奔向太阳：８太空跳远
挪亚方舟号空天飞机静静地趴在那里，就象一头威力无穷又温顺忠实的太空
巨兽，银亮的巨翅背负着青天。朝霞如染，海风微微。
哈马黑拉航天场里人员寥寥。这种鲁斯式飞船不需要高耸入云的起飞塔，只
有十几个工作人员在解防风缆绳。除此之外，航天场里平静如昔。
送行的平托感慨地说：“今年是2040年9 月30号，明年４月21日是第一个宇
航员加加林上天80周年，是第一艘航天飞机哥伦比亚号上天60周年。那时，每一
次飞船升空都是牵动全世界目光的大事，全世界电视台实况转播，航天场单是地
面控制人员就数以百计。喏，你看现在，”他指指空荡荡的控制室，那里除了汉
斯外，只有七八个印尼籍的工作人员，“我不知道这是技术的进步，还是社会的
倒退。”
鲁刚笑道：“要是那样，我能付得起几百人的工资吗？再说，即使在天上有
了什么麻烦，归根结底还得靠飞船上的人。你放心吧，这匹马的脾性我们都摸熟
了。你可以说它已经通人性了。”
平托深深地看他一眼：“孩子，航天业的衰败已是不能挽回了，在衰败过程
中孤军奋战是格外危险的。听大叔的话，这次回来就急流勇退吧。”
“好，我听大叔的话，冰儿呢？她去澳大利亚后还是没有消息？”
“不知道。冰儿太不懂事，在你上天之前，她该回来一趟嘛。”
鲁刚勉强笑着为她辨护：“大叔，别苛求她。她失去了童年的记忆，所以实
际上是生活在一个残缺的世界里，难免性情古怪。如果……替我好好照顾她。”
他同平托握手后，大踏步地走出控制室的边门，走向空天飞机。老拉里、班
克斯和布莱克正在舷梯上登攀。十几分钟后，控制室屏幕上出现了他们的头象，
宇航服穿戴齐整，头盔也戴上了。飞船的主电脑开始了最后的自检程序：燃料系
统自检完毕。
电气系统自检完毕。
……
鲁刚忽然命令：“小兔子，你用肉眼检查一下后货舱的盖革计数器。”
停一会儿，小兔子向指挥舱报告：“盖革计数器正常。”
鲁刚对着屏幕打了一个响榧：“OK，可以起飞了。”
大厅里顿时寂静下来，均匀的倒计数声在大厅里回荡：“10，9 ，8 ，7 ，
6 ，5 ，4 ，3 ，2 ，1 ，点火！”
大地沉重地颤抖一下，挪亚方舟号几百个可变矢量喷管向下喷出兰白色的火
焰，热气流顿时把飞船掩在摇曳的幻景之后。它极平稳缓慢地逐渐升高，逐渐加
快，迅速悬停在高空。然后，可变矢量喷管逐渐改变角度，挪亚方舟号仰起头向
斜上方飞去，很快消失了踪影。
平托和汉斯他们高兴地互击手掌，表示庆祝。汉斯高兴地说：“50次！这是
挪亚方舟号第50次安全升空！”
平托接了一句：“还要第50次安全归来。对吗，老伙计？”
“当然！”
按照惯例，汉斯和他手下的工程师要守候在这里，直到飞船安全归来，一旦
飞船发生故障好商量应急措施。平托高兴地同他们告别：“再见，老规矩，等鲁
刚他们回来，我请你们喝路易十八。”
他没有走大门，而是脚步急促地从一个角门出去，早已安排好的一辆出租车
在那里等他。他瞟瞟四周，迅速钻进出租车，来到公司新设置的一个秘密据点。
这些天的被跟踪，使他嗅到了潜在的危险。如果弗罗斯特有所动作，很可能就是
在鲁刚安全返回之前。那么，这几天他要把这条老命照料好，绝不能出岔子。
挪亚方舟升空的10个小时前，在已经半废弃的法属圭亚那库鲁航天发射场中，
一个小型航天飞机已经准备完毕，固定在起飞塔上。这类绰号叫“飞蛾”的超小
型航天飞机仍采用第一艘航天飞机哥伦比亚号的垂直起升方式，使用液体燃料。
在私人航天业兴旺时，小飞蛾成了外太空的廉价巴士，不少富翁尤其是富有的情
侣们乘坐它到太空观光，大多在距地面2000公里之内的近地太空。鲁斯式空天飞
机研制成功后，敏锐的私人航天业主也把这种巴士改造成使用混合金属燃料，这
使它们的航程能扩展到月球上。
时过境迁，这种小飞蛾已大都退役不用了。这一架天知道是从哪儿寻出来的，
三天前，一架“同温层堡垒”巨型货机把它运来，紧张地做好了起飞准备。当航
天场管理员被告知这仅是一对情侣的蜜月旅行时，他们都惊呆了——既为这对情
侣的勇敢，也为他们的豪富。
现在，唐世龙和鲁冰都在指挥舱里，已经穿戴好了洁白的抗荷太空服，这是
专为未经超重训练的旅行者设计的。唐世龙示意鲁冰打开太空服内的通话器，说
：“马上就要起飞了，义父有急事不能来，他说这次只算观光旅行，回来后再举
办最隆重的婚礼。你害怕吗？”
面罩中的鲁冰处于一种极度亢奋状态。直到现在，她也不相信这次太空之旅
真能成行！她生来酷爱刺激，常用种种新鲜招数让别人佩服，但现在唐世龙已经
令她佩服了。她心中忐忑，仍然口气坚决地说：“我不怕！可是，你真的会开飞
船吗？”
“放心吧，这种太空巴士驾驶起来容易极了，你不要忘记，我还是麻省理工
学院的工学博士呢。你呆着别动，我要开始飞船的自检程序。”
唐世龙开始主电脑的操作，鲁冰对此一窍不通，目醉神迷地打量着四周。这