但是云天明从来没有说过他在三体人那里的经历。她能理解，云天明是人类历史上最最伟大的间谍，他成功地以一个孤立的大脑打入了外星人的内部，并向人类传递了弥足珍贵的资料。这一切当然不会来得那么容易。她觉得她完全可以想象，他在三体人那里经受了多少残酷而血腥的考验。她渴望了解这一切，和云天明分享他曾经的痛苦和抑郁，安抚他的心灵，但却不敢问他，生怕触及他的伤疤。所以，今天，当云天明终于向她讲述这些的时候，一股幸福感充满了她的心中。
但她却想象不到自己将从云天明那里听到什么。
“刚才，我就不由自主，想起了那些梦境，”云天明拨弄着脚下的石子，“在三体人所制造的许多梦里，我都回到了当初的那次郊游，和程心坐在一起，亲热地说着话。然后她抱着我，亲吻我，让我沉浸在至高无上的幸福之中……可是忽然间，她变成了恐怖的鬼怪，咬住了我的喉咙，然后把我拖下深不见底的湖水，让我在寒冷和恐惧中窒息……”
“太可怕了！”艾AA不禁惊叹了一声。
“可怕？”云天明惨笑了一声，“这只是可怕的开始，许多人都做过比这更可怕的噩梦。但这个梦不同的是，它几乎无限逼近真实，我至今还能清晰地记得那个梦中怪物刺穿我身体的獠牙和几百只密密麻麻的眼睛，而那种剧痛以及窒息的感觉就和实实在在发生的一样。这些还都不是最可怕的，最可怕的是这个梦根本不会结束，我就在湖水中窒息着，既不会醒来也不会昏迷，更不会死去，似乎时间就停止在那一刻，当然痛苦却永远也不会停止。而我的意识也有时清醒有时含糊，有时候我知道这些只是梦幻，过了一会又忘记了，觉得自己真的要被怪物所吞噬……”
“每当这个时候，”云天明的声音变得如同梦呓，“我心里就会想到一个人，她就像但丁的比阿特丽丝一样，在天使的簇拥下，戴着花冠，穿着火焰一样的衣裳，出现在云中，圣洁的光芒照进了幽暗的湖水，给我带来一线希望。我对自己说，程心不是怪物，绝不是，她是拯救我的女神，这一切骗不了我，这是魔鬼的诡计……但这个世界没有童话，不是你念着女神的名字，女神就会来拯救你，想到程心，想到那一线希望，与其说缓解了，倒不如说更增加了我撕心裂肺的痛苦。”
“别再说了，”艾AA轻轻抚摸着他胡子拉碴的下巴，“我明白的。忘了这些噩梦吧，这些都只是梦，而且一切都过去了。”
“不，你根本不明白！”云天明忽然激动起来，“这些根本就不是真正意义上的梦，你明白么？三体人在我的大脑中输入各种电信号，对于我来说，这些就是真实，和我看到你，摸着你一样真实，没有样式上的区别。他们在我的脑海中把各种噩梦变成了真实，这是生理所造成的，我根本没有任何力量去抗拒。我不是用真实去对抗幻象，相反，是用自己制造的幻象去对抗真实，这是一场不可能胜利的战争。你以为我想到程心会有用么？下一秒钟，他们就会让程心真的出现，让我真的以为奇迹出现了，自己受到了拯救，随后却变成更可怕的地狱，比刚才说的更可怕一百倍。”
“在一个梦里，我真的和程心在一起生活了十年，并且有了一个可爱的小女儿。但那十年的快乐与恬静仅仅是接下去地狱般生活的前奏：大低谷到来，恐怖的饥荒发生了，我们都饿得皮包骨头，可是有一天，程心却忽然做了一锅肉汤给我喝。我奇怪极了，在这饥荒中怎么会有肉汤的？然后我在厨房的角落里发现了一张皮和许多头发，我恐惧极了，这时候程心从锅底捞出一个被煮得稀烂的人头出来给我看，我依稀认出来，那正是我女儿的头颅。程心笑着对我说：多吃一点，吃哪补哪……”
艾AA紧紧抓住了云天明的手臂，恶心欲呕。然而云天明却残酷地继续说下去，“最可怕的是，我一边觉得无比的恶心、悲痛和恐惧，另一方面又真的被饥饿感所控制，饿得无法抑制自己的食欲，我真的把自己的女儿一口口吃了下去，而且打着饱嗝。我和程心甚至在女儿的骷髅边上做爱……然后我睡着了，当然在是在梦里，当我醒来的时候，我已经被程心捆绑了起来，她说要吃了我，才能活下去，我亲眼看着她把我一根手臂啃成骨头……”
艾AA终于忍不住，叫道：“别说了，求求你别说了！”随即转身捂着肚子，干呕了起来，吐着酸水。
等她终于平静了下来，摇了摇头，不解地说：“为什么？为什么三体人要这么做？”
“为了了解人类，”云天明说，“其实不奇怪，如果人类获得三体人的大脑说不定也会这么做。虽然它们可以通过智子看到地球的一切，不过要获得极端的情感和肉体反应，仍然只有通过实验，其实刚才的故事在三体人那里也算不了什么悲剧，毕竟它们的伦理关系和人类完全不同，它们经常食用脱水的同胞。所以他们对人类柔弱的感性世界充满了不解。还有比这更恶心十倍的，比如——”
“好了，这些不开心的事以后再说吧。”艾AA打断他说，“不管怎么说，天明，你还是经受住了考验，赢得了他们的信任和尊重，打入了三体人的内部，这一切的牺牲终究是有价值的，不是么？”
云天明看着她，脸上出现了一丝古怪的笑纹：“是的，这一切的牺牲当然有价值，这个代价就是地球和人类的毁灭。”
艾AA大惑不解地看着云天明，后者深吸了一口气，说出了他心中一直隐藏的秘密：“AA，你还不明白么？我赢得三体人信任，能打入他们内部的唯一原因是：我投靠了他们。终结威慑纪元的水滴攻击，在某种意义上就是我一手造成的。”
……
如果说有谁要对人类家园的毁灭负首要责任，那个人既不是程心，也不是云天明，更不是别的什么人，而是一心要用铁血挽回人类命运的托马斯·维德。正是他六百多年前的那句话，决定了两个世界的最终命运。
只送大脑。
正是这个绝顶聪明的天才办法，推动了本来已经陷入绝境的阶梯计划，亲手将一个人类大脑的珍贵样本，送到了三体人的手上。虽然在此之前和之后，智子都能够对人脑进行巨细无遗的观察，但仅仅是观察，还不足以深入了解人的思维模式。何况人类政府很快就发现了脑科学研究潜在的危险，在希恩斯之后，严格限定了研究的界限，不允许对人类的思维和意识与其生理基础——人脑——之间的因果关系进行深入研究，以免三体人获得这些知识后通过外在观察获得人的思想。
因此，三体人必须得到人类的实体进行试验。这倒并非出于他们研究人类的热忱，而是出于极其现实的需要——战略欺骗。当然，在整个危机纪元，人类基本上不被视为战略欺骗的对象，正如人类灭虫，只需要喷杀虫剂就可以了，不需要对它们说谎。但是已经发现黑暗森林法则的三体世界对于宇宙的其他部分充满了恐惧，他们知道在那里不知有多少隐藏的猎手搜寻着可能的猎物，而它们之前和地球世界的通讯很有可能被发现，而危及自身的存在。战略欺骗是必须考虑的应对手段。而要实现这一点，只可能从他们已知的唯一具有这种能力的生物——人类——入手。
在三体世界，被称为“欺骗学”的艰深学科在伊文斯吐露人类思维的秘密之后很快就建立了起来。三体人本来希望在短时间内就学会人类的这门独特技艺，但是这一希望迅速破灭了。三体科学家指出，从理论上理解欺骗的原理并无困难：本质上是通过有意地作出和表达错误命题的方式，使对方通过相信这一命题而达到己方所期待的效果。困难在于，三体人缺乏这样的本能，从而无法将这一简单原理付诸实用。正如人类的科学家能够在理论上陈述四维空间的复杂命题，却无法想象出一个最简单的四维图形一样。
三体人一度寄希望于通过研究人类历史上和现实中海量的经典欺骗案例，以及人类的政治军事博弈理论著作来获得这一能力。但他们很快发现自己完全无法理解那些地球人都觉得艰深的思想理论。随后他们将目光转向相对易懂的文学作品，有一段时间，各种通俗的侦探和阴谋小说成为三体科学家和政治家们的圣经，但是三体人仍然缺乏直观理解其内涵的能力。这些地球人喜闻乐见的消遣读物，在三体人看来有如天书一样费解，要绕几层弯才能想明白。最聪明的三体智者，也仅能充分理解“小红帽”等童话故事层次的简单骗局，这在战略上自然毫无用处。
经过几十年的努力，三体人不得不放弃改变自己本能的狂妄计划，而试图通过计算机模拟等方式“算”出可能的战略欺骗形式。但计算机的能力只是其制造者能力的翻版和延伸，要让计算机具有特定的计算能力就必须制造出相应的软件，要制造出相应的软件就必须对相关原理有深入理解和把握。如果人不会欺骗，计算机也不会。经过三体世界数代精英的反复研究和多次测试，经过输入相当于人类所有图书馆总和的海量信息，三体计算机终于具有了14岁以下人类未成年人的平均欺骗能力，还是必须在人类所熟悉的环境之下（因为所有的资料和案例都来自这一环境），在三体世界和未知外星文明之间可能爆发的冲突中却一筹莫展。事实上，在很多情况下，装了欺骗软件的计算机常常前言不搭后语，连图灵测试都不可能通过。
最终三体科学家们得出了一致结论：要进行有可行性的战略欺骗，三体人必须得到人类的实体进行研究，而唯一唾手可得的人类样本，只有已经飞出太阳系的云天明的大脑。因此在危机纪元末，三体舰队终于决定派出一艘战舰去拦截载着云天明大脑的飞行器，反讽的是，这个信号被人类错误地解读为三体人派使团议和，从而间接导致了末日战役的全军覆没——三体人这次无心插柳的战略欺骗倒是非常成功。
在威慑纪元初年，云天明的大脑终于被三体舰队成功截获。不过，此时地球和三体世界的局势发生了翻天覆地的变化，罗辑的大逆转令地球和三体世界处于恐怖的战略平衡之中，而三体世界的处境日益不利，战略欺骗的首要目标，由看不见摸不着的宇宙其他势力转回到地球之上，虽然地球上还有不少ETO的精神后裔们愿意出卖自己的母星为三体人出谋划策，但三体人绝不愿意冒触发宇宙广播的危险在地球人眼皮子底下作案。因此云天明的重要性就更加显著了。
三体人花了差不多十个地球年掌握云天明大脑的基本思维。考虑到三体人活动远超过地球人的高效率，他们的工作量相当于地球人八十到一百年的时间所能完成的。他们为这个大脑建立了一个仿真的身体，并让其接收到各种视听触嗅等五官讯号，研究其在云天明大脑中的转换方式，并且试图把握云天明记忆中的各种信息，要做到这一点并不困难。他们只要在适当时候刺激云天明的语言中枢，就能让云天明在不自觉中透露出自己的意识活动：看到了什么，听到了什么，想到了什么……虽然他们仍然无法直接看到云天明的思维，但通过不断的刺激反馈的实验，已经能够间接地在云天明大脑中输入他们想输入的讯息，并通过云天明自己的无意识描述观察其结果。
最初，三体人小心翼翼，这种实验还是比较温和的，甚至有许多美丽温馨的场景。这也是云天明觉得自己是在宇宙中飞行时做梦的原因所在。但随着对云天明大脑的深入细致把握，实验也越来越狂暴古怪，匪夷所思。事实上，云天明早已经被他们逼疯过十多次，每次都是通过精确记录其脑细胞状态的仪器进行还原而恢复正常的，云天明对此毫无记忆。云天明所记住的那些“梦境”，已经是后期收尾性的实验了。
但令三体人遗憾的是，由于每个人的神经细胞突触所构成的拓扑结构都和他人不同，对于云天明的研究成果仅仅在一些基础层次上适用于其他人类。而较高级的结构和模式，仅仅是云天明本身所独有的，因此虽然三体人已经精确掌握了云天明的思维和记忆模式，却无法将其应用于其他人类，从而无法读到其他人的心灵。
人类经验和记忆的独特性保护了人类思维的黑箱状态。当然，如果有更多的，成百上千的样本可以实验，这一黑箱也终将被打破。但是三体人只有云天明。
可云天明一个就够了。三体人最大限度地“使用”了他的大脑，在得到他后七年，三体人完成了他大脑的数学模型，这一模型包含了他大脑中原子级别的全部信息。可以用来模拟他的基本思维。三体人在这个数字大脑中消泯了“无用”的地球人的情感和认同之后，再输入三体世界的海量信息，就可以让它帮助自己出谋划策，三体人称其为“云计算”。这时候发生了一段有趣的插曲。由于三体世界的商业化，云天明数字脑系统的若干低级版本，在三体人世界中被广泛出售和安装，三体人纷纷将其装在自己的思维器部分，使其成为自己思维器官的一部分，靠它隐藏自己的真实思维，来为自己代言，从而达到某些本来不可能达到的效果。
譬如在三体人的求偶季节，本来经常发生这样的对话：
“可爱的雌士，小可求合体。”雄士挥舞着触角求爱（三体人也有雌雄两性，但和地球人的性别含义完全不同）。
“快滚！你这个丑八怪！我一看到你就想排泄！”雌士放射出表示极端厌恶的思维波。
后者的直言不讳常常引起三体雄士的攻击和强行合体，使得求偶时期对于雌士们来说往往变成一场噩梦。但是现在云计算却教给三体雌士们更加委婉的回答方式：
“谢谢，其实你是个好人，可是我配不上你……”
于是雄士们心满意足地走开，获得了某种程度上比合体还要舒服的感觉。
这在三体世界是一个重大的改善，但另一些应用，对三体人来说就没那么有趣了。由于不存在欺骗，也由于记忆力远超过人类，三体世界没有实体货币，对于一般交易也没有保存记录的习惯，在交易的时候只是口头报出自己的货币余额和愿意支付的数量，这样就完成了一次交易。譬如常常可以看到这样的对话：
“我要买这部快速脱水机，我有12563个基本单位，付给你231个基本单位，还剩下12332个基本单位。”
“谢谢，我本来有73212个基本单位，收到231个基本单位，这样就有了73443个基本单位。”
实际上并没有这么冗长的对话，双方只是将自己的计算过程投射出来，都看到对方的数字变化就可以了。但云计算却可以隐藏原来的思维波，放射出伪造的结果，本来根本没有钱购买奢侈物品的穷人可以宣称自己腰缠万贯，而无论买多少东西余额也不会减少。商家也将劣质次等产品宣称为特级品而大大抬高其价码。甚至——可能受云天明记忆中某些事件的启发——将一种有毒化学物质掺杂在三体人幼仔所必须的哺育液里以降低其成本。
云计算的这种应用一度导致了三体世界经济体系的崩溃。最终三体政府不得不发布强制命令，不允许给自己的思维体装上云计算，否则立刻脱水烧掉，并在各个场合都安装了相关的检测仪器，这才勉强恢复了三体世界的秩序。
但即使云计算不能直接和三体人的思维结合，和它的对话本身也给三体人带来许多乐趣。如果忽略计算速度的缓慢和记忆能力的低下，人类的思维水平并不比三体人差，反而有许多三体人难以企及的优点。除了欺骗能力之外，还有对世界的感性和好奇，极为发达的想象力，变幻莫测的发散和创造性思维等等。实际上，对人类（云天明）思维的把握是使得三体人在威慑纪元末产生技术爆炸的关键性因素之一。也正是因为这样，云天明才在三体世界中获得了极高的尊敬和真诚的感激——当然是在他宣誓向三体世界效忠之后。
回到三体人的战略目标本身，数字模拟的云计算很快显示出其不足。正如希恩斯在公元世纪的研究所发现的，人类思维基于量子层面，受量子不确定性的影响。由于这一点，三体人难以在量子层次上再现云天明大脑的数字复制体，即使勉强做到，也很不精确。因此对于真正复杂精密的人类思维，还必须依靠云天明的大脑本身。三体人在更新了三代云计算之后，终于放弃了思维模拟的进路，而是将云天明本人从无尽的梦魇中唤醒，威逼利诱，让他为自己的世界工作。
当云天明说到这里的时候，艾AA紧张地盯着他，觉得口舌干燥：“你答应了？”她紧张地问，却又不希望听到令她的希望破灭的回答。
云天明摇了摇头，但这并没有缓解艾AA的紧张，她觉得自己已经知道了答案：他最初当然不会答应，但是在三体人无尽的肉体和精神折磨之后，他终于还是屈服了。她知道人类肉体忍受的极限，并不会幼稚地去鄙视云天明的屈服，但在深层心理上，她还是难以接受自己所爱的男人一手导致了人类毁灭的事实。她不想再听下去了。
“天明，我冷了，我们回飞船上去好不好？”艾AA打了个哆嗦，用手摩擦着赤裸的身体。事实上此刻太阳已经落山，黑域中诡异而错乱的星光浮现在天穹上，蓝星上的气温也迅速降低，一丝不挂的艾AA也确实感到了寒冷。
云天明并没有回答她，而是旋转了一下手上一个戒指一样的闪亮物体，这也是他身上佩戴的唯一物件。顿时，一个半径为三米左右的保护能量场出现在他们周围，其中的气温也很快加热到了人体适宜的程度。艾AA看不到任何变化，只觉得自己一下子变得温暖而舒服。她苦笑了一下：这种技术对于威慑纪元的人类来说也已经可以勉强做到，能够在太空中通过纯力场维持温度和气压，但人类需要庞大的设施提供能量和维持运转，而云天明仅仅通过一个小小的戒指就能达到同样的效果。
她更不知道云天明的那些超级技术从何而来，云天明的飞船除了受到黑域的限制，无法离开这个星系之外，几乎可以提供他们生活所需要的任何物品，让他们在这个荒凉的行星上也过上不逊于太阳系世界的舒适生活。有一次，当她在小湖中洗澡的时候（湖水的基本成分和地球上的水完全不同，但物理性质极其近似，也没有有害成分，可以用来洗澡），忽然想到当年和程心一起在浴室里用香皂的往事，她把这件事告诉了云天明，并半开玩笑地说：“天明，我想要一块香皂！想起来，我还没用香皂洗过澡呢，你要是能用香皂给我洗澡就好了。”
其实她只是想和云天明在水中缠绵片刻，可令她吃惊的是，云天明转身进了飞船，一刻钟后竟真的扔给她一块香皂！那芬芳的气息比她几百年前在博物馆里买的那块还要浓郁！他至今也不知道云天明是如何做到这一点的。
更不用说，那个云天明打算送给程心的小宇宙，她虽然没有进去过，但是她知道那是不可思议的创造，能够脱离整个宇宙而独自存在。三体人怎么可能拥有这样发达的超级技术？有了这样的技术还用怕三体行星的毁灭么？再说，这种神奇的创造又怎么会落到云天明手上呢？
所以，她还是听云天明继续说下去。在长久的压抑之后，现在，云天明也被倾诉的欲望所充满。
云天明“醒来”之后，发现自己在一个克隆过的身躯里，癌症自然早就消失了，身体比在地球上更加健康强壮。他并没有见到任何三体人。大概是三体人不希望自己在地球人眼中丑陋恐怖的形象成为二者间交流的障碍。云天明只是发现自己孤身一人，置身在一个似曾相识的花园里，这里有许多他所熟悉的公元世纪景物，显然是三体人根据地球文化复制的，而整体的所在大概是三体人飞船的一个部分，却已经被改造成适合他生活的环境。大部分交流都通过看不见的声音系统和可以在任何地方出现的虚拟窗口实现。实际上由于在其脑部安装了输入模块，三体人完全有能力直接在云天明的“心里”说话，只是一般不会这么做。
云天明对三体人的要求并不意外。他在地球上时，就已经设想到了这些可能的情境。为了引诱云天明为他们服务，三体人许诺让云天明成为地球人类总督，在三体军队占领地球后，将成为那里剩下人类的主宰，至于其他地球人所能想到的好处更是不计其数。这些对云天明并没有什么吸引力，云天明果断地拒绝了。于是三体人告诉他，拒绝的后果就是永远处于恐怖而痛苦的梦魇之中，三体人称为梦刑。他们给了云天明一个小时的时间考虑。云天明尽管恐惧之极，还是拒绝了。于是三体人将他拖回到梦刑中。那是一个很温馨很甜美的梦，往日的生活再次浮现，而且变得比事实上更加美好。程心再次出现在梦中，并且接受了云天明的求婚。
美梦持续了很长时间。事实上，在美梦转化为噩梦之前，云天明就崩溃了。比起真正的妖异可怕场景来，这个甜美梦境中不知潜伏在何处的恐怖却给了他更大的惊悚和压力。他无法忍受这一切的美好将在瞬间变为噩梦，最终选择了向三体人屈服，同意帮他们进行战略欺骗。但他不要别的，只要每天都能做和程心在一起的美梦。
云天明顿了一下，又沉浸在思索和回忆中。艾AA从背后抱住了他，喃喃道：“天明，这不怪你，真的不怪你……”可是她其实心乱如麻，也不知道自己是否真的不怪他，只觉得心中一片苦涩逐渐扩大。这么说，只是为了给自己信心。
云天明反讽地笑了笑：“AA，你以为我的故事只是那么简单吗？”
三体人将云天明所需要的全部有关资料都给了他。云天明凝神苦思，说要帮助三体人欺骗其同胞难度极大，需要一定的时间去思考。三体人没有打扰他，云天明在这个小小的世界里东走走，西走走，不时坐下来休息片刻。这个小小世界里有一座七层高的塔楼，他爬上了塔顶，居高临下，眺望着这个小小世界的景致。过了一会儿，他转身走开了。
第二天，他又来到塔楼上，在那里坐了差不多一个小时，三体人还是没有什么反应。他判断三体人已经对他放松了警惕，在第三天，当他再次来到塔楼上时，他忽然纵身从二十多米高的顶层跳了下去！
这是他精心设计的骗局，目的就是自己的彻底死亡。他跳下的方位和动作是经过仔细思索的，保证头下脚上，头部撞到地面，立刻脑浆迸裂而死。他相信三体人的技术再发达，也不可能把一个变成浆糊的大脑复原。唯一可能的变数是三体人通过某种超级技术，在空中变出一个立场防护网之类，让他撞不到实地上。
在他脑袋碰到地面的一刹那，这个担心也消除了。云天明成为了史上最幸福的跳楼自杀者。他在欣慰中失去了知觉。
“那后来呢，你是怎么被救活的？”艾AA颤声问。
“我再次醒来，发现自己完好无损，躺在最初醒来的地上。好像一切重新还原了一样。”云天明淡淡说。
“这，这怎么可能？难道……难道说……”艾AA猜到了一些，惊得瞠目结舌。
“是的，根本没有什么跳楼，”自嘲的笑容出现在云天明的脸上，“也没有什么‘醒来’，什么克隆身体。这从头到尾仍然不过是三体人制造的梦境。所以我做什么，他们都不在乎，最多不过重来一遍。他们没有欺骗我，只是没有告诉我这一点，因为觉得这并不重要。不过，后来他们夸奖我说，在梦境中和我交流仅仅是为了方便，而我的自杀是他们并未想到的一个骗局，如果真的令我复活了，他们大概也无法阻止，这使得他们对我的能力更有信心了。很讽刺，是不是？”
“自此之后，我和三体人的矛盾就白热化了。我拒绝和他们合作，他们用了许多残酷的梦刑来折磨我。等到我实在熬不住了，只有先答应下来，然后设法拖延，找各种借口推搪，又或者故意出一些馊主意。当然，这种把戏后来越来越困难，三体人毕竟不是傻瓜。由于对我大脑的长期研究，我的思维对三体人的透明程度很高，要隐瞒他们是越来越艰难的任务。最后他们终于厌倦了这种猫抓老鼠的游戏，开始绕过我的同意，直接使用我的大脑。”