“那个女孩在街上救了他的命。”
“那‘她’的名字是什么？”
“颇克。但是不必费心找她了。她已经死了。”
格拉夫想了一会。“那就是阿契里斯做的坏事么？”
“比恩有充分的理由相信这一点，虽然我觉得那作为在法庭中得到有罪判决的证据还颇有不足。我是说，那些事情也许是无意识的。我不认为比恩会有意识地模仿阿契里斯的行为或者任何其他人的行为。单就那件事而言，他希望你们为他调查阿契里斯。”
“你还是有所保留。但是我除了相信你的判断别无选择，不是么？”
“我可以向你承诺，调查阿契里斯是条死路。”
“你有理由能够说明为什么这条路会毫无光明呢？”
“我希望你们的计划成功，格拉夫上校，比我对比恩成功的希望还要强烈。即使我关心那个孩子，我仍很清楚该以何为重。我现在的确是在告诉你所有的事情。但是我也希望你能帮助我。”
“I.F.的资料不能做交易，凯罗特修女。它只能在那些需要他们的人之间传阅。”
“我告诉你我需要什么，你来决定是不是可以让我知道。”
“就这样么？”
“我需要知道所有过去十年内有关非法改变人类基因组的信息，包括顶尖机密的。
”
格拉夫向四周看了看。“你要离开这里进入一个新领域也未免太快了啊，不是么？
还是回到老问题好了。这次是要讨论比恩的事情。”
“他一定来自什么地方。”
“你是说他的想法来自什么地方么？”
“我是说所有的情况。我有感觉，你最后还是要依赖这个男孩，把我们所有人的生命赌在他身上，我觉得你需要知道他的基因到底能达到什么情况。现在了解他正在想什么实在是浪费时间，但是我猜你总能找出来的。”
“你把他送到这里，然后和我们说这样的话。你难道不知道仅仅有你的保证并不能使他成为我们最优的选择么？”
“你现在可以这样说，因为你才结识他一天，”凯罗特修女说，“他会爬到你头上的。”
“他很好，甚至更好，他最好不会被空气系统给吸走。”
“天，你着急了，格拉夫上校。”
“对不起，修女，”他回答。
“给我一个足够的权限，我会自己搜索的。”
“不，”他说，“但是我会发送摘要给你的。”
她知道他们只会给她那些他们认为她该知道的信息。但是当他们要想用无用的信息搪塞她的话，她也有办法解决。就象在I.F.到达前她就找到了阿契里斯一样。让他离开街道，进入一所学校。使用其他的名字。因为如果I.F.发现他的话，他们会用所有可能的方法测试他——或者找到她对他进行过的测试的结果。如果他们测试了他，就他们会治疗他的脚，然后把他带到战斗学校去。但是她已经向比恩许诺过他不会再面对阿契里斯了。
第八章好学生
“他‘根本’不玩虚幻游戏么？”
“他从来不选择一个角色，就让游戏的开始界面撂着。”
“这不可能，他不能覆盖掉它。”
“他重新对小型电脑的基本设置进行了设定，所以那个游戏的界面不再被弹出。”
“从这些你推断出…”
“他知道那不是游戏。他不希望我们分析他的思维方式。”
“但是他还是想让我们晋升他。”
“我不知道。他埋头于自己的学习。这三个月他在每次测验中都取得完美的成绩。
但是他只读过一遍教材。他在研究他自己选择的别的。”
“例如？”
“《沃邦》。”
“那个十七世纪的防御工事？他到底在‘想’什么？”
“你看到问题了？”
“他和别的孩子相处的怎么样？”
“最恰当形容就是‘离群索居者’。他很有礼貌，从来不主动做什么。他只针对他感兴趣的东西提问。他所在的新兵连的同伴认为他很奇怪。他们都知道他在各个方面的成绩都比他们好，但是他们并不憎恨他。他们把他当作上帝的产物。没有朋友。也没有敌人。”
“他们不憎恨他这一点非常重要。如果他总是那么冷谈他们应该憎恨他的。”
“我猜测那是他从街道上学来的技能——从不发怒。他从来不生气。也许那就是他们为什么不再嘲弄他的身材的原因了。”
“你告诉我的这些根本无助于确定他的指挥潜力。”
“如果你认为他在尝试展现他做指挥官的潜力并且失败了的话，那么你说的没错。
”
“这么说…你想他在干什么？”
“分析我们。”
“他收集数据但是不给别人自己的信息。你真的认为他有这么复杂么？”
“他以前是在大街上过日子的。”
“我觉得现在你你去稍微做一下试探的时候了。”
“让他知道他的沉默让我们困扰了？”
“如果他象你想的那么聪明的话，他应该已经知道了。”
比恩不在乎身上不干净。毕竟，他以前几年都没有洗过澡。仅仅几天不洗澡是不会让他困扰的。而且如果其他人在乎的话，他们会保留意见。让他们把这些加到有关他的小道消息上好了。比安德更矮小更年幼！每项测验的成绩都非常完美！臭烘烘地象头猪！
淋浴的时间是宝贵的。那时他可以使用他邻近铺位的孩子的姓名和密码登录——当他们洗淋浴的时候。他们都是赤裸的，因此制服就不能对他们进行追踪了。在那段时间里，比恩可以登录并且探测系统，同时不让教官们知道他正在耍小把戏去了解整个系统。他改变他的小型电脑的设置，从此不必面对那讨厌的思维游戏的邀请，每次他都让系统把主题切换到其他的内容上，不过这也只是个小小的手段罢了。但是那样的小破坏并不困难，他相信他们会知道的，他们也不会吃惊。
而且，比恩发现了一些真正有用的东西，每次他突破了一个限制，他就感受到了另一个更重要的壁垒的边缘。他知道这是个虚拟系统，早有学生已经闯入过了。他曾经听说过关于安德（当然）的一个传说，他在他进入学校的头一天就已经闯入了系统，并用上帝的名字登录了。但是他也知道那时安德一定也出奇地敏捷，他从来不做任何那些事情，那些聪明的、野心勃勃的学生不被看好的事情。
比恩的最大的成就就是发现了教师系统是如何追踪学生的计算机操作的。藉着躲开了小型电脑向教官们的自动报告，他建立了一个私人文件区，那个文件区即使是教官也必须特地找寻才能发现。
然后，当他用别人的帐号登陆的时候，无论何时他发现了有趣的东西，他就记录下位置，然后把这些信息下载到自己的私人区域，在他休息的时候进行分析——虽然他的小型电脑会提交他正在阅读图书馆的书籍的报告。他实际上读了那些东西，当然，比他的小型电脑的报告速度快得多。
依靠所有这些准备工作，比恩准备再进一步。他仅仅是非常快地突入了系统的防火墙——系统应该反馈信息，但是太快了，所以没有反应。他找到了几个工作区。举例来说，他不能找到任何空间站的总地图，只有学生区域的，那些地图总是太概括、太简略了，故意设计地不合比例。但是他在一个程序中找到一系列的紧急地图，它们会在出现紧急状况——比如气压下降——的时候自动显现在走廊的墙壁上，指示出最近的安全阀。这些地图是合乎比例的，通过把这些地图结合到他的私人区域的单张地图上，他就可以勾画出整个空间站的轮廓。当然除了安全阀以外没有别的东西，但是他了解到这里还有一个平行于学生区域的系统。空间站肯定不是由一层而是由三层平行的圆环组成的，在几个点上进行连接。哪里是教官和工作人员的居住区呢？哪里是生活维持的中枢，和舰队沟通的地方。坏消息是他们有单独的空气循环系统。一个区域的管道系统并不能把他带到其他区域的管道系统中。这就意味着他可以在学生区域里侦察任何事情，但是其他的区域他就涉及不到了。
甚至在学生所在的轮盘里面，还有许多的秘密地点值得探索。学生们能够接近四层甲板，还有在A—甲板下面的健身房，在D—甲板上面的战斗室。然而，实际上有九层甲板，两层在A—甲板下面三层在D—甲板上面。这些空间一定有自己的用途。而且如果他们认为这些地方值得对学生隐瞒的话，比恩就推断那些地方值得探索。
他必须尽快开始探索了。练习使得他更强壮了，他现在正在越来越缺乏营养，因为他不能吃过量——他们给他塞的食物多到难以置信，而且他们还在不停的增加他的配给，也许是因为原来的食物分量不能让他的体重上升到他们满意的程度。但是他不能控制长高。不久后他就不可能进入管道系统了——如果他还没有去过的话。但是进入空气系统到隐藏的甲板然后返回不是在淋浴的时间内能够完成的。这意味着失眠。但是他放下这个忧虑——少睡一天不会有什么不同的。
早晨，当迪马克进入宿舍时，他宣布的头一件事情就是要所有的人立刻改变他们的密码，并且要背对这房间中的其他人，也不要告诉任何人他的新密码是什么。“不要在任何其他人能够看到的地方输入密码，”他说。
“有人使用了其他人的密码么？”一个小孩问，他的怀疑口吻让人知道他觉得这是个令人震惊的消息。真不害羞！比恩想要笑出来。
“所有的I.F.人员都有这样的需要，所以你们应该现在就开始养成这样的习惯，”迪马克说。“如果有人被发现使用同样的密码超过一周的话，他将进入小猪榜。”
但是比恩明白他们知道他做了什么了。那也许意味着他们已经明白了在过去的几个月中他是如何进行探测的，或许已经知道他发现了什么了。他登录上去，并且清除了他的安全文件区，这样他们就不能真正找到它了。他需要的所有东西都已经记在脑子里了。他不会再在小型电脑上记录任何他的脑子可以记住的东西。
脱去制服，裹上毛巾，比恩打算同其他人一起去淋浴。但是迪马克在门口拦住了他。
“我们谈谈好么。”他说。
“和淋浴有关？”比恩问。
“你突然关心起清洁来了么？”迪马克问。
比恩就明白了他盗用别人的密码被拆穿了。但是，迪马克坐在他身边靠门的一张下铺上，然后问了他一个相当一般的问题。“你怎么到这里来的？”
“我很优秀。”
“我知道你的测验成绩很好，但是我关心的是你没有在其他孩子中交朋友。”