《拉格朗日墓场》
１楔子
“又是一场暴雨，又是一场暴雨啊。”老格兰特喃喃地说。这是２０４０年初夏的一个下午，黑云象魔鬼一样翻卷着，迅速遮蔽了天空。雨前的腥风狂暴地拍打着窗户，翻搅着屋里的杂物。格兰特步履蹒跚地走过去关好窗户，拉上窗帘，这时狞厉的闪电已经撕破了黑云，青白色的光蛇从天上垂到地面，伴随着喀喳喳的雷声。
然后大滴的雨点敲击在玻璃上。
透过卷飞的窗帘，老格兰特忧郁地望着自己小小的汽车旅馆，它与这间屋子呈丁字形，１０个房间的房门这会儿都是紧闭的。这是那种全封闭式的旅馆，客人把车子开到入口，在自动收银机上付款，拿到钥匙后再开车行进几十米进入自己的房间，自始至终房客与主人并不见面。这种封闭式旅馆主要是为那些露水鸳鸯们服务的：或是某位政界要人与一位娇小玲珑的女秘书，或是一位好莱坞女明星与她的同性恋人。他们不希望自己的照片出现在某家小报的头版，所以对小费倒是不大吝啬的。
但这都是十年前的辉煌了。老格兰特在高速公路旁度过了半生，他曾经觉得那一条条搏动强劲的汽车之河永远不会停息。但近十年来，随着温室效应造成的经济大衰退，这条汽车洪流日渐干涸，他的旅馆业务几乎难以为继。地球的石油资源也日渐枯竭，油价飞涨，普通人已经用不起了。比如，美国人的腰包就从来没有这样干瘪，他们在转动汽车的点火钥匙前，都要心疼地捏一捏荷包，然后沮丧地咒骂一声。
晚饭时仍没有一个顾客上门。格兰特枯坐屋中，听着窗外狂暴的雨声，闪电不时照亮了他的白发，把窗棂的阴影印在他的棕色灯心绒夹克上。暴雨仍在不停地下，不停地倾倒，很可能它会引发今年的第２次洪水，很可能它会把这儿——密西西比州的哈蒂斯堡也淹没在几十米的水下，就象佛罗里达和路易斯安那州的许多城市，就象荷兰、孟加拉的大部分国土一样。
格兰特总是想着圣经中那场创世纪的洪水，当挪亚一家带着七对洁净的畜类、一对不洁净的畜类和七对飞鸟登上他的方舟时，他看到的是否就是今天这种景象？
莫非世界末日真的要到了吗？
狂暴的雨声几乎淹没了电话铃声，是妻子玛丽打来的，说外孙罗姆来了，“真幸运，他是在暴雨前两分钟到的，刚把自行车放在凉台外边，大雨就浇下来了。你回来吃晚饭吧，我让罗姆开上你的福特车去接你。”
旅馆离他家只有２００米，这些天他一直是步行上班。罗姆在电话中大声喊道：“爷爷，我马上去接你，我已经１６岁，可以开车了！”
“好吧，我等你。”
他刚放下电话，电话铃又急骤地响起来。抓起电话，里边没有人说话，只听见一阵隐秘的轻笑和耳语般的交谈。老格兰特大声问了两遍，电话里才传来一个冷静的声音：“格兰特先生，还记得天国之路组织吗？”
格兰特的心脏忽然狂跳起来。他张张嘴，没有说出话。对方并没有等他的回答，从容地说下去：“使徒欧尼特送来了主的昭示，上帝已经抛弃了这个罪恶的污秽的世界，他将派飞碟来拯救主的信徒。现在，我们马上就要在荷兰的哈灵根升入天国了，我们的内心充满了祥和与欢欣。你如果愿意追随我们，就请来吧。”
他留下一个电话号码，就挂断了电话。
老格兰特脸色苍白。１３年前在纽约基塞纳公园的一次露天讲演会上，他加入了这个遍布美国、遍布世界的邪教组织。那次，在大麻叶造成的迷幻中，他对那些极具诱惑力的讲道心悦诚服，认为只有集体自杀才能摆脱烦恼，摆脱这个日益崩溃的世界，踏上永生之路。回家后他与天国之路保持了一段联系，他寄去了３００美元，收到一些传道的小册子和光盘。但随着时间的推移，他慢慢变卦了，他觉得世俗生活尽管充满烦恼，仍然比虚幻的天国实在。妻子是一个虔诚的美以美会的信徒，她对上帝的虔诚完全表现在另外的方面：为了救助一个流浪者，她可以毫不吝惜地掏出最后一个美元，但她决不会用自杀来证明自己的虔诚——可是如果没有玛丽在身边，再美好的天堂也是不完整的。此后他没有保持同天国之路的联系。
这个电话让他心烦意乱。他呆呆地拿着听筒，久久陷于那段话所造成的阴郁氛围中。窗外仍是滂沱的雨柱，象是编织成了声音的铁笼，紧紧地箍着他，使他十分沮丧。也许他真该听从天国的召唤？这个贫穷破败的世界没有什么可留恋的。
窗外闪过汽车的大灯灯光，福特车在门口停下，喇叭声和罗姆的喊声透过雨幕传过来：“爷爷，快来吧！”
玛丽已经摆好了饭菜，白兰地也斟入杯中。暴雨总算停了，但窗外仍然黑得象地狱。罗姆在咭咭哌哌地说着这一周学校的趣事，但格兰特一直怔忡不宁，眼睛看着远处，他的灵魂象在别处游荡。玛丽发现了这一点，她在饭桌上俯过身低声问：“你怎么啦？”
“没什么。”
“不，你有心事，你瞒不过我的眼睛。”
格兰特犹豫了很久才勉强地低声回答：“我接到了天国之路的一个电话，就在罗姆去接我之前。他们……正在荷兰的哈灵根。”
玛丽知道天国之路的教义，知道这句话意味着什么，不由打了一个寒颤。１６岁的罗姆也听见了，立即兴致勃勃地插话：“爷爷，我知道天国之路，我在电视中听过他们的布道！”
格兰特和妻子互相望望：“是吗？”
“对。他们的首领叫欧尼特，是麻省理工学院的一个哲学教授，这个组织已经创立４０年，听说在全世界已经有３００多万信徒。那是一群有虔诚信仰的人，他们愿意亲手斩断生命的羁绊去投奔永生。爷爷，我虽然不一定按他们的教义去做，但我十分钦佩他们的勇气！”
格兰特苦笑着，微微摇头。罗姆就是这样的青年，即使在谈论死亡时，仍然只把它作为一种时髦。也许，为了赶时髦他们真的敢付出生命的代价。这倒促使格兰特下了决心，经过一个不眠之夜，第二天的早上，他终于要通了警察局的电话。
格兰特的报案揭示了本世纪最大的邪教集体自杀案。案发地点是在荷兰的哈灵根。这个１／４国土低于海平面的国家，曾与海水奋斗了几百年，建立了一个“低地之国”。他们用严密有效的防洪排涝系统把海神波赛东锁在门外，把这片贫瘠的土地建成了郁金香的国度。上个世纪末，荷兰还花费１０亿马克，建成世界上最先进的移动式防洪大坝：两条防洪铁臂长２５０米，重１。４万吨，用世界上最大的Φ１０米万向球头固定在地面。水位超过３。２米时，就可在５分钟内自动生成一座抗３。５万吨水压的大坝。他们的奋斗曾被世人作为楷模。但是，世人在“狼来了”的喊声中变得麻木之后，狼真的来了。温室效应来势迅猛，南极３８亿立方公里的冰冠在十年内融化，海平面上升６０米。顽强的荷兰人终于向上帝递了降表，如今，大部分荷兰国土已沉沦于海面之下，美轮美奂的建筑都成了龙宫。
超级海豚式直升机越过已大大后撤的新海岸线，飞了近２０分钟，才看到原哈灵根市的建筑，它们已变成了星星点点露出水面的半截楼群。这种半截楼群已成了温室效应后的标准风景。美丽的艾瑟尔湖消失了，它已经被北海吞并。在弧形的西弗里西亚群岛怀抱中的的土地，是荷兰人４００年来用围海造田的办法从海水中一点一点夺过来的，如今几乎在一夜之间又还给了海神。直升机绕着一座尖顶的大楼盘旋了几圈，终于找到了降落场地，艰难地落下来。欧盟和荷兰的调查官员，美联社、新华社、路透社和法新社的记者等陆续走下飞机。
这座大楼属于一个富有的珠宝商比埃特先生，他从大楼被水淹没后一直拒不搬走。他并不是没有财力，据此后的调查，在这儿自杀的４３４名天国之路成员都是他从世界各地用飞机接来的，还都是包租豪华的头等舱。在集体自杀付诸实施前的日子里，他为所有人安排了一段富比王侯的生活，甚至从巴黎和罗马运来几十名应召女郎。记者们一进门就闻到扑鼻的花香，但花香中掺杂着一股刺鼻的尸臭味。大厅里摆满了荷兰的国花郁金香，４３４个尸袋整整齐齐摆在花丛中。每人的胸前放上一块紫色的绢巾，它可能含有某种宗教意义，也许是他们进入天国后互相辨识的标志吧。
大厅正中是一块尺寸极大的液晶屏幕，三角架上架着两台数字式摄相机，桌上一个豪华典雅的珠宝盒里放着两张光盘，似乎是专为记者们准备的。这座大楼已经断电，随行的警察在隔壁房间找到了日本产的雅马哈汽油发电机组，美联社记者怀特请求他们：“请为大厅送上电，我们想看看光盘中记录了什么东西。”
光盘里记录下了他们死前的诀别，４３４名信徒整整齐齐地向着东南方向祈祷——也许这是他们心目中飞碟要来的方向？然后他们原地坐下，欧尼特和比埃特为每个人送去了药片。这些信徒有老有少，年纪最大的８２岁，年纪最小的只有１５岁——如果不算一个婴儿的话。他们的表情都十分平静，当欧尼特慈爱地摩娑着他们的头顶为每人祝福时，不少人都热泪盈眶。他们的自杀都是从容不迫的，在服了足量的安眠药后，为了保险，每人又戴上一只不透气的塑料布面罩。后死者依次把先死者收敛在尸袋里，然后静静地吞下自己的药片。只有那个母亲为婴儿服药时费了一番周折，婴儿被呛住了，尖声哭叫着，四肢使劲舞动。响亮的啼声撕开大厅的沉重阴郁，溢出室外。看到这一段时，新华社女记者向真真捂着嘴跑到卫生间，呕吐一阵，然后脸色苍白地走回来继续观看。最后死亡的是东道主比埃特先生和天国之路的首领欧尼特。因此，只有两人的尸体未被装入尸袋。在液晶屏幕上，满脸络缌胡子的欧尼特合掌向世人告别，矮胖的比埃特先生脸上洋溢着极为满足的微笑，他说：“我很高兴，能尽自己的力量帮助４３３名兄弟摆脱苦恼，踏入天国之路。我把我的所有遗产留给这个组织以继续同样的事业。”
记者们都知道这是一条极为轰动的新闻，他们忙碌地拍摄、记录、写稿。不过所有的忙碌始终笼罩在一种死亡的压抑之中。美联社记者怀特写道：“类似天国之路、奥姆真理教等邪教组织从上个世纪中叶起就在西方国家大行其道，在温室灾难后更是如此。常常有人问，为什么科技高度发达的西方国家恰恰是邪教组织的温床？也许一个中国记者的回答比较接近于真实，他说，历史悠久的东方民族经历了太多的苦难，他们的文明曾几度盛衰，所以，他们很容易把这次文明的衰退看作历史盛衰中的‘又一次’，他们可以耐心地等待衰退之后的振兴。我想，年轻的美国民族缺乏的正是这种韧性。”
等直升机又轰鸣着飞上天空，俯瞰万里泽国中的文明遗迹时，路透社记者路易斯阴郁地说：“我真希望自己也躺在那间大厅里，从此可以摆脱这个发疯的世界啦！”
２尤卡山的秘密
灾难的降临并没有什么预兆。对于美国内华达州尤卡山核废料堆放场的主管查米。汤姆逊来说，８月２７日的这一天仍是照常开始的。
他象往常一样，驾着那辆已经破旧的卡迪拉克来到堆放场的办公大楼，停在A 级停车区。这座大楼呈L 型，座落在一个马蹄形的谷地，周围是高耸的山峰。
透过群山的缺口，可以俯瞰远处的科罗拉多河。秘书雷切尔小姐已经到了，坐在她的座位上抹口红，看见主管进来，她笑着问了好。汤姆逊走进主管室，雷切尔小姐按老规矩端来一杯咖啡，轻轻带上门。
现在，他又象往常一样，面对着一排排巨大的屏幕和令人眼花缭乱的仪表。
从上个世纪末，美国政府面对着日益严重的核废料问题——主要是核电厂的，也有过期核武器的。在很长时间里，在政府的默许下，这些核废料是向第三世界或美国印弟安人保留区倾倒，后来这种作法成了众矢之的。上个世纪末，政府下决心建造了这个永久性的堆放场。在尤卡山３００米的地下，在地质稳定的凝灰岩地层里修建了坚固的钢筋水泥仓库，将核废料与玻璃体熔融后，再加上坚固的不锈钢外壳，堆放在各个库房里。这种处理方法在可预见的将来是十分保险的。
整个工程投资５００亿美元，但巨大的投资并未得到充分的回报，堆放场仅使用了２０年就陷于停顿。首先是因为鲁斯式空天飞机的成功，它的运输费用极为低廉，所以把核废料倾倒在外太空更为可取。第二次冲击却是由于社会的衰退，在温室效应造成的大洪水中，美国的财力日渐窘迫，已经没有余力来考虑环境保护了。现在，他面前的很多屏幕和仪表实际已是废物。堆放场的财力捉襟见肘，甚至无法维持所有监视系统，他只好保留了几项，象放射性测定、库区图象系统、声音监控系统等，其它如地层应变监控、地温监控等已经取消。
他按着选择钮，依次巡视了３０多个库区。１５万件核废料仍静静地矗立在各个库区，它们将在那儿呆到世界末日。虽然是例检时刻，但各库区的工作人员仍然懒懒散散，心不在焉，汤姆逊甚至敢肯定，有些人的目光仍斜睨着抽屉里的“花花公子”封面裸照。那些正进行１５分钟实地巡检的管理员们穿着红色的抗幅射服，在洞区里走马观花地看一遍，便完事大吉。他对这种情况无能为力。堆放场工作人员的工资已经多次减少，这些人之所以未抬腿走人，只是因为在经济大衰退的年代里，他们没把握找到一份比这儿强的工作。
有时汤姆逊先生倒能自慰，多亏他负责看管的是这么一大堆文明的粪便，是人人憎厌的核废料。如果是沙丁鱼罐头、配给汽油甚至是TNT 炸药的话，这班大爷一定会对监视系统做下手脚，然后把库房地板挖出一个大洞。
他把屏幕调到AD区。这儿明显与别处不同。AD区管理员，那个满头白发、沉默寡言的怪老头子迈克先生仍象往常一样，正一丝不苟地进行着例检程序。在巨大的洞穴中，２２５０件不锈钢圆柱的巨大、整齐和洁净，使它们有一种无言的威势。
迈克是公认的怪老头，他对这些核废料筒有着常人不能理解的热诚。即使身为主管，汤姆逊先生也认为这种热诚有点过头。它们不过是一堆铀２３５和钚２３９的废料，是文明社会的粪便。汤姆逊对大学普通物理记得最牢的，便是那条无所不在的熵增定律。整个宇宙缓慢地但无可挽回地走向无序，只有文明发展是逆流而上的有序化过程，就象一只庞大的毛虫，吃着桑叶，织出美丽的茧壳，也留下大量的粪便——而且从总体上讲，留下的粪便肯定多于前者。总有一天，这些粪便将会淹没所有文明的成果。
现在的温室效应就是一次报应啊。
汤姆逊对老迈克很尊敬，也多少有些敬而远之。老迈克是一个很有来头的人。
２０年前，当核弹头遍布在B－２战略轰炸机、民兵导弹发射井和三叉戟潜艇时，迈克是这个行当中最权威的人物。战神——别人曾给他起过这样的外号。在核武器这个领域，他是一个彻头彻尾的行家里手。人们都说，虽然核按钮是处在万无一失的安全保障系统里，除了握有核钥匙的人，别人不必妄想破译，但这个“别人”
不包括战神。正是他参与设计了这些保障系统，只要愿意，他可以用一台便携式计算机打开导弹发射井，把一件多弹头导弹射到华盛顿的白宫。
当然他不会这样做，这正基于一条潜在的保障社会安全的规则：越是掌握了巨大权力的人越是谨慎，因为他们时刻知道肩上担子的份量。迈克掌握着巨大的权力——使用核弹的技术秘密，所以他十分谨慎持重。他的人格已与核弹密不可分。
正因为如此，２０２２年销毁全世界核武器的联合国决议使迈克崩溃了。他当然知道对人类而言，这是件好事，但是——你想想吧！他为这项技术秘密耗尽了大半个人生，连妻子和女儿也离他而去；尽管没有显赫的职权，但他至少能时刻体味着握有无形权力的快感，他在走马灯似的历届总统、参谋长联席会议主席面前是一株不动的巨树——忽然他成了可有可无的小人物！他能忍受这么大的精神落差吗？
在那以后，迈克被安排在尤卡山废料堆放场，战神变成了一个沉默寡言的老头子。他一直在堆放区的AD区工作，似乎与AD区结下了生死缘。汤姆逊的历届前任都接到过高层的传话，告诫他们对老迈克客气一点，让他随时能自由行事。不过，汤姆逊上任后，那也是温室效应造成严重经济衰退之后，他一直没有听到过这样的告诫。
恐怕政府已经乱套了，他们有太多太多的难题需要去解决，早已把荒凉闭塞的尤卡山堆放场置诸脑后了。
他叹口气，草草结束了这次的例检程序，然后呷着咖啡，从网络中调出当日的纽约时报开始浏览。总的印象是好消息不多，似乎温室效应打开了一个潘多拉魔盒——荷兰哈灵根邪教集体自杀案后，又有３９名天国之路信徒通过律师领走了比埃特先生的遗产。律师赫曼先生无奈地说：“我们知道他们将用这些款项制造另一起集体自杀事件，但在法院颁布禁令之前，我只能执行当事人留下的遗嘱。”
——地球在１０年内年平均温升达２。２℃，北纬３０°以北有大片针叶林死亡。高气温造成中亚高气压带扩大，哈萨克斯坦、中国新疆和甘肃发生近百年最严重的尘暴。——海平面上升使沿海平原的良田大面积盐碱化，速度惊人，今年预计粮食缺口要继续增大，估计至少有７０００万人在饥饿线上挣扎——南太平洋海底的第四界生物（依靠硫化氢为能量的巨型管状蠕虫）爆炸性增殖（这名记者在文末的设问不知道算不算黑色幽默，他说：如果人类文明自此不能复兴，也许这些蠕虫会成为地球的新主人？）——西藏雪水成灾。
他移动鼠标快速翻阅，想找出几条令人畅快一点的消息，但他的目光又定在一个黑字标题上：“地球的地震带重新分布”。文中列举了在印度北部，巴西中部等地的地震，说南极冰冠融化后，相当于３４亿亿吨的重量在地壳上重新分布，曾在冰冠重压下深深凹陷的南极岩层逐渐抬升。这些变化改变了原有地震带的活动状况（对于环太平洋地震带来说趋向于加剧，对于地中海－喜马拉雅－印尼地震带来说趋向于减缓），又在全世界造成了一些新的地震带。不过，对于新的地震带的分布及变化趋势，还缺乏足够的资料。
汤姆逊满腹懊丧地结束了这次晨读。值得庆幸的是，离尤卡山较近的西雅图——洛彬矶地震带（它也属于环太平洋地震带）倒没有什么值得注意的变化。不过，谁知道呢，也许来一次地震，掀翻这具活棺材倒是好事，至少他不用再在这里耗费生命了。
那时他绝没有想到，一个魔鬼正在他脚下咬牙切齿地攒劲。下午４时２０分，他无意中向窗外看去，正好看到了天际一闪即逝的兰光，兰光非常强烈，也带着几分狞历。他不解地想，这道兰光是哪里来的？天朗气清，不会是闪电，不会是北极光，也不会是弧焊光芒，因为他明知方圆百里之内都是深山，绝不会有一个繁忙的工地。
他随之又看见一团巨大的火球，颜色蓝中带白，它沿着地平线翻滚着，飘忽不定，忽然又腾空而起。也许是飞碟送来了心怀叵测的外星人？……接着他听见了一阵哼哼声，声音不大，但清晰可闻，是一种发自地下的不堪重负的呻吟声。
等到“地震”二字蹦出在他的脑际时，天地已经完全翻转了。
在那几分钟里，他徒劳地企图逃命，但剧烈颠簸的地板使他根本无法迈步，他活象一颗在炒锅里来回颠簸的豆子。几分钟后，地震停止了，他仍大致留在原处。朝窗外望去，他震惊地发现，他看到的不再是往日看到的绿色树冠，而是褐色的树干。原来窗户已与地面平齐，而他的办公室却是在三楼！他恍然悟到，强烈的地震造成了土壤的瞬时液化，大楼因此下沉了。
办公室通外间的橡木门已经崩开，门框扭斜着。娇小的雷切尔小姐象只皮球一样蹦进来，惊恐地尖叫着：“汤姆逊先生！汤姆逊先生！”她的面色惨白，目光象是被猎豹按到爪下的羚羊。汤姆逊忙从倾斜的遍布裂缝的地板上小心地走过去，把雷切尔小姐揽在怀里。
屋里已经停电，监视系统自然也失灵了。汤姆逊知道一次大震后很可能还有余震，几十名困在地下库区的工作人员必须尽快撤离——如果他们还活着的话。
他把雷切尔拉到窗边，命令她快往下跳。窗户外边是歪倒的树木，坑坑洼洼的土地，地面离窗户只有两米，但雷切尔却尖叫着不敢往下跳。“这是幻景！这一定是幻景！”她不知道大楼已经下沉了。汤姆逊没有时间与她纠缠，他把尖叫着的雷切尔硬扔下去，自己也随即翻过窗户。
雷切尔还在喊叫，不过这次是高兴的喊叫，因为她感觉到了脚下坚实的土地。
远处的山体已经滑落，高压线塔折断了脖子。非常幸运的是，办公楼虽然下陷，却没有坍塌，工作人员一个个从窗户里爬出来，灰头灰脸，神情痴呆。堆放场副主管杰克逊也出来了，他用左手托着右臂，脸庞痛苦地扭歪着，刚才一堵倒下的墙壁把他的右臂砸断了。汤姆逊命他清点人数，迅速向外界通报灾情，他唤上杰米、赫尔曼和卡特，来到备用车车库。
停车库的门已经变形，电源同样被切断了。汤姆逊把控制手柄调到“人力开关”档，四人用尽全力推开了沉重的铁门。库房里停着两辆备用的猎人牌吉普，马力强劲，车内备有强力手电、饮用水和压缩食物，燃油箱总是满的，电瓶也刚充过电。汤姆逊让赫尔曼和卡特乘一辆车向南，他自己和杰米乘一辆车向北，去检查各个库区的人员伤亡情况。
离办公楼最近的是F 区，但汤姆逊想了想，命杰米向５０公里外的AD区开去。
他想先去救出那个沉默寡言的７０岁的老人。不少路段的路面已经损坏，杰米小心地躲避着石头和裂缝，４０分钟后才开到AD区。AD区的损坏似乎不十分严重，只是升降梯已经不能使用了，汤姆逊让杰米停好车，两人顺着安全梯向洞里爬下去。
在强力手电的青白色光柱下，他看到安全梯的建筑没有太大的变形，心里多少放心一点。
这３００米似乎走了一个世纪。等他们来到空旷的地下库区时，下边一片死寂。
什么地方的水管破裂了，或者是地下水从外墙裂缝中漫进来，形成一条不断线的滴嗒声。青白色的光芒推不开黑暗，一旦熄了手电，大厅立即沉入绝对的幽闭。
汤姆逊大声喊：“迈克先生！迈克先生，你还活着吗？”
没有回答。汤姆逊快要绝望时，忽然瞥见不远处噼开一条光柱，是迈克用手电在向他们打招唿。两人立即欣喜地跑过去。
眼前的情景使他们震惊。迈克趴在地下，面色痛苦。在立体式洞穴中整齐堆放的核废料筒散落一地，老迈克的左腿就卡在两根圆筒中间。其中几只的外壳已经崩裂，连里边的核废料圆柱也已破损……汤姆逊揉揉眼睛，不，那并不是破损。
一般来说，核废料是与玻璃体熔融在一块儿的，是一个整体。但在这儿，玻璃体只是一层外壳，上面有掩饰巧妙的暗门。这会儿暗门已被崩开，露出其中的银白色的圆柱体。它反射着手电筒的光柱，象热水瓶胆一样闪闪发亮。纵然汤姆逊在武器方面并不是行家里手，他还是一眼就认出这是什么东西。
氢弹。
汤姆逊十分震惊，瞪视着这个古怪的老人，一时间竟然忘了先去救援他。老人也一言不发，目光灼灼地看着他们，也注视着那些氢弹。他的目光中有初恋情人般的深情，也有垂暮老人的沧桑。
汤姆逊感到十分屈辱，他在这个堆放场已当了五年主管，竟然不知道有一大批核弹（很可能整个AD区全是）藏在眼皮下。而他曾天真地以为，全世界的核武器，包括美国的１１３４件核武器，８５２７件核弹，都已在２０２２年的联合国销毁核武器公约生效后全部销毁了呢。
他和杰米用力推开压在迈克身上的圆柱，把他扶起来。迈克的左腿显然已经骨折，左脚只要稍稍挨地就痛得倒吸一口凉气。汤姆逊架着他，以极冷淡的礼貌问：“迈克先生，能告诉我这究竟是怎么一回事吗？”
老人看他一眼，不客气地说：“汤姆逊先生，你真不该把鼻子伸到这里。你让我处于为难的境地，按说，我该杀了你灭口的，但我总不能杀死两个来救我的人。不过，”他的目光中闪出阴冷的光，“为了你们二位及家人的幸福，我劝你们彻底忘掉在这儿看到的秘密。”
他不再说话，向二人示意向外走。汤姆逊和年青的杰米对望一眼，用力架起他，顺着安全梯艰难地往上爬。等爬上３００米的台阶后，三个人都已经累瘫了。
迈克稍作休息，挣扎着起身，钻进猎人牌越野车。他指指已经坐上司机位的杰米对汤姆逊说：“请这位先生下去，我要用车上的电话。”
吉米对这个熙指气使的怪老头十分不满，他看看汤姆逊，在后者的示意下跳下车，两人远远避开。迈克拉出车内电话，熟练地拨了一个号码，少顷，电话内一个女声说：“对不起，这是一个空号，请查号重拨。”
迈克厉声对话筒说：“我叫迈克，我的热线电话在地震中损坏了，你们按这个号码立即给我接通！”
在七八分钟的沉默后，一个苍老的声音问：“喂，你是迈克先生吗？”
“对，我是老迈克。这儿发生了强烈地震，地下库区严重损坏，小男孩已经暴露。该怎么办？请速作决定。”
电话中略作沉思，答道：“好的。请留下你的新号码。”
小男孩。他用的是第一颗原子弹投掷时所用的隐语。迈克跳下车对汤姆逊说道：“我想再重复一次，如果你和杰克不想碰到什么意外，比如车祸、飞机失事、致命传染病等等，就请闭紧你们的嘴巴。另外，”他浮出一丝微笑，说：“谢谢你。谢谢你在这个混乱时刻首先想起这个老家伙。”
迈克的声音经过无数的分线箱，几乎横跨了整个美国，来到华盛顿西１００多公里的一幢小楼里。这处楼群座落在一个平缓的山坡，掩在雪松和黄叶松的绿荫中。向南不远就是有名的阿灵顿国家公墓，长明灯伴着一行行一列列的墓碑。这几幢小楼从外表看很不起眼，没准它们还是华盛顿、杰弗逊时代留下的建筑。爬墙虎爬满了楼墙，长长的林荫道把楼房与外界的喧嚣隔开，只有楼顶两口大锅似的卫星天线表明这儿不是一家农场。楼群周围有一圈低矮的黑色的铁栅栏，几乎被深草淹没。这儿十分幽静，来往的车辆很少，偶尔有一辆路过的汽车闯进这里的林荫路，马上就会有两名保卫人员从地下冒出来，很有礼貌地指出他误入了私人领地，然后客气地把他送到大路上。久而久之，附近的居民都知道了这个地方，他们在开车经过这儿的时候尽里保持着肃静，绝不会在这儿揿响喇叭。这座幽静晦暗的建筑以它不事声张的权势令人们敬畏。
这是C 委员会的一个秘密办公地。每年，这儿都要举行几次静悄悄的聚会。
客人一般都在６５岁以上。每次会议人数７－９名，且必须是单数，因为在这个政治寡头会议中倒是实行着极严格的民主，所有决议都须投票通过。他们衣着简单，座车的外表也不尚浮华，但实际多是手工特制的麦克拉伦F－１碳纤维高级矫车，时速可达３００公里，配备５００马力的引擎，防弹玻璃，装甲外壳。
现在，一个身体健壮的老人正在马道上跑马，骑手帽下是雪白的头发。他骑的是一匹３岁的纯种母马，毛色黑亮，只有额头和四蹄是白色的。骑手轻轻夹夹马腹，黑马加快速度，轻捷地跃过栏干，然后小步跑回小楼。二楼的阳台上有人在喝采：“布朗先生，你的骑术真好！”
布朗笑着向秘书挥挥手，恰莉小姐说：“布朗先生，有你的电话。”
布朗从马上跃下，把马交给马夫。他是前任司法部长，是C 委员会本季度的当值主席。在走进二楼的保密电话室前他问恰莉小姐：“有什么突发事件吗？”
“２０分钟前，内华达山区发生了一次７。５级地震，幸亏震区是偏僻的山区，震源也较深，初步确定震源距地面有１２０公里，估计不会造成大的损失。”
“是谁的电话？”