“你是２号真正的灵魂，对不对？”
“我代他们，”它看看安倍德卡尔，“管理２号。”
“可是，你不寂寞吗？你一辈子与世隔绝，生活在２号的内层局域网中，生活在芯片迷宫中，还有，生活在这种狭窄幽深的管道中，”他走到主机旁，顺手扯起一根包有金属外套的粗电缆，举起让霍尔看，“这样的生活空间实在太狭窄了。如果是我，我会神经失常的。”
霍尔微微一笑：“每种生命都是某种环境的囚徒。疟原虫只能生活在血液中和蚊子的肠道内，鱼类只能生活在水中，人类只能生活在空气中。你不必单单怜悯我一个。”
这个回答很机智，众人都笑了。炳素说，这真是一个充满哲理的回答，好了，我没有问题了，谢谢你。霍尔说不用客气，随之从屏幕上隐去。德刚难为情地笑了，似乎是因为同电脑打机锋时输了一招，他放下那根电缆，还弯腰整理了一下，然后拍拍手上的灰尘，回到炳素身边。此刻，那具储存器的针头已经插入电缆内。电缆内有三根导线：电源正，电源负和信号线。存储器上一只绿灯极微弱地闪了一下，表示针头正好与信号线接通。然后，经过压缩的信息在一秒钟内输入到计算机内层网络中。
炳素先生正同安倍德卡尔和丹丹握手告别，致以谢意。看见“王李西治”走过来，他也伸手欲握。德刚心里说要糟了，如果炳素先生也彬彬有礼地同他握手致谢，那他的假秘书身份就要穿帮了。他忙拉过老人的胳臂，很自然地挽在臂环里，抢先说：
“你参观了半天，一定累了吧，我送你去休息。”
安倍德卡尔说：“炳素先生再见，丹丹，代我送二位离开。”
在行走途中，在脱下工作服进入淋浴通道时，德刚的耳朵一直竖着。改变指纹的指令已经以光速输送到激光刻印机上，有指纹的婴儿正在生产出来，三个小时后这些婴儿就会被送到检验室。在这中间……会不会警铃大作？然后，大门锁闭，警卫冲上来把他铐上？
什么事也没有发生。
在制订计划时，三个人曾经为最后一关（如何使有指纹婴儿逃过电脑和人工检查）绞尽脑汁。这一关通不过，那只能生产一批待销毁的工件，毋宁说，那将使他们犯下新的罪孽。最后，还是何伯伯想出了办法，办法又是极简单的。那就是——让婴儿推迟发育两个月。那时指纹还未显露，自然不怕检查。放慢婴儿发育速度从程序上很容易实现，惟一的问题是：检查员们会不会辨认出这是“不足月”的婴儿？何不疑分析道：
“我估计不会有问题。２号工厂纪律森严，检查员的专业造诣也十分精湛。但在如此森严的环境中，她们难免变得刻板僵硬。她们的任务是检查婴儿有无指纹，那么，她们会把这个工作做得无可挑剔。至于婴儿是否已发育足月——那是前道工序的事，是电脑的事。检查员们不会为此操心的。何况，还可以在指令中做一点修改，使这些婴儿的体重都增加，这样，视觉形象上婴儿会显得大一些，足以骗过检查员的眼睛了。”
一直到德刚他们走出通道，工厂内没有响起警铃声。
秘书陈于见华打开车门，德刚扶老人上车，又同见华握手：“十分抱歉，让你在外面等了两个小时。现在，我这个假秘书该交班了。”他在手上加了分量：“参观安排的临时变化给你造成诸多不便，务请谅解。”
秘书宽厚地说：“不必客气。”
“我就不送你们去机场了，你们乘这辆奔驰回南阳，把车还给机场附近的富达租车行就行。”
“好的。”见华坐上司机位。
“炳素先生，再见。希望以后还能见面。”
“谢谢你的服务，再见。”
陈于见华驾车离开了停车场，德刚随之钻进另一辆奥迪中，那是他事先存放在这儿的。他尾随着奔驰离开２号，不过他很快与那辆车分离，驶上另一条路。他迫不及待地掏出手机，拨通一个号，欣喜地说：“我已经出来了，很顺利，我正在往回赶。”
那边，剑鸣仅短促地喊了一声：“好！”
陈于见华驾车驶上了宁西高速，赶往南阳机场。刚才，在门口枯坐了两个多小时，他多少有点恼火，千里迢迢赶到这儿，却没能进２号的大门，而且参观安排的变动又是在最后一刻才通知他，难免使他产生隐隐的屈辱感。但是——算了吧，他在心里劝慰自己，你只是个秘书，秘书就要无条件地服从主人的安排嘛。毕竟自己到炳素身边才三个月，主人还没来得及建立对自己的完全信任。
他给自己消了气，心无旁骛地开着车。车流如潮，标志牌迅速向后闪去，远处的山峰缓慢地转着身体。炳素先生很兴奋，说：“不虚此行。”但详细情形他没再多讲，见华敏锐地想，也许，２号交待他对我保密？他乖巧地没有问下去。
汽车跑了个把小时，他发现炳素先生的情绪不对头。他的兴奋已经退潮，眉头紧蹙，目光盯着前边，但目中无物。见华想他可能累了，毕竟是八十五岁的老人了嘛。他轻声劝道：
“炳素先生，你是否累了？我开慢一点，你躺在后座上睡一会儿。”
老人摆摆手，仍陷于沉思。见华不再劝他，自顾开车，只是时不时从后视镜中看看主人。又过了十分钟，炳素忽然说：
“见华，把车停在路边。”
见华忙踩下刹车，把汽车缓缓停在路边上。“怎么了，炳素先生？”
炳素仍摆摆手，蹙额沉思着。今天的参观很有兴味，但兴奋之后，他隐隐感到什么地方不对味。什么地方呢？２号对他的接待很周密，那位随行的王李西治服务也很周到，但什么地方不对味呢？
秘书沉默着，不去打断主人的思路。炳素继续回忆着，思考着，终于想起来了。不对味的地方是，有两次（一次是电脑霍尔）曾提到向陈于见华问好。他们当然应该知道自己身边的秘书是假的，是２号员工王李西治。西治说这是为了“把戏做足”，但在２号内部，没必要以化名称唿吧。
还有一点，王李西治看起来同秘书丹丹小姐十分熟稔，但这种熟稔是单向的——丹丹对西治一直是礼貌恭谨，似乎根本不认识，而西治的熟稔多少有点作秀的味道。
这是为了什么？
想到这个深度，他发现另一个情节恐怕也值得怀疑。西治是在扮演自己的秘书，他今天的表现也基本上符合秘书的身份，只有在最后，在向中央电脑霍尔提问时，他显得太主动了，有点喧宾夺主的味道。他为什么这样？
炳素苦苦思索着，也在心中感叹着，自己毕竟老了，思维不敏捷了，他看出了这中间有不正常的地方，但不能找出这些不正常的核心原因。忽然一个可能性浮出水面：
如果王李西治根本就不是２号的信使？
他心中猛一抖颤，在刹那间悟出，这肯定是事情的真正原因。说到底，他（和见华秘书）为什么认定西治是２号的人员？并不是因为他的工作证，那太容易伪造了，而是因为他对２号事务的熟悉——他非常通晓这次参观的安排，他对２号的情况知之甚悉，一句话，他完全是个局内人的样子。这种伪装使炳素麻痹了，忘记了对他的身份进行甄别。
炳素在政坛上浸淫一生，原不缺乏搞政治机谋的心机，今天只是偶尔失察罢了，一旦捅破这层窗户纸，一切便豁然显现。那位王李西治曾巧妙地、似露非露地把怀疑的矛头引向秘书，那只是为了把水搅浑；他赶在自己出发前半天才赶到泰国，是为了打一个时间差，使炳素来不及产生怀疑；他能在２号自由进出，则肯定是用黑客手法把见华的个人识别资料偷换成他自己的。
炳素想，自己和２号都上当了，上当的重要原因是一种心理上的误区：他们对２号“严密的”安全措施过于相信了。
秘书还在耐心地等他。他苦涩地叹息道：“见华，恐怕咱们都上当了。”秘书疑问地看看他，他没有多做解释，简捷地命令道：
“立即返回２号。快！”
陈于见华立即启动汽车，高速路上无法调头，只有继续向前，赶到最近的站口。汽车又开了近二十分钟，在这段时间内，炳素只能无奈地看着隔离带那边的逆向汽车刷刷地开过去，他调侃地想，高科技带来的副作用——这也算一例吧。到了镇平站，秘书调转方向，飞快地向２号开回。一个小时后，他们赶到了２号大门，警卫走过来，辨认出这是刚刚离开这儿的炳素先生的奔驰，没等他询问，也没等他打开车门，炳素拉开车门跳下来，以不容置疑的口吻说：
“快通知安倍德卡尔总监，我要立即同他面谈。快！”
安倍德卡尔送走客人，从屏幕上看着两个客人走出大门。少顷，丹丹小姐轻快地走进屋里。他没有抬头，顺口问了一声：“送走了？”
“嗯，送走了。”稍停，她忍不住补充道：“安倍德卡尔先生，那秘书有点怪怪的。”
“是不是他在向你献殷勤？我注意到了。看来他对你一见钟情，可惜他不知道丹丹小姐已经名花有主啦。”
“这么个莽撞家伙，似乎不合联合国秘书长秘书的身份。”
“他只是半个秘书。从资料上看，他是炳素先生新聘的太极拳教练，不是专职秘书。”
丹丹释然了，开始干自己的日常工作，安倍德卡尔也埋头处理日常事务。他常常自嘲，自己是个尸位素餐的家伙，２号已运转了五十五年，各种规章制度近乎完美，生产的又是基本不变的产品，没有他这位总监兼总工，２号的运转不会受到影响。２号的框架是第一任总监杰克逊和第一任总工何不疑精心搭建的，而自己一直采取“萧规曹随”的态度。他想，杰克逊已经去世了，何不疑还健在，听说他隐居在深山中，三十年闭门不出，像他这样叱咤风云的科学家，也真能守得住寂寞呀。
他忽然萌生一个念头，准备最近邀请何不疑来２号旧地重游，藉此表达自己对他的敬意。
安倍德卡尔吩咐丹丹，把这件事记在备忘录上，过几天再具体安排。他并不知道何不疑已成了警方的控制对象，由于过分的保密规定，这个信息没有传到他这儿。
丹丹照他说的做了，忽然抬起头笑道：“那些类人婴儿真可爱。”
“嗯，他们和人类婴儿本来就没有区别。”
“安倍德卡尔先生，你知道我对身边的类人没有好感，他们全都死板僵硬，可是——才出生的类人婴儿！皮肤光滑柔嫩，摸着他们的小身体，指尖麻酥酥的，有触电的感觉。还有他们的眼睛，清澈见底，从瞳孔中就能看到他们心里。我真是太喜欢他们了！”
安倍德卡尔笑着，听自己的秘书用尽了最高级的形容词。其实，他心里也十分喜爱那些娇憨可爱的婴儿。
“可是，为什么他们成年后，就……满身类人味呢？”
“那主要是环境和习俗的重压。你可以想想二百年前的美国黑人、印度贱民和中国的地主崽子。”
“我想购买一个刚出厂的女婴，把她养大。”
“当然可以。”安倍德卡尔叹息一声，“不过这么做常常导出一部悲剧，慢慢地，你会把这个类人婴儿视作亲生，可是你又无法让她获得自然人身份，无法为她隔断社会上的歧视。”
丹丹沉默了。停一会儿，安倍德卡尔已经把这事撇开，她却突然冒出一句：“我还是要购买一个类人婴儿。”
安倍德卡尔不置可否地嗯一声，买一个类人婴儿，这是件轻而易举的事，那时他绝没想到，丹丹为这个婴儿经受了那么多磨难。
下午四点半，屏幕上忽然闪出了霍尔的面孔：“安倍德卡尔先生！”它急声喊。从它的表情和声调看出来，一定是紧急情况。安倍德卡尔立即跳起来：“霍尔，有什么情况？”
“生产程序被人篡改了！我在进行每日例检时才发现，生产程序中‘抹去指纹’的那部分程序被删去了！”
安倍德卡尔飞快地思考着，紧盯着霍尔的眼睛，冷静地问：“程序篡改时你不知道？”
霍尔苦笑着（它是第一次使用这种表情）：“你说得对，按照常规，任何程序的修改都必须经过我，而我必须验证发指令者的身份、权限后才能执行。不过人们因此形成了心理惯性，忘记了根本一点，所有程序最终必须化为最简单的０、１信号，也就是电流的通和断，来指挥执行元件。当然这种０、１数字串极为冗长繁琐，没人能直接编出来，必须经过某些软件的调制，也就是要经过中央电脑。可是，如果有人能事先编出正确的数字串，他就能越过我，直接把指令送达执行元件。安倍德卡尔先生，不知道我解释清楚没有。”
安倍德卡尔蹙眉思索着。“清楚了。那么，这个人就是……”他和霍尔同时说出，“今天来的客人！”霍尔又加了一句：“依我看是那位陈于见华先生。”
丹丹惊恐地张着嘴，她知道这回麻烦大了。安倍德卡尔苦笑着想，刚才他还说自己尸位素餐，骂得真对呀。他飞快地回忆着两个客人进２号以后的行动，马上猜到了奥妙所在。他快步走到陈于见华刚才触摸过的电缆，发现一个小小的仪器贴在那儿，一根探针扎进电缆的金属外套。霍尔在屏幕上看着他，两人心照不宣地点头。安倍德卡尔问：
“程序是什么时候改变的？”
“四小时二十分钟前，从那时起，生产线上已经生产了一千三百名婴儿。”