终于,唱完圣诗了,接着是一阵移动脚步、咳嗽及清喉咙的声音。空气中出现刚烤好面包的味道,因为狄葛先生在几个小时前就先过来帮幽冥号的厨师理查?沃尔烤比斯吉。克罗兹和费兹坚认为,在这特别的日子里,为了振作船员的士气,值得多消耗一些煤炭、面粉及灯油。北极冬天最寒冷的两个月还在前面等着呢。
再来是两篇讲道的时间。费兹坚已经把胡子刮干净,仔细上了粉,并且请侍从侯尔把他宽松的背心、长裤及西装上衣改小,让他穿着制服、戴着闪亮的肩章时看起来既沉着又英俊。费兹坚把他的《圣经》放在讲坛上,并且翻到《诗篇》时,只有站在他后面的克罗兹看到,他苍白的双手反复地在紧握及放松。
“今天的圣经经文出自《诗篇》第四十六篇。”费兹坚说。费兹坚那出自上层社会的咬舌习惯因为紧张而越发明显,克罗兹听到时轻轻皱了皱眉头。
上帝是我们的避难所,是我们的力量,
是我们在患难中随时的帮助!
所以地虽改变,山虽摇动到海心,
其中的水虽匉訇翻腾,
山虽因海涨而颤抖,
我们也不害怕。
有一道河,这河的分叉,
使上帝的城欢喜;
这城就是至高者居住的圣所。
上帝在其中,城必不动摇;
到天一亮,上帝必帮助这城。
外邦喧嚷,列国动摇。
上帝发声,地便熔化。
万军之耶和华与我们同在;
雅各的上帝是我们的避难所!
你们来看耶和华的作为,
看他使地怎样荒凉。
他止息刀兵,直到地极;
他折弓、断枪,
把战车焚烧在火中。
“你们要休息,要知道我是上帝!
我必在外邦中被尊崇,
在遍地上也被尊崇。”
万军之耶和华与我们同在;
雅各的上帝是我们的避难所。
船员们大声呼喊“阿门”,并且移动他们渐渐温暖的脚表示赞同。
接下来船员全安静下来,与其说是出于尊敬,还不如说是出于好奇。会众中的惊恐号船员们都知道,对他们的船长来说,礼拜中的经文宣读就等于是严肃地朗诵船上法规条文,“如果有人拒绝听从军官的命令,那个人就要被鞭打或处死,处罚由船长决定。如果有人与船员或船上牲畜有鸡奸行为,那个人该被处死…”等等。法规全书差不多和《圣经》一样有分量、有影响力,而且经常能让克罗兹达到他的目的。
但今天不一样。克罗兹伸手到讲坛下方的书架上,抽出一本厚重的皮面书。他带着权威,砰地一声把书放到讲坛上。
“今天,”他吟诵般说,“我要读的经文取自《利维坦书》第一部分,第十二章。”
聚集的船员中传出些许骚动。克罗兹听到站在第三排的一个没牙齿的幽冥号船员在嘀咕:“我知道他妈的《圣经》里根本没有他妈的《利维坦书》。”
克罗兹等到大伙安静下来才又开始说话。
“论及宗教中,关于看不见的超自然能力本质为何的各种主张…”
克罗兹的声音宛如在朗诵《旧约》,让听众可以轻易听出哪几个字加了重音。
“…‥几乎每件讲得出名字的东西,都会被某地的外邦人尊奉为上帝或恶魔,或是被他们的诗人视为表面上像是没生命、其实是被神灵之类的东西寄居或附身的东西。
“世界未成形之先的物质是一个神,名字叫混沌。
“天、海洋、行星、火、地球、风是许多的神。
“男人、女人、鸟、鳄鱼、小牛、小狗、蛇、洋葱、青蒜,也都成为神。不仅如此,几乎每个地方都有被称做戴蒙魔的神灵:平原有潘及潘尼斯,或半人半兽神;树林有牧神及灵芙(Nymph);海里有持螺海神及其他灵芙;每条河及水泉都有以它为名的幽灵,以及一些灵芙;每间房子都有它的雷尔,或守护神;每个人都有他的吉尼守护神;地狱里有幽灵,以及像冥河船夫、三头地狱犬、复仇三女神等幽灵官员;在夜里,到处都有魑魅及小鬼、死者的幽灵,以及一整个王国的精灵与妖怪。他们也把一些事及性质,例如时间、夜晚、白天、平安、和谐、爱、冲突、美德、荣誉、健康、荒废、发烧等等,都认定为有神性,并且为它们建造圣殿;当人们想要或想避免这些东西时,就会向它们祈祷,好像他们举头三尺真的有以上的神明,这些神明能决定赐给他们祈盼获得的好事,或者收回他们祈求避免的恶事。他们也诉诸自己的智能,美其名为缪思;诉诸自己的无知,美其名为幸运;诉诸自己的欲望,美其名为丘比特;诉诸自己的愤怒,美其名为怨神;诉诸自己的私密部位,美其名为生育之神;而把他们的不洁,归咎给梦魇与妖精。这样的状况到达一个地步:只要诗人能在诗中赋予某个东西人格,他们就会让那东西变成神或狄弗魔。”
克罗兹暂停片刻,扫视那一张张睁大眼睛看着他的苍白脸孔。
“以上就是《利维坦书》,第一部分,第十二章。”他边说边把那本厚书合起来。
“阿门。”快乐的船员们齐声唱和。