张紫有种错觉——她像是置身于一出荒诞而诡异的话剧中,海岸就是舞台,晶鱼和古斯特人正表演着让她费解的节目。但她自己呢,是什么身份,演员还是观众?

哦,她回过神来,告诉自己,我是一个记者。

她悄悄掏出相机,对准远处相拥而泣的古斯特人。此时闷雷阵阵,黑暗吞没了整个海岸,这种光线不适于全息拍摄。她打开了相机的夜间模式,红外镜头弹了出来。

威克正皱着眉,突然在漫天哭泣中听到了清脆的一声“咔”,这声音来自身边的张紫。闪电划过,借着光亮,他看到了张紫手里的相机。他想起了张紫的职业,恍然点点头。他转过头继续去看晶鱼,突然,他浑身一震,想起了刚才这声“咔”代表的是什么。

“不要!”他低声喝道。

但已经迟了,张紫按下了拍摄键。红外射线从相机射出,形成不可见的漫射式光束,海岸环境被刻录进镜头里。在张紫和威克的眼中,什么事都没有发生,但远处的晶鱼却猛地一震。

漫天的哭声刹那间消失了,海岸沉寂如墓,雷声低沉地滚过天际。在这压抑的氛围中,所有的古斯特人同时转身,看向威克和张紫。闪电不时划过,他们静如雕像的身影出现又隐没。

“我知道对你这种实习记者来说,偷拍就跟吃饭一样寻常,”威克把张紫拉到身后,恨声说,“可你得有点儿常识,红外射线是高频电磁波,晶鱼很敏感的!”

“对不……”张紫浑身颤抖,正要道歉,她感到头上传来了一点凉意,随即四周响起了连绵不绝的噼啪声。

积蓄已久的雨水终于落下来了。

9

“你们,为何,逗留?”大雨中,一个古斯特人走到他们跟前,“此为,犯罪。”

“你们才是在犯罪!”张紫索性掀开斗篷,任豆大的雨点淋在身上,大声说,“晶鱼明明是智慧生物,你们却把晶鱼当作货物卖出去!这种对文明生物的贩卖与迫害才是最大的犯罪!”

古斯特人沉默了,良久,他慢慢开口:“从未,贩卖。只有,杀害。”这些语句让周围的古斯特人微微颤抖,他们发出窸窣的声音,像是恐慌,又像是兴奋,还包含了许多莫名的情绪。

张紫一愣,她没想到对方会这么坦白。她用人类的思维去推测古斯特人的反应,而在对方看来,他们所做的一切都无需对她隐瞒。或许这是因为他们的天性,又或许,是因为她和威克被团团围住,形势完全由古斯特人所掌控。后一种的可能性要大些,但她稳住颤抖的身体,继续开口:“你们为什么要杀害晶鱼,难道他们是你们的敌对种族么?”

“嘿,我说,实习记者,现在可不是采访时间!”威克小心地环顾四周,但每个方向都站满了古斯特人。

“晶鱼,主人。我们,奴仆。”古斯特人向海岸转身,晶鱼正茫然无措地蜷缩在那里。晶鱼没有感官,不知道发生了什么,但相机发出的红外射线让他们觉得温暖。张紫也望过去,看到其中一条晶鱼断了一截触手。她想起了酒吧里那个贪杯的丝奎人。

古斯特人继续说:“主人,住在,天空。创造,我们,代管,星球。”

果然,云端的玻璃城是晶鱼建造的,每年六星照耀的时候,他们全族躲入环海。这一周内,黑斗篷掌管一切,他们开放了古斯特星,人们只在这颗星球上看到了沉默行走的黑斗篷,便把他们认作古斯特人。

而这颗星球的真正主人,多年来一直惨遭杀戮,险些灭族。

“为什么……”张紫深深吸了口气。现在,古斯特星球的面纱在她眼前缓缓揭开,但藏在里面的血腥和黑暗也露了出来,浓郁得让她险些窒息。联盟的宗旨是和平发展,成员之间从未发生征战,即使有着黑暗历史的地球人类,也收敛了好战的天性。像这种对整个种族的迫害与杀戮,是从未发生过的。

“主人,不理,我们。”

说了这三个词后,古斯特人沉默了,似乎在考虑怎么表达。他能说出的联盟通用词汇很贫乏。过了一会儿,他走上前来,黑斗篷探伸出一根银白色的柔软肢节,抵在张紫额头上。

一些画面在张紫脑海里泛上来,依次展开。那是她从未见过的景象——黑暗笼罩了整个星球,唯一的光源来自天空中的城市;晶鱼散发着荧光,在城市里游弋,无数让人叹为观止的科技自他们的触手下涌现,仿佛他们唯一的爱好就是创造;后来,他们开始创造生命,一个个蜘蛛模样的软体生物被制造出来,放到地面上;蜘蛛聚集在电梯树林下,仰起锥形脑袋,渴求地看着遥远的天空城市;晶鱼依旧在创造,他们开始尝试别的领域,他们不理会地面上的蜘蛛;蜘蛛们不再守望,逐渐散去,每只离开的蜘蛛都自立起来,披上了黑暗的斗篷;人类的飞船降临,晶鱼被捕杀,围观的黑斗篷们既恐惧又兴奋,还有深深的悲伤……

“嘿,你没事吧?”威克摇晃着张紫的肩,后者正一脸迷茫。

纷乱的图影立刻消失,张紫怔怔地看了一眼威克,回过神来后,她却冲那古斯特人疾声问道:“如果是因为记恨晶鱼创造了你们却再不理会,那么,你们可以自己捕杀他们。恒星照耀的那几天,晶鱼没有反抗能力!为什么要借我们的手?”

古斯特人似乎听到了不可思议的话,后退一步,颤声说:“我们,从未,想过,去杀,主人。只能,你们,动手。”

“这难道不一样吗?结果都是晶鱼遭到屠杀!”

古斯特人群骚动起来,像是对张紫的话感到震惊,过了很久,她面前的古斯特人说:“当然,不同。我们,不能,伤害,主人!”

威克算是明白了,他一把拉住张紫的袖子,低声说:“你不要跟他们争论了,没用的,他们的思考方式跟我们不同。在他们的认知里,自己绝对不能去伤害晶鱼,但可以借我们的手。”

张紫面无表情,说不出话来。是的,古斯特人这种逻辑她是不会赞同的,但反过来,古斯特人也无法理解她的思维。

“你们,思维,邪恶。”古斯特人从震惊中反应过来,似乎对张紫十分嫌恶,涩声说,“违法,逗留,处死。”

“难道你们就不怕晶鱼看到么?”张紫大声喊。

“主人,不能,视物,听声。”古斯特人发出冷冷的声音。

张紫还要说什么,威克一脚踹翻那个古斯特人,大吼:“他们要动手了,还争论个什么劲!跟我跑!”说完,他拉起张紫的手,拼命向前跑去。

“跑错了,那里没有路!”张紫被拉了一个趔趄。周围都是重重黑影,越靠近海越多,威克却是径直跑向晶鱼上岸的地方。幸好古斯特人本来是准备迎接主人的,没有带随身武器,而他们隐在斗篷下的身体很轻,威克没费多大力就撞出一条路,靠近了海水。

威克在海边停下了,海水漫进他的鞋子,冰凉刺骨。他转身看去,古斯特人已经聚集过来,密密麻麻,再也没有闯出去的缝隙。而他身后,是无边无际黑沉沉的海水。

“嘿嘿。”他低下头,脸上竟然扬起了笑容,“你怕不怕?”

海水的凉意让张紫瑟瑟发抖,但她摇摇头,断续而清晰地说:“我是一个记者。”

威克点点头。这一次,他没有给她的职业补充前缀,他凑到她耳边说:“你知道吗?我改变主意了。或许回去之后,我可以抽出一个晚上的时间,让你仔细地采访我。”

雷雨中,难以计数的黑斗篷已经拥了过来,充满敌意地围住他们。虽然没有携带武器,但只凭借数量的优势,这些古斯特人也可以轻易杀掉他们。

“都快死了,你就不能说点正经的话吗?!”张紫的脸蒙上红晕,嗔怒道。

“谁说我们快死了?”

威克话音未落,轰鸣声猛地响起,水花四溅。一架文有天使徽记的飞行器自海水中跃出,蝙蝠般掠过。

古斯特人愣了一瞬,随即疯狂地扑过来。但飞行器比他们更快,它喷出一张渔网,包住威克和张紫,然后陡然转向,笔直地射上天空。

古斯特人扑了个空,呆呆地仰头望去。夜色深沉,飞行器全速行进,很快,它完全融进了无边的夜幕中。

10

“阿利?”渔网被收进飞行器内,张紫爬出去,看见八个爪子的驾驶员后,她一脸惊讶,“你怎么也留在古斯特星了?”

“船长给我发消息,让我潜在环海里待命。”阿利头也不回,让飞行器快速无比地穿过大气,越早离开古斯特星越好。

“你什么时候发消息的?”张紫转向威克。后者正忙着扯掉身上的网,满不在乎地回答:“在回来的路上。这些年我东奔西跑,去过那么多危险的地方,你以为我是怎么活下来的?做事永远要留一手。记住这一点,你以后会感谢我的。”

飞行器穿过大气层,浩瀚的宇宙扑面而来,星光在远处闪耀。飞行器已经进入外空间了。“好吧,永远留一手的船长,现在告诉我,”阿利转过头来,郑重地说,“你打算怎么凭这架小飞行器把我们送到安全的地方?”

飞行器本是用来捕鱼的,功率不大,能达到古斯特星的逃逸速度已经很勉强。加上阿利在海里潜伏了十几个小时,能量所剩无几。而离这里最近的航线也在几光年开外。

威克猛地抬头,看着阿利,“你没有让‘安琪号’留在附近接应我们吗?”

“没有,”阿利的语气低下去,“你只说要我潜在环海里。我让‘安琪号’去联盟贸易市场了……”

威克脸上的肌肉抖动着,过了好一阵子才平复下来,对张紫摊摊手,“这下我们可能真的要死在这里了。我料想过我会和某个女人死在一起,但万万没想到还有一个愚蠢的斯科星人掺和在中间。”

“我并不是很怕死。”张紫摩挲着相机,“我只是担心真相被淹没。我怕我连一篇真正的新闻都没有写就死了。”

但是她的担心并未发生,不久之后,几艘星舰出现在飘浮的飞行器四周。星舰上伸出机械臂,牢牢抓住了飞行器。阿利高兴得眉飞色舞,八只爪子扭来扭去,威克斜眼哼了一声:“别高兴得太早。你用爪子想一下,哪些星舰会出现在这里?”

阿利的表情顿时凝固了,“星际海盗……哦,天哪,我宁愿被闷死在飞行器里!”