中科院北京天文台怀柔观测站位于怀柔水库北岸的一个小岛上,具体位置是东经 116° 30′,北纬 40° 20′,观测站里的主要设备是太阳磁场望远镜和多通道太阳望远镜,主要从事太阳磁场和速度场的测量和研究。

“拿这个玩意儿看日出应该很浪漫吧。”杜原注视着那架位置醒目的多通道太阳望远镜。

“多通道太阳望远镜的接收装置是十四片 CCDa,没有人眼观察接口。”

冷淮淡淡地回了句,“只能在屏幕上观看。”

“是不是江哲心当年用过这个东西,你们让我也体验一下?”杜原猜测道。

冷淮不动声色地哼了哼,“你会用到它的,但不是现在。现在能帮到你的是另外一种辅助设备。”他从皮包里取出一部小巧的蓝色手机交给杜原,然后拿纸笔写下一串数字,“这个电话号码,记熟它。只有这部手机才能打通。”

杜原记住了那个号码,心头泛起一丝奇怪的感觉。他还没来得及深想,就见冷淮拿出打火机点燃了那张纸。

两人说着话来到主楼背后,从一道不起眼的标着“游人止步”的侧门进入一幢低矮的房子。里面是一间开放式的办公室,足有五百平方米,似乎才启用不久,大部分地方还空着。在摆放着办公设备的区域,有二十多人在各自的位子上工作。他们和冷淮似乎很熟,纷纷点头招呼。

冷淮没有留步,带着杜原穿越整间办公室,径直来到尽头角落的房间门口。房门前站着一名警卫,杜原注意到警卫的手一直放在枪把上,这让他不禁心中一凛。门禁是普通的虹膜扫描模式,冷淮很熟练地操作着,几秒钟之后,厚重的合金门徐徐打开。

杜原一进门就感到了这间房间的特别。之所以这样说,并不是因为它有什么出奇的布局和装饰,恰恰相反,它的特征在于没有特征。中规中矩的空间,四面的墙壁和天花板也统统是最普通的灰白色,就连地板也是灰白色。

房间正中是一把金属椅子,杜原轻轻触碰了一下,发觉椅子是可以转动的。

杜原刚想提问,才发现只有自己进入房间,冷淮还在门外。

“请坐到椅子上。”冷淮在门口淡淡地说。与此同时,合金门缓缓地合拢。

“什么意思啊?”杜原本能地问道。没有人回答他,门关上之后,这个房间变得极度安静,看来这里的隔音效果很好,杜原甚至能清楚地听到自己心脏的跳动声。

“请坐。”过了差不多一分钟,冷淮的声音再次传来。杜原循声望去,房间一角悬着个喇叭。杜原老实地坐下,左右晃了晃,觉得椅子还算舒适。

声音再次传来:”请注意你右边的扶手。”

杜原这才注意到右扶手上挂着一件物品。他端详了一下,一时看不出是什么东西。

“戴上它。”喇叭里传来指示。

杜原拿起那样物体,这才发现它是一个面具,不过比较短,就像化装舞会上只能遮住上半截脸的那种。但杜原很快意识到这个东西肯定不是面具,世界上也许会有各式各样的面具,但绝不会有眼前这种样式的,因为它竟然是透明的——世上哪有透明的面具?

杜原有些不明就里地戴上这个不是面具的面具,不知是不是错觉,束带系上时,他觉得后脑处有点儿刺痒。杜原环视四周,一切与之前并无任何不同,他心里隐然升起几分滑稽感。这时喇叭里传出声音,但不是指示,而是一种轻微的白噪声,就像是老式收音机转到空台时的那种嗞嗞声。这声音听着让人不舒服,杜原下意识地想要捂住耳朵。这时喇叭里传出指示:”请不要这样做,这是流程的一部分。”

杜原松开手,无可奈何地聆听着白噪声,百无聊赖地待在原处,心里努力猜测下一步会发生什么。但过了半天什么也没有发生,就连白噪声也保持着一成不变的节奏。这时候杜原的目光停在对面的墙壁上,他觉得似乎有些不对劲。他下意识地起身,踱着步观察四面的墙壁。这时要说有什么奇怪的话,也就是墙壁的颜色了。仔细观察后,杜原发现墙壁的表面似乎在流动,也就是说,那种灰白不是由单一的颜色构成,更像是几种颜色混合流动所致。

“快过来看,这墙有些古怪。”杜原脱口而出,但随即他悚然一惊,房间里只有他一个人,自己这是对谁说话?但杜原立刻察觉到了原因所在——

他眼睛的余光赫然发现房间里有另一个身影!

见到任何人待在房间里都不会让杜原如此震惊——虽然看到的只是侧面,但那个木然坐着的人确定无疑就是杜原自己。

“这是幻觉。”杜原喃喃道,他用力捏了下自己的手臂,感受到真实无比的疼痛。他走到那人面前,透明面具下那个“杜原”的眼睛直直地凝视着前方,焦点似乎聚在很远的地方。杜原尝试着伸出手去,但触摸到的却只是一团虚空。

杜原突然笑起来,“不就是这个面具机器制造的假象吗?不过倒是很逼真。”他用力扯下面具扔开,但意料中的世界并没有回来,另一个“杜原”仍然还在面前,只是脸上的面具不见了。“开什么玩笑?玩魔术?”杜原有些心慌地嚷了起来。他冲向门的方向,门居然自动打开,警卫熟视无睹。杜原冲进那间大办公室,看见冷淮正跷着腿在打电话,另一些人在旁边各自忙碌着。

“我看那家伙应该比较快就找到窍门。”冷淮大大咧咧地对着电话说,“他基本上属于敏感的类型,不过像这种比较理性的学者比其他人进入状态总要慢上个半拍。他们会有一种本能的抗拒。虽然是初级体验,但我想应该对他有帮助。”冷淮说着话,回头朝门禁的方向瞟了一眼。

“你们搞的什么鬼?”杜原冲着冷淮大叫一声。他隐隐发现这些人似乎根本没意识到自己进了大厅。果不其然,冷淮对杜原的叫喊充耳不闻。杜原伸出手去,然后他看到自己的手穿过冷淮的肩膀从另一侧露了出来。

“妈的,有点儿邪!”杜原骂了一声,朝办公室的出口冲过去。就在他穿过门的一刹那,天地突然变得漆黑一团,让他生出诡异而透彻心扉的寒意,不由自主地连连后退。世界恢复了光明,眼前仍然是一间塞满了忙碌人群的办公室。“你们这群混蛋,演得不错啊。”杜原咒骂着,双手乱舞,但是所有人和所有设置对他而言都成了空气,似乎除了地板之外,其他任何物体他都可以毫无阻碍地穿过。杜原有些累了,一屁股坐到地上开始喘息。杜原从来就不相信世上会有什么灵魂离体之类的东西,他猜想自己是不是陷入了梦境,要不就是某种药物导致的暂时性精神异常。但当他几次猛掐自己时,感受到的那种无比真实的剧痛让他摒弃了这些想法。这时,一个明晃晃的东西吸引了杜原的目光,那是一面放在某位工作人员桌上的镜子。杜原若有所思地起身往那个方向走去,然后缓慢地低头正对镜子。镜子呈四十五度角斜向上方,杜原在镜子里没有看到自己,里面除了一只惨白的节能灯外空无一物。

杜原扭头看了一下,那只灯悬在自己后方的天花板上,本该被他的身体完全挡住。

杜原安静下来,定定地呆立着,似乎在思考着什么。过了差不多一分钟,他转身朝着那个小房间走去。合金门敞开着,门禁像是失效了,但警卫似乎没注意到这一点。杜原慢慢踱步进去,盯着房间里的另一个杜原。过了一会儿,他开始默默绕着那个杜原转圈,脸上阴晴不定。杜原尽力不去看那个“杜原”的脸,他觉得如果那样做,对自己的理智会是一种挑战。过了几圈之后,杜原突然停下脚步,做出了一个有点儿奇怪的行为:他慢慢地回到椅子前坐下,身体和四肢摆放到原来的位置,就像是要从这个角度“融入”另一个杜原。身形到位之后,杜原停止动作,闭上双眼,在这样的姿势上保持了好几分钟。之后的某个瞬间,杜原突然感到心里升腾起一种奇异的感觉。他缓缓睁开眼,缓步朝室外走去。不知什么时候门已经关上了,但等他到了跟前又自动打开。杜原扫视了一眼小屋的中央,椅子上已经空空如也。

冷淮看到杜原后低头看了下表,“三十四分钟,破纪录了。”他轻声对旁边的人说,“这家伙搁在以前准是个当巫师的料,能把大家都忽悠了。”

继而冷淮伸出手拍拍杜原的肩膀,“有问题就问吧,别不好意思。”

杜原感受着肩膀上真切的重量感,一时间竟有恍如隔世的感觉,“是一种幻术吗?”

冷淮淡淡地笑了笑,“那些动不动就产生幻觉的人其实不适合担任巫师,低门槛导致他们看到的东西没有多大价值,他们只会被人牵着鼻子走。只有内心强大的人才能引导别人。”冷淮狡狯地盯着杜原,“不过就算你,最后也有些相信了,是吧?”

“相信什么?”

“相信灵魂能够离体啊。”冷淮眼里闪过洞悉的目光,“当你回到实验室试图将自己与另一个杜原重合的那一刻,你其实就相信了,就算不是百分之百,也有个七八成。当时你内心里希望这样做能让自己‘还魂’。我说得没错吧?”

“那么,哪一个是真实的?”杜原没有直接回答,而是反问道。

“哪一个什么?世界还是你自己?”冷淮没等杜原回答,便领着他进到小房间,“其实这两个问题是一样的。如果你自己不再真实,那么世界也不可能是真实的。这番话你现在理解起来可能还有些困难,但在你做出决定之前,我不能说太多。”

“我的确……没能理解。”杜原老实地说,“刚刚我经历的那种感觉,是颠覆性的。”

“颠覆性的……”冷淮重复了一句,“当然了,我也这样认为。对于量子光斑的运行机制,我们现在其实也所知有限。说是全面合作,但在核心层面,美国人对我们可是留了不止一手。我现在能告诉你的是,刚才你的感受是因为……你通过量子光斑系统观测到了自己。”

“量子光斑?一种新技术吗?”杜原揣测道。

冷淮赧然摇头,“现在我们还无法确切地将它归类。只知道大致上是一种叫‘脑域’的脑科学技术同 SKA 的融合。严格来讲,它同传统的科学技术的定义不大相符,尤其是在中国这样的国家。昨天晚上我们对你做了次小小的麻醉手术,一片辅助性的共谐芯片被嵌在了你的后脑处。”冷淮笑了笑,“不好意思,侵犯了你的知情权。”

杜原本能地伸手一摸,但没有发现什么异样。

“哦,是很小的东西,像根头发。如果你最终选择不合作,我们会帮你取掉的。共谐芯片主要起接口作用,没有太多技术含量。通过共谐芯片和我给你的那部手机,你的大脑可以连接量子光斑系统。”冷淮领着杜原进到那个房间,“当然,另外还要加上一些低级技术的组合。这个房间的地板下布满伺服电机,可以根据你的行为卷动。当时你以为自己到处走动,其实一直都在这个房间里。面具则是一个道具,是引你误入歧途的。真正起作用的东西是共谐芯片,通过对你的大脑施加影响,我们可以截断你的视觉神经,让你看到我们想让你看到的东西。让你‘还魂’也很容易,只要在合适的时间让芯片停止作用就行了。”

“我好像更糊涂了。”杜原不想掩饰自己的困惑,“暂且不管这是一种什么技术,但是,难道你们动用这么复杂的最新技术的目的,就是为了让我体会一下什么叫灵魂离体吗?”

“这当然不是目的。”冷淮手上做了一个小动作,“这才是目的。”

四周的墙壁突然变成了镜子,杜原一下看到无数个冷淮出现了,一直延伸到目力不及的最远处。当然,这只是无尽反射的镜面效果,很常见,并不值得奇怪。真正让杜原震惊的是镜子里站在冷淮身边的那个人。那个人穿着和自己一模一样的衣服,但面孔却不是自己。杜原下意识地走近其中一面墙,无数个影子一齐动了起来。杜原伸出手抚摸自己的脸颊,镜子里的无数个江哲心也做着同样的动作。杜原暗暗吐了口气,幸好之前的经历让自己有了一些心理准备,不然此刻的自己一定会失控。