他嘎嘎地笑起来，刻毒地说：“这点小事就由我和唐世龙——他正长命百岁
地站在我身边——代劳吧，我们正在返航，我们会把鲁斯式飞船悬停在美利坚的
上空，到华盛顿，啪，放一颗；到纽约、西雅图或旧金山，啪，放一颗。那一定
是世界上最绚丽的礼花，哈哈！”
唐世龙恼怒地瞪着鲁刚，他已命令鲁刚先不要说明真相，但鲁刚根本没把他
的禁令放在眼里。现在阻止已经来不及了。另外，他心里一直不愿承认一点事实
：尽管鲁刚是在他的枪口下，但不知为什么，他对这个强悍的中国汉子一直心存
畏惧，不愿把两人的关系搞僵。现在，鲁刚对美国佬的仇恨感染了他，他庆幸地
想，在这种心境下，鲁刚会死心踏地和他一同干的。于是他也高高兴兴的接过话
筒：“谢谢总统阁下的关心，我没有死。如果你们不愿接受这些礼花，就请准备
钞票吧，具体数额和付款办法，我的组织会同你们联系。顺便说一句，核武器的
启爆方法我们已完全掌握，不必对此抱什么幻想。”
美国白宫通信室里人们面面相觑。事态发展急转直下，甚至超过了最悲观的
估计——他们没想到鲁刚成了恐怖分子的同道，而且是死心塌地的同道！这些美
国人都患有轻微的健忘症，他们忘了正是美国人在飞船上安了定时炸弹，也忽略
了一点正常的人情世故：一旦飞船上的人知道实情，他们不会为此感恩戴德的。
一个内部电话机响了，助手拿起话筒，交换台说：“恐怖组织的电话，要求
总统本人接听。”
助手看看总统，总统点点头，说：“接过来吧。”
话筒里传出一个平静冷酷的声音：“总统阁下，我是卡拜勒鲁。我有两个条
件，第一，按我提供的名单，立即释放目前关在美国监狱里的24个人，第二，我
要100 亿美元的赎金。这两个条件没有任何讨价还价的余地。不要抱什么幻想，
总统阁下。人员名单和赎金交付的具体方法即刻用传真送去。”
未等这边回答，对方已挂上电话。
网络打印机开始吐出一长串人名，有哥伦比亚的洛比欧。阿佩尔森、阿方索。
查理维、犹尔弟诺……也有亚洲金三角的坤坎，这些全是美国从世界各国引渡的
著名毒枭，他们的刑期多在100 年以上，很多人已是白发苍苍、老态龙锺的老家
伙了。下面又打出：“赎金的要求及交付方法：100 亿赎金中，要求以现金支付
20亿美元，以国库黄金支付20亿，剩余的以珠宝和名画支付……”
下面列出了美国各大博物馆中可用来充作赎金的名画及文物。“上述钱物必
须于三日内备妥，集中在华盛顿，交付方法另行通知。”
助手把这张长长的打印纸送给惠特姆，总统苦笑着看了一眼便转过头去。他
无须再看，因为他根本没打算向这次的讹诈屈服。也许，他的强硬对抗会造成比
100 亿更大的损失，但至少能保住一个国家最后的尊严，如果失去了这点尊严，
这个国家就不会存在了。
几乎在卡拜勒鲁来电的同时，交换台又转来一个中国的紧急电话：“总统阁
下，我是中国国安会的陈炳，受我国主席之托提一点建议。事态紧急，请千万慎
重从事。依我们对鲁刚的了解，考虑鲁刚一向的思想脉络，他不大可能真的与恐
怖分子联手；以他的性格，也决不会受恐怖分子摆布。事态尚有转机，请注意寻
找他和唐世龙之间的缝隙。”
通信室一片死寂，所有人都看着惠特姆总统。他的额角已津出细密的汗珠，
紧锁眉头，紧张地思索着，然后他咬咬牙，再次摁下同飞船联络的通话口，开始
呼叫鲁刚。
格林威治时间清晨3 时40分。
柯尔。瑞德先生被急骤的电话铃声惊醒，窗外一钩残月，常青藤的枝叶在窗
户上游动。今天是他和妻子的银婚纪念，在爱丁堡的乡居中举行了舞会，孩子们
也都赶回来了。晚上威士忌喝得多了一点，现在头还疼着呢。
他勉强睁开睡眼，伸出手按断了电话。一定是报社的值班编辑打来的，但他
这会儿不想放弃睡觉。电话铃又响了，响得不屈不挠，毫无顾忌，妻子贝蒂也抬
起头来。瑞德轻声咒骂着，无可奈何地摸起话筒：“柯尔。瑞德，请问是哪一位？
你是在哪一个时区？这儿可是清晨3 点。”
电话中是一个年轻人亢奋的声音：“非常抱歉，非常抱歉。瑞德先生，你是
《镜报》的主编吗？我好不容易才查到你在爱丁堡的电话号码，我有急事找你。”
瑞德的职业本能马上被惊醒，酒也醒了一半。他预感到年青人要提供什么重
要消息。他答道：“对，我是镜报主编。你有什么事请讲。”
“我是一个业余无线电爱好者，叫詹姆士。卡恩。半个钟头前我收到一段奇
怪的对话，信号是加密的，但只是最普通的加密方式，解密太容易了。你猜是谁
的对话？是美国总统惠特姆和一个叫鲁刚的恐怖分子对话！鲁刚的飞船上装着几
千颗氢弹，正在对惠特姆进行讹诈！”
瑞德皱着眉头说：“慢一点，请慢一点。那位鲁刚是谁？什么飞船？请你冷
静一点，从头讲起。”
这个年轻人笑了：“我太激动了，我想谁听到这样的消息也不会不激动。好，
现在我从头讲起。”他绘声绘色地叙述了刚才的通话情况，然后说：“从他们的
对话中推测，那位鲁刚船长正驾着一艘鲁斯式飞船返回地球，船上是美国妄图偷
偷卸到拉格朗日墓场的几千颗核弹。现在，大毒枭卡拜勒鲁已经控制了飞船，准
备把它悬停在美国上空进行讹诈。对这个消息你有什么感想？我已经给《每日电
讯报》的主编打过电话，他大概认为我还没有睡醒。他说即使有这样的对话，也
会使用最严格的保密方式，不会让一个毛孩子破译，你相信我提供的情报吗？也
许挪亚方舟号作为一艘民用飞船根本就没有什么秘密通信手段？”
瑞德对这个天方夜谭似的消息也很怀疑，但他的直觉告诉他，正因为如此荒
诞，反倒可能是真实的。历史上一次著名的失败他记忆犹新。1971年，那时中美
两国似乎是势不两立的仇敌。一位记者在巴基斯坦拉瓦尔品弟的机场上无意中看
见，美国国务卿基辛格刚刚坐上一架飞机。一位爱炫耀的机场工作人员说：知道
他是到什么地方去吗？他是秘密前往北京。这位记者急电发回这条消息。但他的
主编生气地回电说：“先生，你昨晚的酒醒了吗？”