“成功的那一天我们会唤解你,那也是你的成功。如果那时光速飞 船仍然违法,我们承担一切责任;如果光速飞船被世界接受。荣誉归于你。。。。。。那可能是是个世纪甚至更长时问以后了,我们郁老了,可你仍然年 轻。”

  “我有个条件。” “说。” “当这个事业可能危害人类的生命时,必须唤醒我,我将拥有最终的决定权。并可以收回赋予你的一切权力。”

  “我不接受这个条件。”

  “那就算了,我什么都不能给你。”

  “程心,你知道我们将从事的是什么样的事业,有时候,不得不。。。。。。”

  “那就算了,我们各走各的路吧。”

  维德看着程心,他的目光里出现了一些罕见的东西:犹豫,甚至无 助——这种东西以前在他的精神世界中是很难看到的,就像火中难以见到水。“让我考虑考虑。”他说,然后走到透明墙壁前,看着外面的都市森林。 三个世纪前的那个夜晚,在联合国广场,在纽约灯海的背景上,程心也见 过这个黑色的背影。大约两分钟后,维德转过身来,他没有走过来,只是 在透明墙壁前远远地看着程心。

  “好吧,我接受。”

  程心记得三个世纪前他转身后说的是:“Send cerebra only。(只送大 脑。)”这句话后来改奋了历史。

  “我没有太多可以约束你的,我只能相信你的承诺。”

  冰水似的微笑在维德脸上溢散开来,“其实你自己很清楚,如果我违 背承诺,对你是一种幸运,但很遗憾,我不会的,我会遵守承诺。”

  维德走过来,一手整了整身上的皮夹克,但只是使上面的皱褶更多 了。他站在程心面前庄重地说:“我保证:如果在光速飞船的研制过程中 有可能危害人类生命,不管是以什么形式,我们都会唤醒你,到时你将拥 有最终决定权,并可以收回我的一切权力。”

  听完会面的情况后,AA 对程心说:“那我和你一起冬眠好了,我们得随时做好重新接收星环公司的准备。” “你相信他会遵守承诺?”程心问。 AA 双眼直勾勾看着前方,像遥视着不知在什么地方的维德,“我还真相信,这个魔鬼会的,但正像他说的,那对你未必是好事。程心,你本来能 救自己的,可还是没救成啊。”

  十天后,托马斯·维德成为星环公司的总裁,全面接管了公司事务。

  与此同时,程心和艾从进人冬眠。她们的意识在寒冷中渐渐模糊, 那感觉就像在一条大河中顺流漂了很久,终于精疲力竭地上了岸,静止下 来,看着大河在眼前流淌,看着熟悉的水面漂向远方。

  就在她们暂时退出的时间长河中,人类的故事还在继续。

  第四部

  【掩体纪元 11 年,掩体世界 】

  37813 号,您的这一阶段冬眠已经终止,您已经冬眠 62 年 8 个月 21 天 13 小时,您的剩余冬眠时间权限为 238 年 3 个月 9 天。

  亚洲一号冬眠中心,掩体纪元 11 年 5 月 9 日 14 点 17 分这个小小的信息窗口在刚刚苏醒的程心面前显示了不到一分钟,然 后就消失了。程心看到了光洁的金属天花板。她习惯性地盯着天花板上 的一个点看,在她最后一次进入冬眠的那个时代,如果这么做的话天花板 就会感应到她的注视,然后弹出信息窗口,但这个天花板没有反应。虽然 还没有力气转动头部,但她还是可以看到房间的一部分,触目所及全是空 荡荡的金属墙壁,没有信息窗口,空气中也是空荡荡的,没有任何全息显 示。墙壁的金属看上去很熟悉,像是不锈钢片或铝合金,看不到任何装饰。

  一个护士出现在程心的视野中,她很年轻,没有正眼看程心,而是在 她的床周围忙碌了一会儿,可能是在拆除与她连接的医学设备。程心的 身体还感觉不出她做了些什么,但却从这个护士身上看到某些熟悉的东 西。程心很快知道,是护士的衣服。在程心最后所处的那个时代,人们的原谅我的手指

  服装都是用自清洁衣料制作,极其洁净,任何时候都如全新的一般,但这 个护士身上的白色护士装却能看出些旧的样子,虽然也还整洁,但能看出 穿用的痕迹。时间的痕迹。

  天花板在移动,程心看到自己的床被推出这间苏醒室,她吃惊地发现 现,是那个护士在推着她走,活动床居然需要人推。

  走廊中看到的也是空荡荡的金属墙壁,除了顶板上的灯,没有任何装 饰,那些灯看上去都很普通,程心看到一盏顶灯的灯框脱落了一半,在灯框与顶板之间她竟然看到了——电线。 程心努力回想意识恢复之初看到的信息窗口,却不敢肯定她真的看到过那东西,仿佛是个幻觉。 走廊里人很多,没人注意程心。程心首先仍是注意到人们的衣着,除了不多的穿白衣的医务人员外,人们的衣服也都很简便平实,色彩单一 像工作服。程心首先感觉这里似乎有许多公元人,但她立刻否定了这个 想法,现在距公元世纪已经很远了,人类纪年都改变了四次。不可能再有 这么多的公元人。之所以产生这种感觉,是因为她看到了男人,外形是男 人的男人。

  在威慑纪元消失的男人又回来了,这是一个能产生男人的时代。

  人们行色匆匆,看上去都有事在身,这似乎又是一个轮回,上一个时 代那种闲适和惬意已经消失,忙碌的社会再次出现。在这个时代里。大部 分人不再是有闲阶级,要为生活奔忙了。

  程心被推进了一个小房间。“37813 号苏醒正常,进 28 号恢复室!” 护士不知对谁喊道,然后走了,她出去的时候关上了门,程心注意到房间 的门是手动的。

  房间里只剩程心一人躺在床上,很长时间没人来打扰她。与前两次苏 醒她受到的大量关注和照顾完全不同。她现在能确定的有两点:首先,在 这个时代,冬眠和苏醒是一件极平常的事;另外。她的苏醒可能没有多少 人知道,就像当年罗辑在危机纪元末的苏醒一样。

  程心的身体渐渐恢复知觉,她的头能够转动了,随即看到了房间的窗户,她仍记得冬眠前看到的世界,那时的冬眠中心是城市边缘的一 棵巨树建筑,她当时在最顶端的叶子里,从落地窗可以看到玄伟的城市森 林。现在从这扇窗看出去,只看到几幢普通的楼房,建在地面上的楼房, 外形整齐划一,从反射阳光的表而看,像是金属结构的。这些建筑让程心 再一次感觉回到了公元世纪。

  她突然有一种幻觉:自己是不是刚从一场大梦中醒来?威慑纪元、广 播纪元的一切都是梦,那些记忆虽然清晰,但太超现实,太像梦了。也许, 自己根本没有三次跨越时问,仍身在公元世纪?

  一个全息信息窗口在床边出现了,让程心打消了这个幻觉。信息窗 日中只有几个简单的按钮,可以用来呼叫医生和护士。这里似乎对苏醒 者的身体恢复过程十分了解,程心刚刚能够抬起手来,窗口就出现了;但 也仅仅是这一个小小的窗口,那个信息窗口铺天盖地的超信息社会消失 了。

  与前两次苏醒不同,这次程心恢复得很快,当外面天色暗下来的时 候,她已经能够下床走动了。她发现这里只提供最简单的服务,其间只有 一个医生进来简单地察看了一下就走了,一切都靠自理,在仍然浑身无力 的情况下,第一次沐浴得全靠自己。再比如用餐,如果不在那个小小的信 息窗口中要求,她苏醒后的第一餐可能永远也不会送来。对这些程心没 有感到不快,她从来就没有完全融人那种对每个人都照顾得无微不至的 人性化时代,她习惯的仍是公元世纪的生活,现在有一种回归感。

  第二天上午,有人来看程心。她一眼就认出来人是曹彬,这位物理学 家曾经是最年轻的执剑人候选人,现在看上去老了许多,头上出现了少许 白发,但岁月并未在他身上留下六十二年的痕迹。

  “托马斯。维德先生让我来接你。”曹彬说。 “出什么事了?”想到自己被唤醒的条件,程心的心沉了下来。 “到那里后再说吧。”曹彬略微停顿后说,“这之前我先带你看看这个新世界,以便你能对情况做出正确的判断。” 程心看看窗外那几幢外表平常的建筑,并没感觉到这个世界是新的。

  “那你呢·这六十多年你不会一直醒着吧?”程心收回目光说。

  “我差不多是与你一起冬眠的,十七年后环日加速器投人运行,我就 醒来搞基础理论。搞了十五年。再后来,研究开始进入技术方向,我就没 用了,又冬眠,两年前才醒来。”

  “曲率驱动飞船项目怎么样了?”

  “有些进展。。。。。。以后再说吧。”这方面的事显然是曹彬不愿意很快提 及的。

  程心又看看外面,一阵微风吹过,窗前的一棵小树发出了沙沙声,好 像有云遮住了太阳,那几幢建筑的金属表面的反光暗了下来。这个平凡 的世界,能与光速飞船有关系吗?

  曹彬也随着程心的目光看看窗外,然后笑了起来,“你肯定和我刚醒 来时一样,对这个时代很失望。。。。。。如果你现在感觉恢复得差不多了,我们 出去看看吧。”

  半个小时后,程心穿着一身与这个时代相称的白色套装,与曹彬一起 来到冬眠中心的一个阳台上。城市在她面前展开,唯一令程心感慨的仍 然是这种时光倒流的平凡感。在威慑纪元第一次苏醒后,当她看到城市 的巨树森林时。那种震撼难以言表,她本来以为永远也看不到这样平凡的 城市景观了。城市规划得很整齐,好像是一次性建成的,建筑的外形单调 划一,似乎只考虑实用性,没有任何建筑美学方面的设计,都是长方体形 状,外表没有任何装饰,甚至表面的色彩都是一样的金属银灰色,很奇怪 竟让她想起小时候见过的铝饭盒。这些整齐的建筑密集地排列着,直到 目力所及的远方,在那里,是向上升起的山坡,城市延伸到坡上。

  “这是哪里?”程心问。

  “见鬼,怎么又是阴天?看不到对面了。”曹彬没有回答程心的问题, 而是看着天空失望地摇摇头,好像阴天对程心认识这个新世界有很大影 响似的,但程心很快发现了天空的异常。

  太阳在云层前而。 这时,云层开始始消散,出现一道迅速扩大的云隙。透过云隙,程心并没有看到蓝天,她看到的天空仍是大地,空中的大地上是与周围相似的城 市。只是她在远远地仰望或俯瞰,这就是曹彬刚才说的“对面”。程心发现, 远处那升起的地面并不是山坡,而是一直上升与“对面”连在一起的。她 回头看,发现相反的方向地面也在远方上升。也是一直升到“对面”—— 这个世界是在一个大圆筒中。

  “这是亚洲一号太空城,在木星的背面。”曹彬这才回答程心刚才的问 题。

  新世界就这样展现在程心面前,所有的平凡瞬间变为震撼,她感到自 己这时才真正苏醒过来。

  下午,曹彬带程心去北边的城市出入端。按惯例,太空城的长轴为南 北方向。他们在冬眠中心的外面上了一辆公共汽车,这是真正的公共汽 车。在地面行驶。可能是电力驱动,但从外形上看,即使放到古代,也不会 被误认为是别的东西。车上人很多,程心和曹彬找到了最后的两个座位, 后面上来的人只能站着。程心回想她最后一次乘公交车是什么时候。即 使在公元世纪,她也很早就不再坐这样拥挤的车了。

  车速不快,可以从容地观赏外面的城市风景,现在,这一切在程心眼 中都有了全新的含义。她看到大片的楼群从车窗外掠过,其间有小片的 绿地和水塘。她还看到两所学校。校园里有蓝色的操场。她看到公路之 外的地上覆盖着褐色的土壤,看上去与地球的土地没有太大区别,路边种 着一种很像梧桐的阔叶树,还不时出现广告牌。上面的商品程心大多认不 出是什么,但广告的风格却不陌生。

  与公元世纪城市的唯一区别是,这个世界几乎全部是用金属建成的。 建筑物都是金属构造,看看车内。除金属外也很少见到其他的材料,没有 合成板,也没有塑料。