本书是英国著名科幻小说作家克拉克的一个科幻短篇小说集。作品写成于６０～７０年代，是克拉克短篇科幻小说的精品。 小说以克拉克擅长的天空宇宙和海洋为题材，描绘了人类在未来的年代里对宇宙和海洋的探索，宇宙生物和海洋生物与人类的交流和竞争。在这些短篇小说中，我们可以看到，地球人与火星人如何进行太空飞行比赛；地球人在卫星电话网正式开通以后，与宇宙各星球之间的交流变得通畅而诡秘；升空器的发明，使人类个体漫游太空变成了现实；比鲸鱼大１０万倍的木星水母是怎样被地球人发现的…… 克拉克的科幻小说，气势磅礴，想象奇特而不失慎密，具有很强的感染力。这些特点，在这些短篇小说中，都能处处体现。 第一和第六根控制天线伸开了，轻轻颤动，像片刻失去警觉的睡蛇。两英里之外，三角形的舱板缓缓打开，阳光透过来倾洒在帆上，很久了也没什么动静，真难适应这种缓慢的节奏，往往要几分钟后才能目睹行动的最终结果。最后默顿看到帆正向太阳倾斜，“轻纱号”锥形的阴影移过去了，消失在无尽的黑暗中。 阴影消失后，太阳的轮廓又清晰了。默顿调好角度后，“戴安娜号”恢复了正常，获得了新动力。这个事件使他日后得时时警惕，不过也没必要太过分小心，甚至为了躲避责任推翻自己的估计。默顿明白，太空飞行原则里更难做到的一条是：一旦在太空中发生事故，就得考虑如何制止它。