前天，在那个秘室里，保罗曾细心地寻找过她的断指，想为她进行断指再植。但是没找到，断指肯定在极度的恐惧中被嚼碎了，咽下了。只要一想到这点，保罗就会不寒而栗……现在，她的断指又复原了！他们本该为此欣喜若狂，该搂着女儿喜极而涕。但是，他们只是呆呆地望着，看看手指，再互相对望。意想不到的是，海拉此时说话了：
“你害怕了吗？雷恩斯先生？”
声音很细，但保罗无异被抽了一鞭。他忙强笑道：“对，真是出人意料。但我们非常高兴……”海拉截断他的话头：“还有你呢，苏玛女士？”她冷静地说，“我已经知道了你们的真实姓名。”保罗看看苏玛，后者问道：“是绑架者告诉你的？”
“对。他还说你们不是我的亲生父母，我根本就没有父母，我是个异种，是人人憎恶的癌人。”她的语调中有历尽沧桑的疲倦，一种恶意的平静。苏玛再也忍不住，搂着女儿双泪长流。海拉没有拒绝妈妈的爱抚，皱着眉头等她平静下来，然后很随意地说：
“有一件事你们还不知道吧，我的左肾被割掉了，但现在它又长出来了。”她按按左腹补充道：“不会错的，我能感觉得到。”
她用犀利的目光盯着保罗，保罗忙堆出微笑：“那太好了，真是意外的好消息。”9点钟，两人把海拉送上床，亲切地说：“海拉，早点休息吧。噩运已经过去，明早起床，一切都会变好的。”
他们笑着吻吻她，回到自己的房间。一关上房门，两人的喜悦和笑容便一扫而空。他们互相躲避着，不愿正视对方的眼睛。他们都看到了那团阴影，却苦于无法逃避。“器官再生”这件事让他们心神不定。这难道不是喜讯吗？女儿已经意外地复原了，这是不敢奢求的上帝的恩赐－－但是，它却勾连着一些模模煳煳的恐怖，它让人想起无限增殖的癌，能够断足重生的恐怖章鱼，甚至想起传说中杀不死的九头凶龙。
也许，这一切都缘于那个可恶的符咒似的凶词：癌。它让一切健康的东西都洇上黄疸的凶色。连女儿当年的小小特技－－那道细细的紫蛇，最后也连结到一具可怖的尸体上。
你这样想是不公平的，保罗责骂自己，如果不是这条小紫蛇，也许死的是海拉呢。你愿意出现这种结局吗？他打起精神劝慰苏玛：“苏玛，不要多虑。其实器官再生不是不可思议的－－我又要来一番枯燥的推理了。你知道，低等动物的器官多是能再生的，像蚯蚓的身体、海参的内脏、壁虎的尾巴等。高等动物则只能部分再生，曾有报道说，一个英国女孩的断指长出新指，一个中国九旬老妇长出满口新牙。当然，总的说来，高等动物的器官尤其是重要器官不可再生。为什么大自然选择了这一条法则？实际上这与原则无关，只是进化的精明算计。因为，对高等动物来说，器官再生所耗费的生命资源，不如用来创造新的生命更为有效。在漫长的生命进化中，这种权宜的选择逐渐变成了断然的法则。不过，这种断然的法则仍有‘返祖’的可能。海拉的生命是依靠‘重新开启成年细胞的功能’来创造的，很可能这个过程连带着摧毁了机体内关于器官再生的禁令。所以，这个现象没有什么可担心的。”
苏玛苦笑着望着自己的意中情人，只有此刻她才发现两人的思维方式是多么不同。不，她不需要这种科学家的明晰思维，不需要对这种“物理现象”进行分析和阐述。她只要知道这种现象对女儿的实际影响。她略带尖刻地说：“这些解释以后再说吧。你难道没有想到，这个特性对海拉是多么可怕？如果这是真的，如果哪个医生用X光机证实了这件事，那海拉就永无宁日了。她成了割不完的中国韭菜，成了内脏被啄食后便会再生的普罗米修斯。那时，人们会更加理直气壮地找她索要器官，不仅是双份的肾脏和眼球，甚至包括单份的心脏、肝脏和胆囊！因为这些也是可再生的，割下它们并不危及海拉的生命。”保罗打一个寒颤，默然良久才说：“对，你说的完全正确。”
“那我们该怎么办？”
“保密，严格保密。决不能让人猜到这一点，决不能让人检查海拉的身体。”“我们都好办，海拉呢？以她的年纪，她能永远不失口吗？”
保罗苦笑了：“放心吧。恐怕是母爱遮住了你的眼睛。你难道没有看见，海拉已在3天内迅速成熟了，甚至比我们更成熟？她的身体可能还未越过童年，但她的心智已经完全成人了。”那个活泼天真、笑语解颐的乖女孩已经消失了，这两天里，他分明摸到海拉身上新长了一层隔膜的外壳，胸中时刻充斥着怒意和戾气，这种变化让人心疼。保罗犹豫着，不想把这些全告诉苏玛。突然门开了，海拉意态落寞地走进来，两人忙打扫了脸上的愁云，笑问道：你还没睡？我们在为你的意外复原而高兴呢。海拉直视着苏玛说：“妈妈，我身上的来了，就是你们称作月经的。”
说到月经时她没有看爸爸，不过也没有刻意躲避。苏玛听她喊的是“妈妈”而不是刚才的“苏玛女士”，几乎受宠若惊了。她忙示意保罗离开，下床拉着女儿的手说：“是吗？这件事一点也不可怕，说明我的女儿已长成大姑娘了。”海拉截住她的安慰，简捷地说：“这些我都知道，你只需把有关的卫生用品给我就行了。”已经走到门口的保罗随意地想，好，现在她连“身体的童年期”也已经越过了。这个女孩在精神上已与父母平起平坐，明天她就会居高临下地哂笑我们的幼稚。
第五章
1
南希起床去准备早饭，参议员布莱德？比利又睡了一会儿。昨晚他们玩得过头一点，毕竟他已年过50了。南希过去是他的秘书，一个娇小性感的黑人女子，两人有了私情后她就辞职了，到波特兰市找了一份工作。他们的秘密恋情已持续10年，南希对他十分忠心，谨慎地为他保守着这个秘密，她只有一个要求，布莱德必须保证每年至少有两个星期与女儿勒莎在一起。而且，一旦他从政界退隐，他就要承认勒莎的身份。布莱德非常乐意地答应了这个要求。
每年这个时候，布莱德都要抽出一个星期时间来同情人和女儿相会。勒莎已经4岁了，是个极漂亮的姑娘，越来越得父亲的宠爱。老实说，如果现在把勒莎和总统职位摆在面前，让他只挑选一个时，他不一定选择后者的。
他在睡梦中觉得有个温软的东西在轻轻触摸着他的脸，是勒莎的小手。布莱德睁开眼，笑着把她搂到身边，吻吻她的小脸蛋。勒莎高兴地说：“爸爸醒了！爸爸醒了！妈妈让喊你起床，飞机就要起飞了。”
“好的，爸爸现在就起床。”
他迅速梳洗一番，换上来时穿的衣服，拉上勒莎的小手到餐厅去。南希已经为他准备好了煎蛋卷、苏打饼和牛奶，他吃饭时，母女两人都坐在餐桌旁盯着他。勒莎问：
“爸爸，圣诞节回来吗？”
“回来，爸爸要拉着圣诞老人一块来，给勒莎带来好多礼物。”
勒莎高兴地笑了，又问道：“加达斯哥哥回来吗？”
布莱德看看南希，南希轻轻点点头。昨晚南希告诉他，她已经让勒莎看了加达斯的照片，她说：“你的夫人……我们只有互相躲避了，但我希望勒莎和加达斯能和睦相处。”布莱德同意了她的作法，反正他儿子已经知道爸爸的私情。
“加达斯哥哥在夏威夷上大学，今年不一定回来的。如果回来，我就带她来，好吗？”勒莎歪着头想了一会儿：“他也要坐黄色校车吗？”
布莱德笑了：“不，要坐飞机，要飞很远很远的路程。”
勒莎像个大人似的叹口气，不再说话了。不过她并没有把这件事忘掉。门外响起汽车喇叭，是秘书迈克？西瓦兹来接他。布莱德穿上外衣，与母女两个吻别，勒莎在他怀里突然说：“我要给哥哥写信。”
布莱德真正惊异了，她和加达斯从未见面，年龄相差悬殊，她怎么会对这个异母哥哥念念不忘？真的是血缘在冥冥中起了作用？他感动地亲亲小女儿：“好的，我也要告诉加达斯，让他给你来信。”
阿勒格尼航空公司的A－300马上就要起飞了。布莱德和迈克最后登上飞机，来到头等舱。这是一次秘密旅行，当然没有欢迎人群和讨厌的记者们，这使布莱德觉得耳边清静多了。头等舱还有四位乘客，看来是一家人，一位30多岁的很有教养的黑人男子，一位20多岁的金发白人女子，还有一位黑得发亮的八九岁的小姑娘。一只温顺的德国牧羊犬卧在她的脚下。坐在外侧的是一个40多岁的男人，平静的目光中似乎永远含着戒备，即使坐在舒适的航空椅中，他体内的弹簧也未放松。布莱德微微一笑，他很熟悉这种人，他一定是这家人的随身保镖。
布莱德同他们点头为礼后就转回头，这次旅行中他不想同别人交往。那对男女点头回礼，显然也不打算攀谈。不过那个黑人小姑娘身上有一些东西吸引着他，飞机升空后，他忍不住扭头再望望她，小姑娘也冷冷地投过来一瞥。
无疑这是一对夫妻和他们的女儿，不过从小女孩的黑人特征看，她不一定是白人妈妈的亲女儿。吸引布莱德注意的是这位女儿的吃相。上飞机后她就不停地吃着水果，很快就把水果盘吃空了。空姐好奇地看看她，笑着又送来一盘。她在吃菠萝时，分明在询问父亲该如何吃法。当父亲的没有说话，只是为她作了示范。
布莱德的嘴角绽出了一丝笑意，我的勒莎从来没有这样的好胃口！他想，这几位是什么人？他们坐头等舱，带着保镖，但小姑娘身上却分明带着乡野之气。布莱德端起自己小几上的水果盘送过去，笑着对她父亲说：“她的胃口真叫人羡慕。小姑娘，你叫什么名字？”
小姑娘戒备地看着他，勉强答道：“谢谢，我叫赫蒂。”
参议员摸摸她的头，回到自己的座位。刚才小姑娘报名字时似乎略有停顿，这点表情很隐秘，但逃不过参议员的锐利目光。这么说，可能她说的是化名。还有她的表情！这个年纪的女孩应该是无忧无虑的快乐天使，但她却分明装着一肚子戾气，而她的父母似乎一直对她陪着小心。小姑娘又把水果盘吃空了。机上送午餐时，小姑娘也足足吃了3份。她的父母多少有点尴尬。他们当然不会限制女儿的食量，但他们的目光总好像有点躲躲闪闪。布莱德的直觉非常敏锐，他低声对秘书说：“查查这家人的名字。”
迈克不动声色地离开了，他很快返回，坐下后低声说：“是斯蒂文夫妇和女儿赫蒂。机票是PPG公司预订的。”
“PPG？”
“嗯。”
参议员点点头，从秘书的暗示中，他马上想到了传媒广泛报道过的那桩盗割器官案，还有3年前在PPG公司发生的有关癌人的一场风波。那么，这个冷漠的小姑娘，这个小贪吃鬼，就是那个小癌人了？没错，他想起报道中说，他们在山中隐居时正是用的斯蒂文这个名字。这会儿赫蒂靠在保镖身上低声说着，说的频率很快，忽然两人都忍不住笑起来。这是上机来第一次看见她的笑脸，保镖威胁地屈指叩着她的脑袋，然后把她揽到怀里，吻吻她的额头。看来这个保镖相当喜欢她。小姑娘注意到邻座的伯伯一直在看着她，便转过身去，给他留下一个后背……
参议员微笑着转过脸去。这些年，他一直避开关于癌人的争论，因为他本能地觉得，这个题目中有很多人力难以控制的因素。今天他躲不开了，一个活蹦活跳的癌人就在他的身边，你完全可触摸到她强盛的生命力，就像是无数的电火花在她体内噼拍炸响着。他回忆着舆论界关于癌人的恐怖设想，再斜睨着赫蒂冷漠的面孔－－你可以触摸到这个小女孩对社会的敌意。也许，“冷漠”和“强大”的结合更令人害怕。
他不禁想起自己的勒莎，据报道说癌人只有3岁，比勒莎还要小1岁，但她的个头和智力发育已远远超过勒莎了。也许这个对比有一定的象征意义。如果把两个人放在你死我活的角斗场中，谁将是胜利者？答案是无疑的。可是，生物的繁衍生存——本来就是最无情的角斗啊。
飞机停在费城国际机场，一辆四车门的梅赛德赛－奔驰把那家人接走了。迈克去停车场开来了他们的罗尔斯－罗伊斯，参议员坐到车里，对迈克交待：“回去后把有关癌人的资料整理一份给我。”他看见迈克询问的目光，简洁地解释道：“躲不开的，癌人返回人类社会后，这件事马上又要成为政治焦点。我们必须预作准备。”“好的。”
2
汽车停在私寓的大门口，车灯闪亮几次，大门自动打开了。曲折的林荫道，精心修剪的草地，布满雕塑和喷泉的私人花园，左边有一个室内游泳池，墙壁和天棚都是透明的，像一座水晶宫。右边是一个网球场。汽车又开了5分钟，在一幢建筑前停下，高大的铜柱后是敞开的落地长窗，几名仆人正在摆弄架子上的花盆。一个穿着深蓝色家居服的老人在门口迎候着。司机一打开车门，苏玛就急急下车，扑入老约翰的怀里。两人拥抱亲吻，苏玛笑着，但眼眶中泫然有光。
随后约翰同保罗拥抱，问了辛苦。苏玛把海拉领到老人身边：“海拉，这是外公。”老约翰微笑着俯下身，吻吻她的额头。
外公，外婆。这三四年来海拉无数次听父母说过，所以这两个词浸透了温馨的气息。但这是过去的事了，自从知道自己的癌人身份，她就不再期盼世人的爱抚。这个外公能真心实意地接纳自己吗？在同外公拥吻时，她能够在心里冷静地作着评价。外公的亲吻很温暖，但他的亲切中有太多的“礼节”性成份，并不是亲情的自然发泄，比如她和妈妈那样。
她早就知道，自己的神经反应速度超过常人，她是这个“慢世界”里唯一的“快人”。这使她能从容地、略带嘲讽地看待大人的心计，就像顽童在观察蚂蚁。临离开山中寓所时，保罗和苏玛把她喊去，郑重其事的说：“海拉，回到人类社会中以后，请你切记两点。第一，除了我和苏玛之外，不要向任何人透露你的器官再生能力。”
她当时平静地说：“我知道。否则他们就会像秃鹫一样盯着我的器官。”父母深深对望一眼。海拉马上就读出了他们的思维：他们感到释然，因为不必亲口向女儿说出这些可怕的字眼了。保罗轻咳一声，继续说道：“第二点，千万不能让人知道你能发出小紫蛇。”
海拉冷静地说：“对，如果人们知道是我杀死了埃德蒙，他们一定会义愤填膺的。尽管那是个十恶不赦的恶棍，但毕竟是人的同类呀。人类不会允许异类杀死自己的同类。”
这些平静的话语中包含着那么多的愤懑，父母两人都神色黯然。但他们无法解劝。现在，在和外公拥抱时，海拉又想起了保罗的那个告诫：除了我和苏玛之外，不要把你的秘密告诉任何人。任何人。那么，这位亲切的外公也属于“应该提防”之列罗？还有外婆？外婆在屋里，由一位护士搀扶着，颤颤崴崴地走过来。苏玛扑上去同母亲紧紧拥抱，泪水刷刷地往外流。海拉看了外婆一眼，马上作出了冷静的判断：外婆已被死亡笼罩了。她脸上浮着死亡的黑气，马上就要油尽灯枯了。
“海拉，来见过外婆。”
外婆艰难地俯下身吻吻海拉：“欢迎你，小海拉，希望你能喜欢自己的新家。”约翰为他们举办了一次晚宴，除了家人外，还有豪森，有见过一面的伊恩？希拉德，还有一个又高又瘦的律师阿尔伯特。仆人要把玛亚牵走，它生气地吠叫着，咬着海拉的衣角。最后只好为它在桌下摆了一个食盘，玛亚很满意，偎在海拉脚下安静下来。
海拉的座位在爸爸妈妈中间，她皱着眉头，打量着盘边摆放的六七把刀叉。保罗轻声告诉她，刀叉的使用次序是从外向里。海拉很厌烦这些繁琐的规矩，不过很快她就能使用自如了。她在餐桌上狼吞虎咽时，满桌的人都含笑看着她。只有夫人不太了解内情，略带吃惊地看着她的吃相。苏玛笑着解释说：“妈妈你看，海拉的饭量大极了，她从小就是这样。”
夫人沉思一会儿，轻声问：“她上学吗？你们打算怎样安排她？”
“我们一直是在家中教她。海拉非常聪明，已经学完中学课程了。”
妈妈不满地哼了一声：“你还不打算结婚吗？你已经27岁了。”
苏玛没办法回答。在海拉没有走上明确的生活道路之前，她是不打算结婚的。但她不想把真情告诉重病的母亲。罗伯逊夫人不满地看看丈夫，看看丈夫手下的几个谋士，在心里埋怨他们把女儿拖到这个泥沼中来。不过她没说出口，只是疲倦地说：“对不起，我要先告退了，各位吃好。”
约翰送走妻子，返身入席。他在席上谈笑风生，不时向保罗和豪森举杯，询问了三年来的一些情况。但海拉知道，这种热烈只是表面上的，实际上，他们对自己的关心都是一种纯熟的礼节，就像在应付一位贵宾的女儿，而且，他们的谈话一直在躲避着某种东西。
豪森走前特意到起居室同海拉道别，他笑着对苏玛说：“我的任务已经结束了，真舍不得离开小海拉，以后我可以常来看她吗？”“当然。你不来我们会生气的。”
“如果……有什么困难，请及时通知我。好吗？”
保罗和苏玛感激地说：“好的，谢谢你。”
豪森摊开双手：“来吧，我的小天使，我的小情人，来同伯伯吻别吧。”海拉沉静地走过来，给了他一个长吻。她也很喜欢豪森伯伯，尽管她与伯伯真正相处的时间很短，但能感觉到，伯伯的爱是很真诚的，是透明的。“伯伯，你要常来看我。”
“一定。我会为你带来很多礼物。”
送走豪森，保罗笑道：“恐怕我也该告别了。”
苏玛恋恋不舍地问：“现在就走吗？”
“嗯，明天我要回去探望维多利亚和杰米，已经3年没见面，儿子怕是不认得我了。”苏玛定定地看着他，心绪十分复杂。她当然知道，回到人类社会后，她不可能再和保罗同居一室了。但她已习惯和保罗在一起，习惯了这种没有性爱的夫妻生活，夜里醒来时，听到床上那个男人的鼻息声，她会感到安心一些。她委婉地说：“你走后，海拉会不习惯的。”
保罗弯下腰把海拉抱到膝上：“乖女儿，我要走了，不过我很快还要回来的，那时我会常来看你，和你玩游戏，你说好吗？”
“好的。我知道只能这样。”
“再见，海拉。”
“再见，爸爸。”
那晚三个人都失眠了。
3
保罗下飞机已是下午3点，他知道此刻妻子肯定在工作，便唤了辆出租，直奔妻子的健美馆。昨晚他同妻子通了电话，维多利亚在电话中大叫道：“快点回来，坐最早的班机！”
他似乎从电话中就能感受到妻子身上的热流，已经3年了呀。坐在出租车里，他在心中预演着同妻子见面的情景。健美馆到了，他让司机稍等一会儿，自己推开了大门。练功大厅里回荡着狂热的黑人音乐，维多利亚穿着白色的练功服，正带领几十名学员扭臀踢腿。她从学员目光中发现有人进了练功房，回头看看，立即尖叫着扑过来，两臂吊在丈夫脖子上转个不停。
学员们都笑着围上来，维多利亚兴奋地说：“对不起，今天只好暂停了，知道吗？这个家伙已经3年没回家了！”
学员们大声笑着：“走吧，走吧，我们非常理解！快回去吧，把他囫囵吞到肚里！”他们捡起自己的衣服，绕过两人，很快走光了。保罗出去打发掉出租车，妻子开车过来。等保罗上车，两人又抱在一起。
“保罗，3年了，你只来过两次电话，我想你一定把我和儿子给忘了！”
她气哼哼地踩下油门。20分钟后他们回到家，儿子上学还没有回来，两人匆匆洗浴一番，相拥上床，把积蓄3年的激情尽情渲泄一番。妻子为他解衣服时，保罗抓住妻子的手，微笑道：“你相信吗？我与苏玛同室3年，一直没有迈过朋友的界限。”
妻子感动地说：“我相信！”她把丈夫扑倒在床上。