女儿女婿和四岁的小外孙今天都在家，看见他回来，女儿惊喜地说：“哎哟，老爸今天有空回来啦。”
小外孙斗斗喊着“昌爷爷，昌爷爷”，向他扑过来。他抱起外孙亲亲，对女儿说：“今天我休假。”
妻子说：“真难得呀，平常只听说你加班，啥时候见过你休假？咱们好好玩一天。到哪儿去玩呢？”
斗斗说：“到内乡去看恐龙蛋和火山蛋！爷爷答应过的。”
“好的，今天就去内乡。”
内乡县离这里有九十公里，一个小时后，他们来到内乡县衙博物馆。这是全国惟一完整保存的古代县衙，里边陈列着县官和皂役的塑像，摆着过去县衙所用的各种刑具。西侧一座陈列室里是恐龙蛋和火山蛋。小外孙对火山蛋最感兴趣，火山蛋呈扁圆形，有横向纹路，一个剖开的火山蛋显示其中是空心的。
“爷爷，为什么火山蛋是空心？”
解说词中对此没有说明，高郭东昌只能凭推测解释了。他说火山蛋是火山爆发时形成的，一团熔岩——就是熔化的石头——被抛到空中，快速旋转着。于是这团黏稠的熔岩就变成了扁圆的南瓜形。由于离心力的作用，中央成了空的。这团熔岩一定被抛得很高，使它在落下时已基本冷却，所以这种形状能保存下来。小外孙不知听懂了没有，但他煞有介事地点点头。
中午他们把车开到一座山坡上，在一片草地上吃了野餐。斗斗一直猴在爷爷身上，和他寸步不离。胖爷爷，你有手枪吗？胖爷爷，明天你带我到宝天曼原始森林去玩，可以吗？妻子感慨地说，真是亲劲儿撵着哩。斗斗长这么大，当爷爷的没抱过几次，可你看斗斗对外公多亲！高郭东昌把外孙抱起来，用胡茬子扎扎他的嫩脸蛋，斗斗咯咯笑着，用力推着爷爷的脸。他的瞳仁又黑又亮，皮肤下能看到细细的血管，洁白的糯米牙闪闪发亮。高郭东昌把斗斗紧紧搂在胸前，两颗泪珠滚下来，他没让别人看见，悄悄地揩掉了。
晚饭后，女儿女婿要带斗斗回家，斗斗还缠着爷爷明天领他去公园。此时高郭东昌还不知道他明天要干什么，但他预感到明天不能和斗斗一块儿玩了。他说：“斗斗，爷爷明天不能陪你玩了，真对不起。”斗斗说：
“爷爷，你明天上班吗？”
在斗斗的心目中，“上班”是个法力无比的禁咒，只要爸、妈、爷爷上班，那他再缠磨也是没用处的。高郭东昌含煳地说：
“是啊是啊，斗斗再见，斗斗再和爷爷亲亲。”
女婿把他抱上车，女儿高兴地说：难得老头子今天高兴，今天玩得真痛快。
晚辈们走了，屋里又恢复了往常的安静。高郭东昌说我到书房里待一会儿，他走进书房，在里面待了两个小时。妻子不像女儿那样粗心，早看出了丈夫有心事。她知道，外面正为类人婴儿的事闹得天翻地覆，在这时休假，不是什么好兆头，莫非他被上级免职了？但她没把这件事想得太严重。首先，闹出这么多带自然指纹的类人婴儿，并不是丈夫的责任，丈夫负责２号工厂之外的防卫，出事却是在２号内部。而且，连远在美国和以色列的１号、３号也同样闹出乱子了呢。即使丈夫被免职，也不是坏事，他已经五十六岁了，该歇歇了，这个工作太辛苦，太出力不讨好，早该把它撂下了。
但她没有同丈夫把这些话说透，这也是她日后切切疚悔的地方，也许那天好好开导开导丈夫，就不会有后来的悲剧了。晚上十点，丈夫从书房出来，神色很平静，说时候不早了，休息吧。睡到床上，妻子问他，明天还休假不？要是休假，再带斗斗玩一天，你看斗斗对你的亲热劲儿，叫人感动。丈夫含煳地说：
“明天再说吧。”他忽然没头没脑地说了一句，“今后，那些生产线上下来的婴儿就要同斗斗平起平坐了。”
这是他透露心境的惟一一句话。妻子委婉地劝他：“想开点吧老头子，有一句老话，尽人事，听天命。人再强，强不过老天的。其实，我见那些领养了类人义子的家里，不也都是亲亲哪肉肉呀，疼爱得不得了，看不出他们和自然人的孩子有什么区别。”
丈夫平静地说：“睡吧，不说这些了。睡吧。”
丈夫似乎很快入睡，妻子想了一会儿心事，也蒙碦入睡。但她睡不安稳，丈夫的平静后面似乎藏着什么东西，令她不安。她梦见丈夫伏在她头顶向她告别，脑袋后面是一个巨大的黑洞。她问丈夫，那是什么？那个黑洞是什么？丈夫扭头看看黑洞，一句话也没说。梦境到这儿截止，然后丈夫似乎下床了，他是去小便吧，但很长时间还没回来。她从迷蒙中醒过来，床的那边是空的。刚才的梦境忽然闪过，她有了不好的预感，忙下床去寻丈夫。书房的门虚掩着，没有灯光，就在这时，书房里传出一声沉闷的枪响，她马上明白了是怎么回事，凄惨地喊一声：
“东昌！”
话音未落，便昏倒在地上。
高郭东昌局长自杀的第二天，一架“蜜蜂”型直升机飞到那座废弃的矿山，降落在德刚和剑鸣的住室前。机翼没有停转，旋起了地上的落叶和灰尘，一名便衣从直升机上跳下，猫着腰跑过来，匆匆对两名看守说：
“２号工厂总监安倍德卡尔请齐洪德刚和宇何剑鸣两位先生前去议事，现在就走！”
他同看守交验了提犯人的手续，催两人快上直升机。剑鸣没好气地说：“这就拉出去枪毙啦？也不给点时间酝酿酝酿情绪。”那人笑笑没吭声，推着两人进了机舱。这种直升机只有两个座位，那人留在地上，对驾驶员挥挥手：“起飞吧，直接飞２号！”
直升机疾速拉起机头，飞上蓝天，地上三个便衣的身影渐渐变小了。一个个山头从机下掠过，山头变成丘陵，又变成平原，高楼大厦开始出现。两人都感到纳闷，看这架势当然不是拉去枪毙的，但怎么会突然从阶下囚变成座上客？剑鸣敏锐地说：
“一定是出了什么大事！喂，驾驶员师傅，安倍德卡尔请我们去干什么？外边发生了什么事？”
驾驶员回头笑笑，没有回答，但至少说，他的态度中不含敌意。
那个熟悉的软壳蛋出现在视野里，２号工厂到了。他们尚在空中时就感到了２号不同寻常的熙攘。职员停机场和停车厂塞得满满的，客人停机场也停了不少直升机和小飞碟。他们的飞机好容易找到了停机位置，落下来，驾驶员领两人来到门口。客人们正鱼贯而入，令德刚和剑鸣惊异的是，门口不再检查瞳纹和指纹，连沐浴更衣的程序也免了！俩人互相看看，在目光中肯定，没错，一定是发生了什么大事。
进了大门就看到，２号停产了，这是两个月来２号的第二次停产。曾经井然有序的生产线现在寂然无声，无所事事的类人职员聚集在车间的门口，像是蜂巢被扰动的蜂群。驾驶员领着他们走向中央办公大楼，路上他们看到一个熟悉的衰老的身影，一个姑娘正扶着他慢慢走。是何不疑！剑鸣喊：爸爸！紧赶几步追上他，与老人拥抱。老人很高兴，也很意外，他没有料到儿子也是２号的客人。德刚也过来同老人叙礼，他们没时间寒暄，剑鸣急急地问：
“爸爸，发生了什么事？这两个月，我们一直被监禁在山里。”
“我和你妈妈也一直被软禁在家里，刚刚知道一些情况，是秘书小姐告诉我的。”他指指在一旁侧身而立的姑娘，“世界上已发现了十四万具有自然指纹的类人婴儿，全都是十一月份后出厂的，三个类人工厂的程序同时被改变了。”
两人惊疑得合不上嘴，疑问重重地看着老人，老人摇摇头说：“不是我干的，我估计也不是你们干的。我只知道这一点情况，不过，他们既然请我们来，会把情况告诉我们的。”
秘书小姐谦恭地说：“何先生请跟我到会议室，你们两位请到安倍德卡尔总监的办公室稍候，会后他想同你们三位单独谈谈。”
她把何不疑送到会议室，又回头领二人走进总监办公室，斟上两杯橙汁，含笑说：“请耐心等候，估计这次会议要开两个小时。”
德刚说：“可以问个小问题吗？”
“请讲。”
“你是总监秘书？那么那位丹丹小姐呢？我上次来２号时是她做秘书。”
“她已经辞职了。”秘书略微犹豫后又透露了一点儿情况，“她在那批类人婴儿——就是你制造的一千三百名有指纹婴儿——中认了一个女儿，这批婴儿被秘密送走了，丹丹决心走遍全世界找到她。”
从她的口气中看出，她对丹丹很同情，很钦佩。德刚说：“真是个痴心的母亲哪。如果可能，请向丹丹小姐转达我的祝福。相信她一定能如愿。”
会议室坐了二十多人，一般都在五十到六十岁，是各个行当的权威人士。何不疑没有在其中发现熟人，毕竟他已离开社会三十年，他和这些人已经不属于一代人了。安倍德卡尔总监和另一名男人坐在首席，大概就是危机处理小组组长施特曼了。施特曼表情阴沉，安倍德卡尔的脸色倒还平静。看见何不疑进来，他忙起身点头示意。
邻座的人上下打量着何不疑，然后伸出手：“你是何不疑先生？我们都知道你的大名，可惜一直无缘见面。”
又有几个人同他握手，分别介绍了自己的名字。这些名字何不疑都在报纸上见过，看来，这是有关类人问题的最高档次的科学会议了。施特曼宣布会议开始，请安倍德卡尔介绍背景资料，安倍德卡尔苦笑道：
“我想不用介绍了，大家都知道了，截至此刻，世界上已经发现了十四万具有自然指纹的类人婴儿。三个类人工厂的生产程序在１１月１５日这一天同时被改变，这些婴儿在出厂时还没有指纹，两个月后逐渐显现。是谁干的？他是怎么办到的？我一点儿也不知道。今天请各路神仙，就是合众人之力来破这个谜。”他看看施特曼，“以下的话只代表我一人的观点。人类和类人之间的堤防本来就是冰雪堆成的，极不牢固，在十四万类人流入社会后，这座堤防已经彻底消融，任何人都不要再抱幻想了。我们今天开这次会，不是要挽狂澜于未倒，而是：输也要输个明白！”
他说得很干脆，施特曼脸色阴沉，看来不一定同意他的观点和做法，但他也没表示反对。代表们低声议论着，大都表情困惑，没人出来发表意见。
安倍德卡尔从人群中挑出何不疑：“何先生，你是２号的第一任总工，也是类人生产技术的实际创造者之一，我们想先听听你的睿智见解。”
何不疑扶着椅子站起来，苦笑道：“我不知道。依我对１号、２号和３号的了解，要想同时更改三者的生产程序，可以说是不可能的。不过，我想询问一下主电脑霍尔，可以吗？”
“可以。”
主电脑霍尔的面孔出现了，看见何不疑，马上露出惊喜激动的表情：“何先生，见到你真高兴，我们已经有三十年没见面了。”
“你好，霍尔。”
“你的夫人和孩子都好吗？我记得，你离开２号那天，夫人即将临产。”
“他们都很好。霍尔，三十年了，我真不敢想象你的智慧已发展到何种地步，我离开２号前，你就发展出了自我意识。”
霍尔自信地笑笑，对这个问题没有回答。
“你知道２号的生产程序被人更改了吗？”
“三个月前，即１１月１０日那天被人更改过，是一位高个年轻人，化名陈于见华。”代表们目不转睛地盯着屏幕，这时起了一阵骚动。“他更改了关于指纹的程序，又把婴儿的发育期放慢了两个月，这样，婴儿出厂时指纹还不会呈现。这是一次精心策划的行动，我在每日例检时发现了，不过那时已生产了一千三百名有指纹婴儿。”
代表们都知道这次事件，但对内幕并不是都了解，他们注意地听着。霍尔接着说：“请原谅我的坦率，何先生，那次行动是一个熟悉２号的人策划的，而且在那个外来指令中，我发现了你的风格。”
何不疑多少有点尴尬，但毫不迟疑地承认：“对，正是我编写的指令，我想亲手扒掉我自己参与建立的堤坝，这道堤坝从本质上说是不人道的。”
不少人惊异或惊怒地看着他。何不疑没有理会这些目光，继续问道：“但１１月１５日程序又被改动了。这次你发现了吗？”
“没有，我检查过，程序没有改变，婴儿的发育没有放慢，他们出厂时都是足十四个月的婴儿，但很奇怪，出厂时指纹都没显现。这是为什么？我不知道。”
他的叙述平静而客观。何不疑盯着他的眼睛问：“也许有外部力量参与其中？”
霍尔的表情中没有一点涟漪：“我不知道。”
安倍德卡尔补充道：“霍尔说的是实际情况。作为２号老总，这些天，他已彻底检查了生产程序，没有发现一点儿问题，但这些完全正确的程序却在继续生产着具有自然指纹的婴儿，实在是太匪夷所思了！他们不得不让２号停产。”何不疑摇摇头说：
“我没问题了，很遗憾，我对这件事提不出什么见解。”
之后他就不再说话，安静地听别人发言。这些发言都很审慎，代表们都是各个行当的权威，但这些权威们对自己拿不准的事是不会轻易开口的。会议开了一个半小时，仅达成了几点简单的共识：１．三个类人工厂同时出现故障肯定是人为的；２．阴谋者很可能是通过电力线路进入工厂计算机内层网络，但其方法超过了目前的技术水平。
会议仍在进行，安倍德卡尔悄悄走过来，拍拍何不疑的肩膀，示意何跟他出去。走出会议室，他简短地说：“走，我领你见两个你想见的人。”
他推开总监办公室的门，把何不疑让进去。德刚和剑鸣忙起身过来扶着老人，但三人并未出现久别乍见的狂喜。安倍德卡尔反倒纳闷了：“怎么……”
何不疑笑着解释：“刚才我们在路上已见过面。”
安倍德卡尔笑了：“噢，是的。既然把你们三人放到一个地方，当然有提前见面的可能性。这倒是一个浅显的隐喻：主事者并不能完全控制每一个细节。三位请坐。”