“我一直都把笔记本带在身边，唔，”她说，“这是好事，因为现在我《绿洲》账户里的所有东西都没了。”又翻过了几页，她嘟囔道：“就是这里！首先，你要获得180,000分，然后在最后两位数是06、11或12的情况下死去，接着你就会得到多达四十次免费的游戏次数。”
“你确定？”
“简直不能再确定了。”
“好，那就开始吧。”
我伸展手臂，按压手指，同时左右摇晃脑袋，做着热身运动。
“天啊，你们说帕西能成功么？我现在紧张得要死。”埃奇说。
“安静！”索托说，“你就不能让他冷静一会儿吗？”
谢天谢地，他们终于不再聒噪。“准备好了。”我最后说道，然后按下了闪动着的单人游戏选项。
《暴风雨》用的还是旧式的矢量图技术，画面由漆黑的屏幕和其间发亮的彩色光线共同构筑。玩家从上方俯览着隧道，通过摇杆来控制自己的角色——“神枪手”——沿着隧道的边缘前进。你在游戏里的任务就是射杀从隧道里爬出来拥向你的怪物，同时躲避他们的攻击以及其他的障碍物。随着关卡的提升，隧道的几何图案会越来越复杂，敌人和障碍物也会越来越多。
哈利迪把这台机器设计成了锦标赛模式，我最高只能从第九级开始。我花了一刻钟，损掉两血后才拿到了180,000分。这真是糟透了，我的技术比想象的更生疏，在分数变成189,912后，我故意葬掉了自己的最后一条命。随后游戏的积分榜跳将而出，我在上面紧张地输入了W-O-W三个大字。
按下结束的选项，游戏复又开始，而下面币数显示，我真的得到了四十次重新开始的机会。
朋友们的欢呼声惊天动地，差点把我吓尿。“阿尔忒密丝，你真是个天才！”我叹道。
“当然。”
我又一次开始了单人模式，试着打破哈利迪的记录。焦虑的感觉依然在我心中徘徊不去，不过已经缓解了不少，即使这次搞不定，也还有三十九次机会呢。
在中场休息阶段，阿尔忒密丝问道：“你输入的W-O-W，O是什么？”
“O是蛋，意思是笨蛋。”我回答。
她大笑起来，“说真的。”
“欧文。”
“欧文，”她重复道：“韦德·欧文·沃兹，好名字。”说完她陷入了沉默。几分钟后我又死了，分数是219,584，不太差，不过离目标还远得很。
“不坏。”埃奇说。
“嗯，不过也不算好，”索托说，他突然想起我也能听到，“我是说——嗯——好多了，帕西法尔，你干得不错。”
“多谢鼓励，索托。”
“喂，听这个，”阿尔忒密丝读起了自己的日记，“《暴风雨》的设计者，戴夫·陶伊尔，是从噩梦中得到灵感的，在梦里，他被一群从洞里爬出的怪物追杀。”接着是银铃般的笑声，我已经很久没有听到过她笑得这样开心了。“酷吗，韦德？”她问。
“酷。”这声音能安抚我的紧张心态，我想对方也知道这点，这也是她在我耳畔说话的原因。我感觉浑身都充满了力量，开始第三次尝试。
他们都安静地看着我，将近一小时后，我才失去了这一回的最后一条命，分数停在437,977。
埃奇的声音响了起来：“坏消息，伙计。”
“怎么了？”
“我们说对了，大爆炸时，还有一队‘第六人’就在外围待机，现在他们直奔第三扇门而来，他们——”她的声音突然小了下去。
“他们怎么了？”
“他们大概五分钟前进了门，”阿尔忒密丝答道，“你进去后门就关上了，不过‘第六人’用他们的三把钥匙重新开启了它。”
“你是说‘第六人’现在就在门里？”
“十八个人，”埃奇说，“他们进入了各自的《暴风雨》模拟，和咱们一样，他们也利用漏洞得到了四十次的游戏机会，虽然他们大部分人的技术很臭，不过有个人很猛，我想那是索伦托，他刚刚开始了第二次——”
“等会儿！”我打断他，“你们怎么知道的？”
“因为我们能看到，”索托说，“每个登录《绿洲》的人都能看到他们，还有你。”
“你们在说什么鬼玩意儿？”
“一旦有人进入第三扇门，他们的实时直播镜头就会出现在积分版顶端，”阿尔忒密丝说，“很明显，哈利迪想让最后一扇门的比赛成为现场直播。”
“等等，你是说全世界都已经看我玩儿了一小时的《暴风雨》。”
“没错儿，”阿尔忒密丝说，“他们也看得到你在跟我们说话。小心祸从口出。”
“你们他妈的刚才干吗不告诉我？”我喊道。
“不想让你紧张，”埃奇说，“或是干扰到你。”
“很好！棒极了！真是谢谢你们！”我有点儿歇斯底里。
“冷静，帕西，”阿尔忒密丝说，“快点开始吧，真正的比赛已经开始了，有十八个‘第六人’在你身后呢，所以你得尽快搞定它，明白吗？”
“嗯，”我缓缓吸了口气，“我明白。”
我又深深吸口气，再次选择了单人模式。
竞争总是让我变得更强。这一回，我头脑一片清明，双手则照着本能运指如飞。慢慢地，世间的一切都被抛开，只剩下了我和游戏本身。
一个多小时在不知不觉中流逝，过了八十一关后，耳边响起欢呼。“你成功了，伙计！”我听见索托大喊。
我把视线移到了屏幕顶端，802，488分。
但我无法停下，我还想尽可能地得到更高的分数。好在阿尔忒密丝大声地清了清喉咙，我才意识到游戏已经无需继续进行。实际上我已经浪费了好几秒宝贵的时间。天啊，“第六人”还在后面紧跟着呢。我迅速自杀，用光所有的命。待“游戏结束”的字样出现在屏幕上后，我再次输入了W-0-W。这次，新的分数出现在了记录顶端，压过哈利迪一筹。再然后，眼前突然一片空白，视野中央出现了一段文字：
干得好，帕西法尔！
准备进入第二舞台！
街机消失了，连同帕西法尔一起。
再度视物时，我正在雾气弥漫的山坡上前行，我猜自己骑着匹马，因为不但有“嘚嘚”的马蹄声传来，视线也在上下晃动。而正对面，一座熟悉的城堡从迷雾中慢慢浮现出来。
但低头时我却发现胯下根本没有马，而是自己的两条腿。我身着锁子甲，双手在身前紧握，好像正拉着马缰，但是手里空空如也。
我止住步伐，而马蹄声也随之停止，不过那是在几秒钟的延迟之后。我扭头看向声音的来源，那不是马，而是两瓣椰壳。后面那哥儿们就是靠椰壳互相敲打才模拟出“嘚嘚”声的。
我知道身处何地了。蒙提·派森的《巨蟒与圣杯》。
哈利迪最喜欢的电影，也许还是他最最喜欢的那部。
和第一扇门里的《战争游戏》一样，又是一个同步电影。
我是亚瑟王，我穿着格雷厄姆·查普曼的戏服，而那个拍椰子的家伙——我突然意识到——是我的侍从帕奇，由特瑞·吉列姆扮演。
当我望着帕奇时他朝我行了个礼，不过什么也没说。
“巨蟒与圣杯！”索托兴奋地大喊。
“安静，”我突然忘了自己是谁，身处何处，“我知道的，索托。”
错误对白的警告出现在视野中，我的分数减少了100。
“小心，放松点。”阿尔忒密丝耳语道。
“如果要我们帮忙，Z，”埃奇说，“甩下手做点小提示。”
我点了点头并竖起大拇指，不过说真的，我并不需要什么帮助，过去六年来我看过这电影成百上千次，对它了如指掌。
我瞥了眼背后的城堡，清楚地知道那里会发生些什么。我向着城堡进发，继续手握不存在的缰绳，帕奇又跟上了我。到达城堡时，我放下马缰，向城门走去。