此后，当中美两国同时宣布尼克松将访华的消息后，这位主编懊悔无及。瑞
德不想重蹈这样的错误，他摁下录音键说：“卡恩先生，请再重述一遍，要尽量
准确和祥细。”
随后他打电话给编辑部，让值班编辑立即核查，是否有一艘挪亚方舟号民用
飞船在近日升空。那边两分钟后给出肯定的回答：“已经确认，挪亚方舟号空天
飞机于9 月30号在哈马黑拉发射场上天，前往拉格朗日墓场运送核废料，这次升
空没有向新闻界宣布，货主的身份也是保密的。”
“好，我现在发过去一段录音，请按录音的内容立即在电讯网络中发一条快
讯，并要上明天报纸的头版。”
他在网络中把卡恩的电话发过去，两分钟后，电话急骤地响起来，话筒中值
班编辑的声音都变了：“可靠吗？瑞德先生，这条消息实在……过于爆炸性了！”
柯尔知道他的话意：这条消息太重要了，如果失实，镜报将成为世界的笑柄。
他简捷地说：“发吧，一切后果由我承担。”
妻子早已悄悄站在他身后，看着他做完这一切，才担心地问：“会是真的吗？”
他叹口气，没有说话，仅握住老妻的手。在这当儿他想起那个欢欣雀跃的年
青人卡恩。他无意中窃得这个消息，却根本没有理解这桩灾难的含意。几亿人死
于核火焰的前景啊，他竟然还把它看成一件趣事。
这些既敏锐又浅溥的年青人！
几分钟后，《镜报》向电讯网络中的250 万订户送去了最新报道：500 亿吨
当量的核弹正在我们头上游弋……科学技术的发展使人类的生存之线越来越细弱，
这个论点今天又有了一个新的例证。人类已经进入了一个道德上无序的时代：政
治家的无耻和欺骗，恐怖分子的贪婪，飞船船长的冲动……这一切综合起来，使
地球的存亡竟然系于一两个中国人的一念之中。让我们祈祷上帝唤醒他们的良知，
如果上帝的法力对这些东方人无效，那就祈祷孔夫子快点醒来吧。“
这份快讯发出后15分钟内，世界上一半以上的国家元首收到了有关此事的紧
急通报，包括俄罗斯首相瓦西里耶夫，德国总理鲁道多夫，日本女首相佐佐木更
子，英国首相罗杰斯特……有不少人是在床上被拖起来的。随之，美国白宫内的
热线电话吵成一团，各国元首亲自打电话询问这件事的真伪和如何善后，惠特姆
只好命令白宫办公厅主任去对付他们。
只有中国国内相对平静一些。得益于姚云其的执着和陈炳的敏锐，中国国家
主席最早知道了有关的细节。中国的太空防御系统，包括轨道拦截卫星，电磁轨
道炮都作好了一级战斗准备。
华盛顿西100 公里，在那幢绿树掩映的小楼里，C 委员会的7 名成员，还有
弗罗斯特都在听着电波中鲁刚和惠特姆的对话，他们已经监听了将近5 个小时。
不久前，布朗从白宫回来，向大家讲了同总统谈话的情形，包括惠特姆的不满。
听完后所有人都默不作声。
对事态发展他们已失去了控制能力，只能听天由命了。
电波中传来鲁刚刻毒的咒骂时，柯尔在牙缝里丝丝地骂了一声：“这个该死
的中国人。”
他身后的赫伯特苦笑道：“不必骂他，如果是我，我也会这样干的。”
之后他们又沉默下来。秘书恰莉小姐惊惶地进来，报告说互联网络中已经有
了此事的最新报道，这个消息使他们的脸色更加沉重了。弗罗斯特摇摇晃晃地站
起来，脸色灰败，苦笑道：“布朗先生，我要走了，我在这儿已经无事可作了。”
布朗连眼珠都没有转过去。弗罗斯特慢慢走出去，关上沉重的橡木门。两分
钟后，传来一声闷哑的枪声，屋里的人都把目光转向门口，警卫匆匆冲进来说：
“弗罗斯特先生自杀了！就在盥洗室里！”
静场片刻，布朗才叹息道：“无论如何，他死得象一位绅士。恰莉小姐，请
为他找一位牧师，把他安葬在阿灵顿国家公墓。”
挪亚方舟的指挥舱里。长达5 分钟的停顿后，才传来惠特姆总统的呼喊：
“鲁刚先生，不要冲动，千万不要冲动！”他诚恳地说：“鲁刚先生，可惜我们
不能对面谈心，但我面前有你的全部资料，是中国政府送来的。有你的成长史，
有你的趣闻逸事和音容笑貌。我对你已经有很深的了解。我知道你一生耿直仁爱，
嫉恶如仇，你曾资助过不少孤儿和鳏寡老人，每次遇见地铁道口的行乞者，都要
留下钱财。我知道你刚才的话只是一时的愤激之言，你决不会把亿万生灵推入地
狱之门。你会吗，鲁刚先生？”
鲁刚恶狠狠地说：“我会的！”但他在心底承认，这个狡猾的美国佬准确地
击中了他的弱点。
“鲁刚先生，我的顾问为我拟定了十条谈话策略，但我觉得，对付你的最佳
策略只有一条，那就是开诚布公。也许下面所说的你不会相信，”他苦笑道：
“身为美国总统，这一切我是不久前才知道的。不，不，我不是推卸责任，既然
我坐上了这个位子，那么这个国家的一切荣耀和罪恶都和我密不可分。坦露这一
点，同时也向世界坦露了一个总统的无能。我只想以此证明我的诚意。我想还有
一件小事能证明这一点：当你说恐怖分子被击毙时，我并没让你启动投料机构—
—其实那是最好的解决办法，所有令人脸红的秘密会在一刹那间化为灰烬，世界
舆论会顺理成章地把爆炸归罪于恐怖组织。但我阻止了你们，我不想让几个无辜
者送死。我没说错吧。”
鲁刚讥讽地说：“对，你似乎对另一种选择也有片刻犹豫。”
他似乎从电波中感到总统的脸红。实际上总统朝那位顾问瞟了一眼，顾问的
脸刷地变红了。总统说：“对，这正是我的一个顾问所提的建议，很庆幸我没有
采纳。鲁刚先生，你今年35岁，2005年7 月28日生。我们的年令相差无几，我是
美国历史上最年轻的总统。因此，我不想继承先辈的罪恶，希望你也不要继承先
辈的仇恨。这两者都不是好的遗产，尤其是在这个日渐衰亡的地球上。鲁刚，我
的朋友，你能听进去我的肺腑之言吗？”