远征失败了，等第二批救生队赶来的时候，恐怕一切都会太迟了。
由太阳能电池板供电的昏暗小灯照亮着空荡荡的黑屋子——这些光电池十多年
来一直耐心地捕捉着阳光，为的是应付万一发生的非常情况，而这种情况终于出现
了。呈现在摩根面前的是一幅昔日战争年代的场面——从摧毁了的城市中逃出来的
无家可归的难民们，狼狈不堪地躲藏在防空洞里，随身只带着他们所能抢救出来的
那点少得可怜的家当。当然，在那个遥远的年代里，难民中间谁也不会有标明“月
球旅行社”，“火星共和国财产”和无处不在的“可以／不得在真空中存放”等字
样的手提包。而且，他们也未必会一下子便高兴成这个样子：就连那些为了节省氧
气而躺在地上的人，都在微笑着向他挥手。摩根还没有来得及回答他们的问候，便
觉得双腿发软两眼发黑。他破天荒地有生以来第一次晕倒了。当凉爽的氧气流使他
苏醒过来的时候，他首先感到的是太难为情了。费力地睁开眼睛之后，他看见有几
个头戴面罩的人俯身对着他。开始他以为自己是在医院里，但后来视觉和大脑就彼
此协调了。显然，当他躺在这里的时候，人们已经打开了他所带来的珍贵物品。
这些面罩带有分子过滤器：它们能把二氧化碳气挡在罩外，但却可以让氧气进
入罩内。这些过滤器用起来很简便，但技术上却复杂极了。戴上这种面罩，人类将
能够在本来会立即造成窒息的大气环境中生活下去。当然，通过这种过滤器呼吸的
时候，会比平时稍稍费劲些。不过，自然界是从来不白给任何东西的，这样的代价
应该说是一点儿也算不上高昂的。
尽管摩根的两腿仍然有点站立不稳，但他还是拒绝了旁人的搀扶自己站起身来
，过了好一会儿，才意识到他这个营救者反倒成了被营救者。眼下最让他不放心的
一点是，柯拉有没有说过她所会说的某一段话?他实在不想提起这个问题，可总归有
点放不下心来……
“我代表所有在场的诸位，”赛苏依教授说得非常真诚，但是显然感到不大好
意思，因为他是从来不讲究客套的：“衷心地感谢您为我们所做的一切。您救了我
们的命。”
在这种场合下，任何合乎逻辑的答辞总不免会带有客套的味道，因此，摩根干
脆装出一副似乎不能把面罩扣紧的样子，含糊不清地说了句谁也没有听明白的话。
他急于问清楚是不是所有的东西都卸下了，可就在这时，赛苏依教授却忧心忡忡地
说道：
“我感到非常过意不去。这儿连一把可以请您坐下的椅子都没有。这是我们眼
下所仅有的最好的座位。”他指着一对空箱子说道：“您实在是不应该再焦急了。”
还是那一套空洞的漂亮话——这意味着柯拉反正是说了什么的。随后是一阵有
点不自然的停顿——摩根暗中注意到了这一事实；不言而喻，其余的人都明白他是
了解这一点的，而他当然也是知道这一点的。
他做了几次深呼吸——出乎意料地很快就适应了这种面罩，——然后在给他端
过来的箱子上坐了下来。“无论如何再也不能让自己晕倒了。”他怀着一种忧郁的
决心对自己说道：“应该把自己必须做的事情干完，然后尽可能地赶快离开这里。
要尽量赶在柯拉发出新的警告之前。”
“这是密封剂，”他指着带来的容器中最小的——个说道：“是堵漏用的。请
你们把它喷洒到空气闸密封件的周围，用不了几秒钟它就会凝固。氧气只在必要的
情况下才使用——睡觉的时候你们会用得着它的。这些过滤面罩除每人一个外还有
几件备品。此外，食品和水够用三天——这是十分充足的了。明天，‘10-K’空间
站的运输机就要到达这里。至于那点药品嘛，我希望你们不会用到它。”
摩根停下来喘了一口气——隔着过滤面罩说话并不是很舒服的，再说，他已经
愈来愈感到需要节省自己的精力。赛苏依的这些人现在不会活不下去了，剩下需要
他去完成的只有一件事情——并且是愈快愈好。
他转过身去对驾驶员强格说：
“请您帮我穿上宇宙密封衣。我要检查一下导带的情况。”
“别忘了，按照设计的规定，您那件宇宙密封衣的独立活动时间总共只有半个
小时！”
“我只需要十分钟——最多十五分钟。”
“可是，摩根博士！在没有后备人员的情况下是谁也不准进入宇宙的。当然，
紧急倩况可以例外。”强格提醒他道。
摩根疲惫地微笑了一下。强格是对的，直接的危险已经消除了。然而，判定什
么属于紧急情况——这是总工程师的特权。
“我必须查看一下空间轨道塔的损坏情况，还要检查一下导带。要是‘10-K’
空间站的人员由于某种意想不到的障碍而不能赶到我们这里，那事情就太伤脑筋了。”
强格虽然并不乐意让摩根去冒险(真有意思，这个好播弄是非的柯拉到底多嘴了
些什么呢?)，可他也无法争辩，只好跟着摩根向北边的空气闸走去。
在放下头盔上的了望玻璃之前，摩根问道：
“教授是不是给你们添了好多麻烦?”
强格摇了摇头说：
“依我看，二氧化碳气使他安静了下来。要是他再像原来那么搞的话——我们
六个人都会反对他的。不过，对他的那些学生我也并不很放心。有几个学生也像他
一样有点精神失常。您瞧那个坐在角落里写东西的姑娘！她相信什么太阳正在一会
儿熄灭，一会儿爆炸。她还发誓，要在临死之前向人类提出警告。我真不知道这有
什么用处。我个人是情愿什么也不知道的。”
摩根不由得微笑了一下。他清楚地知道，在赛苏依的学生中间并没有精神失常
的人。他们也许有点古怪，但无疑都是很有天才的，否则，就不会得到同教授一起
工作的机会。以后，他一定要找个时间同他们好好结识一下，可是，为了做到这一
点，就得首先让他们“分道扬镳”——全都返回到地球上去。
“我要很快地绕空间轨道塔走一圈，”摩根对强格说：“把所有的损坏部位查
清楚以后报告给‘中央’站。这件事需要的时间不会超过十分钟。”
飞行驾驶员强格默默地关上了空气闸的内盖。
51．“凉台”观景
北边空气闸的外门很轻松地被打开了，跟着投进了一个漆黑的长方形影子，它
是扶栏上被灯光映照成火红色的横杆所勾划出的；而整个扶栏，则在从下面遥远的
山头直射天顶的探照灯光下闪闪发亮。摩根深深吸了一口气；他觉得自己的精神非
常好。随后，向透过内门舷窗看着他的强格挥了挥手，就离开了门口。
环绕“基础”站的工作台是由两米宽的金属格栅构成的，它的外面还张着一道
二十米宽的护网。眼下摩根所能看到的“基础”站部分，在耐心等待的漫长岁月里
一点儿也没有受到损伤。
他开始在空间轨道塔的四周绕行，一边挡住眼睛，避开从下面射来的眩目光亮
。空间轨道塔的壁面，犹如一条通往星际的道路似地向上伸展开去，在来自侧面的
光线照射之下，清楚地显示出了上面有几个极其微小的鼓包和破损处……
情况同摩根所料想的一样，发生在轨道塔那一侧的爆炸并没有使这里受到任何
损失；塔身是如此坚固，假如想要让它遭到严重损坏的话，恐怕得爆炸一颗真正的
原子弹才能办到。摩根紧挨着空间轨道塔陡直的棱面，慢慢地向着西边走去。当转
过拐角的时候，他回头望了一下敞开着的空气闸门，然后壮起胆子，顺着西边棱面
的平整而无门窗的塔壁向前走去。
一种既兴奋而又夹杂着恐惧的古怪心情紧紧抓住了他。自从他学会游泳和初次
身临脚下是无底深渊的高处以来，他还不曾有过类似于现在的感觉。尽管他相信自
己不会遭遇什么危险，可危险毕竟有可能藏在什么地方暗中等待着他。他强烈地感
觉到了柯拉的存在，也知道她一心在等待适当的时机。但是，他没有那种把工作不
做完就半途而废的习惯。
西边的棱面同北边并没有什么两样，所差的只是没有空气闸而已。这里也不曾
受到什么损伤。
摩根竭力克制着加快步伐的欲望——天哪，他在外面总共才呆了三分钟!——他
走近了下一个拐角。还没有等到转过弯去，他就知道自己是无法完成绕行一周的预
定计划了。工作台上被炸坏的金属材料，歪歪斜斜地像个翘曲的舌头似地搭拉在无
底深渊之上。护网已经根本不见踪影——显然，它是被掉下去的运输机扯掉了。
“再也不必拿自己的生命作无谓的冒险了!”摩根对自己说道；可是他仍然紧抓
住已经毁坏的扶栏，顺着它的残存部分向拐角后面望去。
壁面上嵌入了相当多的碎片，但是还没有发现需要好几个人用气割干上几小时
还清除不了的东西。通过无线电，摩根向强格详细叙述了整个情况；飞行驾驶员如
释重负地松了一口气，随后就劝他尽快回来。
“您放心好了。”摩根回答道：“我的宇宙密封衣还可以维持十分钟，而需要
通过的距离只有三十米。这点路我就是屏着一口气也足可以跑回来了。”
然而，他并没有打算做这种试验。对于在“蜘蛛”上度过的一个晚上来说，摩
根所经历的种种刺激实在是够他受的了。要是相信柯拉的诊断，那他的体力消耗就
早已是过头了。从现在起，他将要不折不如地执行她的一切命令。
返回到敞开着的空气闸门那里之后．他靠着扶栏站了几秒钟，全身沐浴在从遥
远的斯里康达山顶射来的光的喷泉之中。在笔直地向上通往星际的空间轨道塔壁上
，他的身体径直投下了一道巨大的长影。这道影子大概会伸展到好几千公里之外。
因此，在摩根的头脑里产生了这样一个念头：它甚至会映到眼下正从“10-K”空间
站迅速地向下降落的运输机上。要是挥动双手的话，援救者们将会看到他发出的信
号，而他也就可以用莫尔斯字母表同他们进行交谈了。
这个可笑的想法引出了另一个比较正经的念头。要是在这里同其余的人们一起
等着而不独自冒险乘坐“蜘蛛”返回地球，这样做的结果是不是会更好些?可是，上
升到有名医的“中央”站那里，需要花费的时间将是整整一个星期！这显然是不明
智——要知道，假如返回斯里康达山的话，那总共只要不到三个小时就行了。
该回去了！——剩下的空气已经不多，而且也没有更多的东西可看了。唉！只
要一想到那些通常在白天黑夜都能从这里看到的激动人心的景色，就该知道眼前的
遭遇是多么无情的捉弄了。然而现在，无论是下面的地球，或者是头顶上的天空，
都由于从斯里康达山射来的眩目强光而一点也看不见了；摩根所站的位置，正好是
在被沉沉黑暗所包围的狭小光柱里。即使是由于地心引力减弱而对重量的感觉有所
差异，摩根也很难让自己相信他正处身于宇宙之中。他感到自己非常安全，就仿佛
是站在山上而不是在六百公里的高空之中。毫无疑问，需要充分地加以享受并带回
到地球上去的正是这样一种信念。
摩根摸了摸空间轨道塔的非常坚硬的表面，他同它相比，其巨细的悬殊要比大
象之与变形虫相比大不知多少倍。可是，变形虫永远也不会设想出大象来——更不
用说是把它创造出来了。
“一年以后我们在地球上再见。”摩根耳语般地说完之后，慢慢关上了身后的
闸门。
52．最后的黎明
摩根在“基础”站上总共只逗留了五分钟——既没有聊聊客套话的时间，他也
不愿意白白消耗费了那么大劲儿才送到这里的宝贵氧气。他同所有的人握了握手，
随后就钻进了“蜘蛛”的驾驶舱。
又可以不戴着面罩呼吸了，这是多么令人愉快；更加令人愉快的是意识到了远
征已经胜利完成，而且用不了三个小时他就可以返回地球。老实说，在为了爬上空
间轨道塔而作出全部努力之后，他真是不太愿意重新听命于重力的摆布了；然而，
他现在却还得依靠重力把自己送回到地球老家去。就这样，他终究还是松开了对接
锁，并在开始向下运动的时候，又经历了好几秒钟的失重状态。
当速度指示器的读数达到了每小时三百公里，自动制动系统便开始发挥作用；
于是，摩根又重新感到了自己的重量。被粗暴地耗尽了电能的蓄电池现在又被充电
了，可是，它大概已经损坏到了只有扔掉完事的程度。
突然，摩根的头脑里出现了一种不吉利的联想——他不由自主地想到了自己那
紧张得过了度的身体。可是，自尊心和固执却仍然在阻止他同医生取得联系。除非
柯拉重新提出警告，否则，他是不会采取这种措施的。
现在，当摩根穿过黑沉沉的夜空风驰电掣般地下降的时候，柯拉却沉默着。摩
根沉浸在一种完全宁静的感觉之中，他让“蜘蛛”进入自动驾驶的状态，而本人则
着意欣赏夜空的景色。从宇宙飞船上是非常难得看到如此广阔无际的全景的，而人
们中间也很少有谁能在这种无可比拟的条件下观赏群星。极光已经完全熄灭，探照
灯也被人们关掉了，现在，再也没有什么东西能同星座的光亮争辉了。
是的，再也没有什么了———除了人类创造的星星。几乎就在头顶的上空，闪
亮着“阿绍卡”空间站的信号灯，它永远在离空间轨道塔系统不过几百公里的印度
斯坦上空翱翔着。略为靠近东方的是“孔夫子”，再下面一点是“卡米哈米哈”，