在飞向轨道的半途中，福尔肯向南望去，他看见那个大谜团，“大红斑”——比地球大两倍的那个飘浮着的小岛——正从水平线上升起。他紧盯着这个神速而迷人的东西，直到计算机提醒他６分钟以后就要转向火箭冲力了。他很不情愿地将他的目光移开。
“也许下一回。”他喃喃自语。
“什么？”控制中心说，“你说什么？”
“没什么。”他回答道。
八、两个世界之间
“霍华德，现在你是个英雄了，”韦伯斯特说，“而不仅仅是名人。你使他们要思考一下，而且你也给他们的生命增添许多激动人心的时刻。并非所有的地球人都到外层空间，到别的星球上去，但是整个人类可以展开想象了，这就是你的故事的意义。”
“我很高兴可以给你的工作带来些方便。”
韦伯斯特已经是他的多年老朋友，因而不会因为他话中的讥讽而感到生气。不过他也感到惊讶，因为从木星回来后，福尔特的变化太大了。
韦伯斯特一边指着桌上的一句出自上世纪的乐团指挥的名言让我吃惊，一边说道：“我并不对我的工作感到惭愧，新知识，新材料——这些都很好。不过人还需要虚构和激情。航空旅行已经成了家常便饭，而你又使它生机焕然。我们会过很长时间才会把木星放到一边，不去考虑。也许我们搞清楚那些水母时间还要更长些。我还想到有人了解你的盲点在哪儿。好了，你下一步决定了吗？土星？冥王星？海王星？——你只管提出来。”
“我不知道。我曾经想过土星，可是现在并不太想了。那儿的重力只有１，不像木星是２．５。这样人们很容易就能控制它。”
“人们”，韦伯斯特在心里想道，福尔肯提到“人们”这个词，而以前他从未这样说话。什么时候我最后一次听到他用“我们”？他变了，从我们中滑走了……
“行了，”韦伯斯特大声说道，并且从椅子上站起来，以掩饰他心中的不安，“让我们宣布会议开始吧。照相机已经架好，而且大家都在等待着。你会见到许多老朋友的。”
他强调了最后一个词，可是霍华德毫无反应。他的脸像皮革面具似的，表情变得越发难以理解。相反，他从韦伯斯特长官的桌上移开，然后打开他自己的活动垫座，这件东西一直像把椅子一般在他身下，靠某种液压原理把他升到７英尺——和他原来一般高。那是外科医生曾为他额外添上的１２英寸部分，以便为他提供良好的心理状态，以弥补他在那次“女王”号事故中损失的东西。
霍华德·福尔肯曾经是个男人，而此刻却顶多算作一个有声线路，他感到有种成功后的平静，并且在他脑子里，有着这么多年来第一次出现的和谐宁静的感觉。自从他从木星回来后，噩梦便不再产生，他终于找到了自己的位置。
现在他终于明白了，为什么他总梦见在“伊丽莎白女王”号最后时刻时，那上面的超级黑猩猩。它处在两个世界之间，既非人也非兽。现在他也是如此。
他可以毫无防护地独自在月球表面旅行。金属壳内的生命供应系统，基本取代了他那脆弱的躯体，无论在水下还是在太空中都性能良好。除了重力是地球的１０倍的地方稍有不便以外，就没啥别的了。没有重力的地方是最好不过了……
人类离他越来越远，这种亲缘关系的维系也越来越纤细。也许这种得呼吸空气、敏感于辐射的一块不稳定的碳化合物就根本无权离开大气层。他们应该固守着他们的家园——地球，月亮，火星。
会有一天，宇宙的真正主宰是机器，而不是人——也不是他这样的东西。他已经意识到他的定命，他对自己独一无二的孤独状态产生一丝阴沉的自豪来——他是介于两种生物世界之间的第一个不朽的中间分子。
毕竟，他是一位大使，处在新旧世界之间——在碳元素形成的生物和金属创造物之间，而后者总有一天将取代前者。
在今后那些令人烦恼的岁月里，两个世界都会牵扯着他。
１９７１年４月
【－全书完－】
内容提要
作家简介
前言
《神的食物》
《光芒璀璨的怪物》
《在劫“大漩流”》
《太阳风》
《最后的命令》
《拨往“弗兰肯斯泰因”的“Ｆ”键》
《联合》
《复原》
《最长的科幻小说》
《赫伯特·乔治·莫利·罗伯茨·威尔斯先生》
《热爱宇宙》
《远征探险》
《冷酷的天空》
《中子潮》
《地球凌日》
《遭遇“美杜萨”》
原版封底
原版书影