此梦现在意欲开演是作为诗人还是狂热教徒的意念，当那撩过我手的温暖笔触埋进坟茔时，我们便会知晓”（这首诗选自济慈的《海伯利安的陨落：一场梦》。这是一开始的几段。）
“我没听懂，”我说，“这诗什么意思?”
“意思是，”乔尼说，“我知道我会做什么决定，为什么我会做。我不想再做一个赛伯人，我想成为一个人类。以前我想去海伯利安。现在我还是想。”
“就因为这决定，有人在一星期前杀了你。”我说。
“对。”
“而你还想尝试一下?”
“对。”
“为什么不在这儿把意识注人你的赛伯体呢?为什么不在环网成为人类?”
“那永远做不到，”乔尼说，“被你看作是复杂星际社会的这个东西，只是内核现实矩阵中的沧海一粟。我不断面对人工智能，并且受他们支配。济慈人格…真正的实体…永远不会生还。”
“好吧，”我说，“你得离开环网。但是有其它殖民地啊。为什么偏偏选择海伯利安?”
乔尼抓住我的手。他的手指又长又暖，而且强壮。“布劳恩，你不明白吗?这里面有很多联系。有充分的理由显示，济慈关于海伯利安的梦想，是某种跨世的交流，是他当时的人格和他现在的人格之间的交流。撇开这些不谈，海伯利安也是我们现在最’关键的神秘之物——不管是物质上，还是诗歌上。很可能的情况是，他…我的出生，死亡，然后又复生，就是为了探索海伯利安。”
“听上去真是疯狂，”我说，“多宏伟的幻想。”
“几乎肯定，”乔尼笑道，“我也一直乐于其中!”他抓住我的胳膊，搂住我的双腿，胳膊环抱住了我，“布劳恩，你会和我一起去吗?和我一起去海伯利安?”
我惊讶得眨眨眼，惊讶，是由于他的问题，也由于我的回答，这让我全身涌过暖意。“会的，”我对他说，“我会去。”
我们走进睡眠区，那天余下的时间里，我们巫山云雨，然后睡去了。最后我由于外面工业壕沟传来的第三层的弱弱光线而醒来。乔尼仰面躺着，他淡褐色的眼睛睁着。
正凝视着天花板，迷失在思绪中。但是并没有太过忘我，他仍然在笑，仍然张开臂膀搂着我。我的脸依偎着他的身体，靠在他的胳膊肘处，继续睡去。
第二天，我和乔尼传送至鲸心，当时，我身着盛装——一条黑色马裤，一袭复兴丝绸材质的上衣，开口上镶嵌着一颗卡弗内血石，还带着一顶优林布雷三角帽。我让乔尼留在中枢终端附近的那家仿木仿铜酒吧里，但是在离开之前，我把一个纸包塞给了他，里面是父亲的自动手枪，我告诉他，如果谁看他一眼，就用枪射他，即便那人是个斗鸡眼。
“环网语真是难懂。”他说。
“那个词可比环网古老多了，”我说，“你只管照我说的去做。”我紧紧捏住他的手，然后头也不回地离开了。
我乘了辆空中汽车，来到政府楼群前，我一路走着，经过了大约九次安全稽核，最后他们终于让我进入了中心场地。我走了半公里，穿越了鹿苑，一边走，一边欣赏着附近湖里的天鹅，欣赏着远处小山顶上的白色大楼。然后，又出现了九个检查点，最后，一名中心安全部门的女士领我走上石板地，走进政府大楼。这是一栋低矮的大楼，但极为优雅，坐落在花园和风景如画的小山中。有一间布置得极为雅致的等候室，但还没等我坐在这真正的大流亡前德库宁（威勒姆?德库宁：美国画家。）作品上休息一下，一名助手就出现了，他领我进入了首席执行官的私人办公室。
梅伊娜?悦石从办公桌那头绕过来，和我握了握手，示意我坐下。这么多年来，我一直在全息电视上看见她，而现在看到她的真人了，反而让我觉得有些不习惯。她的真人给我的印象更深：头发剪得很短，但是似乎在灰白的波浪中爆炸了；脸和下巴带着林肯式的棱角，就像所有研究历史的博学家一样，但是凌驾着整张脸的，是那又大又伤感的褐色眼睛，让人感觉好像是站在了一个真实的原始人面前。
我感觉口干舌燥。“执行官女士，谢谢你能接见我。我知道你有多么的忙。”
“我再忙也有时间见你，布劳恩。就像你父亲再忙也会抽空见我一样，当年我还仅仅是个下级议员呢。”
我点点头。父亲曾经跟我提过这个，他说梅伊娜?悦石是霸主仅有的政治天才。他知道，虽然她在政界起步较晚，但总有一天，她会成为首席执行官的。我真希望父亲能够活下来目睹这一天。
“布劳恩，你母亲身体还好吗?”
“执行官女士，她很好。她现在几乎寸步不离自由岛，一直待在我们旧时的避暑地。但是我每年圣诞节都会去那儿看她。”
悦石点点头。她一直随意地坐在大块头的书桌角上，有小报说，这桌子的主人曾①绨是天大之误前一位美国总统，一位被暗杀的总统——但不是林肯。不过，现在她笑了笑，走回到桌子后的简陋椅子边，坐了下来。“我很怀念你的父亲，布劳恩。我真希望他能坐在这个位子上。你来的时候，有没有看看那片湖?”
“看了。”
“你还记得，你和我家的克里斯藤在那儿玩玩具船吗?当时你俩都刚学会走路。”
“只是有个印象，执行官女士。当时我还太小。”
梅伊娜?悦石笑了。这时，一个内部通信器突然呜叫起来，她摆摆手，让它停止了叫唤。“布劳恩，我有什么帮得上忙的?”
我深深吸了口气。“执行官女士，你也许知道，我现在是一名独立的私人侦探…”没等她点头，我接着说道，“我最近在办一个案子，这个案子带我回到了我父亲的自杀…”
第十三章
“布劳恩，你知道，那事调查的尤为彻底了。我看过调查团的报告。”
“对，”我说，“我也看过。但是最近我发现了一些非常奇怪的事，是有关技术内核的，有关它对海伯利安这个世界的态度的。我父亲和你当时不是在宣传一个议案，要把海伯利安介绍进霸主的保护体吗?”
悦石点点头。“对，布劳恩，但那年我们还考虑引进另外十几个殖民世界。可一个也没有成功。”
“对。不过，我想问，内核和人工智能顾问理事会对海伯利安是不是有特别的兴趣?”
执行官拿着一只铁笔，点着下唇。“布劳恩，你知道什么消息?”我开口回答，但她举起一只手指让我先打住。“等等，”她按了按交互面板，“托马斯，我等几分钟再出来。我可能要比预定计划晚点到达，请务必好好款待来自天龙星的贸易代表团。”
我没有见到她按其他什么键，突然，一个蓝金相间的远距传送门嗡嗡地出现在远处的墙上。她示意我先进去。
一片草原，长满了齐膝高的金色草，延绵不绝，伸向远方的地平线。天空是浅黄色的，带着亮闪闪的青铜条纹，那可能是云朵。我没有认出这是哪个世界。
梅伊娜·悦石走了进来，她碰了碰袖子上的通信志装置。远距传送门眨眨眼消失了。一阵暖暖的微风吹过，馨香扑鼻而来。
悦石又碰了碰她的袖子，朝天上瞥了一眼，点点头。“布劳恩，抱歉，让你感到多有不便。卡斯卓一劳塞尔没有数据网，也没有任何卫星。现在，请继续你刚才的话。你发觋了什么消息?”
我朝空荡荡的草原四顾。“也许…不必这么大费周折，到这么安全的地方来谈话。我只是发现，技术内核似乎对海伯利安非常感兴趣。它们建造了一个旧地的模拟…整个世界!”
如果我原先期待着看到震惊，看到惊讶，那我将大失所望。悦石点点头。“对。我们知道旧地模拟这件事。”
反倒是我震惊了。“那为什么连公布都不公布呢?如果内核可以重建旧地，很多人都会感兴趣的。”
悦石开始走起路来，我跟着她闲逛；她迈着大步，我加快步伐跟上她。“布劳恩，霸主不想公布。我们最棒的人类情报来源完全不知道内核这样做的原因。他们一点也明白。现在，我们的明智之举还是等待。你有什么关于海伯利安的消息?”
我不知道自己是否可以信赖孽伊娜?悦石，不管是旧时还是现在。但是我明白，想取之，必先与之。”“它们模拟重建了一个旧地诗人，”我说，“而且，它们似乎鬼迷窍了，想方设法不让这个模拟人知道海伯利安的任何信息。”
悦石摘了根长长的草茎，咬在嘴里。“约翰?济慈赛伯人。”