一个多小时后,索尔和其他人回到狮身人面像前。他们刚去了领 事的飞船,给布劳恩和马丁·塞利纳斯的伤口作了下护理,吃了点东 西,给索尔和孩子准备了旅行用品。 “也许跟迈进一个远距传送门差不多。就为了这个而打包,感觉真 是傻透了,”索尔说,“但不管未来是多么的神奇,如果那里没有奶包 和一次性尿布,那我们就有麻烦了。” 领事微笑着,轻拍着放在台阶上鼓鼓囊囊的背包。“这些东西会让 你和小孩安然度过头两个星期。到时如果你还没有找到尿布的话,那 就到瑞秋提到的另外的世界看看。” 索尔摇摇头。“真会这样?” “等几天或者几星期再走,”美利欧·阿朗德淄说,“在事情理出 个头绪之前,跟我们在一起。没什么急的。未来总会在那儿。” 索尔挠挠胡子,同时用飞船制造的奶包给小孩喂食。“我们完全不 知道传送门会不会失效,”他说,“除此之外,我怕我会打退堂鼓。我 实在是太老,都无力再将孩子抚养长大…尤其是这样的一个异乡异 客的情况。” 阿朗德淄将自己强有力的手搭在索尔的肩膀上。“让我和你一起 去。我对那个地方实在是好奇死了。” 索尔笑了笑,伸出手,用力和阿朗德淄握了握。“谢谢,我的朋 友。但你在…复兴之矢…还有妻子和孩子…他们正等着你回家。 你有自己的责任。” 阿朗德淄点点头,仰望天空。“如果我们能回家。” “我们能回家,”领事平静地说道,“即便环网已经永远消失,老 式的霍金驱动飞船还是依旧能用。美利欧,那仅仅是几年的时间债, 但是你会回家的。” 索尔点点头,喂完孩子,将一条干净的尿布搭到肩上,然后拍了 拍她的后背。他朝围着的这一小圈人扫视了一番,“我们都有自己的责 任。”他和马丁·塞利纳斯握了握手。诗人拒绝爬进营养恢复槽中,也 拒绝通过手术除掉神经分流器。“这些东西我早就有了。”他当时说。 “你还会继续写诗吗?”索尔问他。 塞利纳斯摇摇头。“我在树上时,已经把它写完了,”他说,“而 且,索尔,我还发现了另外一些东西。” 学者挑挑眉头。 “我终于明白,诗人不是上帝,但是如果真有上帝…或者类似于 上帝的东西…那他就是个诗人。而且是个失败的诗人。’ 婴孩打起嗝来。 马丁·塞利纳斯微笑着,和索尔最后一次握了握手。“温特伯,去 那儿好好骂他们一顿。告诉他们,你是他们爷爷的爷爷的爷爷。如果 他们做坏事,你就抽他们的屁股。” 索尔点点头,沿着队伍走到布劳恩·拉米亚跟前。“我看见你和飞 船的医疗终端在讨论什么,”他说,“你和你肚子里的孩子都没事吧?” 布劳恩笑脸盈盈。“一切顺利。” “是男孩还是女孩?” “女孩。” 索尔亲了亲她的脸颊。布劳恩摸了摸他的胡子,转过脸,不让他 看见自己的泪水,对从前的私人侦探来说,这是不合身份的。 “女孩会很让你操心,”他说,他将瑞秋的手指从他的胡子和布劳 恩的卷发上松开。“要是你的是男孩,我想跟你交换。” “好的。”布劳恩说,然后朝后让开。 他和领事、西奥、美利欧最后一次握了握手,把婴儿给布劳恩抱 着,扛起背包,然后又接过瑞秋。“如果这扇门不起作用,让我在狮身 人面像里转悠到死,那可真他妈虎头蛇尾了。”他说。 领事斜视着闪光的人口。“会起作用的。但到底是怎么起的,我就 不知道了。我觉得那不是任何一种远距传输器。” “是远时传输器。”塞利纳斯大胆插嘴道,举起胳膊抵挡布劳恩的 拳头。诗人退后一步,耸耸肩。“索尔,要是它依旧起作用的话,我觉 得你在那不会是孤独一人。数千人会跟你汇合。” “如果悖论部同意的话,”索尔说,捋着胡须,当他的思绪飞向别 处时,他总会这样。他眨眨眼,把背包和小孩换了换位置,朝前走去。 这一次,敞开人口发出的力场终于让他迈了进去。 “再见,各位!”他喊道,“苍天在上,这一切都不是白费,对 不?”他转身进入光芒之中,然后他和孩子都不见了。

沉默在空寂中蔓延,过了几分钟,领事开口了,他的声音有点局 促不安。“大家去不去飞船?” “把升降梯降下来,让我们其余人上去,”马丁·塞利纳斯说, “拉米亚女士可以在空气上行走。” 布劳恩瞪着小巧的诗人。 “你觉得这事是莫尼塔安排的?”阿朗德淄问,布劳恩先前说过这个。 “肯定是,”布劳恩说,“未来科学,或是其他什么。” “啊,对,”马丁·塞利纳斯叹息道,“未来科学…这熟悉的短 语来自那些害羞地不敢成为迷信的东西。亲爱的,换句话说,你拥有 这个迄今为止无人使用过的本领——飘浮,还能将怪物变成易碎的玻 璃妖怪。” “闭嘴。”布劳恩说,现在声音中没有了温情的低音。她扭头朝后 看去。“谁说另一个伯劳会不会随时出现呢?” “对啊,”领事赞同道,“我怀疑,我们总会碰到伯劳,或是听到 伯劳的传闻。” 西奥·雷恩,他总是因为争吵而感到不自在,现在清清嗓子,说 道:“看看我在狮身人面像边上的行李堆里发现了什么。”他拿起一把 三弦乐器,有个长琴颈,三角形的琴体上画着一个明亮的图案。“吉 他?” “巴拉莱卡,”布劳恩说,“是霍伊特神父的。” 领事接过乐器,拨弄着琴弦。“你知道这首歌么?”他弹奏了几个 音符。 “《小骚货莉妲做爱歌》?”马丁·塞利纳斯大胆说道。 领事摇摇头,继续弹了几段旋律。 “是首老歌吧?”布劳恩猜。 “《彩虹彼端之地》。①”美利欧·阿朗德淄说。 “肯定是我这时代之前的歌。”西奥·雷恩说,领事弹奏着,他频 频点头。 “是所有人的时代之前,”领事说,“快来,我们一面走,一面学 歌词。” 一行人在烈日下行走,唱着歌,偶尔跑调,忘记歌词,然后重又 唱起,一面唱,一面上坡来到等待着的飞船前。

①影片《绿野仙踪》的主题曲。

终章