莎蒂玛跑来告诉她有客人来访：“是一对男女青年，他们说曾是你的邻居，是鲍菲的同学。”
方若华正好该休息了，便放下修枝剪刀回到屋里。从监视屏上看，大门口站着一个高个男青年，亚麻色头发，锐利的目光。他旁边是一位漂亮姑娘，汪褐色头发，绿色眼睛。方若华认不出他们，但觉得确实有些面熟。自从鲍菲成名之后，记者们络绎不绝，她都婉拒了，她知道只要开一个口子，这个庭园中就再不会有平静。不过，如果这两位真的是鲍菲的少时邻居和同学，让他们吃闭门羹未免不近人情。
她摁下通话器问：“请问二位的名字？”
高个青年立即对摄像镜头绽出笑脸：“我叫罗伯特。盖纳，我的同伴是朱莉娅。麦克尼尔。”
“你是参议员老盖纳的儿子？她是海军上校麦克尼尔的女儿？”
“对。”
“请进来吧。”
她摁下开门电键，磁性门锁一声轻响，大门自动拉开。两个客人沿着甬道向客厅走来，一边欣赏着两边的花木。谢寓十分宽敞，铁栅栏围着白色的房舍和起伏的丘陵。按响门铃前，两人曾开车绕着这座占地广阔的院子转了一圈，在后院发现了一道朱红色的100米塑胶跑道。一见到这个特殊的建筑，他们就知道这肯定是谢寓了。在自己的院中修造正规跑道，恐怕在全美国也独此一家。
女主人请他们入座，她虽年过花甲，但身体很好，动作敏捷，面色红润，额头还留着汗意。她微笑道：
“刚才我在花园里修剪花木。你们喝点什么？”
两人都要了加冰的马丁尼。罗伯特开口说：“伯母，听说了鲍菲的成功，我们都十分兴奋。我们绝没想到，一个世纪性的天才就在我们的街区里诞生。伯母还记得吧，小时候我和鲍菲常在一起玩耍，我记得他从小就非常敏捷，就像一只山中的灵猫。对了，他还有个外号，叫‘爱咬人的鲍菲’，我还被他咬过一次呢。”
女主人脸上掠过一丝不豫之色，罗伯特说得不错，鲍菲小时是爱咬人，开始是咬妈妈的乳头，后来咬同学们的肩头，在爹妈的严厉管束下才有所收敛。但她和丈夫常常避免提起这个话题，它牵扯到某种模模煳煳的恐惧。罗伯特看出主人的不快，立即刹住这个话题。但他相信点出这个细节有助于以后坦率的谈话。他接着说：“伯母，鲍菲已经成了美国青年狂热崇拜的偶像。因为他的成功太突兀了，太惊人了！两年前，我们还从未在新闻报道上注意过他的名字呢，但一夜之间，他就实现了体育界的千年之梦！”
方若华微笑道：“实际上并不突兀。知道18年前我们为什么要搬家么？鲍菲父亲知道他有短跑天赋，很早便开始对他进行强化训练。我们搬到这个比较宽敞的地方，特地为他修一条百米跑道，还聘请一位技术造诣很高的私人教练。在他的调教下，鲍菲的成绩突飞猛进，早在3年前，他就能破世界纪录了。但我丈夫不让儿子过早露面，他一生追求完美，坚持让鲍菲在达到‘绝境’后再去参赛。我想他一定是受了金庸武侠小说的影响！”她开心地笑起来，又说：“当然，这也是一个好的商业策略，只有产生了轰动效应，体育赞助商才舍得掏钱。耐克公司已拿出一大笔钱，足以补偿我们这些年的投入了。”
罗伯特坚持说：“即使有这些过程，鲍菲的成绩仍是极为惊人的。它打破了生理学家预言的体能极限，相信在整个21世纪内也不会有人超越。伯母，这个成绩实在太不可思议了，以至不少人联想到……兴奋剂上去。”
这句话一出口，两人立即紧盯着女主人的眼睛，她会有什么反应？惊慌还是愤怒？方若华淡淡一笑：
“关于兴奋剂已有了最权威的结论。”
“可是，这只是关于‘已知兴奋剂’的检测结果，是不是还有专家们尚不了解的新一代兴奋剂，或其它方法呢。”
方若华冷淡地说：“这是你们来访的真实目的？”
朱莉娅急急地说：“伯母你不要生气！……我们真诚希望鲍菲是清白的，相信他没有使用过兴奋剂。这不仅牵涉到体育运动的圣洁，也牵涉到你儿子的幸福。你想听我历数一下为兴奋剂而丧生的著名运动员吗？象全美男子健美冠军……”
女主人摆摆手，打断了朱莉娅的话头。她微微一笑，断然说道：“鲍菲与兴奋剂完全无涉，我以母亲的名义发誓。”
两人互相望望，知道这次访查只能到此结束。罗伯特颇能见机，立即兴高采烈地说：
“我们相信一个母亲的保证，这真是一个好消息。伯母，你一定是天下最幸福的母亲。”
“对，我很幸福。”
“能为我们说一些鲍菲童年的趣事吗？在他的童年生活里，你印象最深的是什么？”
女主人笑笑，温婉地说：“哪个母亲没有一大堆温馨的回忆呢。不过，我能忆及的都是些琐碎的往事，与你们所说的世纪性天才没有相合之处。你们不会感兴趣的。”
罗伯特不死心，央求道：“能让我们看看他儿时的照片吗？”
女主人点点头，让莎蒂玛捧出一叠影集。两人贪馋地翻看着。众多照片纪载了鲍菲的生命历程，从未睁眼的婴儿，直到25岁的英俊青年。两人特别注意他6－7岁的照片，看能否从中捡起儿时的回忆。对，在这里，他在玩滑板，在野游，在吃生日蛋糕，这一张的背景是熟悉的街区建筑。这一张是谢家三人合影，鲍菲父亲正当盛年，笑容中隐隐可见他的高傲。他搂着妻子，圆头圆脑的儿子站在身后，笑得象天使一样开心。朱莉娅说：
“这是谢伯伯。伯母，记得那时我们很少见他的。”
“嗯，他太忙。他的‘第一夫人’是他的工作，我和鲍菲是排在第二位的。”
朱莉娅无意中问道：“鲍菲是你们的独生子吗？”
女主人的目光一下子暗下来，苦涩地摇摇头：“他的6个哥哥都夭折了，最大的只活到一个月。”
两人都吃一惊，很后悔无意中戳到了母亲的痛处。朱莉娅示意罗伯特合上影集，她挽住女主人的胳臂，小心地劝慰道：
“伯母，不要为过去的事伤心。不管怎样，你有了鲍菲，他一个人的成功已经足以代替6个兄长了。”
女主人把朱莉娅搂到怀里，沉默良久，咀嚼着苦涩的往事。她叹息着：“他的6个兄长如果活下来，也会是同样的体育天才。可惜……”
她苦重地叹息着，起身送客。莎蒂玛代主人把二人送到门口。出了门，罗伯特一边开车，一边侧过脸急切地说：
“真是想不到的收获！鲍菲。谢肯定是用胚胎克隆的方法孕育的！知道什么是胚胎克隆吗？”
“我知道。受精卵在子宫中的发育不超过8细胞期时，每个细胞都是全能的，如果把它们分割开，每一颗细胞都能发育成一个整体。这就是胚胎克隆。早在上个世纪，科学家就掌握了这种方法，一般用于动物的良种繁育，个别情形下也曾用于医治人类的某些遗传疾病——但你凭什么说鲍菲是用这种方法生育的？”
“推理呗。6个夭折的兄长——而没有一个姐姐；还有她失口说的那句话：如果他们活着也会是体育天才。谁能断定一月内就夭折的孩子会是体育天才？除非他们是孪生子才勉强说得通，因为孪生子的人生之路常常很相象，可以从谢豹飞的天才反推到他的哥哥。”
朱莉亚思索很久，才迟疑地说：“你的猜测可能是对的。”
汽车开过谢寓的后院，透过栅栏又看见朱红色的跑道。罗伯特痴痴地盯着它，喃喃地说：“一个世纪性的天才就在这儿诞生？”直到跑道消失在身后，他才回头说：
“事情还不仅如此。6个兄长都是体育天才！即使是同卵孪生，这个评语也过于武断。我想……”他沉思着，然后侧过脸，说出自己的结论，“谢氏夫妇一定使用了某种基因工程的方法，为这颗受精卵人为地注入某种‘天才’成分。”
朱莉娅急急喊：“注意！”对面冒冒失失地开来一辆货车，罗伯特急打方向躲开来车，继续着刚才的话题。他坚决地说：“不是兴奋剂，是某种基因工程方法！鲍菲。谢一定是用基因工程方法制造的超人！”
朱莉娅沉默了，很久才低声问：“我们该怎么办？”
“到雷泽夫大学去，到谢氏夫妇工作过的地方去！朱莉娅，不虚此行啊，我们已挖到一处新闻金矿，这可是独家新闻啊。”
朱莉娅勉强地说：“鲍勃，我不想再继续下去了。”
“为什么？”罗伯特吃惊地瞪着她。
“如果追查这件事，势必反复锯割方女士的感情，对一个失去6个儿子的母亲来说，未免太残忍了。”
罗伯特为她的善良所感动，但仍然不客气地反问：“那你说怎么办？就此止步？”
朱莉娅犹豫着：“我不知道。”
“这样吧，我们把雷泽夫大学之行走完，把事情真相搞清楚。至于以后怎么办，到时我们再商定，好吗？”
“好吧。”朱莉娅很勉强地答应了。
罗伯特十分高兴。他们得到的信息还太贫乏，难以分辨出迷宫的道路。但已经发现了一座内蕴复杂的迷宫，这一点是确定无疑了。雷泽夫大学医学院同样在过漫长的暑假。校园中人影寥寥，几个学生席地而坐，认真地讨论着什么话题。体育场上人较多，一些人在踢足球，另一些人在练习棒球。罗伯特忽然兴起一个念头：如果这些学生们得知，一个世纪性的体育天才原来诞生于本校的试管和曲颈甑里，不知道该作何感想？
罗伯特停下车，向一位东方人模样的姑娘打听了人类基因研究室的地址。姑娘很热心，特意把他们领到路口，详细指点了去那儿的路。生物系大楼是一幢青灰色的建筑，从外表看比较陈旧，不像是“21世纪科学”所应有的外壳。走进大楼，他们获得一个强烈的印象：这就像走进一座蜂巢，众多工蜂繁忙地进进出出，不时停下来，碰碰触角，交换一点信息。有的趴在工作台上，像是工蜂在专心喂养幼崽。他们按照那位姑娘的指点找到了人类基因研究室，该室的主任杜格。科内尔有50岁上下，秃头顶，穿一件色彩强烈的方格衬衫，领口处露出浓密的胸毛。他的目光十分精明，罗伯特一眼望去，就知道他不是容易对付的角色。杜格热情地接待了来访者，并未因来访者的年轻而稍显怠慢。但对罗伯特提出的问题，他一概灵巧地躲开了。
“请问鲍菲。谢是胚胎克隆体吗？”
“毫无所知。我怎么可能知道呢，你问错地方了。这儿并不是妇产医院或生育研究所。”
“他是否采用了某种基因改良手术？”
“一无所知。”
问了很久也不得要领，罗伯特只好点出那个最关键的事实：“是鲍菲母亲方若华女士－－她刚从这里退休－－亲口告诉我们的。”
杜格真诚地表示惊异：“是吗？能否请她提供更详细的情况，我也想先知为快。”
罗伯特对他的圆滑恨得咬牙，却无可奈何。这时一个满脸胡子、身体健壮的中年人进来，同杜格小声商量着什么问题，讨论大约持续了5分钟，最后杜格点点头，那人走了，临走还注意地看看两人。
在这个空档里，罗伯特飞速考虑着自己的措辞。他以冷淡的客气对杜格说：
“科内尔先生，务请原谅我的冒犯。我知道你一定在想，这是哪儿来的不知天高地厚的年轻人，竟然来查问有关胚胎克隆和基因改良的秘密。这都是很微妙的东西，是各个研究小组尽力掩盖的特级机密，是生物伦理学家瞪圆眼睛在寻找的靶子。但我告诉你，我恰恰知道这个问题的微妙性。也许我们的资历太浅，不够格同你作一次开诚布公的谈话；但只要我对某家报纸放点风，他们一定会放出最老练的猎犬循迹追来，把你的皮肉撕碎，直到露出骨头。科内尔先生，如果谢可征夫妇的确对儿子干过什么，他们不会在自家汽车房干吧，他们一定要依据这个实验室。作为这儿的负责人，你想把责任推干净吗？你是否愿意某天起床后发现自己已经成为舆论界的靶子？”
这一番话说完，朱莉娅不由对他刮目相看。杜格显然迟疑了，片刻后说：
“你恰恰说错了。魔术般的基因技术主要取决于科学家的才干和知识，不怎么取决于财力和设备。如果一个训练有素的科学家想进行基因改良术的话，他完全可以对外守住秘密。何况，”他笑道，“如果真有此事，也是在26年前发生的，那时我还在读博士呢。”
罗伯特毫不放松地逼问下去：“但你们肯定听到了某些风声？或者对某个26年前流传下来的秘密心照不宣？”
杜格良久才说：“很可惜，我不能对你们有所帮助，再见。”已经到午饭时刻，两人来到邻近的酒吧，唤侍者点了酒菜。罗伯特没有因上午的挫折而懊恼，坚定地说：
“不管这个科内尔多么狡猾，可以肯定，鲍菲。谢的身上使用了某种生物技术，很可能是基因改良技术，这一点已不用怀疑，我已经嗅到它的味道了！”
朱莉娅也觉得，虽然没有什么确凿的证据，但迹象已经越来越明显。这时，一个人径直来到他们的餐桌旁：“你们好，我可以坐在这里吗？”
“请坐。”
那人55岁左右，满脸络缌胡子，仪态从容，穿着蓝色工装。他打了声响榧，侍者赶忙过来向他点头致意，看来他在这里很熟：“卡尔，再来一份酒菜，这两位的费用也记到我的帐上。”
“是，金斯教授。”
他转身对着两人：“我们刚见过面的。”
两人已经认出他了：“对，在杜格的办公室里。”
那人点点头：“我叫埃迪。金斯，是谢可征教授的多年同事。刚才我听到了你们同杜格的谈话，我想，我能介绍一些你们感兴趣的事实。”
两人不由对望一眼，这位金斯先生为什么找上门来提供情报？是他与谢教授不合，还是想把两人引入歧途？金斯先生显然看出他们的疑虑，淡然一笑：
“饭后我先领你们参观一下我们的实验室，让你们对基因工程技术有一点感性认识。”侍者把开胃酒送来了，金斯先生朝两人举起酒杯，“干杯！至于我的卑鄙动机，你们可以慢慢琢磨，哈哈。”