“你凭什么认定我会申请？”
“你的父母终有一天要离开人世，一旦他们不在人世，我知道你走投无路。走投无路的人都会去殖民地，总好过自寻短见。”
“求你放了我，你就不能宽恕我的过错吗？”
他急切地说：“过错？你刚才说的是过错吗？你后悔了？”
“后悔了！”她尖着嗓子，不安地说。
“那好，苍天在上，我们再续前缘吧。”
她没好气地瞧着他，“再续前缘，怎么可能！我已经成了一个怪物，杜恩先生，不再是那个小姑娘，而是个能任劳任怨服侍别人的机器人，不再是一个你说什么我就怎么做的女人。事已至此，无可挽回。”
他伸手从口袋里掏出一盘磁带。
“你不如，现在就注射森卡，抹掉一切记忆。我再把这个输回你的大脑，等你醒来，会认为自己打定主意，没有回到父母身边，你原本就一心愿意和我在一起。到那时，你还是你，没有变，只有最近几年的记忆都被抹掉了。”
她坐着，一时想不明白。接着，她声嘶力竭地说，“对，对，快些。”他领着她进了一间录制和输入室，里面的人存储了她的记忆，用森卡送她休眠，在药物的作用下，她的记忆荡然无存。
“贝妲。”一个声音轻柔地说。她醒了，赤身裸体，汗涔涔地躺在一张陌生的手术台上。但那张脸和声音却那么熟悉。
“艾布。”她说。
“五年了。”他说，“你父母都已去世。他们得到善终，很幸福。你的选择没有错。”
意识到自己赤身裸体，做了这么些年的老姑娘，她顿时满面通红。他伸手抚摸着她（那晚差点第一次做爱的情景依然记忆犹新——不过才几个小时前的事——她有了反应，她打定了主意），她不再难为情。
他们进了他的公寓，纵情地缠绵，在温柔乡里陶醉了几天后，她最终承认自己良心不安，如芒在背。
“艾布，艾布，我梦见他们了。”
“谁？”
“父亲和母亲。你说过都过去几年了，我也明白，但仍觉得仿佛就在昨天，丢下他们不管，我心里过不去。”
“终有一天会过去的。”
可她却偏偏过不去。她时常想起他们，愧疚折磨着她，令她夜不能寐，与艾伯纳·杜恩缠绵的时候，仿佛一把尖刀扎着她的心，在她做着自小就希望能做的各种事情的时候，痛苦折磨着她。
“哦，艾布，”醒来后的第六天晚上，她抽抽搭搭地说，“——艾布，只要能解开这个结，叫我做什么都行！”
他一愣，定定地问：“你说的是……”
“不，不，艾伯纳，你知道我爱你。自从我们第一次见面，我就爱上了你，至死不渝，甚至从还不知道你的存在时，我就爱上了你。你还不明白吗？我是在恨自己不争气！抛弃我的家人，我觉得自己如同一个懦夫，一个叛徒。他们离不开我，我心里清楚，我知道我抛下他们的时候，他们有多可怜。”
“他们快乐得很，始终没注意到你不在。”
“那是假话。”
“贝妲，求你忘了他们吧。”
“我忘不了。我为什么偏偏就不务正事儿？”
“什么是正事？”他一脸惊恐。（我在害怕什么？）
“陪着他们。他们没几年活头了。如果我陪着他们，如果我陪他们度过最后几年，那么，艾布，我也能心安。哪怕那几年他们饱受病痛的折磨，我心里也能过得去。”
“你就心安理得吧，因为你的确陪着他们。”
接着，他一五一十地，向她托出了一切。
她默默地躺着，一动不动地盯着天花板。
“这么说，一切都是虚构的了？实话实说吧，我就是一个可悲的老姑娘，待在父母家里一天天烂掉，直到他们大发慈悲地死了，我却没胆量自我了断——”
“荒谬——”
“就是个被一个枉费苦心，喜欢扮演上帝的男人救出苦海的可怜虫。”
“贝妲，想想好的方面吧。你既陪着父母走到了人生的终点，尽到了义务，又能够继续自己的生活，不被痛苦的记忆所裹挟。你不必非得成为原先的你。”
“我就那么讨厌吗？”
他本想对她撒个谎，但想了想，忍住了。“贝妲，在移民事务部办公室第一眼见到你，我险些哭了。你面无人色。”
她抬手抚摸着他的脸颊、他的肩膀，“你救了我，让我免受自己错误的惩罚。”
“你要是那么想就太好了。”
“不过，这里也存在矛盾。让我们理性些，我们暂且管那个决定陪父母的女人为贝妲A。照你说的，贝妲A实际也留了下来，疯了，她选择去移民地，将自己的一时糊涂埋在心底。”
“可事情并不是那回事——”
“是那么回事，听我说。”贝妲镇定、认真地说，他没再吭声，“但贝妲B，却打定主意抛下父母，和艾伯纳·杜恩在一起，追求幸福。可她良心不安，最后发了疯。”
“可并不是那回事——”
“不，艾布，你不是我，你不懂，根本就不明白。”她声嘶力竭地说，“躺在你身边的这个女人，这个女人是贝妲B。这个女人抛下父母，没有履行自己的承诺……”
“你都在说些什么呀，贝妲，你听我说——”
“我不记得帮过他们。他们一下子……就没了。我抛弃了他们……”
“不，你没有！”
“在我的记忆中，抛弃了！艾布，而我现在，就活在这一记忆中！你说我陪过他们，但我不记得，所以就不是真的！那个选择，真正的贝妲做出的选择，陪着他们。因为，真实的贝妲的存在靠的就是那些记忆！哪怕它们苦不堪言。”
“贝妲，何止是苦不堪言！它们毁了你！”
“但它们毁的才是我！是我，那个做出她自认为理所应当的选择的贝妲！”
“这算什么，旧式的信仰？你有机会幸免于错误的自杀倾向，还有机会获得幸福，见他妈的鬼！分出一个贝妲，这又有何分别？我爱你，你也爱我，小姐，这才是真理！”
“可是艾布，不做我自己，我还能是谁？”
“你听我说，你答应的，满口答应。你答应让我抹去这些年的记忆，等你醒来，答应与我相伴，仿佛那些痛苦压根儿没发生过。你是自愿的！”
她没有吭声，只问了一句，“他们送我休眠的时候，存了我的记忆了吗？他们如实记录了吗？”
“是的。”他说，心里明白她要说什么。
“那么，请为我注射森卡，再用那盘磁带叫醒我，送我去随便哪块殖民地。”
他盯着她。他爬起身，不敢置信地盯着她，打了个哈哈，“你明白自己在说什么吗？你等于是说，上帝啊，请把我放出天堂，送进地狱吧。”
“我清楚得很。”说着，她不住地颤抖。
“你疯啦，你这是得了失心疯，贝妲。你知道我冒了多大的风险，经历了多少磨难，才把你带到这儿来？我违反了关于森卡的一切法律——”
“你不是统治着这个世界吗？”
她反唇相讥？
“我的确是暗箱操作，但只要稍有不慎，随时可能败露。为了你，我知法犯法——”
“这么说，我欠你一个人情。可我自己呢？我不亏欠自己吗？”
他勃然大怒，一拳擂在了墙上，“你当然亏欠自己！你亏欠自己一段爱情，那个男人爱你胜过爱自己毕生的事业！你亏欠自己一个被人娇宠、呵护和关爱的机会——”
“我的确亏欠自己。”她抖得越发厉害，“艾布，我没，我没觉得幸福过。”
艾布没有吭声。
“艾布，请相信我接下来要说的，因为这是最以难启齿的。从我醒来的那一刻，我就觉得不对劲，非常、非常地不对劲。我做了错误的选择。我没有回去陪伴父母，我觉得有愧，因此一切都蒙上了一层阴影。我错了，我不该选择与你在一起，因此往后的一切都是错的。”她的话很轻，但非常坚定。
“我不该来这儿。”她说。
“但你在这儿。”
“为人虚伪，我办不到。表里不一，我受不了。苦也好，乐也好，我要做回自己。留在这儿，我无时无刻不觉得烦闷、苦恼。没有比这更糟的了。现实生活中遭受的磨难，都好过这种生活在虚假中的煎熬。我一定要找回我认为做了正确的事的记忆。没有那段记忆，我要发疯的。我感觉它在悄悄地溜走了，艾布……”
他又搂了搂她，感觉怀中的她在发抖。“你想要什么，”他轻声说，“我不清楚。我以为森卡能……重新来过。”
“但它阻挡不了我……”
“你的为人，我再清楚不过，我现在就明白。可是贝妲，你难道不明白——如果我用了那盘磁带，你就忘了这段记忆，你会忘了我们在一起的日子——”
她哭了起来。他的心思又想到了别处。
“你将——你能回忆起的最后一件事，是我说我能抹去你所有的苦痛，你说好呀，好呀，快些，把它给抹了——那样的话，等你带着这些记忆醒来，你会认为我撒了谎。”
她摇了摇头。