但情况本来还可能更糟糕。
攻击后的第一个小时，我听取殖民点各处的损坏情况报告，然后和莎维德丽一起去古奇诺家的农庄。我看见佐伊在古奇诺家的门廊上，她一动不动地坐在被震碎满地的玻璃之间。希克利站在她身边，迪克利和简站在稍远处的避难室的残骸旁。避难室旁只有他们两人，远处站着几个男人，在等待简的指示。
我走到佐伊身旁，使劲搂住她。她接受我的拥抱，但没有拥抱我。“天哪，亲爱的，”我说，“非常遗憾。”
“我没事，老爸。”她说，但语气说明她在骗我。
“我知道，”我放开她，“但我还是觉得很抱歉。这会非常难受。你现在不一定非得待在这儿。”
“但我不想离开。”佐伊说。
“不是要赶你走，”我说，“我只是不知道你该不该目睹这些。”
“我应该在这儿，”佐伊说，“我需要亲眼看见。”
“好吧。”我说。
“我今晚本来也会在这儿的，”佐伊指了指背后的屋子，“恩佐请我来吃晚饭，我说我会来的，然后和格雷琴在一起忘了时间。我正要打电话给他，就听见警报拉响。我本来也会在这儿的。”
“亲爱的，你不能因为这个责怪自己。”我说。
“我没有责怪自己，”佐伊说，“我很高兴我不在，所以才觉得难过。”
我忍不住发出颤抖的笑声，再次拥抱佐伊。“天哪，佐伊，”我说，“我也很高兴你不在这儿。我对此并不觉得难过。对恩佐和他们家发生的事情，我很难过。但我很高兴你能平平安安地和我们在一起。不要因为自己活着而难过，亲爱的。”我亲吻她的头顶。
“谢谢，老爸。”佐伊说，但似乎并不完全信服。
“我让莎维德丽陪着你，我去找老妈聊聊，可以吗？”我说。
佐伊哧哧一笑。“怎么了？你觉得希克利不够安慰我的？”她说。
“他肯定可以，”我说，“但我要借用他几分钟。可以吗？”
“当然，老爸。”佐伊说。莎维德丽过来坐在佐伊身旁的台阶上，搂住佐伊。我示意希克利跟我走。他和我并排走开。
“你的情感植入体现在开着吗？”我问。
“没有，”希克利说，“佐伊的悲伤太难以承受了。”
“请你打开，”我说，“我觉得开着比较容易和你对话。”
“如你所愿。”希克利说，打开情感植入体，随即瘫倒在地。
“怎么了？”我停下脚步。
“对不起，”希克利爬起来，“我说过佐伊的情绪强烈得难以置信。我还在努力适应。我们在她身边从未体验到过这些情绪。新情绪总是更难处理。”
“你没事吧？”我问。
“没事，”希克利站起身，“对不起。”
“哪儿的话。”我说，“听我说，你们和其他奥宾人有联系吗？”
“有，”希克利说，“间接联系，通过你们的卫星数据中转。我们最近才恢复联系，得到了过去一年的大事摘要，但没有得到完整的报告。”
“为什么？”我问。我们继续向前走。
“你们的数据流不够安全。”希克利说。
“你们想向上级汇报一些事情，但不希望被殖民联盟监听。”我说。
“对。”希克利说。
“什么事情？”我问。
“观察结果，”希克利说，“还有建议。”
“一段时间之前，你说如果我们需要帮助，奥宾人愿意伸出援手，”我说，“还算数吗？”
“据我所知，还算数，”希克利说，“你在请求我们帮忙吗，佩里少校？”
“还没有，”我说，“只是想知道我有什么选择。”
简抬起头，看着我和希克利走近。“我不想让佐伊过来看到这些。”她对我说。
“那么可怕？”我问。
“还要可怕，”简说，“想听我的建议吗？把引擎外罩拖出来，用沙土填满避难室，然后竖起墓碑。想找到足够多的尸骨安葬纯属白费力气。”
“天哪，”我朝引擎外罩点点头，“对这东西有什么了解？”
简朝站在旁边的迪克利打个手势。“迪克利说看标记知道是诺瑞星的东西。”她答道。
“不知道他们是什么人。”我说。
“殖民联盟和他们几乎没有联系，”简说，“但也不一定是他们发射的。他们只有一颗行星，从不殖民。他们没有理由要攻击我们。”
“他们是种族联合体的成员吗？”
“不是，”迪克利走过来，“但他们向联合体的部分成员出售武器。”
“因此这有可能是种族联合体发动的袭击。”我说。
“有可能。”迪克利说。
“高将军说他不会攻击我们。”简说。
“他也说他恐怕无法阻止其他人攻击我们。”我说。
“我不认为这是攻击。”简说。
我朝引擎外罩的残骸打个手势，它仍在辐射热量。“但看着像是攻击。”我说。
“假如真是攻击，我们早就死了，”简说，“这是小规模的闹着玩而已，不可能是真正的攻击。动手的人把导弹丢在殖民点的正上方，恰好是防护卫星能捕捉到踪迹的位置，防护卫星能消灭就消灭，无法消灭就把信息发送给我们。对真正的攻击来说这太愚蠢了，但对测试我们的防护体系来说就不愚蠢了。”
“要是凑巧摧毁了殖民点，就算是意外奖赏。”我说。
“对，”简说，“动手的人知道我们有什么样的防护手段和我们的能力范围，但我们对他们一无所知，只知道他们不可能蠢得不知道我们能如何防护就发动攻击。”
“同时还表示下一次袭击就不止是五枚导弹了。”我说。
“多半不是。”简说。
我打量着面前的废墟。“我们不能坐以待毙，”我说，“我们只差一点就击落不了这鬼东西，而且还是牺牲了几条人命。我们需要更好的防护措施，现在就要。殖民联盟在我们胸口画了个靶标，他们必须帮我们不被击中。”
“我看抗议信的措辞再激烈也没有用。”简说。
“对，”我赞同道，“运送补给品的圣华金号两天后到达。咱俩得有一个跟船返回凤凰星空间站。堵住办公室的大门，他们就很难再对你置之不理了。”
“你的信心比我足。”简说。
“要是在凤凰星找不到援助，我们也许还有其他选择。”我望向希克利，正想说什么，但看见莎维德丽和佐伊走向我们，我连忙迎上去，牢牢记住简说过她不希望佐伊走得太近。
莎维德丽举着手持终端。“有给你的邮件。”她说。
“天哪，莎维德丽，”我说，“现在没这个工夫。转给扬吧。”自从官方宣布洛诺克殖民团重新出现后，人类听说过的所有媒体都在联系简和我，或恳求或哄骗或命令，总之就是想访问我们。洛诺克星收到的第一个跃迁无人机数据包里有五百个这种请求。简和我都没有时间和兴趣跟他们打交道，但我们知道某人既有时间也有兴趣，因此扬·克拉尼茨正式成了洛诺克殖民点的宣传部长。
“如果是媒体的请求，我才不会来烦你呢，”莎维德丽说，“殖民部发来的，标为机密和十万火急。”
“什么内容？”我问。
“我不知道，”莎维德丽说，“它不许我打开。”她把手持终端递给我，让我看她的访问权限不足。我退出她的账户，用自己的登入。远离手持终端过了一年，我一方面意识到我以前有多么依赖这东西，另一方面也意识到现在我是多么不愿意依赖它。我仍然不随身携带终端，靠莎维德丽向我通报最新消息。
手持终端读取我的生物特征码，我输入口令，打开这封信。
“他妈的太好了。”一分钟后，我感叹道。
“没事吧？”莎维德丽说。
“当然有事，”我说，“你去告诉简，尽快收拾好这儿，然后立刻去行政楼找我。你去找曼弗雷德·特鲁西约和扬·克拉尼茨，叫他们也来见我。”
“好，”莎维德丽说，“发生什么了？能告诉我吗？”
我把手持终端还给她，她接过去。“我被解除了殖民点领袖的职务，”我说，“同时召集我去凤凰星空间站报到。”
“唔，只是暂时解除职务而已，因此是好事。”曼弗雷德说，把显示这份信件的手持终端递给克拉尼茨。他们两个、简、莎维德丽和陪同克拉尼茨的贝阿塔都挤在我的办公室里，只想看看这个小房间能不能一次塞下这么多人。“暂时解职说明他们还没有决定吊死你，他们想先找你谈谈，然后再决定。”
“这个职务最后还是落在你头上了，曼弗雷德。”我坐在办公桌后面说。
特鲁西约瞥一眼站在办公桌旁边的简。“我看我得先过她这一关才行，但恐怕机会不大。”
“约翰不做了，我也不会霸着这个职位。”简说。