“安琪号”在高空中航行，褐色的原野在它身下展开，无边无际。张紫趴在窗子前，明亮的光线透窗而入，照在她脸上。她的皮肤在强光下显得有些透明，血管都能看见。
“小心。捕鱼周期间有六颗恒星照着古斯特，会有很多种射线。虽然经检测后声称对人体无害，但我觉得照久了的话，还是可能灼伤你的眼睛。”威克走到她身边。
此时古斯特人已经开放环海，供舰只前去捕捞晶鱼。但他们规定了从港口到环海的路线，而这条线上全是高山和原野。舰只航行其上时，完全看不到古斯特星真正的风貌。
张紫查过，古斯特星在联盟资料库中基本是空白的。唯一有记载的是，十几年前，一艘地球星舰在航行时收到了一串信号，他们循着信号找到了这颗星球。迎接他们的，正是那些鬼魂一样披着黑斗篷的古斯特人。最初的惊吓过后，他们被古斯特人展现的卓越科技所折服。随后，古斯特人像殷勤的巫师，把地球人带到了环海，告诉他们，在环海里有一种美味的鱼类。地球人品尝之后赞不绝口，并将鱼肉带回了地球。此后，捕鱼业在古斯特星蓬勃发展。但保守的古斯特人只在六颗恒星合围的那七天里开放环海，并且拒绝参观，外人不得进入星球内部。在联盟神圣的《星球自治法》制约下，从没有人了解这个诡异的种族。
张紫向后方望去，“安琪号”后面跟着众多的捕鱼舰，排成长长一列。舰队在地面投下绵延千里的影子。而古斯特人的飞行器在捕鱼舰队列两旁巡弋，保证舰队有序地行进。
航行几十分钟后，捕鱼舰队到达了环海。海边站满了黑斗篷的古斯特人，密密麻麻，他们都沉默着。张紫联想到了地球上蚂蚁聚群时的场景，只不过蚂蚁可不会这么安静。
检查过捕鱼证后，“安琪号”飞到碧波浩荡的环海上空，其余捕鱼船也或远或近地悬停着。
“安琪号”内部，威克对着船员们大声吼道：“姑娘们，给我去把晶鱼捞上来吧！”“安琪号”底部的舱板滑开，露出整齐排列的方形洞口，数百架小型飞行器从洞口里飞出，在空中滑行一段后，纷纷扎进了海里。其余舰只也放出了飞行器，海面顿时喧闹起来，像炸开了的油锅。
十几分钟后，一艘飞行器跃出海面，它的下方挂着四根绳子。随着飞行器的升高，可以看出这些绳子是一张网的四个角线。而网里，某个章鱼一般的生物正剧烈地挣扎着——它如成年象一样大，身躯呈半圆形，数十条触手透过网孔伸出来，惊惶地抽动着。它整个身体都是透明的，在海水中宛如琥珀。
这就是晶鱼，全联盟无人不知的鱼类，美味而昂贵。
越靠近海面，晶鱼的挣扎越缓慢。当渔网被拉出海面后，它的触手迅速软绵绵地垂下来，不再动弹。
“见鬼！”看清那艘飞行器上没有熟悉的天使徽记后，威克捏紧拳头，狠狠锤了一下控制台，“今年的第一条晶鱼不是‘安琪号’捕上来的！那群小崽子没一个争气！”他脱下风衣整齐地叠好，把泰森毡帽反扣在上面，焦躁不安地走来走去。
很快，其他舰只的飞行器也陆续携网而出，网里面都躺着晶鱼。“安琪号”的飞行器也载鱼而归，把晶鱼放到储存舱，驾驶员正准备再次下海捕捞时，威克的命令下来了：“你站着别动，这一趟我亲自去捕！”
“嘿，实习记者！”威克动身前，朝张紫抬了抬下巴，“要不要亲眼看看晶鱼是怎么被捕获的？”
威克操纵飞行器俯冲进海里，光线顿时被滤去，张紫的视野幽暗了许多。她站在舷窗玻璃板前，一眨不眨地看着外面的海水，不时有其他飞行器掠过，又迅速隐去。
飞行器以斜线轨迹下潜，径直潜入深海。有几次她看到三四架飞行器在追逐一条晶鱼，但威克没有加入，眉头都不抖一下。“你要去哪里？”张紫疑惑地问，舷窗外已经是一片幽暗，像一块凝固的铁。
“去能捕到晶鱼的地方。”威克盯着显示屏，丝毫不在意深海带来的封闭感，“大鱼都在深海里。”
张紫把脸贴在玻璃上，努力去看外面的海水，但深重的黑暗隔绝了视线。她正要移开视线，一道幽影突然擦过飞行器，与她只隔着一厘米厚的玻璃。她吓了一跳，颤抖着指向玻璃，“有晶鱼……不不，不是晶鱼，是其他某种鱼！”
威克头也不抬，“我知道。古斯特星跟地球很像，连空气成分都差不多，环海里自然也不止晶鱼这一种生物。别大惊小怪的。”
“那为什么不去捕？”
“因为古斯特人不允许。那些家伙只准我们捕捞晶鱼，简直跟你的身材一样吝啬。”说着，显示屏上出现了几个绿点，“哈，这下就看我的了！”他连按几个按钮，飞行器前段伸出两个锥形突触，突触快速振动。几乎同时，屏幕上的绿点一下子散开，向四周逃窜。
“那是什么？”张紫指着突触。
“电磁波发生器。”威克简短地说，想了想，他解释道，“晶鱼没有感官，只能靠电磁波来吸收能量和感觉四周。它们喜欢短波，而长波电磁波对它们能起到惊吓作用。我现在发出的，就是波长最长的无线电波。”
张紫努力回忆学过的相关知识，试图理解威克的话，几秒钟后她放弃了这种尝试。她想到了另一个问题，张口欲问。
“如果你想问我是怎么知道的，那我告诉你，我只希望这之后你能让你的嘴和我的耳朵休息几分钟。”威克死死盯住显示屏，手在操纵杆上来回移动，口里说道，“是古斯特人告诉我们的。”
飞行器加大功率，破开海水，迅速逼近逃窜的晶鱼。威克朝着显示屏上有两个绿点的方向追去，看准时机，他猛地按下发射键，渔网怒射而出，如手掌般张开，罩住了那两条晶鱼。
当威克拖着渔网升上空中时，所有的捕鱼舰都在公共频道里表示了惊叹，从没人能一下子抓两条晶鱼。“瞧，丢掉的脸就应该这样抢回来。”威克得意洋洋地对那名被他抢了飞行器的船员说，随后他转过身，看着张紫，“在报道里，你可以把这句话写进去。”
4
由于六颗恒星的降临，整个捕鱼周里都没有夜晚。当傍晚对应的时间到来时，阳光依旧灿烂而炙热，尽管“安琪号”的储存空间和船员捕鱼的热情都还有剩余，但威克还是下令，让“安琪号”回到港口休息。
这一天他们的收获很足。古斯特人只是象征性地收取一点捕鱼税，其余利润都归捕鱼者。而晶鱼在联盟市场上的价格高得离谱，只要买卖得当，一条晶鱼就可以换取六位数的联盟点。要知道，货币统一后，联盟点数的购买力很强，张紫做实习记者，一个月工资只有一百点数，就算转成正式记者，也不过才两百而已。
“很羡慕是吧？”威克晃动酒杯，难得地摆出一副郑重的脸色，“那是因为你不知道我的花费有多大。‘安琪号’是二等舰，每天消耗的燃料能支撑一座中等城市三个月的生活用电；我有五百名船员，每个人都要发薪水，还要定期疫检、保险……”
阿利的八只触手同时敲了敲桌子，“嘿，不要说得好像你很头疼的样子！所有的支出都是我在管，你根本没有操心过，你唯一做的事情就是穿件旧风衣戴顶破帽子去勾搭女人。”说到最后一句时，他的目光有意无意地落到了张紫身上。
“这正是一个船长该做的事情。”威克毫不介意，把酒一饮而尽。
酒吧里的人越来越多，大多是来自其他捕鱼舰的船员，三三两两，举杯闲聊。隔桌的几个人正聊得热烈，威克本没有在意，但听到“晶鱼的反应真奇怪”这句话时，他竖起了耳朵。
“……听说有人在深海捕到两条晶鱼后，我们都往下潜。好家伙，在一道海沟里，我发现了十几条晶鱼，挤在一堆。娘的，这可都是钱啊！我激动得手都抖了，结果按错了键，先把渔网给射了出去，正好被一堆石丛缠住。”一个褐色皮肤的丝奎人向同伴说道，“要命的是，飞行器上的激光切割装置坏了，怎么按都没有反应。我等了很久，没有一艘飞行器经过，慌得皮肤全白了。能源快耗尽时，我突然想起来，娘的，我还有电磁波发生器，可以联络主舰，于是我向外发出了高能射线。怪事就是这时候发生的——我的酒呢？”
“拿去！”其他船员抱怨，“你快说，说完了酒钱我们付。”
“娘的，让我喝完这杯。高能射线一发出，附近的那一群晶鱼都向我游过来，围着我的电磁波发生器。我知道它们能吸收电磁短波，可能我发出的高能射线都被它们吸收了。我连忙去调频率，想用长波段的电磁波吓跑它们。这时，一条晶鱼游过飞行器的左侧，在显示屏上，我看到它用触手一寸一寸地摩擦我的飞行器外壁，像是在研究它一样……”
“怎么可能，晶鱼是低等生物，而且没有感官，怎么会对你的破飞行器感兴趣？”
丝奎人急了，皮肤倏地变成红色，大声嚷道：“千真万确！我拿我老婆发誓，我说的都是真的！”
“去你的吧，你雌雄同体，生殖方式是自我分裂，哪里有老婆？”其他船员揶揄道。
“但这件事上你们要相信我！”又灌下一杯酒后，丝奎人继续讲述，“我也奇怪，就停住了手指，想看看它要干什么。那条晶鱼摸完左侧后又去摸右侧，几乎把我整个飞行器都摸了一遍。最后，它碰到了激光切割装置，它停了好一会儿，接着它把触手伸进了装置里。过了几秒钟，装置里喷出一道激光，把晶鱼的触手切断了。那条晶鱼疯了一样扭动，随后所有的晶鱼都跑了。我只能眼睁睁看着我的联盟点数藏进了黑沉沉的海水里。但幸好这时激光装置能用了，我急忙切断渔网，浮出水面，现在才能在酒吧里和你们喝酒，”
其他船员发出不屑的笑声，“你是说，那条晶鱼不但像嫖客研究妓女一样研究了你的飞行器，还顺手把你的激光装置修好了，而你随后切断了它的触手？哦，狡猾的丝奎人，你讲了个既不合理又毫无趣味的故事，却喝了我们两杯酒。”
5
为了营造熟悉的睡眠环境，“安琪号”启动了夜间模式，除了通道处有微弱的亮光外，其余地方都沉浸在幽暗中。高级船员休息区里，鼾声如潮，此起彼伏，所有人陷入沉睡中。
半夜时威克醒过来，然后就睡不着了。试了很久，睡意始终酝酿不出来，最后，他无奈地敲了敲临床的床栏，“记者？”
没有回答。借着暗淡的光，他看到张紫床上空无一人，不知何时，她已经出了休息区。想了一下，威克披衣起床，走到外间。巡逻的船员告诉他，张紫去了储存舱。
果然，刚进储存舱，他就看见了张紫的身影。她正安静地站在封冻舱的玻璃前，看着里面的晶鱼。晶鱼堆叠在一起，像冰块一样透明，看不到骨骼和脏器。“你怎么也来了？”张紫听到脚步声回过头，看到熟悉的风衣和泰森毡帽。
威克没有回答，站到她身边，目光也落到晶鱼上，“为什么半夜过来看它们？”
“它们是很美丽的生物，你不觉得吗？”张紫伸出手，抵着玻璃，寒意立刻在掌心上蔓延，“你看，晶鱼的身体这么圆润，晶莹透明，看上去就知道十分柔软。它们美丽而又脆弱，一离开水面就会死去，它们伤害不了任何人，可我们却肆意地捕杀它们，为什么？”
“因为晶鱼是低等生物。”威克把目光收回，“联盟颁布了《资源利用法》，规定宇宙中除了稀有物种外，一切非智慧生物都可列为资源，供文明生物利用。”
“文明？”张紫轻轻地说，“到底怎么样才能算是文明生物？”
威克一愣，把帽子摘下来，手指慢慢揉动帽檐。过了很久，他无奈地开口：“你这个问题难倒我了。”
“在古地球时代，人类自诩为万物灵长，毫无顾忌地支配着别的物种。我们豢养家畜，买卖、捕杀、食用，从没有考虑过其他物种愿不愿意被我们吃掉。哦，不，它们肯定是不愿意的。但我们不在意，我们掌握着科技，我们是智慧生物，所以我们不会愧疚。”张紫的手轻轻滑着，嘴唇翕动，似乎是说给威克听，又像是在向晶鱼诉说，“我们踩着其他物种的白骨，一步步向上爬，从蒙昧爬到了开化。后来走出地球，我们发现这种现象在所有发达星球上都会发生。是不是没有智慧的话，就连生存的权利也会失去？”
她的声音很轻，仿佛一出口，音波就会消散在清冷的空气中。威克怔住了，他第一次仔细打量着眼前这个东方女性，他看见了她漆黑的眼眸，里面闪着细碎的光，像整个夜空的星辰都沉进了里面。他有些失神，一时不知道说什么好。
张紫沉浸在莫名的思绪里，自顾自地说下去：“那我们就需要庆幸了。幸亏联盟考察舰发现地球时，人类的科技已经发展到四级阶段了。要是考察舰早一点降临，那他们要做的事情一定不是邀请我们加入联盟，而是要考虑怎么开辟航线，把我们贩卖到其他星球。”
“咳咳……”威克转动脑袋，把视线从那双黑亮的眸子里拔出来，他的头脑顿时清醒了很多，“你怎么了，是不是今天捕杀晶鱼的场景触动了你那多愁善感的少女心思？”
“是的，今天的场景确实刺激到我了。”张紫垂下头，语气低落。她像是想起了什么，抬头看着威克，“对了，我想要去古斯特星球内部看看。”
“不行！”威克断然拒绝，“捕鱼合同第一条就规定了，捕鱼舰只能待在港口和环海，以及连接两者的特定航线上。一旦发现有不守规矩的家伙，古斯特人会立刻采取行动，收回捕鱼证，而且不排除使用武力。嘿，我说，你想让我这一趟白干吗？”
“我不是你的船员。”