“没关系的，我已经…习惯了。”
艾德娜回过头，双眼在泪水中仿佛澄碧的翡翠，颤抖着努力笑了一下：“感觉好点了吗？抱歉我发现你的时候已经太晚了，那些年轻的Alpha没有多少自控能力，我会安排他们去紧闭房待到冲动期过去的…抑制剂我已经给你打过了，但是作为代价下次发情也许会更猛烈，你现在感觉怎么样？想不想吃点东西？”
加文静静的看着她，半晌问：“为什么不把我交出去？”
艾德娜面容一僵。
“你想要狮鹫？”
“不——”
“我没什么可以给你的，你帮忙也没有任何好处，反而会引起皇帝的怀疑吧。”
“不…”
“我可以现在就离开，”加文说，“你不会有任何麻烦。”
他们站在空旷的实验室两头，月光从窗外照射进来，洒在冰冷的金属地面上。艾德娜深深凝望着加文，仿佛过了很久才轻声说：“不是这样的，我只是想帮你…你看，我也是Omega。”
她慢慢穿过实验室，走到加文面前，伸手抚摸他的脸。
“你长得很像我一个朋友，我们从小在一起长大，是彼此生命中最重要的人。后来他离开我去了非常遥远的地方，虽然我知道他再也不会回来了，但在那之前我还曾经想过要嫁给他呢。”
她似乎非常怀念，半晌摇头一笑道：“对不起我竟然跟你说这个，吓着你了吧？”
“…不，没有。”
“我真是太久没看到这么像他的人了，一时心情激动才…”
“没关系，”加文认真的打断她，说：“你很美，任何人被你爱上都应该是他的荣幸。”
泪水从艾德娜眼底飞快涌上来，半晌她才慌乱的转身走开，一边用手胡乱擦拭眼角。
这样子其实非常失态，但在她做来却有种柔弱的美感。加文怔怔注视着她，不知为何觉得一切都那样熟悉，好像这样的人和场景都在很多年前真切的发生过。
但不论怎么回忆都无济于事，仿佛记忆无端缺失了一环。
“谢谢你，但我不能…不能让你就这样离开，”很久之后艾德娜的哽咽渐渐平息，抬头看着加文认真道：“海因里希的人白天就已经监控了军校外部，任何人都不能在这时候出去。何况就算你离开也带不走抑制剂，那种东西只有在特定真菌环境下才能保存，出了实验室几小时就会失效——你这次发情只是暂时被压制，下次会反弹得更加猛烈，没有抑制剂是根本不可能一个人熬过去的。”
“我会跟卡洛琳校长谈好，让你以Beta的身份暂时冒充军校学生，直到海因里希的人全部从学校撤走。在那之后你的去留全凭自由，为了表示对你击败亚伦上将一事的敬意，我和学校都不会对你的决定做任何干涉。”
加文微微皱起眉，他直觉这个待遇实在太优厚了，但又挑不出任何可疑之处。
“请让我帮助你，”艾德娜诚恳道，“我很荣幸，不是每个人都能打败亚伦那个冷血自大的杀人狂的。”
其实这个时候想从军校离开也不行了，海因里希肯定会牢牢把守学校的各处大门，何况抑制剂也确实是迫在眉睫的实际问题。加文思考良久，别无选择，最终点了点头说：“谢谢你。”
艾德娜顿时十分欣喜：“太好了！”
她从白大褂口袋里摸出一只很小的金色耳扣，快步走来戴到加文的左耳后，温柔道：“我猜这是你的，治疗时从你身上掉下来的东西。作为提供保护的交换请答应我一件事好吗？不论何时都不要把它摘下来，一定要贴身戴着。”
那是狮鹫伪装的耳扣，这点两人都心知肚明。加文很疑惑她为何要这样做，但艾德娜比了个“嘘”的手势，示意他什么都不要问。
“智能机甲会自主选择对它最有利的方式，以后你就明白了。”
“关于机甲你还要学很多东西，但是没关系——相信我，皇家军校会教你一切。”
Chapter 8
皇家军校是帝国最重要的军事建筑之一，占地数万平方公里，拥有先进的机甲训练场，广阔的地下堡垒设施，周边金属大厦错落起伏。
它最值得称道的是拥有一支高火力机甲队，武装程度和正式军队相比都毫不逊色，驾驶员清一色是万里挑一的顶尖精英生——而且每架机甲都配备专门的武装技师。
这是很难得的，武装技师是特种部队的专门资源，再没有哪座高级军校能奢侈到每架机甲都配一个。
它的机甲精英班几乎垄断了每年星际特种部队的招新名额，为此无数人打破了头想进皇家军校。不过它不是那么好进的，每年来自各个星球的考生数量达到恐怖的8位数，但最多的一年它也只录取了两千人而已。
皇家军校最毁誉参半的地方就是它不像很多高级军校那样只招Alpha。它的陆战部允许招收Beta，研究部招Omega，研究院长艾德娜·孔塞特林甚至是个罕见的Omega女性。
这种平等引起了很多帝国高层的抗议，但卡洛琳校长是这么解释的：
“史上公认的联盟军神加文·西利亚元帅曾被证实为Beta，但其卓越的军事天资没有受到任何影响。我们很难想象如果元帅生在帝国，他甚至连军校都没得上，这显然是非常可笑的。”
“性别不是阻碍人们受教育的理由，不论Beta或Omega，在战场上每个帝国士兵都应该是战友。”
虽然西利亚元帅对帝国人民来说就是块黄金打的挡箭牌，但争论仍然没有消失。很多人认为Beta和Omega不该进军校，甚至那些Alpha学生也这么认为，性别造成的阶级堡垒从来就没在军校内部消失过。
Alpha男性在军校占绝对的制高地位，Alpha女性次之，Beta和Omega几乎活在最底层。
——加文作为空降兵，对这一点毫不知情。
但进校后的第一天他就深刻感觉到有哪里不对劲。
那天他和很多新生一起去领制服，排到他的时候军需官顿了一下，随手从桌上拽了条大码的裤子给他，“——下一个！”
加文没有动，“请换条小一些的。”
“没有小号，你怎么不去童装店买裤子呢？下一个！”
“我看到你有，把那条给我。”
“下一个！”
后排开始轻微骚动，带着讽刺的笑声隐约传来，后边一个强壮的Alpha新生拍拍加文的肩：“兄弟，你是哪个专业的？”
“武装技师。”
“我劝你还是别选这个比较好。哪个驾驶员会挑你这种白切鸡一样的Beta来当技师呢？你不如去研究院跟那些Omega一起念念书，调调溶液，说不定某天还能撞上天大的运气来摸一摸机甲的外壳，哈哈…啊——”
声音戛然而止，因为加文突然伸手捏住他搭在自己肩上的手，拇指和食指关节死死卡在那人粗壮手腕的骨骼突出处。
男生强行噤声，但微微颤抖的手臂还是暴露了他的痛苦。
几秒钟后加文回头一笑：“多谢指教。”
他松手离去，面色平静，仿佛对周围那些讽刺的眼光和讥笑毫无觉察。
因为工装裤子太大，加文不得不把裤腿卷起来，又找了根更宽的皮带防止它中途滑落下去。
当然事实上他并不是白切鸡。Omega在十几岁时身材和同龄Beta并不相差太多，只有完全成熟后才会为孕育和繁殖做准备，逐渐向匀称柔软方面发展，注射Beta信息素溶液还会延缓这一过程。
况且加文原本身材就不错，虽然总体削瘦，但肌肉紧致而不夸张，是个利落的倒三角。他的耐力和素质跟那些精挑细选出来的Alpha相比也不差什么，只少了贲张的肌肉而已。
如果他是Alpha，人们最多只会说这孩子有些单薄，就像联盟时期人们觉得西利亚元帅是因为军务繁重才比较削瘦一样。但一旦真正证实了他是Beta，人们就是另一种想法了。
联盟时期人们对性别的歧视就非常明显，到了帝国时期，因为阶级主义复苏，这种倾向更是登峰造极。
更衣室里空空荡荡，加文套上黑色紧身背心，突然从镜中看到身后有个人。
那是个高年级Alpha军校生，身材相当高大，目光带着毫不掩饰的反感，不知为什么看上去有些面熟。
“我不知道艾德娜院长跟你说了什么，但你不该来这里的。”
电光火石间加文听出了他的声音——是那天拦住几个发情的Alpha并试图把他送军医处的军校生！
加文瞬间转身，直视他的眼睛问：“你想说什么？”
“武装技师需要很高的技术水平，这个专业一百人里都未必有一个Beta。机甲队的人都只看实力，不可能会有人挑你当技师，所以你学这个完全是没用的。”
“另外你是个Omega，我不知道艾德娜院长为什么给你打抑制剂，也不想质疑上级的决定，但你最好快点离开这里。Omega是社会珍稀资源，你安全的呆在家里对所有人都好。”
军校生顿了顿，冷冰冰道：“还有我必须提醒你，万一抑制剂在训练场上失效，后果如何你是没法想象的。这里很多人跟外面那些普通的Alpha不一样，他们发情时有很重的攻击倾向——那天晚上你也亲身感受到了，对吧？”
这话已经有点警告的意思了，加文不禁眯起眼睛盯着他：“你想说自己比他们优秀？”
“我本来就是。”军校生漠然道，“但这不是重点。”
他的态度十分冷淡，但从骨髓里渗透而出的骄傲和纪律感足以让人肃然起敬——只可惜加文从醒来起就不断遇见装逼人士，包括被他卡着脖子夺走机甲的帝国上将亚伦先森，包括驾驶狴犴被他逃走还轰了一炮的皇帝陛下；所以现在他对普通装逼已经没什么感觉了，只平平“哦”了一声说：“那谢谢你的提醒。”
他抓起外套搭在肩上，一边往手上戴黑色指套一边走出更衣室。军校生有点没反应过来：“你听进我的话了吗？”
“听进了，谢谢。”
“——你…”
“你叫什么名字？”
军校生一怔，说：“…迪恩。”
“谢谢，迪恩。”加文说，“谢谢你那天保护我——尽管可能只是你高人一等的骄傲作祟——但我一定会报答你的。”
迪恩皱眉反驳：“我不是想要你报答…”
“不过如果你把我是Omega的事说出去的话，这个报答就没有了。我打赌你一定会很后悔的。”
加文随意一挥手，也没再多留，转身向走廊尽头走去。
这个身影潇洒得有点可恨，迪恩眉头越皱越紧，最终满脸反感的摇了摇头。
2.
尽管迪恩神烦，但他的话没错，武装技师专业并不欢迎Beta。