的辩解明显底气不足。许剑当然明白内中的曲折：老吕可能确实没偷两儿媳的亵物。但他肯定偷了某些女人亵物，让两妯娌发现，闹出这场风波。
这不奇怪。老吕已经光棍30年，依他的钱包看，这半辈子肯定找不到泄火之处。于是，长期的性压抑养成一种怪癖，那就是偷藏女人的亵物以自慰。这种病例很多的，有人竟然偷来成箱的乳罩和女人内裤，把屋子变成了女人内衣店。不过这种淫物癖者以年轻人为多，没想到60多岁的老吕也有此雅兴。
老吕头这个贵恙早就不是秘密，在许剑家装修时，他听过一些年轻民工起哄，追问老吕头：“这两天又捞住没有？捞的东西新鲜不新鲜？腥不腥？”许剑原来听不懂他们的话中机关，后来才知道那是取笑老吕爱搜检女人的亵物，尤其是女人们刚离身的衣物。老吕头非常随和，不管年轻人如何起哄，总是笑眯眯的，不急也不恼。
装修工头是个50多岁的老头，他对老吕有一个精当的评价。他说，哪个搭帮的建筑队也离不了老吕头这样的人，家乡话叫“底子”（人群中垫底的人），人没本事，但打杂跑腿的事你尽管使唤，还能让大伙儿逗乐子。又好养活，孬好扔把草料就饿不死。
不过许剑和工头都没料到这个“底子”也有爆炸的一刻。那天，许剑的房子装修已经算完工了，工头来检查，喝了点酒，说话有点罗索，有点大舌头。他先夸了自己包工队的质量，又说自己的生意如何红火。不知怎的把矛头对准了老吕，说“你那个磨牛老婆”（指母牛，是此地的土话）如何如何，又取笑说：“你个子低，听说得站个小板凳去操？”
许剑这次反应太迟钝，还以为他是取笑老吕30几年前过世的老婆哩。工头取笑时老吕头一直没反应，许剑想，他大概仍是那副不急不恼的神态吧。但这时许剑无意中看了老吕头一眼，发现他竟然脸色惨白，眼神是那样可怕！然后，没一点征兆，老吕头拎起一把铁锨，抡圆了，照工头的头上砸过去！这个爆发太突然，屋里没一个人反应过来。卡查一声，铁锨落到门框上，断了。这时人们才醒过来，喊着你疯了你疯了？上来七手八脚抱住他。工头脸上没了血色，酒早醒了，打开门，兔子似地一溜烟逃走。
老吕头愣在那里，喘着粗气，眼神还是那样可怕。屋里的年轻工人没法儿劝他，都散开去默默干活，不时偷偷看他一眼，屋里的气氛像坟墓一样。不过没几分钟工头就回来了，进门就嚷：