大家知道，蛇在神话中一般表示水，比如说，在埃及的神话中有一位大神名字叫努，她是水神，长着蛇头人身。龙代表水就更不用说了，《楚辞·天问》云："应龙何画，河海何历？"《山海经》曰："禹治水，有应龙以尾画地，即水泉流通，禹因而治之。"后来民间求雨一般都是起土龙、扎草龙，以龙象水。实际上，龙和蛇在古代神话中的寓意基本差不多，中国民间就有将蛇看成似"小龙"的说法。
按照这样一个理解，上述神话中在谈到知识与蛇、龙的关系时，基本上是想告诉后人：人类最初的知识来自于洪水。所以我们只能认为，这些神话的本意是这样的：在毁灭人类的大洪水过后，幸存下来的人们在洪水的废墟中找到了以前人类留下的文明成果。
事实上，在人类目前的神话和传说中，就有一些大洪水以前人们有意留下某种知识的记载，只是在此以前很少有人留心过，我们举几个例子：
根据古代埃及历史学家奈敦的著作，在大灾变到来之前，传说里的先哲特特卡，决定把自己的重要知识保留下来，因此之故，特特卡作为赐予人类文明的知识、智慧之神，在埃及诸神的万神殿中受到祭祀。
阿拉伯古代历史学家马斯乌蒂，根据当时的资料作了如下记载："一位洪水之前还活着的帝王斯利德，命令祭司们造两座大金字塔，将他们得到的知识和各种艺术以及科学成果藏在里面。这是为了使这些成果躲过灾难，让后代的人们知道，这位帝王还把星辰的位置及其周期以及其他知识记载下来。"
同样的记载也发现于阿布·巴尔库希的著作中，大洪水以前，先哲们已经预见到大灾难将至，"在下埃及用石头建造了许多金字塔，作为灾难开始时的避难所。这些金字塔中的两座，长。宽、高均为40罗科奇（大约200米），比其他金字塔都出色。这两座金字塔都是用磨过的、很大的大理石修造的，石块砌得严丝合缝，好像根本没有接缝。在这些金字塔内部，写有贤哲们打算保存的、令人吃惊的各种知识。"
巴比伦的历史学家、宗教祭司拜罗斯（公元前3世纪），也曾谈到大洪水前的人们曾经保留知识的情况。根据记载，帝王科西斯罗斯在知道洪水降临不可避免时，曾命令："写一部关于一切事情的开始、经过和结束的历史书，将其埋到太阳城希帕尔中。"另一位古代历史学家、博物学家约瑟夫·弗拉比也记载说："他们想，他们的发明成果不要在广泛被人知道以前就被遗忘，于是他们建了一根砖柱和一根石柱，是为了即使前者被洪水冲倒，后者依然安然无恙地保存下来，使柱子上写的知识广泛被人知道。"据说，这根石柱在公元前1世纪依然存在，就在太阳城的旧址--希帕尔。
通过以上这些记载，我们基本上可以断定，在人类文字发明以前，地球上生活的人类中间，确实曾有过一次伟大的文明，当时的文明程度之高，已经远远超出了我们的想象之外，巨大的金字塔、越王剑、铬盐氧化处理法、神秘的《周易》、令人意想不到的中医、奇怪的玛雅历算、突如其来的机器人……都在告诉着我们这样一个事实。
那么，大洪水以前的文明究竟是个什么样子？它的基本原则是什么呢？它究竟达到了一个什么样的程度呢？
第四节 中介文明
"中介文明"的观点，是我们立足于中国古代文明成果，为解释包括印度在内的整个东方文明体系，而提出来的本书第四个重要假设，它是相对于现代"物质文明"而言的。当然，这样的划分仅有方法上的意义，因为如果不这样划分，我们就无法分析"中介文明"特点。因此，作者申明，在此我们没有有意批评任何一种文明的企图，所有的分析都是善意的，目的是为了更好地让人了解已经丢失的一种文明存在的价值。
客观地说，对于人类留存下来的远古文明的意义，人类对它们的研究是越来越少，当现代科学产生之初，为了树立一种权威，我们基本上是把远古文明当成迷信来对待的；当现代科学产生以后，由于我们过分局限于自己发明的方法和理论，并以此来作为衡量一切的尺度，因此在有意无意之间，排斥了远古文明；从80年代开始，世界上形成了一股文化的回归热，从不同的角度关注远古文明，但是由于认识、方法上始终没有突破，使这股回归热到目前已经彻底失去了目标。
如果我们可以再往前推论，实际上人类从一开始就没有很好认识远古文明。从目前留下的古代文献中，我们可以明确地感觉到，从有文字记载历史以来，人类在进入这种文明的时候就显得十分盲目，以中国为例，《周易》乃远古文明的总纲，但中国人在一开始解释《周易》的时候就很混乱，一部《周易集解》荟萃了历史上一些有创见性的认识，但分歧之大却是有目共睹的，更重要的是，这些注释让后人读不懂，尤其是对《易》理部分，至今没有明确、统一的认识。后来的学者们，由于对《易》理认识不够清楚，因此无论是从哲学、社会学、宗教、民族学、文学等方面入手，只能是越解释距离《周易》的本质越远。到今天，实际上我们对《周易》的理解与古代并没有本质上的差异，古代人不懂，我们照样不懂。
为什么会如此呢？原因就在于我们现有的文明结构是建立在什么论点的基础之上，也就是说，在于我们以什么样的目光看待眼前的世界。
追求对自然的总体认识，是人类根深蒂固的潜意识，积6000年的文明成果，我们发展起一套对自然认识的方法和理论，经验告诉我们，这套方法和理论是行之有效的。它简单明了，直截了当地针对我们一切物质需要。6000年来，我们在这样一套方法和理论的指导下，取得了意想不到的成就。但是，如果我们提一个问题：我们今天对世界的认识方法和理论是唯一正确的吗？看来定论未必容易下。从哲学的角度看，我们今天认识世界的方法仅仅是无数方法当仔的一种而已，也就是说，我们仅仅从一个角度、一个侧面认识了世界。
那么，我们今天是如何来看待眼前的世界呢？尽管哲学上的分歧有许多，但有一点是基本可以肯定的，我们是站在"世界是物质的"这样一个角度来看待世界的，这就是我们对世界的基本看法。由于有了这样一个看法，我们积6000多年的知识积累，建立起一套文明的结构，例如，目前世界上一共约有2400门学科，但这些都是以物理学为基础的。甚至，在人文科学里也要遵守物理学的法则，比如，现代哲学观点的提出就是以物理学取得的成就为基础的。当我们从"世界是物质的"的观点去看待自然的时候，我们会自然引出许多相关的观点，比如，"人定胜天"的观点等等。建立在这种观点之上的文明，我们把它称为"物质文明"。
那么，除了"物质文明"的方法，是不是还存在其他认识世界的方法和角度呢？回答是肯定的。但这种方法究竟在哪里呢？我们认为，这种方法本来早已存在于人类的文明之中，只是我们没有认识到而已，那就是远古文明的方法，这要从远古文明认识世界的角度谈起。
为了方便起见，也为了对比地进入我们将要讨论的问题，我们从两种文明中各自取出一门学科进行对比，从"物质文明"中我们选择了西医学，从东方的远古文明中我们选择了中医学。
西医学是建立在人体解剖学基础之上的医学，它的研究思想及方法依然离不开现代物理学的范围。从这种理论和方法出发，西医将人看成一个纯物质的东西，就像一架工业社会的机器一样。因此它在治疗的思想、方法上，也采取用物质文明改造世界的方法，与修理一架机器基本相同，心脏损坏了可以换一个人造心脏；阑尾发炎了，可以割掉；对待一个肿瘤，既可以用手术刀切除，也可以用放射线杀死。这种方法与对待一辆破旧自行车、一架破机床几乎没有两样，自行车的链条断了，可以接上一节，机床的电机坏了，可以换一个新电机。
我们承认，随着科学技术的进步，西医"修理"人的水平也在日新月异。让我们来设想一下：再过100年，那时人们可以制造、"克隆"出许多精美的人体器官，像人造心脏、人造肝、人造胃等等，也可以人造肌肉、骨骼、血管，甚至可以造出与光缆相似的神经传感系统。到那时，一个人肯定会在这些辅助技术下活得更长久，假如他可以活上300岁的话，而在这300年里，今天换一个人造心脏，明天换一个人造肝，后天换一个人造手臂，大后天换一嘴人造牙……这样不断换上300年，那么，这是一个什么东西呢？他还是个人吗？人们肯定要发明另外一个词来形容这种工业化的大怪物，也许人们会称他为：工业集成化的类人高级机器。多么可怕！到那时，我们这个社会还叫人类社会吗？
从西医的治疗思想及方法中不难看出，西医学与现代物质文明的总思路是相同的，无处不体现能量与能量的对抗、物质与物质的交换，病毒入侵，这是物质与物质交换的一种方式，各种抗菌素则是能量与能量对抗的显示。如果将西医学的指导思想概括一下，那么只有三句话，即生存与毁灭，征服与被征服，战争与和平。由此可见，西医学着眼点是人的物质方面，它是纯粹的"物质医学"，体现的就是当代物质文明的普遍原则。
因为西医学离我们很近，大家在生活中的感触都很深，在这里我们就不用多费笔墨了。
中医学号称中国的第五大发明，在世界医学里独树一帜。与西医相反，中国的中医完全走的是另外一条路，它从来就不主张生存与毁灭，征服与被征服，而是从另外一个角度切人人体与疾病的关系当中。
中医十分重视人与自然的关系，《黄帝内经》讲到疾病时总离不开气候、季节、周围自然环境等因素。中医意义上的人；并不完全指肉体的人，而多指精神方面的人，强调思、忧、恐。喜、惧等等内在精神因素与疾病的关系，《素问·举通论》说："百病生于气也，怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气上，思则气结。"故有"思伤脾"、"恐伤心"、"忧伤肺"之说，中医的藏象五神也是指神、、魂、魄、意、志，指的就是人的情绪、思想、意念、心理等精神的东西。
比如说，中医的所有理论都是以"气"为中心展开的。中医认为，"气"是生命的本源，阴阳五行是"气"的运动形式，五运六气是天地的"气"化，藏象五神是人体的"气'化，病因病机在于"气"化的失调，治疗在于调理"气"机。而中医讲的"气"，不论从哪一个方面讲，它都不像是物质性的东西，而是类似灵魂一样精神的东西。因此，我们可以推测，中医主要是以精神体为服务对象的医学，方法在于协调精神体与肉体之间的关系。
在这一基本理论之下，中医的治疗思想和方法不是征服与毁灭，而是调和与平衡，它的最高原则不是把侵入的病毒杀死，而在于阴阳平衡下的转化。因此，中医特别讲究养气、调气、理气，盛则泄之，虚则补之，寒则热之，热则寒之，促使阴平阳秘，补偏救弊。
由此可见，中医学的着眼点不在人的物质方面，而在人的物质与精神相互关系的方面，它的突出作用在于沟通物质肉体与人类精神的信息，起到中介调和的作用，因此我们把中医称之为"中介医学"。
现在我们来综合一下，西医学由于体现着物质文明的普遍原则，我们将它称为"物质医学"；中医学则与西医相反，它是站在物质肉体与精神之间，因此，我们把它称为"中介医学"。如果世界是由物质及精神构成的，那么，我们就可以看出中医在自然层次上所处的位置，物质（西医）--（中医-中介）--精神。
如果说"世界是物质的"哲学观点，导致了西医的产生，那么导致中医产生的基本哲学观点又是什么呢？虽然我们目前还不清楚，但有一点是可以肯定的，了解物质结构的人才可以发明西医学，同样，只有了解了物质和精神两方面结构的人，才可以发明中医学。因此，不论从哪一个角度出发，促使中医学产生的理论要比促使西医学产生的理论高明。
必须注意的是，中医中介的特点，并不是它单独具有的，它是中国远古文化大系里的一个分支而已，正如同西医代表着物质文明的普遍原则一样，中医中介的特点也代表它所属的那个文明体系的普遍原则，即东方文明的普遍原则。医者，《易》也，《易》为《易经》，它是中国古代文化的总纲，因此整个东方文明也可以称为"中介文明"。实际上，只要我们稍加注意就会发现，以《周易》为中心的所有文化形式，都带有中介的特点，中医是中介的，气功是中介的，针灸是中介的，中草药的原理也是中介的，道家关于人的一切理论也都是中介的，巫术、占卜、相面等等都是中介理论的具体操作方法。
这样一来，人类就具有了两个文明体系，一个是"物质文明体系"，一个是"中介文明体系"。前一个体系是人类在6000多年的时间里自己发展起来的，而后一个体系则至今来历不明，在人类文明的初期，它就存在于地球。从种种迹象分析，"中介文明"决不是人类自己发明创造的：
第一，这种文明建立的基本原则与人类物质文明发展的轨迹格格不人，它们根本不是一个系统的东西。
第二，这种文明之所以称为"中介文明"，是因为它是联系物质肉体与精神生命之间的桥梁，也就是说，这种文明的创造者，他们不但了解人类的物质肉体构成，同时也了解人类的精神意识的构成。而关于人类精神意识的构成，至今还是现代科学的一大谜团，直白地说，以人类目前的科学文化程度，我们还没有资格创建这样一种文明。
第三，"中介文明"从根本上说它关注的重点不是人类的物质肉体，而是人类的精神。这个特点的本身就排除了人类创造它的可能性。大家知道，在人类文明的初期，大约距今1万-6000年之间，人类生活在艰难困苦当中，疾病、饥饿、天灾、人祸时时困扰着新生的人类，当务之急是解决温饱、安全、延长寿命等问题。在这样的生活环境里，人类不可能放弃追求基本的生活需求，而去特别关注精神意识的需求，进而发展起一套以精神为中心的文明体系，这完全不符合社会发展的一般规律。
第四，"中介文明"的各项成果，目前还留存一些，像中国的《周易》、中医、针灸、经络学等，虽然目前我们尚不知道这些成果的基本原理，但这些成果所包含的科学成分，却是我们穷百年都很难说得明白的，像经络学、针灸学，我们只能证明它们是对的，但为什么对却说不出所以然来，所以一直有人要"废医存药"，所谓的"废医"就是废除中医医理，所谓的"存药"就是保存中药的使用价值。这样的文明成果显然已经超出我们科学目前的范围。在这种情况下，如果说它们也是人类自己的发明创造，恐怕是往自己脸上贴金吧，除了能满足自尊心、虚荣心以外，恐怕没有实际的意义。
"中介文明"既然不是人类自己的发明和创造，那么它究竟是怎么来的呢？根据以上我们所作出的一系列假设，按照逻辑的规律，我们只能这样认为："中介文明"是创造我们的"神"为了更好地与人类肉体沟通而创造的一套文明体系，整个文明显示的重点，正是中国中医显示的特点，一切都是为了沟通，是为了沟通精神生命与肉体生命之间的信息。
然而，这套文明没有正常流传下来，一场毁灭人类的大洪水使它中断了。洪水以后的人们，虽然得到了一些关于洪水以前文明的文献，但由于自身的原因，并不能将它们继续发扬光大，大量的文献被毁灭在漫长的历史当中，留下的点点滴滴，也由于失去了基本原理而长期停顿不前，后来随着人类物质文明的不断完善，我们越来越远离了洪水以前文明的基本原则，这有两方面的原因：
一方面洪水后幸存下来的人类，由于在大洪水以前没有受到良好的教育，对当时的文明本身就了解不多，因此在洪水以后没有能力将它原样发展下去。
另一方面是大洪水以后，创造人类的"神灵"们逐渐远离了地球，或者以另外一种方式维持着他们与人类肉体的关系。在这样一种情况之下，人类迫切需要解决的问题是温饱、安全，同时在人类动物本能的支配下，人类开始发展起一种直接针对感官需要的文明形式，这就是物质文明形式。