“这就是…全部吗？”马丁·塞利纳斯问道。
“对。”霍伊特神父忍着剧痛说道。
“女士们，先生们，”海特·马斯蒂恩说道，“时间不早了。我建议大家收拾好行李，三十分钟内，我们会在十一区，在我们的领事朋友的飞船上会合，希望大家尽快。至于我，我会乘巨树的登陆飞船，随后和你们会合。”
大部分人在十五分钟内便集合起来了。圣徒在这一区内部的工作码头上，搭建了一个通道，通往领事飞船的顶层瞭望台。领事在前面开路，领着大家进入休息室，克隆人船员把行李搬了上去，随后便离开了。
“啊。一件迷人的古老乐器。”卡萨德上校一边说，一边抚摸着施坦威钢琴的盖子。“是大键琴吗？”
“钢琴，”领事说，“大流亡前的。所有人都到齐了吗？”
“就剩霍伊特没到了。”布劳恩·拉米亚说着，在投影舱中找了个座位坐了下来。
海特·马斯蒂恩走了进来。“霸主的战舰已经同意你们降落到济慈的航空港，”船长说，他左右四顾了一遍，“我会派我的船员看看霍伊特是否需要帮助。”
“不，”领事说，他换了个声调继续说道，“我去叫他来。你能告诉我怎么去他的寓所吗？”
巨树之舰的船长盯着领事看了好几秒，然后伸手进袍子的褶皱中。“一路顺风①，”他一边说，一边递给他一张晶片，“今晚午夜，在济慈的伯劳神殿出发，我会在那与你们再次相见。”
领事鞠了个躬。“能在巨树的呵护备至的树枝下旅行，我感到无比荣幸，海特·马斯蒂恩，”他彬彬有礼地说道。然后转向其他人，做了个手势，“大家请自便，可以待在休息室，或者去甲板下的图书馆。飞船会满足你们的需要，你们有什么问题尽管问它。我和霍伊特一返回，我们就可以启程了。”
朝巨树之舰上方走了一半路，就看见了神父的环境舱，就在远处一条附属树枝中。正如领事所料，海特·马斯蒂恩给他的通信志方向指引晶片，也是掌纹锁的超驰装置①。一开始，领事按着广播器，捶打着入口进入器，过了几分钟，还是不起作用。然后，领事触发了超驰装置，终于进入了舱中。
霍伊特神父正弯腰屈膝，在草毯的中部翻滚。铺盖、装备、衣服、标准医药箱的东西撒在他边上的地板上。他扯掉了他的短上衣，扯掉了领子，衬衣已经被汗水浸湿，松松垮垮的贴在身上，又湿又皱，手抓过的地方留下道道裂痕，衣服已经破烂不堪。海伯利安的光线从舱壁中渗透进来，使得这奇异的戏剧场面仿佛是水下的舞台场景，或者是，领事想，大教堂中的场景。
雷纳·霍伊特的脸痛苦的扭曲着，他的手朝胸脯上抓去。前臂裸露的肌肉上下翻腾，就像有什么活物在他泛着油光的苍白皮肤下移动。“注射器…坏了，”霍伊特喘着气，“求你！”
领事点点头，命令门关上，然后弯腰蹲在牧师身旁。他把霍伊特手中紧紧攥着的无用注射器拿了过来，挤出针筒中一管的液体。超级吗啡。领事再次点头，他从医药箱中拿出另一支注射器，这医药箱是从他自己的飞船上带下来的。不到五秒时间，他便在针筒中充入了超级吗啡。
“求你。”霍伊特乞求道。他的整个身体在痉挛。领事几乎可以看见痛苦的波浪穿袭了这人的身体。
“可以，”领事说。他疲惫不堪地吸了口气，“但是首先，我要听完故事的其余部分。”
霍伊特盯着注射器，虚弱的探向它。
领事现在也在出汗，他举着注射器，正好让霍伊特触手不及。“可以，”他说，“只要你讲完故事的其余部分，我会立刻给你。我要知道，这很重要。”
“哦，上帝，我主耶稣，”霍伊特呜咽道，“求求你！”
“可以，”领事气喘吁吁地说，“可以，你一讲完真相，我就给你。”
霍伊特神父瘫倒在他的前臂上，猛烈地喘着气。“你他妈的混蛋，”他喘息着。牧师深深吸了好几口气，在身体停止颤动前，抑制住了大口的喘息，试图坐起身。当他看向领事时，那发狂的眼睛中有着某种解脱的东西。“那…你会给我…注射吗？”
“会的。”领事说。
“好吧，”霍伊特以某种乖戾的口气轻声说道：“真相。佩瑞希伯种植园…就像我说的。我们在十月头上…李修斯…杜雷…失踪八年后…飞到那。哦，上帝啊，好疼！酒精和内啡肽不再起作用。只有…纯净的超级吗啡…”
“对，”领事轻声说道，“已经准备好了。只要故事一讲完。”
牧师低下头。汗水从他的脸颊上、鼻子上滴下，流到浅草上。领事看见这个男人的肌肉绷得紧紧的，仿佛他打算要攻击一样，然后，另一阵痛苦的痉挛折磨着此人瘦削的身体，霍伊特向前仆倒在地。“掠行艇没有被特斯拉…摧毁。我和森法，两个男人…在大裂痕附近勉强向河上流行进…而…而奥兰迪向下游搜寻。他的掠行艇…要等雷雨平息下来。
“毕库拉来的时候是在晚上。杀了…杀了森法，飞行员，另一人…忘了叫什么名字了。留下我一人…活着。”霍伊特伸向他的耶稣受难十字架，意识到它已经被他扯脱掉了。他短短一笑，转而呜咽起来。“他们…跟我讲了十字架之道。讲了十字形。跟我讲了…火焰圣子。
“第二天早上，他们带着我去看圣子。带我…去看他。”霍伊特挣扎着直起身，挠着自己的脸颊。他的眼睛圆睁，虽然仍旧痛苦不堪，但显然已经忘记了超级吗啡。“火焰林里大约三千米远的地方…巨大特斯拉…至少八十，一百米高的特斯拉。当时还很平静，但空气中仍有不少…不少电荷。到处都是灰烬。
“毕库拉不会…不会走得太近。他们只是跪在那，俯着他妈的一个个秃脑瓜。但是我…走近了…必须。哦上帝啊…哦，我主耶稣，是他。杜雷。他残留的遗体。
“他架了条梯子在那，往上爬了三米…或许四米…来到高高的树干上。建了个平台一样的东西。作为基底。他折断了避电杆…制成一根长钉一样的东西…然后把它两头削尖了。他肯定是用石头把长长的杆子敲进了自己的脚，也敲进了比斯托平台，敲进了树中。
“他的左臂…他把树桩敲进挠骨和尺骨之间…没有戳中血管…就像该死的罗马人①所做的。敲得极为细心，保证他的骨头不会散架。另一只手…右手…掌心向下。他首先磨尖了长钉。两端都削尖。然后…刺穿了右手。我不知道他用什么方法把长钉弯了过来。就像弯钩。
“梯子很久以前…就塌掉了…但那是比斯托。烧不坏的。我用它爬上去，来到他面前。一切都在许多年前烧毁了…衣服，皮肤，血肉…但是比斯托袋子仍然挂在他的脖子上。
“甚至在那时，合金制的长钉仍然导有电流…我看得见…感觉得到…冲击着这个人的遗体。
“它看上去仍旧像是保罗·杜雷。这很重要。我告诉了蒙席大人。没有了皮。皮开肉绽，已成一堆烂糊。可以看见神经一样的东西…就像又灰又黄的根须。上帝啊，那味道。但是它看上去仍旧像是保罗·杜雷！
“然后我明白了。完全明白了。不知怎么…甚至在读到这本日记前就明白了。明白了这么多年来他就这么挂在这…哦，我的上帝啊…七年来一直活着。死着。十字形…促使他再次活过来。电流…七年来每一秒…都在他身体内翻腾。火焰。饥饿。痛苦。死亡。但是这天杀的…十字形…以某种方式…从树中榨取物质，或许是空气中，反正有什么就榨取什么…重造出它所能造的…促使他活下来，促使他感受到这些痛苦，重复，重复，重复，重复…
“但是他赢了。痛苦是他的同盟。哦，耶稣啊，不是在树上，不是在这利矛中，也不是在其他中的几小时，而是整整七年啊！
“但是…他赢了。当我拿走袋子，他胸口的十字形也掉了下来。刚好…从长长的该死的根部…掉了下来。然后这东西…这个我确信是个尸体的东西…抬起了头。没有眼皮。眼睛被烤白了。嘴唇也没了。但它看着我，笑了。他笑了。然后他死了…真的死了…死在我的怀里。第一万次的死，但这次是真的死了。他对着我笑着，死了。”
霍伊特顿了顿，静静地和他自己的痛苦交谈着，然后咬牙切齿继续道：“毕库拉带我…回到…大裂痕。第二天，奥兰迪来了。救了我。他…森法…我不能…他用激光摧毁了村子，烧死了毕库拉，他们站在那，就像愚蠢的绵羊。我没有…没有和他理论。我放声大笑。哦上帝啊，请宽恕我。奥兰迪用核武器摧毁了那个地方，那是可控武器，他们用来…用来开垦丛林…纤维塑料矩阵田。”
霍伊特直勾勾地盯着领事，右手痛苦扭曲地比划着。“起初，止痛药还是有效的。但是每年…每天…它的效力越来越短。甚至在沉眠中…也痛苦。我无论如何也要回去。可他如何…七年啊！噢，上帝啊。”霍伊特神父边说，边撕扯着地毯。
领事立刻行动，把满满一针管的超级吗啡注射在牧师的腋窝下，然后扶住瘫倒的牧师，慢慢将这不省人事的人儿放到地板上。眼前的东西隐隐若现，领事撕开霍伊特被汗水浸透的衬衣，把破烂不堪的衣服扯到边上。那东西，自然就在那，躺在霍伊特的胸口，躺在苍白皮肤上，就像某个巨大粗糙的十字架形状的蠕虫。领事深深吸了一口气，轻轻地将牧师翻了个身。第二个十字形跟他预期的一样，就在这个瘦弱之人的肩胛骨之间，是个略小一点的十字架形状的伤痕。领事的手指拂过这热烫的肉，那东西微微颤动着。
领事轻手轻脚地走动着，但是手脚麻利，他打包好牧师的行装，整理好房间，给不省人事的牧师穿好衣服，动作温柔小心，就像是在给一个死去的亲人穿衣服。
领事的通信志传来嗡嗡的信号。“要走了。”是卡萨德上校的声音。
“我们来了。”领事回复道。他通过通信志发送编码，召唤克隆人船员来搬行李，但是他自己抱起了霍伊特神父。这人的身体似乎一点分量都没有。
舱门开了，领事走了出去，从树枝的深色阴影中，来到那个世界蓝绿相间的光照下，现在星球已经覆满了整个天空了。领事想到，他该给其他人讲述什么样的虚假封面故事呢，他停了一秒钟，看着沉睡的男人的脸庞。他抬头瞥过海伯利安，然后继续前行。即使引力场完全是地球的标准，领事知道，他怀里的身体也决不会给他造成多重的负担。
这位曾经的父亲，他的孩儿已死。领事继续走着，他再一次感觉到某种情感，那是抱着熟睡孩子上床的情感。
第二部
第一章
那天，济慈，海伯利安的首都，是个暖和的雨天。即使雨已经停歇，然而，一层厚厚的云层还是压在城市的上空，慢慢地移动着。空气中充满了咸味，那是从西面两万米远的海洋上飘来的。黄昏时分，灰色的日光开始褪变成灰色的暮光。就在此时，一阵两倍响的音爆声将市镇震得天摇地动，然后，那声音从南方惟一的雕塑山峰那传了回来。云朵发出蓝白的光。半分钟后，一架乌黑的太空船从密布的乌云中突围而来，拖着闪光的火焰尾迹，小心地降落了，飞船的导航灯衬着灰色的暮光，忽红忽绿地闪着。