“嗯，”我不为所动，只是淡淡地回道，“彼此彼此。”就算是在虚拟的场景里，和他握手也令人作呕。我冷冷地瞪着索伦托，好像他手里握着一只死耗子。几秒钟后，他放下手来，脸上的笑容非但没有消失，反而更浓郁了。
“请随我来。”他转向那扇自动门。门外是座巨大的空港，但只停靠了一架印有IOI标志的小型行星穿梭机，显得空荡荡的。索伦托登上飞船。我没有跟上。
“干吗这么麻烦？”我指了指空港，“为什么不在聊天室里跟我谈？”
“请容我解释。会议室只是谈话的一部分。我们想给你留下深刻的印象，比你在现实中参观我们的总部更甚。”
没错，我想，如果我亲自到了你们的总部，只怕会被上千个“第六人”围住，再想从这事当中脱身可就没门了。
我也登上了飞船，斜梯收起，飞船离港。透过舷窗，我看到自己正在离开“第六人”的轨道空间站，在我们面前闪着光芒的就是IOI-1，一颗巨大的铬行星。它让我想起了电影《鬼追人》里的银球。IOI-1被猎手们叫作“第六人之家”，作为IOI的业务基地，它在彩蛋比赛开始后不久就建成了。
这艘似乎是无人驾驶的飞船很快就进入了行星重力圈，开始做环形轨道飞行，同时缓缓下降，反光的表面在我们下方飞快地掠过。就我所知，没有猎手抵达过这地方。
整个IOI-1上满是军械库、储油所和其他仓储设施，还能看到无数的吊车和起重机穿行其中。车库和停机坪也遍布整个星球，一排排待命的战机、穿梭机和六足坦克横亘大地。在我们掠过“第六人”舰队的时候，索伦托一言不发，只是让我安静地体会这一切。
以前我也不是没看过IOI-1的地表截图，不过那都是轨道高度的俯拍，清晰度不高。有不少大型公会公开宣称要对IOI业务中心进行核打击，不过他们至今尚未穿透过IOI的轨道防御系统。
一圈绕轨飞行后，IOI业务中心进入了眼帘：它由三座玻璃覆盖表面的高塔组成——两座瘦长的摩天楼矗立于圆形建筑的两旁，刚好组成了IOI的样子。
飞船在圆形大楼上空盘旋，降落到了楼顶的小小停机坪上。“很壮观吧？”索伦托终于开口问道。
“还行。”我为自己语气中的冷漠和淡然感到骄傲——说实话，这一切的确让我震惊，“现实中IOI哥伦布总部的复刻？”
索伦托点点头，“没错，哥伦布大厦是公司的总部，我的人大部分都在中心塔工作。我们和GSS总部之间距离很近，没有任何网络延迟，而且哥伦布市不会像别的城市那样停电。”
这是事实，GSS就坐落在哥伦布，《绿洲》主服务器也在那里。虽然全球各地都有《绿洲》的节点，不过数据运算都依靠哥伦布的主服务器。这也导致《绿洲》发布这些年来，哥伦布取代硅谷成为了新的高科技圣地。哥伦布的《绿洲》用户自然享有最快和最可靠的网络链接，几乎所有猎手都希望有朝一日能去那儿安家落户，我也不例外。
我跟着索伦托走出飞船，进入停机坪旁边的电梯。“你这几天红遍全球，”电梯开始下降时，他说道，“肯定很兴奋吧，不过，也许还有一点害怕？因为你现在攥着的信息会让上百万人起杀生的念头。”
我知道这话题迟早会被提起，所以早就准备好了答案。“您介意跳过战略恐吓这类小把戏吗？直接告诉我交易的内容就行，我还有事要忙呢。”
他笑了，仿佛我只是一个不谙世事的毛孩。“嗯，我知道你很忙，不过别急着给我们下定论。相信我，你会改变态度的。”他的语调突然自信起来，“说实在的，我对此非常非常确定。”
为了不让对方注意到我的情绪波动，我移开了视线，“随你怎么说。”
电梯在抵达一百零六层时发出叮当的响声，门随即打开，我跟着索伦托走人另一条明亮的长廊。这里布置得简直像是乌托邦，一个完美无瑕的高科技世界。路上遇到几个“第六人”，他们看到索伦托时都会立正敬礼，犹如军人遇到长官。而索伦托看来对此早已司空见惯，没有任何反应。
他最后带着我进入了一个巨大的房间，这个房间似乎占据了一百零六层的大部分空间，里面是数不清的小隔间和高耸的隔离墙，每个隔间里都有一个穿着高端体感装备的人。
“欢迎来到IOI蛋卵研究部。”索伦托语带自豪。
“哦，这就是跪舔中心，嗯？”我环顾四周。
“何不客气点呢，”他说，“他们可以成为你的手下。”
“我能拥有自己的隔间？”
“不，你会拥有自己的办公室，”他笑了起来，“而且景色优美，比你现在看到的虚拟场景更赞。”
我指向一套新的哈伯希尔体感套装。“真是好东西。”我说。这倒是真心话，这些东西算得上是艺术品。
“没错，非常棒，不是吗？我们的体感装备都是仔细改装过的，它们连在了一起。我们的系统允许多人同时操控任意角色，所以我们可以根据实际情况选择最适合的人选来操控任务中的角色。”
“嗯，作弊。”
“话不能这么说，”他移开了视线，“哈利迪没有对比赛规则做什么限制。作弊这种说法只是弱者的托词。”我还没回答，索伦托就继续向前，带着我通过了那些隔间。“我们所有的人都和后勤组有WIFI连接，”他说道，“后勤组里包括哈利迪学者、游戏专家、流行文化史学家和密码学家。他们能一道帮助我们解决遇到的困难和谜题。”他转身对着我笑道，“如你所见，帕西法尔，我们准备万全，我们必将胜利。”
“呵呵，”我回应道，“那你们现在干得还真是有声有色啊，在下佩服。但是为什么我们还在这里聊天呢？噢，对了，你们还没有黄铜钥匙的线索，想让我来帮忙吧。”
索伦托眯起了眼睛，然后放声大笑。“有意思，小子。”他对着我露出牙齿，“你很机灵，也很有才。我非常欣赏。”
我们继续前行，几分钟后走人了索伦托巨大的办公室。窗外是这座宏伟“城市”的景色。天空中来往的穿梭机和飞行器络绎不绝，虚拟的太阳正徐徐落下。索伦托坐到桌后的椅子上，招手示意我也坐下。
游戏开始，我坐了下来，玩得开心，韦德。
“让我们直入主题，”他说，“IOI想聘请你作为咨询者来协助我们找到哈利迪的彩蛋。我们公司的所有资源任你使用，金钱、武器、装备、星舰、科技，任何你想要的东西。”
“我的职位呢？”
“彩蛋研究者主管，”他答道，“你管理整个部门，地位只在我之下。那可是五千个训练有素的员工啊，他们都听命于你。”
“听起来不错。”我想让自己尽量淡定一些。
“毫无疑问。不过真正的重点是，我们很乐意给你两百万的年薪，这还没算一百万的签约费。如果你帮我们找到了彩蛋，会额外得到两千五百万的奖金。”
我用手指点着想象出来的纸币，“哇哦，这么多钱，我家里能放得下吗？”
索伦托似乎不知道我在嘲讽他。“很遗憾，”他回答，“你得搬到哥伦布来住，不过我们保证会给你找个好房间，还有私人办公室，当然，你也会得到专门的体感装备——”
“等等，”我举手打断了他，“你是说我得住在IOI总部？和你待在一起？还有所有的跪——彩蛋研究者？”
他点点头，“直到你帮我们找到彩蛋。”
我控制住了骂人的冲动，“社保呢？我会有医疗保险吗？包括牙医和眼科的那种？还有其他的东西，比方温泉浴室会员卡一类的玩意儿？”
“当然，”他开始露出不耐烦的神色，“那么，你决定了没？”
“我可以考虑几天吗？”
“抱歉，不行，”他说，“世事变化快，我现在就要答案。”
我靠上椅背，眼睛瞟着天花板，假装在斟酌。索伦托看着我，满含期待。我正准备开口答复时，他突然举手，示意自己有话要讲。
“回答之前先听好了，我知道大部分猎手都荒唐地认为IOI是个邪恶组织，而‘第六人’总在玩下三滥，和公平竞争这种信条相去甚远，对吗？”
我点了点头，差点没为他精确的评价击节叫好。
“嗯，都是胡说八道。”他朝我眨眨眼，露出亲切的笑容，我猜他正在运行哪个动作美化软件，“‘第六人’和那些猎手公会没区别，只是配置更加完善罢了。IOI和猎手有着共同的好恶，目标也完全一致。”
去你妈的目标，我想对他咆哮，帮你们永远地破坏绿洲？毁掉让生活能够继续下去的理由？
索伦托似乎把我的沉默当作了默认。“你知道，和大众的想法相反，绿洲不会因为IOI的入主而发生什么大的变化。没错，我们会开始按月收费，同时增加广告投入，不过我们也会做一系列的改进，包括提纯游戏内容，细化建设指南。我们会让绿洲变得更美好。”
放屁，我想，你们只会让它变成一座商业主题公园，榨干每个人的钱财，直到他们连门票钱都掏不起为止。
这种无耻的宣传我都听得耳朵生茧了。
“好吧，”我开口道，“你没必要继续扯淡了，我愿意和你们签约，现在就入伙。”
索伦托满脸讶异，很明显没料到事情的发展会如此迅速。他的笑容更甚了，再度朝我伸出手来。
“不过我有三个小条件。”我打断了他，“首先，我要五千万。这是帮你们找到彩蛋的开价。二千五满足不了我，必须翻倍。”
他甚至没犹豫一下，“成。还有什么条件？”
“我不想当副手，我要的是你的位置，索伦托。我要主管这里的一切，我要当业务主管。业务主管。听懂了吗？噢，这里的每个人都得用拉丁文叫我ElNmnero Uno，明白吗？”
嘴巴似乎失去了大脑的控制，我滔滔不绝地继续说了下去。
索伦托脸上的笑容消失了，“还有呢？”
“老子不想和你一起工作，”我指着他，“看到你就他妈想吐。当然，如果你卷铺盖走人，我马上入伙，就这么简单。”
一片寂静。索伦托毫无表情。他也许正勃然大怒，但表情被过滤系统拦住了。
“我能跟你的上司们谈谈这事吗？”我问他，“还是说他们现在正看着呢？我打赌，他们正在看吧。”我朝着监控摄像头挥挥手，“嗨，头儿，你们怎么看？”
更长时间的沉默。索伦托静静地盯着我。“毫无疑问，他们正在看，”他终于开口说道，“而且他们已经做出了决定，很乐意同意你的要求。”听起来索伦托并不是特别焦躁。
“真的？太棒了！我什么时候上任？噢，还有，你什么时候滚蛋？”