唐世龙跳下来，同普罗弗勒握手，看着人们小心地把花篮送上飞机。普罗弗
勒把支票递还他，微笑着说：“并没有我估计的那么多，一共128 万美元，其中
已包括了所有的辅助开支。请唐先生填上这个金额。”
唐在空白栏中草草填上1280000 ，撕下支票递过去：“再次向普罗弗勒先生
致谢，再见。”
鲁冰直到第二天早上6 点才回到寓所。她已经精疲力竭，斜靠在姚云其身上。
姚云其把她扶定，掏出钥匙打开门，揿亮电灯，立时他变得目瞪口呆。
鲁冰肯定感到了他的呆愣，她睡眼惺松地抬起头，口齿不清地问：“怎么啦？”
她的眼睛也立刻睁大了。25个花篮摆满客厅，花篮里是全部用大面额钞票折
成的纸花，在灯光下熠熠发光。那是金钱之光，是世界上最神奇最邪恶的东西。
它是人类从自己血脉中提炼出的一种信仰，一种物化的咒语，并且人类心甘情愿
成为它的奴隶。
鲁冰一言不发，沿着花篮细细端祥着，两眼放出奇光异彩。这个神通广大、
讨人喜欢的唐世龙！他从哪儿寻来这么多品种的钞票，有瑞士法郎、人民币、美
元、日元、英磅、卢布、马克、埃磅、澳元、新加坡元……还要一张张叠成纸花？
姚云其悲哀地看着情人的痴迷，知道自己该退场了。这个结局早在意料之中，
他从没有奢望能成为鲁冰的丈夫。尽管如此，看着自己的爱情梦在金钱之壁上碰
碎，仍使他心头滴血。他走过去，轻轻吻一下鲁冰的额头，苦涩地说：“冰儿，
我想我该走了。”
鲁冰报以热烈的回吻，但没有一句挽留之辞，她的目光中也看不到一点儿留
恋和愧疚。看着姚云其披上风衣，她想了想，抽出几束花朵递过去：“拿着吧，
算是我的一点心意。”
姚云其凄然一笑。同居三年，他默默忍受了鲁冰的不少伤害，但恐怕没有比
这样的告别更伤人了。他没有接花束，默默走出房门。但不久，橐橐的皮鞋声又
在门边响起，他匆匆返回，没有抬眼看鲁冰，只是默默捡起那几束花，想了想，
又从花蓝抽出两束，转身出门。
鲁冰半是怜悯半是鄙夷地目送他出门，很快把他置诸脑后。她在金钱丛中心
醉神迷地徜徉，心头空空地没有任何思维。她并不是为金钱本身所感动，而是从
金钱之光的折射中看见一个强大的男人，身上透着一股和她一样的邪性。有一种
发自本能的呼唤使她把那人引为同道。
电话铃响了，是唐世龙带着男性磁力的声音：“我的小鸟，礼物怎么样？你
看它既是鲜花，又是金钱。这一下你无可挑剔了吧。”
鲁冰笑着，很久才回答：“你没有因此变成穷光蛋吧。”
唐世龙大笑道：“谢谢你的关心。我告诉你两点，第一，我有钱，很有几个
臭钱。第二，为了我心爱的女人，我乐意把钱花光。”
“这会儿你在哪儿？”
“向楼下看，还是那辆米黄色的雪鸥。一位罗密欧正望眼欲穿，等着朱丽叶
的信号呢。喏，我看见姚先生刚走过去，还抱着几束花。”
鲁冰微笑道：“你赢了，你可以进来了。”
天光甫亮，姚云其目光直直地在街上疾走。偶遇的行人惊奇地看着他，他们
发现他手里的纸花是钞票折成的，尽是大面额的纸币，那一定是假钞吧。
姚云其没有注意行人的目光，他的心里沉重如铁，有耻辱、痛苦，也有模模
糊糊的担忧，刚才他第一次走出鲁冰的房门时，这种担忧才忽然明朗化，他想起
唐世龙导演的假绑票，他在船上显露的枪法，他温文尔雅、标准绅士的外表下隐
约可见的邪性。这一定不是个普通人物。他会用种种手段把鲁冰缠到一个可怕的
蛛网中去。
所以他在一生中第一次果断地作出决定，他回身取了几束花，想用这笔金钱
查出唐世龙的下落。至于这个举动会使鲁冰怎样鄙视自己，还有自己是否会涉临
危险，他根本没去想它。
他终于发现了行人的怪异目光，便脱下风衣，把几束花包起来。在三丘田码
头他坐上轮渡渡过海峡，又唤了一辆出租车，让司机往狮头山方向开。前几天，
他在小报上偶然见到狄明侦探事务所的广告，知道这这家私人侦探所刚从上海迁
来，有一点名气，好象地址就在文园路附近。他向警察打听了几次，在一道小巷
内找到了它。事务所还没开门，铜制的新铭牌闪闪发光，门上的油漆尚未干透。
他坚决地敲响房门，一个穿睡衣的小个子中年人打开门，疑惑地看着来人，随即
发现了风衣中包着的花束，笑道：“来送花？时间太早了吧。噢，不是普通的花，
是金钱之花。请进，性急的送花人。”
他领着客人绕过地上的装饰材料，走到卧室，随手拉过一把藤椅，说：“办
公室正在装修，请委曲一下。喝点什么？”
姚云其摇摇头：“随便，你不必张罗，说正事吧。”
狄明端来一杯红葡萄酒，放在他面前。姚云其一饮而尽，然后简略地叙述了
事情的经过，沉重地说：“我并不是嫉妒一个情敌。我觉得这个神通广大的神秘
人物实在令人不放心。而且，凭我的直觉，我担心鲁冰一旦陷身进去就不能自拨，
因为她身上也有一种奇怪的、随时想炸毁自己的天性。我委托你调查一下，这是
我提供的经费，我只有这些了，不知道够不够。”
狄明老练地估量一下：“大概有7 －8 万美元，我想只要1 ／4 就够了，当
然还要看调查工作的难易程度。你可以预付一些，其它的事成后结算。”
姚云其不耐烦地摆摆手：“都是你的了，请你立即开始吧。”
送走客人，狄明立即叫醒了所有助手。昨晚他们一直在装修房间，干到凌晨
两点，这会儿个个困得摇头晃脑的。狄明宣布停止房屋装修，立即开始侦察。