火炬舰船“斯蒂芬·霍金号霸舰”,这艘建于二十三世纪、携着 受人敬仰的著名科学家名字的霸主飞船内,站着亚瑟·莫泊阁将军。 他站在三C甲板上,抬起头,示意两名舰桥军官安静。一般情况下, 这一等级的火炬舰船会配备二十五名船员。而现在,由于武器舱装载 并装备着内核的死亡之杖装置,所以船上仅有莫泊阁和四名志愿者。 显示器和计算机谨慎的声音向他们确认,“斯蒂芬·霍金”已经按时 间进入航程,正平稳地加速至近量子速度,朝坐落在末睇和它超大月 亮之间的拉格朗日点三位置上的军用远距传送门奔赴。末睇传送门直 接通向受到勇猛防卫的海伯利安领空的远距传输器。 “离传输点还有一分钟十八秒。”舰桥军官萨卢曼·莫泊阁说道。 他是将军的儿子。 莫泊阁点点头,按键播放系统内多频率传输信息。舰桥投影正忙 着处理任务数据,所以将军只开启了首席执行官的声音广播。他情不 自禁地笑了。要是梅伊娜知道他正指挥着“斯蒂芬·霍金”,她会说 什么呢?还是不知道的为好。除了站在这儿,他什么也做不了。他不 希望看到自己过去两小时中亲手下达的明确命令所带来的后果。 莫泊阁看着自己的大儿子,满心荣耀,强烈得甚至毗邻痛苦边缘。 他可以提拔到此任务中的火炬舰船级人员少之又少,他的儿子是第一 个自愿加入的。除却其他缘由,莫泊阁一家的狂热也许可以减少内核 的些许疑虑。 “公民朋友,”悦石说道,“这是我作为首席执行官向你们进行的 最后一次广播。” “这场可怕的战争已经毁灭了我们的三个世界,现在即将侵犯第四 个,你们都知道,这场战争一直被认为是驱逐者游群发动的。” “这是谎言。” 通讯波段突然受到干扰,模糊起来,消失了。“转到超光。”莫泊 阁将军说。 “离传输点还有一分钟三秒。”他的儿子吟诵道。 悦石的声音重新出现,回荡在耳边,因为超光的加密解密而微微 有点不清楚。“…明白我们的祖先…我们自己…和一个跟人类命 运毫无瓜葛的力量签订了一份浮士德式契约。 “内核是此次入侵的主谋。 “内核应为心灵的漫长.安逸的黑暗时代负责。 “内核应为正在进行的袭击负责,他们想要毁灭人类,将我们从宇 宙中抹去,用他们自己设计的机器之神取代我们。” 舰桥军官萨卢曼·莫泊阁一直埋头在仪表盘的圈子中。“离传输点 还有三十八秒。” 莫泊阁点点头。三C舰桥上的另两名船员满脸汗水,闪闪发亮。 将军意识到自己的脸上也湿漉漉的。 “…证明内核居住在…一直都居住在…远距传送门的黑暗地 界内。他们把自己当成我们的主人。只要环网存在,只要我们挚爱的 霸主由远距传输器连接,他们就将一直是我们的主人。” 莫泊阁朝自己的精密计时器瞥了一眼。还有二十八秒。传输至海 伯利安——对人类来说——将是实时的。莫?白阁确信无疑,一旦他们 进入海伯利安领空,内核的死亡之杖武器就会用某种他不理解的方式 触发。死亡的冲击波魔爪将会在两秒不到的时间内触及海伯利安星球, 在十多分钟内吞噬驱逐者游群最远的部队。 “因此,”梅伊娜·悦石说,声音第一次出卖了她的情感,“作为 人类霸主的议院首席执行官,我已经授权军部的太空军队摧毁所有已 知存在的奇点密蔽场和远距传输装置。 “摧毁任务…烙烧任务…将在十秒内启动。 “愿神佑我霸主。 “愿神宽恕我们。” 舰桥军官萨卢曼·莫泊阁满心平静地说道:“离传输还有五秒,父 亲。” 莫泊阁的目光穿越舰桥,定格在儿子身上。年轻人身后的投影显 示出慢慢增大的传送门,慢慢增大,最后环绕住他们。 “我爱你。”将军说。

两点六秒内,连接七千二百万远距传送门的两百六十三个奇点密 蔽球被摧毁。军部的舰队,由莫泊阁签发的行政命令所部署,立即对 三分钟前刚刚启封的命令作出专业响应,用火箭弹、切割武器、等离 子炸弹摧毁了脆弱的远距传输球。 三秒过后,残骸的云雾还在弥散,几百艘军部的太空飞船发现自 己搁浅了,大家都被分隔了,即使通过霍金驱动器,同其它系统也隔 着几星期到几个月的距离,还有几年的时间债。 成千上万的人羁绊在远距传输的运输途中。许多人当即毙命,被 撕碎或者是扯成两半。还有更多人在传送门在身前或身后瘫痪前,被 切断了胳膊。有些人仅仅是消失了。 这就是“斯蒂芬·霍金号霸舰”的命运——同预期的一模一 样——在飞船进行传送的那一刹那,进口和出口传送门被巧妙地毁灭, 这艘火炬舰船的所有部分都没有在真实空间中幸存。后来的测试给予 了确定性结论:所谓的死亡之杖武器就在传送门之间的奇怪内核地理 (不管那是什么时间和空间)中被触发。 所致结果无人知晓。

但对环网其余世界和公民造成的结果马上显露。 数据网,历经七个世纪的历史,其中至少有四个世纪,几乎人人 都得靠它生存,它包括了全局和所有的通讯及存取波段,现在简单地 不复存在。在那个时刻,几十万公民发了疯——因为感觉的丢失而无 比震惊,突发紧张症,对他们来说,那些感觉甚至比视觉和听觉还要 重要。 几百万数据平面的操作者,包括许许多多所谓的赛伯飙客和系统 牛仔,都迷失了,要么是他们的模拟体人格遭受到数据网的坠毁,要 么是他们的大脑因神经分流器过载而烧毁,要么是死于后来被称作是 “零零反馈”的效应。 数百万人的居所成了孤立的死亡地牢,因为这些地方只能通过远 距传输器访问,结果这数百万人全部死于非命。 末日赎罪教会的主教——伯劳教会的领导者——精心安排自己在 末日时刻袖手旁观,现在正舒舒服服地呆在某个中部被挖空的山脉中, 储备丰富,那是永埔星北区乌鸦山脉的地底深处。众多远距传输器是 仅有的进出通道。主教和上千侍僧、驱魔师、诵经师、看门人张牙舞 爪地奔进内部圣所,争夺上帝的最后一点空气,随之一命呜呼。 泰伦娜·绿翼一翡——百万富翁出版商——已达九十七标准岁, 由于鲍尔森理疗和冰冻沉眠术,活了整整三百多年。但她犯了大错, 在那重要的一天,竟然呆在了鲸逖中心第五城市巴别区超线尖塔四百 三十五楼上的办公室中,而那办公室仅能通过远距传输器进出。起先 十五小时,她相信远距传输服务会很快恢复,但过后,她终于听从自 己雇员的通讯电话请求,卸下密蔽场墙,以便让电磁车来接她。 泰伦娜实在是太粗心大意,没有按指示去做。爆炸性减压将她从 四百三十五楼抛出,就像摇得过头的香槟酒瓶的软木塞。在外面等待 的电磁车中的雇员和救援队成员断言,在整个四百米的坠落过程中, 这老女人一直在滔滔不绝地咒骂老天。

大多数世界上,混乱得到了新的定义。 环网经济的很大一部分随着当地的数据网和环网万方网的消失而 不复存在。数万亿马克——血汗钱和黑钱——转瞬不见。寰宇卡不再 起作用。日常生活的系统开始咳嗽、残喘、关闭。现在,如果不用黑 市币或者钞票,就无法购买日用品,无法在公共传输线上付费旅行, 无法付清最小额的债务,也无法接受任何服务,这将持续几星期,或 者几个月,甚或几年,一切都取决于这是哪个世界。 如同海啸般席卷而来的全网上下的大萧条仅仅是次要之事,可待 以后思量。对大多数家庭来说,随之而来的剧烈结果都是马上冲着个 人去的。 父母亲如往常一样传送到其他地方工作去了,比如说从天津四丁 到了复兴之矢,可是,今晚他们回来晚了,不是一小时,而是——如 果他们能找到即刻出发的传输工具,也就是仅有的几艘依旧在世界之 间痛苦旅行的霍金驱动回旋飞船之一——耽搁了十一年。 小康家庭的成员聆听悦石的演讲时,正呆在他们多重世界的时髦 宅邸中。他们抬起头面面相觑,仅由一间间房间之间敞开的传送门隔 开,相离区区几米,眨眼之间,就远隔几光年和数年的真实时间,他 们的房间现在已经变得完全密不透风了。 孩子在学校,在营地,或是玩耍,或是由保姆照管。但在与父母 重聚前,将早已长大成人。 中央广场,虽然早先因战争之风被截去几段,但现在发现自己已 经全然湮没无闻,那些漂亮商店和卓越旅馆的无尽环带被切成了俗气 的段落,将永远不能重新团聚。 随着巨大的传送门变得晦暗死寂,特提斯河已成死水一潭。河水 涌出、干涸,鱼儿们在两百个太阳的照射下烂成一堆。 暴动肆虐。卢瑟斯将自己扯碎,就像一头狼撕咬着自己的内脏。 新麦加上殉难者前仆后继。青岛一西双版纳庆祝自己从驱逐者游牧部 落的魔爪下解脱,并绞死了上千名前霸主官吏。 茂伊约也发生了暴动,但是作为庆贺,数十万第一家庭的后裔把 接管这个世界的外世界之人赶下台,重新驾驭起移动小岛。之后,数 百万突遭五雷轰顶、垮台的度假屋所有者被迫拆除上千钻油塔和旅游 中心,这些东西就如痘疮般将赤道群岛弄得全是麻点。 复兴之矢上,发生一阵短暂的暴力行为,紧接着社会成功重组, 并做出了一系列努力,为没有农庄的都市世界提供必需品。 北岛上,城市空空荡荡,人们回到海岸、冰海和他们祖传的渔船上。 帕瓦蒂上,一片混乱,内战硝烟弥漫。 天龙星七号上,人们开始狂欢革命,紧接着,一种逆转录酶病毒 瘟疫爆发。 富士星上,在泰然处之之后,人们立即建立轨道造船厂,并造出 一批霍金驱动回旋飞船。 阿斯奎斯上,人们竖指怒骂,随后,世界国会的社会主义工党胜 利胜出。 佩森上,人人祈祷。新教皇,教皇陛下忒亚一世召集理事会开大 会——梵蒂冈第三十九届政府——宣布教会生命的新纪元,并授权理 事会准备传教士的漫长传教之旅。许许多多传教士。许许多多传教之 旅。教皇忒亚宣布,这些传教士并不是说客,而是探索者。教会,如 同许多习惯于生存在灭绝边缘的物种,适应并坚忍着。 潭蓓星上,暴动,死亡,煽动者兴起。 火星上,奥林帕斯司令部暂时通过超光与远在异地的军队取得联 系。他们确认所有地方的“驱逐者攻击波”已经突然中止,除了海伯 利安系统。被截取的内核飞船空空如也,也没有程序化指令。侵略结 束。 迈塔科瑟上,暴动,报复。 库姆·利雅得上,一名自封的信奉原教旨的什叶派阿亚图拉①走

①阿亚图拉:高级的男性伊斯兰教什叶派宗教权威,一般担任一个政 治角色并被认为是值得仿效的对象。