德索亚明白了。宗教裁判所当时向他质问关于《诗篇》的情况,一想到他将因读禁诗而遭受惩罚,他的心就一阵抽搐。但是,这本位列禁书书目的书也承认,好几世纪以来,人工智能内核的一派一直致力于创造终极智能——一种计算机控制的神明,力量甚至可以逆溯时间,进而掌控整个宇宙。实际上,《诗篇》和教会正史都承认,伪神和我主之间的确发生过战斗。禁书《诗篇》中,济慈赛伯人——准确地说,有两个赛伯人,因为内核的一派在万方网中摧毁第一个之后,又出现了一个接替者——他被错误地描绘成“人类终极智能”的候选,这个弥赛亚,正是渎神的忒亚理论中,进化出的人类之神。那首诗还谈到,移情,是人类精神进化的关键。但教会纠正了这一点,指出只有遵从上帝的意志,才会得到神启和救赎。

“通过这些神启,”卢杜萨美说道,“陛下已经知道那赛伯小鬼和受她蛊惑的家伙们在哪里了。”

德索亚朝前挪了挪。“在哪儿,大人?”

“在杳无人迹的冰冻星球天龙星七号,对此陛下很有把握。”枢机低沉地说道,“陛下也很清楚,如果没人阻止她,将会导致怎样的后果。”卢杜萨美绕长桌走过,站到神父舰长身旁。德索亚抬眼看见那闪亮的红色,夺目的白色,还有那两颗看透他内心的小眼睛。“她正在寻找盟友,”枢机那虔诚的低吼传来,“可以帮助她摧毁圣神、玷污教会的盟友。到现在为止,她一直都像是处在无人区域内的致命病毒——是个潜在的危险,但可以控制住。如果让她逃出了我们的掌心,那么她会成熟,获得全部力量…恶魔的全部力量。”

德索亚的视线越过枢机闪亮的肩膀,望见天顶壁画里挣扎扭曲的人形。

“每一座旧时的远距传送门将同时打开。”红色的人儿继续低沉地说道,“伯劳恶魔…将会有一百万个一模一样的伯劳…从中走出,屠杀基督教徒。驱逐者将会得到技术内核的武器,获得可怕的人工智能技术。而现在,他们已经能够运用亚细胞技术,把自己变得人不人妖不妖,已经用不朽的灵魂换取了那种技术,适应太空,摄取阳光,就像黑暗中的…植物那样生存。借由内核的秘密工具,他们的战斗力将增强一千倍,甚至连教会也不能抵御他们可怕的力量。将会有数十亿人命享真死,他们的十字形会被扯下,灵魂从身体内剥裂,犹如跳动的心脏被活生生地从胸膛剜出。上千亿人会死于非命。驱逐者将会在圣神内一路烧杀,就像汪达尔人和西哥特人[68]那样,毁灭佩森、梵蒂冈以及我们知晓的一切。他们会抹杀和平,辱蔑生命,亵渎我们个人的尊严和道义。”

德索亚依旧静候而坐。

“这不一定会发生。”国务秘书卢杜萨美枢机说道,“陛下每天都在祈祷这不要发生。但现在是危急存亡时刻,费德里克…不论对教会,对圣神,还是对人类的将来。他已经预见了未来,并委以我们教会巨子才有资格担当的重任,希望我们投入生命及神圣的荣誉,阻止这一可怕现实的发生。”

德索亚抬头望着枢机向他靠来。

“此时,我必须向你揭示一件事,费德里克,这条信息,会在几个月内都对无数的信徒保密…今日,此刻,在星际主教大会上…陛下要宣布发起圣战。”

“圣战?”德索亚重复道,就连镇定自若的奥蒂蒙席,嗓子里也发出了轻微的声音。

“对抗驱逐者威胁的圣战。”卢杜萨美枢机低沉地说道,“好几个世纪以来,我们都只是在自我防卫——长城就是其中之一,以基督教徒的肉体、飞船、生命来抵挡驱逐者的侵略。但从今天开始,承蒙上帝眷顾,教会和圣神将要发起反攻。”

“怎么开展?”德索亚问道。他知道,在圣神和驱逐者领地间的无人之地,战争早已打响,那上千秒差距的黑暗太空中,各舰队你冲我挡,你进我退。但是由于时间债的存在——从佩森出发,到长城的最远端,最多需要两年的舰上时间,并产生二十多年的时间债,所以不论是进攻还是防御,都难以统筹。

卢杜萨美阴森一笑,回答道:“就在我们说话的当口,陛下正在要求…命令…圣神和保护体的每一颗星球,调用星球上的资源,修建一艘巨大的飞船…每颗星球一艘。”

“我们已经有成千上万艘飞船…”神父舰长开口,但立马打住了。

“对,”枢机低沉地说道,“这些飞船都将使用新的大天使技术,但不会像‘拉斐尔’号那样只是一艘信使舰船,它们将是本旋臂迄今为止最具毁灭性的战斗驱逐舰,能够在瞬间传送到星系内的任何地方,而花费的时间,比登陆飞船上升至轨道所需的还短。每艘飞船都将以建造它的星球命名,船员都将是如你这般虔诚的圣神军官——甘愿忍受死亡、接受重生的男女。而每艘飞船,都足以摧毁整个游群。”

德索亚点点头。“教皇陛下得到了这个神启,知道了那个孩子的威胁,而这就是他的回应吗,大人?”

卢杜萨美绕桌子走回去,坐进他的高背宝座,似乎突然变得疲乏不堪。“一部分,费德里克,只是部分。接下来的十年里,我们就会开始建造这些新飞船,这项技术很难掌握…非常难掌握。与此同时,那赛伯女妖还在像传染病毒一样,继续播撒病害,而这一部分,就要靠你解决——你,还有你的船员,加强版的病毒搜寻队。”

“加强版?”德索亚重复道,“格列高利亚斯中士和纪下士还会和我同行吗?”

“会。”枢机低沉地说道,“他们已经得到了委派令。”

“那新成员来自何处?”德索亚问道,害怕派到他任务中来的会是神圣法庭的枢机。

卢杜萨美枢机张开肥胖的手指,动作像是在打开一个宝箱的盖子。“只是给你增派了一名船员,费德里克。”

“是教会的官员?”神父舰长问道,他不知道教皇触显会不会被递交给另一个指挥官。

卢杜萨美摇摇头,肥胖的下颌随之抖动起来。“是名普通的武士,德索亚神父舰长。一种新型武士,专为复兴的基督圣心军特别训练的。”

德索亚不明白。听上去就像是教会在以自己的生物修正技术,回应驱逐者的纳米技术。这可违反了德索亚习得的所有教会教义。

枢机似乎又一次看透了神父舰长的心思。“并非你想的那样,费德里克。只是…能力有所强化…并在圣神军队的新支队中得到非常独特的训练而已,但她完全是人类…是基督教徒。”

“是名士兵?”德索亚问道,很是迷惑。

“一名武士。”卢杜萨美说,“不属于圣神舰队的指挥系统,是精英军团的首位成员,属于陛下今天将要宣布的圣战的先头部队。”

德索亚揉揉下巴。“那么他是否受我的直接领导,就像格列高利亚斯和纪白森一样?”

“当然,当然。”卢杜萨美话音低沉地说着,坐回椅子上,双手捧着滚圆的肚子,“只有一点不同,陛下与神圣法庭讨论之后,认为必须做出这一改变。这位女子也会拥有教皇触显,在做出军事决定,或是对教会有保护作用的行动上,她有单独的职权。”

“女子。”德索亚重复道,绞尽脑汁想弄明白这一切。如果他和这位神秘的“武士”都拥有教皇赐予的同等权力,还怎么做决定呢?迄今为止,追踪孩子的方方面面,都或多或少牵涉到军事行动。他所下达的每一个决定,都致力于保护教会。如果他只是被解职,由他人来替位,兴许还好过现在这虚假的分权。

还没等他搞清楚,卢杜萨美枢机便探身向前,用他低沉的嗓音尽量发出轻声的语句:“费德里克,陛下依旧预见到你会牵涉其中…并将担负起主要的责任。但我主昭示了一个万分危急的时刻,陛下深知你慈悯,不想你经此一难。”

“万分危急的时刻?”德索亚说着,立即明白了那是什么意思,心沉到了谷底。

卢杜萨美从桌子那头探过身来,脸上除了明光,就是暗影。“你必须阻止这个赛伯小女妖,毁灭她。那病毒必须从基督教会中连根拔除,那是补正手术的第一步。”

德索亚数到八,终于开口道:“也就是说,我负责找到孩子,”他说,“而这名…武士负责…杀死她。”

“不错。”卢杜萨美说。他没有询问德索亚神父舰长是否愿意接受这一新的使命。重生基督徒、神父,特别是耶稣会士和圣神舰队军官,在接受圣父或圣母署下的任务时,从来不会支吾推诿。

“我什么时候同这名武士见面,大人?”德索亚问。

“‘拉斐尔’号将于今日午后传送到天龙星七号星系。”坐在德索亚左后方的奥蒂蒙席尖着嗓子说道,“你的新船员已经在飞船上了。”

“我能否问一下她的名字和军衔?”德索亚说着,转身看着高大的蒙席。

国务秘书西蒙?奥古斯蒂诺?卢杜萨美枢机回答了他:“她还没有正式的军衔,德索亚神父舰长。她最后会在新成立的圣战军中任职,而在那之前,你和你的士兵都可以直呼其名。”

德索亚继续等候。

“她叫尼弥斯。”枢机低沉地说道,“拉达曼斯?尼弥斯。”他小小的眼睛忽然转向卢卡斯?奥蒂,蒙席站起身来,德索亚也赶忙站起来。很显然,接见到此结束。

卢杜萨美竖起三根粗短的指头,向两人赐福。德索亚颔首回礼。

“愿救世主耶稣基督,守护你,保佑你,助你成功走完这趟极为重要的旅程。以耶稣之名祈祷。”

“阿门。”卢卡斯?奥蒂蒙席轻轻念着。

“阿门。”德索亚应和道。

44

冻结在冰层里的不仅仅是一座建筑,而是一整座城市。原霸主居以自傲的一小颗星球,被牢牢冻结在天龙星七号再度凝华的大气中,就像远古的昆虫被锁闭在琥珀里。

格劳科斯神父是个和善的人,幽默且慷慨。我们很快了解到,他被流放到天龙星七号,是因为他加入了教会的最后一支忒亚修道会,这是对他的惩罚。在尤利乌斯六世颁布一项教谕,宣布伪教皇的观点亵渎上帝之后,他所在的修道会只能抛弃忒亚的基本教义并解散,而其下成员要么被逐出教会,要么被送到圣神疆域的屁股端上。但格劳科斯神父没有把这寒冰墓地中的五十七标准年看作是流放——他称其为使命。

格劳科斯神父承认,没有一个奇查图克人对信教表现出一丁点的兴趣,也坦言说他没有多少兴趣劝他们皈依。他钦慕他们的勇气,敬重他们的正直,并被他们辛苦繁衍出的文化深深吸引。格劳科斯神父说自己以前并不瞎,这不单纯是白内障,而是后来在地表受雪盲所害——寒冷、空气稀薄,加上超短波辐射所致,而在那之前,他曾跟随好几个奇查图克猎队出行。“那时候猎队很多。”我们在老神父那明亮的书房中入座后,他如此说,“而今已渐数被消磨。五十年前,这个区域还有好几万奇查图克人,如今活着的只剩几百个了。”

在头一两天里,在伊妮娅、贝提克和盲神父交谈的时候,我花了大量的时间去探索这个冰冻城市。